Khi Đường Võ Sĩ và Minh Võ Sĩ đồng loạt khai hỏa, bốn vệt khói trắng dài từ nòng súng xé toạc không trung, cùng lúc đó, các khẩu súng máy hạng nặng cũng bắt đầu gầm thét. Ba khẩu pháo năng lượng đồng loạt phóng ra những luồng sáng rực rỡ.
Ưu thế nằm ở hỏa lực tầm xa, đương nhiên phải tận dụng sở trường để đánh vào điểm yếu của đối thủ. Hơn nữa, Nia đã cảnh báo rằng trong hàng ngũ địch ẩn giấu một cao thủ cấp bậc từ nhị cấp trở lên, Đường Lãng không hề ngu ngốc đến mức lao vào đối đầu trực diện với kẻ có thể khiến hắn rơi vào thế bất lợi.
Dụ bọn chúng lộ diện, chính là vì sợ chúng ẩn nấp quá sâu, gây khó khăn cho việc tấn công...
Lối đánh "không biết xấu hổ" này khiến Nia sững sờ, nếu không nhờ Vân Mặc lớn tiếng nhắc nhở khai hỏa, có lẽ cô đã ngẩn người mất năm giây.
Thế nhưng, đối thủ lại có phản xạ nhanh hơn cô một nhịp. Ngay khoảnh khắc tên lửa được phóng đi, chúng đã bắt đầu thực hiện các thao tác cơ động né tránh quyết liệt.
Tuy nhiên, rõ ràng chúng vẫn chậm một bước. Năm khẩu pháo năng lượng của phe Đường Lãng có thể chưa phá vỡ được lá chắn năng lượng ngay lập tức, nhưng tên lửa và súng máy hạng nặng lại là những thứ gây sát thương chí mạng. Đặc biệt là Đường Lãng và Mập Mạp đã sớm khóa chặt mục tiêu Soros, quyết tâm dùng hỏa lực tầm xa để xử lý đối thủ đáng gờm này.
Những loạt đạn đỏ rực từ súng máy hạng nặng liên tục truy đuổi các cỗ cơ giáp còn lại, buộc chúng không thể yểm hộ cho thủ lĩnh. Cùng lúc đó, mỗi đợt tên lửa khai hỏa đều bao phủ bóng dáng Soros trong làn khói thuốc súng, còn súng phá hạm thì vô cùng chuẩn xác, xuyên qua màn khói tìm kiếm mục tiêu và liên tục găm đạn vào cơ giáp của hắn.
Nếu là người khác, dưới sự tấn công dồn dập và tính toán kỹ lưỡng của Đường Lãng cùng Mập Mạp, có lẽ đã sớm bị tiêu diệt. Thế nhưng, trong thời khắc nguy cấp, Soros đã thể hiện đẳng cấp thực thụ của một "Cơ giáp sư hoàng kim". Dù Đường Lãng và Mập Mạp liên tục ngắm bắn từ xa bằng tên lửa và pháo năng lượng, nhưng những đòn đánh thực sự chạm được vào thân máy của hắn lại rất ít.
Ngay cả khi súng phá hạm của Đường Lãng không bắn trượt, ba phát đạn liên tiếp đều trúng đích, nhưng Đường Lãng hiểu rõ, chúng không hề gây ra tổn thương thực sự. Chỉ cần đạn găm vào cùng một khu vực, đạn xuyên giáp của Đường Võ Sĩ có thể phá hủy lớp giáp cấp năm. Thế nhưng, đối thủ quá mức cường hãn, trong lúc thực hiện những động tác né tránh tên lửa tốc độ cao gần như không tưởng, hắn vẫn có thể điều khiển cơ giáp thực hiện những thao tác vi chỉnh cực nhỏ.
Chính nhờ những thao tác điều khiển tinh vi này, ba viên đạn kim loại găm vào thân máy lại rơi vào những khu vực khác nhau, không thể xuyên thủng lớp giáp bảo vệ. Điều này chưa phải là tất cả, thứ khiến Đường Lãng kinh ngạc nhất chính là động năng cực lớn của súng phá hạm. Trong trận chiến tại hành tinh Kiệt Bành, cỗ cơ giáp "Quỷ Thiết" lừng danh của phe địch từng bị một phát đạn này đánh trúng, khiến cơ giáp sư choáng váng vì va chạm mạnh, từ đó tạo cơ hội cho Đường Lãng kết liễu đối thủ.
Thế nhưng, Soros lại tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra. Thậm chí, có một lần hắn còn tận dụng động năng từ phát đạn của súng phá hạm để xoay chuyển tình thế, ngay khoảnh khắc cơ giáp bị văng đi, hắn đã thực hiện một pha né tránh ngoạn mục để thoát khỏi hai quả tên lửa. Kỹ năng thao tác hoàn hảo đến mức khiến người xem phải kinh ngạc.
Có lẽ, đây chính là sự tự tin giúp hắn dám dẫn theo một đội cận vệ để truy sát nhóm người Vân Mặc. Chỉ cần có hắn, sức mạnh của đội hình này đủ để sánh ngang với một tiểu đoàn cơ giáp.
Chỉ dựa vào thực lực vừa thể hiện, ngay cả kẻ kiêu ngạo như Mập Mạp cũng phải thừa nhận rằng, nếu thực sự giao chiến cận chiến, việc bốn người họ muốn rời đi an toàn chỉ là hy vọng xa vời.
Bốn cỗ cơ giáp còn lại, sau khi một chiếc không tin tà lao lên tấn công trực diện và bị Mập Mạp đặt bẫy mìn nổ tung, đồng thời bị pháo năng lượng bắn trúng, đã hoàn toàn mất đi nhuệ khí. Chúng quay đầu rút lui cùng với Soros đang điên cuồng cơ động về phía sau.
Hỏa lực tầm xa của nhóm Đường Lãng vẫn tiếp tục truy đuổi và pháo kích Soros đến tận 3 km bên ngoài, cho đến khi hạ gục thêm một cỗ cơ giáp nữa, lúc này mới nhìn thấy Soros dẫn theo hai chiếc còn lại biến mất vào trong rừng rậm.
Chứng kiến kẻ địch đáng sợ rời đi, Nia và Vân Mặc đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Dù tương lai thế nào, trước mắt họ đã tạm thời vượt qua cơn nguy kịch.
Tuy nhiên, Đường Lãng lại cau mày. Đối thủ lần này, tuy chưa mạnh mẽ bằng Cung Bổn ở hành tinh Kiệt Bành ngày trước, nhưng lại giảo hoạt và đa mưu hơn nhiều. Dù là Nia hay nhóm người "ngoại lai" có khả năng đưa họ thoát khỏi sự trói buộc của hành tinh này, chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ con mồi.
"Có dao động từ trường ở cách đây 20 km!" Cổn Đao Thịt đột ngột phát cảnh báo.
"Không ổn, hắn vừa rồi chỉ đang tiêu hao đạn dược của chúng ta!" Sắc mặt Đường Lãng thay đổi đột ngột. "Viện quân của chúng tới rồi."
Bốn cỗ cơ giáp lập tức quay đầu bỏ chạy.
"Phải trả cái giá lớn như vậy chỉ để tiêu hao đạn dược của chúng ta sao?" Nia sở hữu năng lực chiến đấu cực cao, nhưng rõ ràng vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến, trong lúc đang chạy trốn vẫn thốt lên một câu hỏi có phần ngây ngô.
"Bởi vì hắn muốn bắt sống chúng ta!" Mập mạp cười lạnh đáp lại. "Nhưng đúng như lời cô nói, gã Long Kỵ Tướng tự phụ kia có lẽ không ngờ rằng mình lại bị chúng ta đánh cho chật vật đến thế. Nếu là tôi, chắc giờ này hắn đang hối hận vì ý định nông nổi ban nãy rồi!"
Mập mạp nói không sai.
"Ra lệnh cho phi đội Tarot, sau khi phát hiện mục tiêu thì toàn lực tấn công, chỉ cần giữ lại một mạng là được." Cách đó năm cây số, Soros nhìn theo mục tiêu biến mất trong rừng rậm, giọng điệu vẫn chắc chắn như thường lệ.
Có lẽ, chỉ những người cực kỳ thân cận mới nhận ra sự giận dữ ẩn giấu bên dưới tông giọng bình thản ấy.
Đường đường là Long Kỵ Tướng Soros, vậy mà lại bị mấy kẻ vô danh tiểu tốt dùng hỏa lực tầm xa oanh tạc đến mức phải tháo chạy, thậm chí còn mất đi hai tên cận vệ. Nếu chuyện này truyền đến tai các Long Kỵ Tướng khác, chắc chắn hắn sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ!
Soros đã hối hận. Hắn không ngờ đối thủ lại mạnh mẽ đến mức vượt xa dự đoán. Đạn dược tiêu tốn không nói, cái giá phải trả là hai tên tâm phúc cận vệ. Sai lầm trong tính toán đối với hắn chính là nỗi sỉ nhục lớn nhất.
Vì vậy, ý định bắt sống cả bốn người ban đầu đã thay đổi.
"Tướng quân, tại sao chúng ta không trực tiếp đuổi theo tiêu diệt bọn chúng?" Một phi công cơ giáp thấp giọng hỏi.
"Vũ khí tầm xa của đám 'khách vực ngoại' quả nhiên đã đạt đến bước tiến nhảy vọt, nhưng chưa rõ cơ chế điều khiển cơ giáp của chúng có đột phá gì hay không. Trước khi làm rõ phương thức vận hành bên trong, chúng ta không thể mạo hiểm." Soros khôi phục vẻ bình tĩnh, nhìn về phía trước rồi quả quyết lắc đầu. "Vương triều vừa mới ổn định, còn rất nhiều việc phải làm, không thể vì vài yếu tố bất định mà bỏ mạng ở đây. Có phi đội Tarot là đủ rồi. Hai người các ngươi, đi kiểm tra chiến trường, mang những kẻ còn sống về đây."
"Rõ, thưa tướng quân!" Hai phi công cơ giáp lộ vẻ cảm kích, thấp giọng lĩnh mệnh.
Nếu Đường Lãng ở đây, chắc chắn hắn sẽ đánh giá vị tướng quân này cao thêm một bậc. Lời nói của Soros vừa thẳng thắn thừa nhận sự cẩn trọng của bản thân, lại vừa thu phục lòng người, khiến thuộc hạ cảm kích không thôi.
Trên thực tế, sự cẩn trọng trước những điều chưa biết chính là thứ đã cứu mạng hắn.
Nếu vị này thực sự cậy mạnh, ép đến mức cá chết lưới rách, Đường Lãng vẫn còn quân bài tẩy cuối cùng. Kẻ cười đến cuối cùng chưa chắc đã là vị Hoàng Kim Cơ Giáp Sư này.
Ngoài Cổn Đao Nhục ra, không ai biết rằng kể từ khi Đường Lãng bước vào cảnh giới cao cấp, chạm đến ngưỡng cửa của tinh thần lực, khả năng của hắn đã tiến bộ vượt bậc. Đặc biệt là sau khi có được chiếc cơ giáp mini kết nối thần kinh não từ Đại Ưng Đế Quốc, Đường Lãng cảm nhận được tinh thần lực của mình tăng trưởng mỗi ngày thông qua các phiên kết nối.
Theo lý thuyết của Trưởng Tôn Tuyết Tình, ngay cả với các Cơ Giáp Chiến Thần, việc kết nối với cơ giáp thần kinh não cũng có giới hạn cực kỳ nghiêm ngặt. Hàng trăm năm nghiên cứu cho thấy, khi số lần kết nối tăng lên, thời gian thao tác của những siêu cao thủ này sẽ giảm dần. Nếu cố tình vượt ngưỡng, tế bào thần kinh não sẽ rơi vào trạng thái tĩnh lặng, biến người đó thành người thực vật.
Nói trắng ra, mỗi lần sử dụng là một lần rút cạn "cái ao" tinh thần lực, cho đến khi khô kiệt hoàn toàn.
Thế nhưng, Cổn Đao Nhục lại khinh thường lý thuyết sơ cấp này. Trong hệ tinh vân Mây Khói, cơ giáp thần kinh não đã trở thành trang bị tiêu chuẩn. Những cơ giáp sư mạnh nhất có thể đạt độ tương thích lên tới 99,9%, chỉ thiếu một bước là đạt đến cảnh giới "người cơ hợp nhất" đại viên mãn. Ngay cả như vậy, họ vẫn có thể điều khiển cơ giáp thực hiện các bước nhảy không gian, di chuyển giữa các hệ sao, trở thành loại vũ khí đơn binh đáng sợ nhất của nền văn minh cấp hệ sao. Chẳng ai nói về việc tinh thần lực bị khô kiệt hay giới hạn số lần sử dụng cả.
Dù sao cũng đã thử qua một lần và duy trì được 7 giây, Đường Lãng vì muốn trở nên mạnh hơn nên đã không cưỡng lại được sự xúi giục của Cổn Đao Nhục, thử kết nối thêm hai lần nữa. Kết quả là thời gian mỗi lần một dài hơn, lần thứ ba đã đạt tới 10 giây mà Đường Lãng không hề cảm thấy khó chịu.
Kể từ đó, như bị nghiện, tối nào Đường Lãng cũng kết nối với hệ thống công nghệ tối cao của Đại Ưng Đế Quốc để kiểm tra giới hạn của mình. Sau hơn một tháng, thời gian đã đạt tới con số kinh ngạc là 40 giây. Điều đó có nghĩa là Đường Lãng có thể điều khiển chiếc cơ giáp mini mà hắn đặt tên là "Long Nha" tác chiến trong 40 giây.
Không cần bàn phím, hoàn toàn dựa vào não bộ để điều khiển cơ giáp thực hiện những động tác chiến thuật hoa mắt. Hình thức thao tác này mang tính cách mạng. Đường Lãng không chỉ kéo dài được thời gian kết nối, mà nhờ huấn luyện không gián đoạn, khả năng kiểm soát cơ giáp cũng ngày càng mạnh mẽ. Trước đây, một cú đấm cần 0,5 giây để thực hiện, thì giờ đây hắn chỉ cần 0,2 giây.
Mặc dù điều đó không đồng nghĩa với việc thực lực tăng lên theo cấp số nhân, nhưng Đường Lãng có thể khẳng định, nếu sớm được trang bị thứ này, thì gã thủ lĩnh ở không gian Leucas kia—dù có là phi công cơ giáp cấp ba cao cấp, lại còn điều khiển cỗ cơ giáp hạng nặng thuộc hàng top 9—cũng chẳng cần đến Thái Sơn ra tay, chính cậu cũng đủ sức hạ gục hắn.
Tại sao Đường Lãng lại có khả năng đột phá quy luật thông thường như vậy? Ngay cả Cổn Đao Nhục cũng không thể đưa ra lời giải thích thỏa đáng, chỉ đành quy kết rằng do Đường Lãng từng trải qua quá trình nhảy vọt qua đường hầm thời gian, khiến hệ thống thần kinh não bộ đã xảy ra một cuộc tiến hóa không ai hay biết. Mà lý do khiến nhân loại dưới tinh không này vẫn chưa thể bước tới ngưỡng cửa đó, chẳng qua chỉ là vì thời cơ chưa chín muồi mà thôi.
Tất nhiên, chẳng bao lâu sau, Cổn Đao Nhục đã bị vả mặt. Sự thật chứng minh rằng vũ trụ vô cùng kỳ diệu, ngay cả trí tuệ nhân tạo tối tân nhất do nền văn minh cấp thiên hà phát minh ra cũng không phải là vạn năng.
Tỷ như lúc này, Cổn Đao Nhục trở nên vô cùng trầm mặc. Sau khi kết nối hệ thống liên lạc qua mây, phải mất một lúc lâu gã mới thốt nên lời. Đối với một kẻ thích lải nhải như Cổn Đao Nhục, đây quả là điều cực kỳ bất thường.
Đường Lãng không có thời gian để bận tâm đến Cổn Đao Nhục.
Sau khi chạy nước rút chưa đầy năm km, họ đã bị kẻ địch truy đuổi đến nơi.
Không phải cơ giáp, mà là một phi đội chiến cơ.
Đường Võ Sĩ phanh gấp, nhìn về phía xa xăm, tiếng gầm nhẹ của Đường Lãng vang lên: "Các huynh đệ, tiếp khách!"
Đầu tiên xuất hiện là tiếng rít gào từ những tầng mây xa xôi, tựa như có vật thể nào đó xé toạc không khí, tạo nên những đợt sóng âm cuồn cuộn như thác đổ trên bầu trời. Ngay sau đó, cả một phi đội chiến cơ lao xuống từ tầng mây.
Trên không trung dường như xuất hiện những đốm lửa nhỏ li ti, thắp sáng cả một vùng.
Những quả tên lửa với luồng lửa cháy rực phía sau đuôi đang gào thét lao tới.