Đường Lãng sải bước tiến về phía khoang xe, giơ tay quét mã gen để khởi động hệ thống cung cấp năng lượng cho chiếc xe vận tải.
Về phương diện này, trình độ phát triển khoa học kỹ thuật của Thụy Tinh và vùng ngoại vực cơ bản là tương đồng. Thực ra, kể từ khi một nhà khoa học vĩ đại của nhân loại phát minh ra cơ học năng lượng mới cách đây ngàn năm, sự phát triển khoa học kỹ thuật của xã hội loài người trong suốt thiên niên kỷ qua đều lấy đó làm nền tảng. Tộc Ấn An di cư đến đây tám trăm năm trước cũng không ngoại lệ. Lý luận cơ sở thống nhất, phương hướng phát triển không có sai lệch lớn, chỉ là khác biệt đôi chút ở những chi tiết nhỏ nhặt.
Nói thẳng ra, nhân loại trong tinh vực hiện nay vẫn đang "ăn mày quá khứ", chờ đợi một nhà khoa học vĩ đại tiếp theo xuất hiện để xoay chuyển tiến trình văn minh nhân loại.
Đường Lãng không cần kiểm tra hệ thống an ninh, vì đã có Gổn Đao Nhục ở đó, dưới bầu trời này không ai có thể xâm nhập chiếc xe vận tải mà không gây ra chút tiếng động nào.
Anh mở hệ thống tuần hoàn nước ở mặt bên xe vận tải, lấy một chậu nước để rửa tay và mặt. Sau đó, anh dùng hệ thống gia nhiệt đun nóng một nồi nhỏ đậu xanh cùng bánh nén khô, ngồi trên ghế xếp vừa ăn vừa dùng bữa tối.
Lúc này hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà xuyên qua tán lá rậm rạp của những cây đại thụ gần đó, phủ lên một tầng quang ảnh đỏ rực, hòa cùng những đám mây đỏ đang trôi lững lờ nơi chân trời.
Đường Lãng đứng dậy, bước đến phía sau khoang xe, dùng sức kéo hai cánh cửa sắt ra.
Chiếc "Đường Võ Sĩ" với cánh tay bị hư hại nặng nề, cứ thế lặng lẽ ngồi trong ánh hoàng hôn đỏ rực.
Những người tan làm lái xe đi ngang qua chiếc xe vận tải, chẳng ai dừng lại để ngắm nhìn bộ khung cơ giáp tàn tạ kia. Trong mắt đại đa số mọi người, cỗ máy này đã được kiểm tra kỹ lưỡng tại các trạm kiểm soát cách đó hàng trăm cây số, nên chẳng còn giá trị gì đáng nói.
Đừng nói đến những người thường không mấy am hiểu, ngay cả binh lính của Vương quốc Napoho, vốn đã quen với những cỗ cơ giáp khổng lồ cao tám, chín mét, cũng không thấy cỗ máy cao chưa đầy bảy mét này có chút uy hiếp nào. Nó trông giống như một cỗ máy huấn luyện hơn, rất phù hợp với thân phận kỹ sư bảo trì cấp trung của Đường Lãng.
Việc mang theo Đường Võ Sĩ lên đường đã được hệ thống tình báo của Công tước Nhu Lan đánh giá, toàn bộ hệ thống cơ giáp thậm chí không cần bất kỳ sự ngụy trang nào. Tất nhiên, nếu đổi lại là Hạng Võ với hệ thống điều khiển hoàn toàn khác biệt thì đã lộ tẩy, nhưng Đường Võ Sĩ đã được cải trang hệ thống điều khiển nên không cần lo lắng về điều đó.
Tại Vương quốc Napoho thượng võ, ngoài hệ thống nghiên cứu khoa học quân sự chính quy, quốc gia còn rất khuyến khích các kỹ sư dân sự nghiên cứu về cơ giáp. Những cỗ cơ giáp kỳ lạ xuất hiện trong dân gian là chuyện bình thường. Đường Lãng sở hữu chứng chỉ kỹ sư bảo trì cấp trung và hồ sơ trong sạch, việc anh mang theo một cỗ máy không phải hàng quân dụng chế thức ngược lại càng giúp xác minh thân phận của anh.
Vương quốc Napoho có một câu danh ngôn: "Kỹ sư bảo trì không muốn làm chiến sĩ cơ giáp, không phải là một kỹ sư giỏi!"
Được thôi! Ngay cả Đường Lãng cũng thấy câu nói này khá "chất". Giả sử một ngày nào đó có kẻ xâm lược hành tinh này, có lẽ kẻ đó sẽ phải đối mặt với một quốc gia có tiềm lực chiến tranh vô cùng lớn. Nói "toàn dân toàn binh" có thể hơi khoa trương, nhưng việc huy động hàng triệu chiến sĩ cơ giáp trong nháy mắt là điều hoàn toàn khả thi.
Tiềm lực chiến tranh của người Napoho cực kỳ lớn! Đây cũng là một trong những lý do chính khiến Đường Lãng quyết tâm giúp đỡ Ni Á. Anh có dự cảm rằng, có lẽ một ngày nào đó, nơi đây sẽ trở thành một trong những đồng minh quan trọng nhất của anh và Liên bang Tây Nam.
Nhìn Đường Võ Sĩ trước mắt, Đường Lãng biết việc sửa chữa nó là một thử thách vô cùng lớn. Quan trọng hơn, anh hiện đang thiếu linh kiện thay thế. Gổn Đao Nhục đã giúp liệt kê danh sách các linh kiện cần thiết, việc Đường Lãng cần làm bây giờ là khảo sát địa hình, tìm hiểu các cửa hàng xung quanh để thu thập đủ số linh kiện đó.
Không biết có phải vì Đường Võ Sĩ là cỗ cơ giáp đầu tiên Đường Lãng điều khiển sau khi đến tinh vực này, hay vì nó là sản phẩm nghiên cứu của Trưởng Tôn Tuyết Tình mà anh rất muốn sửa chữa nó.
Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là: chỉ khi sửa xong Đường Võ Sĩ, Đường Lãng mới có đủ khả năng tự vệ trong thành phố xa lạ này.
Đúng lúc Đường Lãng đang ngửa đầu nhìn cỗ máy khổng lồ, phía sau bỗng vang lên tiếng một người phụ nữ: "Hách Đức từng nói anh mang theo một cỗ cơ giáp bị hỏng đến... đây là nó sao?"
Khi Đường Lãng quay người lại, anh nhìn thấy ánh hoàng hôn đỏ rực nơi núi xa, một bóng hình yểu điệu đang che khuất luồng sáng ấy. Sau khi mắt thích nghi, hình dáng của Scarlett dần trở nên rõ nét.
Lúc này cô đang mặc trang phục biểu diễn, nhưng không phải bộ đồ gây chú ý lúc nãy, mà là một loại quân phục thường ngày của chiến sĩ cơ giáp. Vẻ đẹp kiều diễm pha lẫn khí chất mạnh mẽ của cô khiến bãi đỗ xe vốn trống trải bỗng trở nên sinh động hơn hẳn.
Scarlett tiến lên, lướt qua Đường Lãng, đi đến dưới gầm xe vận tải, ngẩng đầu nhìn cỗ tọa kỵ sắt thép đang lặng lẽ đứng trong ánh sáng đỏ rực.
"Chiếc cơ giáp này... vẫn rất... ừm, không tệ. Chỉ là hiện tại chưa hoàn mỹ lắm, nó có tên chưa?" Scarlett quay đầu lại, hỏi người thanh niên kỹ thuật viên đang đứng trước mặt. Mái tóc nàng được buộc thành hai chùm đuôi ngựa, khẽ vểnh lên tạo thành đường cong nhẹ nhàng.
Cách nói chuyện của nàng lúc này cố tình bỏ qua những màn giới thiệu trang trọng, thực tế điều đó cũng chẳng cần thiết, bởi làm vậy sẽ dễ dàng rút ngắn khoảng cách trong giao tiếp hơn.
"Chưa có tên. Tôi vẫn chưa kịp đặt."
Scarlett khẽ mỉm cười, nàng hiểu rõ lý do khiến cậu ta ấp úng lúc này. Bên cạnh thiết bị tản nhiệt của chiếc xe tải vẫn còn sót lại bữa tối đạm bạc của cậu. Có lẽ, lý do duy nhất khiến chàng thanh niên này chưa kịp cất đi những gói lương khô và nồi đậu hầm nhỏ kia để giữ chút lòng tự trọng, chỉ đơn giản là vì sự xuất hiện đột ngột của nàng.
Scarlett đôi khi cảm thấy bản thân thật cô độc, nhưng nhìn chàng thanh niên trước mắt, nàng biết ngoài kia còn rất nhiều người đang sống cuộc đời giống hệt cậu. Một cuộc sống khô khan, nhạt nhẽo, lặp đi lặp lại những công việc tay chân nặng nhọc, áp lực sinh tồn đủ để nghiền nát cảm xúc nghệ thuật của bất kỳ ai, khiến họ đánh mất dũng khí theo đuổi những điều tốt đẹp hơn. Những tài năng lẽ ra có thể tỏa sáng ở một lĩnh vực nào đó, cứ thế lặng lẽ lụi tàn.
Ví như chàng kỹ thuật viên trẻ tuổi này, nếu không vì chiến loạn, có lẽ với thiên phú của mình, cậu đã có được một cuộc sống tốt đẹp hơn nhiều!
Điều này khiến Scarlett liên tưởng đến chính mình. Tuy gia thế nàng khá giả, sự nghiệp cũng đang trên đà phát triển, mỗi buổi diễn đều chật kín khán giả reo hò, và nàng cũng thích cảm giác đó... Nhưng thực tế, xuyên qua những ánh mắt tuy ngưỡng mộ nhưng chứa đầy dục vọng kia, nàng biết mọi người yêu thích vẻ ngoài thanh xuân xinh đẹp của nàng nhiều hơn. Có lẽ, đó chính là lý do khiến nàng từ chối lời mời ăn tối của vị quý tộc trẻ tuổi nọ, rồi vô tình tìm đến bãi đỗ xe này để gặp chàng thanh niên đang sa sút kia!
So với những ánh mắt ẩn chứa dục vọng ngoài kia, sự thưởng thức không chút che giấu của chàng thanh niên này lại khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm và vui mừng.
Đó mới chính là nguyện vọng ban đầu khiến nàng bất chấp sự phản đối của cha để đứng trên sân khấu!
"Vậy, hay là để tôi đặt tên cho nó nhé. Gọi là "Sơ Thăng" thế nào?" Scarlett ngẩng gương mặt tinh xảo nhìn về phía hoàng hôn, chắp tay sau lưng xoay người lại, mỉm cười nói.
Một cô gái thật thú vị, ngay cả cách đặt tên cũng tinh tế quan tâm đến lòng tự trọng của người khác!
Đường Lãng mỉm cười, gật đầu đáp: "Được, vậy gọi cái tên này đi. Nó nhất định sẽ giống như mặt trời mới mọc, tỏa ra vạn trượng hào quang."
"Cậu giỏi thật đấy? Có thể sửa được nó không?"
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
"Tôi rất tò mò, khi Sơ Thăng vận hành thì trông nó sẽ như thế nào?"
"Nó rất mạnh. Trong số những cơ giáp tôi từng thấy, nó đủ sức xếp vào top năm!" Đường Lãng suy nghĩ một chút rồi trả lời đầy nghiêm túc.
Đây là một câu trả lời rất thực tế. Nếu gạt bỏ những nhân vật tầm cỡ cùng các dòng cơ giáp chuyên dụng của họ sang một bên, Đường Lãng tự tin rằng với kỹ năng điều khiển của mình, cậu có thể xử lý hầu hết các loại cơ giáp mà cậu từng biết.
Scarlett cũng mỉm cười, nhưng trong đôi mắt đẹp lại thoáng hiện lên tia thương cảm khó thấy. Trong mắt nàng, một cỗ máy cao chưa đầy 7 mét, trông chẳng khác nào một đống sắt vụn sắp hỏng, thì dù có vận hành được cũng chẳng thể mạnh mẽ đến đâu!
Với nàng, điều này cũng giống như cách "Lưu Lãng" giấu đi bữa ăn của mình, đang cố gắng bảo vệ chút tự tôn cuối cùng trước mặt nàng.
"Cậu cũng muốn trở thành một phi công cơ giáp sao?" Scarlett không vạch trần sự cố gắng bảo vệ lòng tự trọng của cậu, nàng nghiêng đầu chuyển chủ đề.
Đàn ông khó mà không ngưỡng mộ các phi công cơ giáp. Như Công tước Dằng Cách đã khuất, người tài hoa ưu nhã khiến bao phụ nữ ngưỡng mộ, nhưng thứ khiến đàn ông sùng bái nhất ở ông chính là thân phận phi công cơ giáp hoàng kim. Dù ông là công tước, là thi nhân hay nhà ẩm thực, tất cả đều dựa trên nền tảng sức chiến đấu mạnh mẽ đến mức khiến người ta run sợ.
Chàng trai trẻ trước mặt trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Có lẽ, mỗi người đàn ông đều có một giấc mơ chinh phục! Được điều khiển cơ giáp, hướng mặt về phía biển sao trời mênh mông!"
"Biển sao trời mênh mông sao!" Scarlett khẽ thở dài trong lòng. Người trước mặt này, suy cho cùng vẫn chỉ là một chàng trai trẻ đơn thuần, chỉ nhìn thấy những vẻ hào nhoáng bên ngoài.
Phi công cơ giáp tuy vinh quang, nhưng trách nhiệm và hiểm nguy họ phải đối mặt lớn đến nhường nào? Chiến báo từ mặt trận phía Đông truyền về, chỉ riêng số phi công cơ giáp tử trận đã lên tới hàng vạn. Ngay cả một người mạnh mẽ như Công tước Dằng Cách chẳng phải cũng đã ngã xuống trong trận quyết đấu với Vương Ni Cách Tư sao? Mà Vương Ni Cách Tư hùng mạnh, chẳng phải cũng đang chật vật giữa vòng vây của hàng triệu đại quân đó sao?
Còn về biển sao trời mênh mông, đối với những người trên hành tinh Cách Thụy mà nói, có lẽ mãi mãi chỉ là giấc mơ!
Tuy nhiên, những ảo tưởng thiếu thực tế của chàng thanh niên không làm Scarlett mất hứng, ngược lại nàng còn dịu dàng nói: "Dù sao đi nữa, có ước mơ vẫn là một điều tốt. Cậu tên là Lưu Lãng, các thiết bị máy móc ở hậu trường, đành nhờ cậu quan tâm giúp đỡ rồi."
"Rõ, tiểu thư Scarlett." Đường Lãng gật đầu, tỏ rõ thái độ phù hợp với thân phận hiện tại của mình.
Vẻ mặt chân thành đến mức cực điểm của chàng thanh niên khiến gò má Scarlett thoáng ửng hồng. Cô chớp chớp mắt, khóe môi cong lên một đường nét đầy vẻ trải đời: "Tôi thấy cậu làm việc rất nghiêm túc và tận tâm, người như cậu chỉ cần thêm chút thời gian, chắc chắn sẽ trở thành một nhân tài xuất chúng... Vậy đi, sau này cứ theo tôi."
Cuối cùng, cô bổ sung thêm: "Nếu có kẻ nào muốn gây khó dễ cho cậu, cứ bảo chúng đến tìm tôi. Còn nếu trong cuộc sống... gặp phải khó khăn gì, cũng có thể tìm tôi."
"Hãy sớm khởi động cơ giáp của cậu đi, tôi rất mong chờ được thấy dáng vẻ lợi hại của nó."
Dứt lời, cô gái đứng dậy, quay lưng vẫy tay chào Đường Lãng rồi rảo bước về phía khu biệt thự sang trọng nằm sau những tán cây xanh ở phía bên kia bãi đỗ xe.
Dáng người thon dài dưới ánh hoàng hôn buông xuống trông thật có khí chất.
Chắc hẳn là cô ấy đã nghe tin Parkinson gây khó dễ cho mình nên mới cố ý đến trấn an. Một cô gái thật tốt bụng! Đường Lãng nở nụ cười từ tận đáy lòng.
Chỉ là, chuyện này hình như chẳng liên quan gì đến "mỹ nam kế" cả!