Lượng vật tư thu được lần này quả thực vô cùng lớn.
Nhìn gã mập đang hớn hở kiểm kê danh sách vật tư, Đường Lãng mới thực sự hiểu thế nào là "Không có nghĩa bất nghĩa, không giàu không sang", cũng hiểu vì sao có những kẻ sẵn sàng đánh cược cả tính mạng để theo đuổi cái nghề "đạo tặc" này.
Nói sao nhỉ? Những loại quặng quý hiếm nhiều vô số kể thì không bàn tới, trong đó có không ít loại mà Đường Lãng từng thấy tại Học viện Quân sự Danh dự. Lão già tóc bạc ở đó mỗi khi tinh luyện kim loại từ những khoáng vật này đều tính toán theo đơn vị gram, mỗi lần lấy ra một chút để gia cố cho cơ giáp "Hạng Võ" là lão lại xót xa đến mức nghiến răng trợn mắt.
Thế nhưng trong danh sách này, đơn vị tính toán lại là tấn. Lam kim – loại kim loại quý vốn chỉ dùng cho vũ khí chuyên dụng của các dòng cơ giáp cao cấp – ở đây lại có tới hơn 800 tấn. Phải biết rằng, đó là tổng sản lượng của toàn bộ Tây Nam Liên Bang trong gần hai năm, nhưng ở nơi này, nó chỉ là lượng dự trữ của một tập đoàn đạo tặc hạng trung.
Tất nhiên, nhờ Âu Văn giải thích, Đường Lãng mới hiểu vì sao trạm không gian Lôi Khắc Tát lại có lượng dự trữ lam kim lớn đến vậy. Tại Ám Hắc Tinh Vực, lam đồng vàng được dùng làm đơn vị tiền tệ lưu thông. Tuy nhiên, thứ này không giống tiền giấy thời cổ đại ở Lam Tinh, cứ bật máy in là có, mà mỗi đồng lam đồng vàng đưa vào lưu thông đều phải có lượng lam kim tinh luyện tương ứng để đối chứng.
Mười gram lam kim tinh luyện đổi được một lam đồng vàng, một ngàn gram đổi được 100 lam đồng vàng. Một tấn lam kim tương đương với 10 vạn lam đồng vàng, 100 tấn là 1000 vạn lam đồng vàng. Những khu vực tập trung lớn cần phải có kho dự trữ lam kim tương tự như ngân hàng để thực hiện quy đổi bất cứ lúc nào. Với một địa điểm tập trung quy mô như trạm không gian Lôi Khắc Tát, việc sở hữu lượng lam kim tương đương 8000 vạn lam đồng vàng là điều hết sức bình thường. Khu vực tập trung của người Hebrew tại thiên thể 922 chắc chắn cũng không dưới 600 tấn lam kim dự trữ. Còn những thế lực khác trong Tinh vực Thiên Thạch, mỗi nhà có lẽ cũng không sở hữu ít hơn 400 tấn.
Nghe Âu Văn nói vậy, gã mập chảy cả nước miếng: "Đại ca, nhanh lên, thừa thắng xông lên đi! Chúng ta đi 'cướp' thêm vài chuyến nữa. Đến lúc quay về Liên Bang, chúng ta sẽ thay toàn bộ giáp cơ giáp bằng lam kim, thiếu tiền thì cứ bẻ một miếng ra mà dùng..."
Đường Lãng dở khóc dở cười chỉ vào mục "sao trời vonfram" trong danh sách: "Đồ tham lam! Sao ngươi không nói dùng thứ này để chế tạo cơ giáp luôn đi? Khoáng thạch này có tới mười mấy tấn đấy!"
Gã mập lắc đầu như trống bỏi: "Thôi, bỏ đi. Cây cao đón gió, dùng thứ này chế tạo cơ giáp thì chưa nói đến chuyện thiếu nguyên liệu, ta sợ vừa lái nó ra chiến trường đã trở thành mục tiêu của tất cả mọi người. Ta không muốn làm cái kiểu 'trùm cuối' rớt trang bị xịn cho thiên hạ xâu xé đâu!"
Nghe cũng có lý, Đường Lãng nhất thời cứng họng.
Đùa thì đùa, nhưng thu hoạch khổng lồ lần này đã khiến Đường Lãng lần đầu tiên có thiện cảm với cái nghề "quang vinh" này. Chỉ tính riêng thu hoạch từ trạm không gian Lôi Khắc Tát thôi cũng đã đủ lấp đầy hơn một nửa khoang chứa của hạm đội vận tải đang chờ sẵn trong không gian. Mà trong tinh vực này, ngoại trừ thiên thể 922 của người Hebrew, những nơi còn lại đều là "đạo tặc", không ai là không thể đụng đến.
Nghĩ tới đây, ánh mắt Đường Lãng lộ rõ vẻ khao khát, cuối cùng anh cũng hiểu ra một chuyện. Có lẽ ngay từ khoảnh khắc gã cáo già kia đưa cho anh danh sách dài dằng dặc đó, lão đã có ý định để anh tới đây làm thủ lĩnh đạo tặc. Nếu không phải vậy, chỉ dựa vào mấy ngàn quân của Thẩm Thành Phong, có vắt kiệt sức họ cũng không thể đào ra nhiều tài nguyên đến thế.
Tất nhiên, ngoài việc dẫn dắt đám "đạo tặc" này làm lại nghề cũ, có lẽ gã cáo già còn những toan tính khác. Chẳng hạn như dùng những trận chiến liên miên để nhanh chóng hợp nhất "Đoàn Độc Lập" vốn được ghép từ nhiều nhóm nhân sự rời rạc thành một khối thống nhất. Mỗi nhóm đạo tặc giống như một chiếc búa tạ, tôi luyện những phôi thép chưa thành hình của Đoàn Độc Lập trở nên tinh nhuệ hơn. Hoặc như việc để Đoàn Độc Lập – vốn không có sự tiếp viện từ bản thổ Liên Bang – có thể dựa vào chiến tranh trên mảnh đất hỗn loạn này mà từng bước "tằm ăn dâu", tiêu diệt đối thủ để lớn mạnh chính mình.
Liên tưởng đến việc Liên Bang không tiếc vốn liếng viện trợ các mô-đun tàu khu trục cùng với bến tàu đang trên đường vận chuyển, ánh mắt Đường Lãng không khỏi nheo lại. Chi nhánh vũ trang cô độc nơi vực ngoại này, dường như trong quy hoạch của gã cáo già kia, không chỉ đơn thuần là một đoàn cơ giáp hay một phân hạm đội!
Nếu đúng là như vậy, sự tính toán sâu xa và phòng ngừa chu đáo của lão rốt cuộc là vì mục đích gì? Là muốn tạo ra một đội quân kỳ binh có thể xoay chuyển cục diện trong cuộc chiến tương lai, hay còn ẩn chứa toan tính nào khác?
Đường Lãng suy cho cùng không phải thần thánh, hắn không thể nào thấu hiểu được những suy tính sâu xa ẩn sau ánh mắt thâm trầm của vị Thượng tướng kia. Thế nhưng, ít nhất lúc này hắn đã hiểu rõ một điều: trong khoảng thời gian cực kỳ hạn hẹp, hắn phải nhanh chóng mở rộng quy mô và định hình cấu trúc cho đội quân mang phiên hiệu "Độc Lập Đoàn" này. Quan trọng hơn cả, hắn phải nắm chặt quyền chỉ huy lực lượng vũ trang ấy trong tay mình.
Có lẽ, ngoài Thái Sơn - chiếc Dark Night số 3 kia, trong các cuộc chiến tương lai, sẽ có thêm nhiều quân nhân Liên Bang ưu tú lặng lẽ gia nhập Độc Lập Đoàn vì nhiều lý do khác nhau. Họ không chỉ giúp hắn vận hành bộ máy Độc Lập Đoàn ngày càng khổng lồ, mà còn biến lực lượng của Thẩm Thành Phong vốn đang chiếm thế độc tôn trở thành một phần quan trọng trong Độc Lập Đoàn, nhưng không còn giữ vai trò chủ đạo nữa.
Cuối cùng, người có tiếng nói quyết định duy nhất trong Độc Lập Đoàn chỉ có thể là hắn - vị chỉ huy tối cao lâm thời hiện tại.
Và tất nhiên, vì mối quan hệ với Trưởng Tôn Tuyết Tình, Trưởng Tôn Hoành có đủ tự tin để kiểm soát Đường Lãng, cũng như kiểm soát lực lượng vũ trang mà ông ta đã tiêu tốn biết bao nhân lực, vật lực để xây dựng ở nơi cách xa hàng trăm năm ánh sáng.
Nghĩ thông suốt những điều này, Đường Lãng với tư cách là một quân cờ không khỏi cảm thấy khó chịu, nhưng hắn khó lòng nảy sinh ác cảm với nhân vật này, thay vào đó là sự khâm phục. Kế hoạch của ông ta logic chặt chẽ, tính toán kỹ lưỡng đến tận cùng nhân tâm và bản tính con người, khiến bất cứ ai cũng khó lòng thoát khỏi sự kiểm soát đó.
Ngay cả khi chỉ là một quân cờ, dưới sự điều khiển của một "kỳ thủ" siêu cấp đã tính toán mọi nước đi, hắn cũng chỉ có thể thuận thế mà làm.
Chỉ là, trong mắt Đường Lãng vẫn thoáng hiện lên tia quật cường. Những đại nhân vật này lấy thiên địa làm bàn cờ, vạn vật thế gian đều là quân cờ, nhưng những kẻ nhỏ bé cũng muốn đấu tranh cho vận mệnh của chính mình. Sẽ có một ngày, hắn muốn cùng các huynh đệ đứng trên bàn cờ lấy tinh tú làm giới hạn này, để nói lời từ chối với những kẻ chỉ biết nhìn đời qua những con số vô hồn kia.
Có lẽ, chính khoảnh khắc này Đường Lãng mới thực sự giống một người trẻ tuổi, mang theo sự quật cường và kiêu hãnh đặc trưng, không cam tâm để mọi việc mình làm đều nằm trong sự sắp đặt của các bậc tiền bối.
Tuy nhiên, dù Đường Lãng có cam tâm hay không, trước mắt hắn vẫn chỉ có thể là một quân cờ nhỏ bé, cùng những quân cờ khác thực hiện nhiệm vụ dưới sự điều khiển của các đại nhân vật.
Ngoài việc vận chuyển lượng lớn vật tư về hành tinh Cara Mã, còn có rất nhiều người tị nạn cần được phân loại và tuyển dụng. Ngoại trừ những người đã quen thuộc với trạm không gian Lôi Khắc Tát và quyết tâm gắn bó với Độc Lập Đoàn như Arthur hay A Thái, những nhân sự khác đều phải trải qua quá trình sàng lọc nghiêm ngặt bằng thiết bị phát hiện nói dối sử dụng sóng não.
Tất cả những ai có ý đồ khác đối với "Quân đoàn Bất Tử Điểu" đều sẽ bị loại bỏ sau các bài kiểm tra tâm lý và máy dò nói dối. Điều này rất dễ hiểu, không một lực lượng vũ trang nào muốn dung nạp những kẻ có tư tưởng hai lòng khi đang nỗ lực lớn mạnh.
Thế nhưng, việc sàng lọc gần 2.000 phi công cơ giáp muốn gia nhập "Quân đoàn Bất Tử Điểu" là một khối lượng công việc khổng lồ. May mắn thay, một tình tiết bất ngờ đã làm thay đổi cục diện.
Đường Lãng từ chối tiếp nhận tất cả người Kiệt Bành trong trạm không gian Lôi Khắc Tát.
Hai tiểu đoàn cơ giáp tinh nhuệ đi theo Đông Dã Khuê vào trạm không gian gần như không có ai đầu hàng. Họ rất mạnh, nhưng trước sự bao vây của lực lượng áp đảo, tất cả đều đã bị tiêu diệt. Tuy nhiên, cư dân trong trạm không gian Lôi Khắc Tát rất đa dạng, trong đó người có đặc điểm của dân tộc phương Đông trên cổ Lam Tinh chiếm ít nhất 30%, còn người Kiệt Bành cũng có tới vài ngàn người, không ít trong số đó là những phi công cơ giáp cấp cao.
Thế nhưng, chỉ với một mệnh lệnh, Đường Lãng đã gạt bỏ tất cả người Kiệt Bành. Dù là thật lòng quy phục hay chỉ là bề ngoài, tất cả người Kiệt Bành đều trở thành nhóm người đầu tiên bị loại bỏ hoàn toàn theo lệnh của hắn. Họ bị cưỡng chế rời khỏi trạm không gian Lôi Khắc Tát, tập thể di chuyển đến một hành tinh khai thác khoáng sản. Dù đãi ngộ tốt hơn những người tị nạn bị đưa đi đào mỏ, nhưng họ chỉ có thể dùng khoáng sản đổi lấy nhu yếu phẩm và tự xây dựng thị trấn cho riêng mình.
Có kẻ muốn phản kháng nhưng đều bị lực lượng chấp pháp xử lý ngay tại chỗ. Cuối cùng, nhóm người Kiệt Bành này buộc phải khuất phục, bị đưa lên một chiến hạm cùng với số tài sản ít ỏi, vận chuyển đến hành tinh khai thác khoáng sản cách đó một năm ánh sáng.
Đồng thời, tộc nhân của Đế quốc Đại Ưng và các quốc gia liên minh cũng chịu đãi ngộ tương tự. Sau khi hàng chục kẻ phản kháng bị xử lý, hơn mười vạn người đã phải rời bỏ quê hương trong tiếng than khóc để đến hành tinh hoang vu sinh sống.
Tại nơi đó, họ sẽ phải mất hàng chục năm, thậm chí lâu hơn nữa, mới có thể xây dựng nên những thị trấn mang dáng dấp của nền văn minh hiện đại.
Có lẽ, chỉ có những nhân sự thuộc Liên bang trong Độc lập đoàn và một số ít cấp cao mới hiểu rõ nguyên nhân thực sự đằng sau quyết định của Đường Lãng. Trong tương lai gần, Liên bang sẽ khai chiến với Đế quốc Jiepeng, và Độc lập đoàn cũng không biết khi nào sẽ phải trực tiếp tham chiến. Dù có trung thành với người Jiepeng đến đâu, liệu khi đối mặt với chính đồng bào mình trên chiến trường, tay súng của họ có còn giữ được sự kiên định? Cách làm của Đường Lãng, tự nhiên là triệt tiêu mọi mầm mống bất ổn ngay từ trong trứng nước.
Cách hành xử của Đường Lãng, tuy khiến những người quy phục cảm thấy khó hiểu, nhưng lại rất ít người lên tiếng phản đối. Nếu đổi lại là phe đối phương giành chiến thắng, thì những kẻ mà họ vốn coi thường kia, đừng nói đến việc tiêu tốn tàu vận tải đưa đến hành tinh khai thác mỏ, mà việc xử lý sạch sẽ toàn bộ mới là phương án tiết kiệm nhân lực nhất.
"Được làm vua, thua làm giặc" cũng chỉ đến thế mà thôi.
Thế nhưng, thủ đoạn sắt đá không chút tình cảm khi đày ải hơn mười vạn người đến các hành tinh khai thác mỏ của Đường Lãng vẫn gây ra sự chấn động cực lớn đối với nhân sự vốn có tại trạm không gian Leikesa. Đối với những người đã quen hưởng thụ sự phồn hoa của trạm không gian, việc đột ngột bị đẩy từ kỷ nguyên vũ trụ văn minh trở về cuộc sống trên bề mặt hành tinh hoang vắng, đối với họ còn đáng sợ hơn cả cái chết.
Tất nhiên, đó là khi họ chưa thực sự đối mặt với tử thần. Đến khoảnh khắc cận kề cái chết, tư duy của nhiều người có lẽ sẽ lập tức chuyển biến thành "chết không bằng sống", thà đào đất trên hành tinh còn hơn là bị chôn vùi dưới lòng đất!
Vốn dĩ chỉ là một biện pháp loại trừ mầm mống bất ổn, nay lại vô tình trở thành đòn uy hiếp sấm sét, điều này nằm ngoài dự tính của Đường Lãng. Tuy nhiên, nó lại khiến việc sàng lọc nhân sự trở nên đơn giản hơn rất nhiều.
Những kẻ không thực tâm muốn đi theo Độc lập đoàn hoặc có tâm tư khó lường, về cơ bản đều không dám chen chân vào nữa. Vạn nhất bị vị tân thủ lĩnh này tống khứ cả nhà lên hành tinh khai thác mỏ thì coi như xong đời.