Người ta vẫn thường nói, khi Thượng đế đóng lại một cánh cửa sổ, có lẽ Ngài sẽ mở ra cho bạn một cánh cửa lớn hơn.
Việc nhìn thấy năm cái đầu người đẫm máu cùng gã ác ma mập mạp kia đã khiến đám thủ lĩnh "Sao trời Lục lâm" - những kẻ vốn quen làm ăn phi pháp, nay bỗng chốc muốn chuyển mình thành những "thợ mỏ" cần mẫn - phải bừng tỉnh ngộ. Họ bắt đầu sôi nổi phát biểu đầy hào hứng, bày tỏ sự khao khát đối với nghề nghiệp mới đầy triển vọng này.
Thế nhưng, hiển nhiên là trước khi gã ác ma mập mạp công bố quy tắc thứ hai, bọn họ hoàn toàn không thể lường trước được cánh cửa mà đám ác ma này mở ra sẽ lớn đến mức nào.
Quy tắc thứ hai chính là: "Bất tử điểu quân đoàn" sẽ trao thưởng hậu hĩnh và hỗ trợ vật tư cho bất kỳ tổ chức nào nỗ lực khai thác các tuyến đường hàng hải dẫn ra bên ngoài khu vực thiên thạch. Nói trắng ra là, nếu không muốn làm thợ mỏ, các người có thể chọn làm nhà thám hiểm, tìm kiếm những lộ trình bí mật dẫn ra ngoài vũ trụ.
Nói cách khác, chỉ cần các người chịu đi tìm, phía quân đoàn cũng sẵn lòng chu cấp cho các người.
Quy tắc này đối với nhiều thế lực tại khu vực thiên thạch mà nói, có sức hấp dẫn không hề nhỏ. Thực tế, với những kẻ đã trà trộn ở đây hàng ngàn năm, gần như trở thành "dân bản địa", ít nhiều ai cũng nắm giữ vài thông tin về lộ trình ra ngoài. Nếu không, làm sao họ có được lượng vật tư dồi dào như vậy? Chẳng qua tất cả đều là dùng khoáng sản khai thác được từ thiên thạch để đổi lấy mà thôi.
Chỉ là, những tuyến đường bí mật đó đối với nhiều thế lực nhỏ lại chính là huyết mạch quan trọng để duy trì nguồn cung vật tư. Nếu đem thứ "vốn liếng lập nghiệp" này dâng lên để đổi lấy sự tín nhiệm của quân đoàn, chẳng phải sau này mọi sinh sát quyền đều nằm trong tay người khác sao? Đây chính là điều mà không ít thủ lĩnh đang lo ngại.
Vì thế, khi gã mập mạp tung ra miếng mồi trông có vẻ thơm ngon này, dù nhiều kẻ cảm thấy động lòng, nhưng số người hưởng ứng lại thưa thớt.
Gã mập mạp và Thẩm Thành Phong đương nhiên thu hết biểu cảm của đám người đó vào tầm mắt. Hai người nhìn nhau, trong lòng đều thầm thán phục sự liệu sự như thần của Đường Lãng. Những phản ứng này đã nằm trong dự tính của hắn, bao gồm cả việc trước đó có kẻ nghe đến quy tắc thứ nhất đã nhảy dựng lên phản đối, để rồi câu trả lời của Đường Lãng chỉ vỏn vẹn một chữ: "Giết!".
Quả nhiên, năm cái đầu đẫm máu kia đã khiến đám thủ lĩnh hãn phỉ này tạm thời phải ngoan ngoãn.
Hiện tại, bọn họ lại tiếp tục giở trò im lặng.
"Đương nhiên, chư vị có quyền giữ kín những tuyến đường bí mật mà mình nắm giữ. Đối với quyền lợi này, "Bất tử điểu quân đoàn" vẫn có thể đảm bảo." Gã mập mạp vẫn giữ nụ cười tủm tỉm, không hề lộ chút giận dữ. "Tuy nhiên, để khơi dậy tinh thần thăm dò vũ trụ của mọi người, chúng ta đang phát sóng trực tiếp cuộc họp này đến các thiên thể lớn!"
"Đúng vậy, tôi xin bổ sung một chút, vì đoạn trước gặp chút trục trặc kỹ thuật nên tín hiệu không ổn định, còn hiện tại thì mọi thứ đã bình thường." Thẩm Thành Phong đứng bên cạnh bồi thêm.
Tâm trí đám thủ lĩnh lập tức trở nên lạnh buốt.
Rõ ràng, đối với bọn họ, việc đóng lại một cánh cửa sổ để đổi lấy cánh cửa này là quá lớn, gió lạnh đang ùa vào buốt giá.
Tinh đồ các tuyến đường bí mật đương nhiên chỉ có các thủ lĩnh mới biết, điều này không cần bàn cãi. Nhưng, những tuyến đường đó dù có bí mật hay nhỏ hẹp đến đâu, nếu không thể thông qua hạm đội lớn thì vẫn có thể dùng tàu đột kích cỡ nhỏ để đi! Một con tàu đột kích nhỏ ít nhất cũng chở được vài trăm người! Chỉ cần trong vài trăm người đó, có một kẻ không cưỡng lại được sự cám dỗ mà để lộ thông tin cho Bất tử điểu quân đoàn, thì...
"Nếu có người cung cấp manh mối về tuyến đường, người đó sẽ nhận được sự bảo hộ của "Bất tử điểu quân đoàn". Bản thân người đó cùng gia đình có thể đến trạm không gian Lôi Khắc Tát để sinh sống. Nếu có kẻ nào dám gây bất lợi cho họ, tôi đại diện cho "Bất tử điểu quân đoàn" hứa hẹn, sẽ đáp trả gấp trăm lần!" Giọng nói của gã mập mạp tiếp tục vang lên bên tai các thủ lĩnh.
Nhìn nụ cười của gã mập mạp cùng lời hứa "đó là quyền lợi của các người, chúng tôi sẽ đảm bảo", đám thủ lĩnh vốn đã biết rõ bản tính giết người không chớp mắt của gã đều hiểu rằng đó chỉ là lời nói suông. Ngươi có thể không nói, nhưng ta có thể chém đầu ngươi, chuyện đó chẳng liên quan gì đến lời hứa cả.
Trên khuôn mặt bánh bao cười tủm tỉm của gã mập mạp, rõ ràng đang viết lên thông điệp đó.
Không ít kẻ cúi đầu, bắt đầu tính toán xem sau cuộc đàm phán này, nếu mình chủ động cống nạp tinh đồ bí mật thì có thể thu lại được bao nhiêu lợi ích. Thay vì để thuộc hạ bán đứng mình lấy tiền thưởng, chi bằng tự mình bán trước, ít nhất còn giữ được cái đầu trên cổ.
Chẳng ai là kẻ ngốc cả.
"Được rồi, điều khoản thứ hai có thể cho mọi người thêm thời gian suy nghĩ, còn điều khoản thứ ba vì một số lý do đặc thù nên sẽ không được phát sóng trực tiếp." Gã mập búng tay một cái, toàn bộ camera đều bị vô hiệu hóa. Trước ánh mắt kinh nghi bất định của những đại lão đang bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, gã mập dõng dạc tuyên bố: "Chắc hẳn mọi người đều biết, mục tiêu cuối cùng của 'Bất tử điểu quân đoàn' chúng ta là vì hòa bình của toàn bộ Tinh vực Hắc Ám. Vô số chí sĩ nhân ái đã vì mục tiêu cao cả này mà đổ máu trên các vì sao, tinh thần của họ sẽ trường tồn cùng nhật nguyệt, tên tuổi của họ sẽ được hậu thế Tinh vực Hắc Ám mãi mãi ghi khắc."
Rốt cuộc là tên khốn này muốn nói cái gì? Nhìn gã mập ác ma càng nói càng kích động, thậm chí không ngại đứng dậy để lộ toàn bộ thân hình "tròn trịa" trước mặt mọi người, các đại lão đang thấp thỏm trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Vấn đề chính là, họ thực sự không hiểu tên này đang muốn biểu đạt điều gì. Chẳng lẽ hắn định nuốt lời, rút dao nhỏ ra để "làm thịt" tất cả mọi người nhằm bảo đảm hòa bình sao?
Đây có phải là khúc dạo đầu cho màn kịch "thần côn giết heo" không?
"Chỉ là, để mọi người cứ thế vứt bỏ những kỹ nghệ lâu đời và truyền thống vinh quang đã hình thành suốt hàng trăm năm qua tại Tinh vực Hắc Ám, 'Bất tử điểu quân đoàn' chúng tôi cũng cảm thấy không đành lòng." Cuối cùng, gã mập không còn dõng dạc nữa mà tiếp tục nói, gã hơi "ngượng ngùng" nháy mắt với các đại lão "Lục Lâm" đang ngơ ngác. "Hòa bình tại Tinh vực Thiên Thạch không dễ gì có được, nhưng chúng ta đâu có nghĩa vụ phải giữ gìn hòa bình cho toàn bộ hệ Ngân Hà, phải không? Bên ngoài Tinh vực Thiên Thạch vẫn còn rất nhiều chiến trường rộng lớn để chư vị thỏa sức thể hiện bản lĩnh anh hùng! Việc gì phải tranh giành chút lợi lộc cỏn con với mấy anh em đang khổ sở trong tinh vực này? Ngoài kia, thứ tốt còn nhiều lắm!"
Nghe hiểu rồi, cuối cùng cũng nghe hiểu rồi. Các đại lão "Lục Lâm" với vẻ mặt như bị táo bón lâu năm nhìn gã mập có khuôn mặt đỏ bừng, trong lòng đồng loạt mắng thầm: "Hóa ra ý của các ngươi là, ra ngoài Tinh vực Thiên Thạch thì muốn cướp gì thì cướp!"
Tuy nhiên, mặc kệ trong lòng nghĩ gì, mọi người vẫn khá hoan nghênh cánh cửa vừa được mở ra này. Đúng như gã mập ác ma nói, không thể vứt bỏ kỹ nghệ lâu đời và truyền thống vinh quang đã được truyền thừa hàng ngàn năm, chỉ là không được đào bới bên trong Tinh vực Thiên Thạch nữa, mà chuyển khu vực săn bắn ra bên ngoài.
Đối với những nhóm đạo tặc thường xuyên lái tàu chiến lẻn ra ngoài Tinh vực Thiên Thạch, đây tuyệt đối không phải là việc khó. Phần lớn thời gian của đám đạo tặc là đi cướp bóc những người đang mưu sinh bằng việc buôn bán khoáng sản ra bên ngoài, công việc này quá đỗi nhẹ nhàng. Tất nhiên, đạo tặc ở đây thường không nhìn cái lợi trước mắt, họ cơ bản là cướp một nửa để lại một nửa, nếu giết sạch những người này thì sau này còn cướp của ai nữa? Những lúc rảnh rỗi, họ còn kiêm luôn vai trò thương nhân, mang các loại khoáng sản tồn kho ra bên ngoài bán.
Thậm chí, họ còn có mối liên hệ lâu dài với các thương nhân của Đế quốc Jiepeng hoặc Liên bang Tây Nam. Chỉ cần phát tín hiệu liên lạc ở vùng giáp ranh, đối phương sẽ mang đủ vật tư đến dựa trên giá trị hàng hóa và danh sách yêu cầu.
Đừng nói đến vật tư sinh hoạt, ngay cả tàu chiến, cơ giáp, thậm chí là dây chuyền sản xuất và bến tàu, các thương nhân kia vì những loại khoáng thạch quý giá cũng có thể cung cấp. Nếu không, làm sao những loại tàu chiến và cơ giáp đời mới trong Tinh vực Thiên Thạch – nơi có trình độ khoa học kỹ thuật lạc hậu hơn bên ngoài ít nhất một trăm năm – lại xuất hiện được? Chỉ dựa vào đám "đạo tặc" thì đúng là suy nghĩ quá đơn giản.
Người bản địa trong Tinh vực Hắc Ám chỉ cần đào tùy tiện trên các hành tinh quặng là đã có được những báu vật mà bên ngoài phải đào sâu hàng ngàn mét mới thấy, căn bản không cần phải đánh giết lẫn nhau. Các thương nhân từ Đế quốc Jiepeng, Liên bang Tây Nam, thậm chí là Đế quốc Đại Ưng và Liên bang Cửu Châu xa xôi hơn, đều không quản ngại vạn dặm xa xôi mang các loại vật tư cần thiết đến dâng tận tay. Tình trạng này hơi giống với các khu vực giàu dầu mỏ thời đại Lam Tinh cổ xưa, căn bản không cần tốn công sức, các loại vật tư phong phú từ bên ngoài có thể được đưa đến bằng đủ mọi cách.
Và hiện tại, ý của "Bất tử điểu quân đoàn" đã rất rõ ràng: các ngươi muốn làm gì bên ngoài thì làm, nhưng tuyệt đối không được cướp phá bên trong Tinh vực Thiên Thạch.
"Còn nữa, 'Bất tử điểu quân đoàn' không cấm các ngươi giao dịch với bên ngoài, giao dịch với bất kỳ quốc gia nào cũng được." Khuôn mặt béo của gã mập hiện lên vẻ phẫn nộ: "Nhưng với cá nhân ta, ta rất không thích một vài quốc gia nào đó. Nếu không phải vì họ, lão tử hiện tại hẳn là đang ở bên ngoài uống rượu ăn thịt thỏa thích, đâu có phải chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này để nói chuyện với lũ khốn các ngươi?"
Lời nói không chút khách khí của gã mập khiến không ít người ngồi đó bốc hỏa trong lòng. Dù sao bọn họ cũng là chúa tể một phương! Làm gì có chuyện trong hội nghị đàm phán lại chỉ thẳng vào mặt người khác mà mắng như vậy?
"À, đúng rồi, chắc hẳn nhiều người trong số các vị ở đây đang rất muốn biết vì sao hạm đội từng có ý định đối đầu với chúng ta lại bốc hơi khỏi nhân gian." Mập mạp bất ngờ chuyển hướng câu chuyện: "Thú thật, chính chúng tôi cũng không rõ, nhưng bộ phận kỹ thuật đã thức trắng đêm để dựng lại đoạn video mô phỏng này, có lẽ nó sẽ giải đáp được những thắc mắc của các vị!"
Khung hình bắt đầu từ góc nhìn xa, bao quát vùng không gian rộng lớn với những thiên thạch đang lướt qua giữa các vì sao, một khung cảnh vốn dĩ rất đỗi bình thường. Chỉ có điều, một mảng lớn rác thải vũ trụ đen ngòm cùng những dòng thiên thạch đang trôi dạt trông có vẻ khác biệt.
Khi ống kính dần kéo lại gần.
Những mảnh vỡ tàu chiến, xác thép, đủ loại tạp vật vương vãi trong không trung, những bộ chiến giáp cùng hài cốt phi công lơ lửng trong trạng thái không nguyên vẹn, những mảnh vụn từ khoang cứu nạn bị thiêu rụi, tất cả tạo thành một đám mây bao phủ khắp vùng không gian.
Dưới ánh sáng le lói hắt ra từ ngôi sao xa xôi, những mảnh thép phản chiếu một màu tro tàn lạnh lẽo, tựa như một nghĩa địa, một nấm mồ sắt thép của nền văn minh nhân loại giữa vũ trụ bao la.
Những kẻ vừa rồi còn tỏ vẻ bất mãn lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Đây đâu phải là video mô phỏng, đây rõ ràng là hình ảnh chân thực nhất về một chiến trường vũ trụ. Chỉ cần nhìn vào số lượng hài cốt, cũng đủ hiểu rằng nếu không có quy mô khoảng hai mươi chiến hạm cùng hàng vạn người, thì không thể nào tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng đến thế.
Hóa ra, họ không hề gặp phải sự kiện tâm linh nào cả, mà là thực sự đã bị xóa sổ.
Có lẽ, mười chiến hạm xuất hiện bên ngoài kia chỉ là một hình thức che mắt, trong tay họ vẫn còn nắm giữ những quân bài chủ lực đáng sợ hơn nhiều.
Phải thừa nhận rằng, nhóm người này có thể trở thành thủ lĩnh của các thế lực cũng không phải dạng vừa, dù không nói đến năng lực khác, nhưng trí tưởng tượng của họ quả thực rất phong phú.
Tuy chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng những gì họ suy đoán đã gần như trùng khớp với sự thật.