Có lẽ vẫn là do tác động của lực từ trường, tầng khí quyển tại đây chứa mật độ ion cực cao, vượt xa các hành tinh thông thường. Đừng nói đến những phi thuyền sơ khai, ngay cả tàu đổ bộ của nhân loại thời kỳ này cũng có chút không chịu nổi áp lực. Hệ thống quan trắc quang học bố trí xung quanh tàu đổ bộ liên tục truyền hình ảnh bề mặt vỏ tàu lên màn hình giám sát.
Những vòng cung ion đáng sợ quét qua lớp vỏ hợp kim kiên cố của tàu đổ bộ, lóe sáng như những chùm pháo hoa rực rỡ giữa bầu trời. Nếu không nhờ hệ thống trung hòa dòng ion hoàn thiện, e rằng tàu đổ bộ đã sớm rơi xuống đất như một tảng đá.
Đường Lãng và Mập Mạp nhìn nhau, trong lòng cả hai đều đã hiểu rõ. Với một bức tường tự nhiên như vậy, trừ khi trình độ khoa học kỹ thuật bên trong hành tinh này có thể phát triển vượt bậc từng ngày như thế giới bên ngoài, nếu không, nơi đây chẳng khác nào một nhà tù; một khi đã bước vào, đừng hòng nghĩ đến chuyện thoát ra.
Xét theo tình hình hiện tại, trình độ khoa học kỹ thuật trên hành tinh này tuyệt đối thua kém Tây Nam Liên Bang, ngay cả các trạm không gian ở vùng tinh vân Thiên Thạch e rằng cũng không bằng.
Đừng nói đến cỗ cơ giáp "Minh Võ Sĩ" thế hệ thứ 9 mà Mập Mạp đang sở hữu, ngay cả cỗ cơ giáp thế hệ thứ 8 thông thường mà Đường Lãng đang điều khiển, ở nơi này cũng có thể tồn tại như một vị thần. Tất nhiên, đó là chưa tính đến trình độ của người điều khiển; giả sử nơi này có những "Chiến thần cơ giáp", thì thật khó mà nói trước được điều gì.
Dẫu sao, nhân loại đã đưa cơ giáp vào thực chiến từ hai ngàn năm trước, việc nơi này có cơ giáp cũng không phải là điều gì quá lạ lẫm.
Tàu đổ bộ dừng lại ở độ cao 20.000 mét so với mặt đất để tránh gây chú ý với nền văn minh bên trong. Hai cỗ cơ giáp được trang bị hệ thống phản trọng lực bắt đầu thực hiện thao tác nhảy dù từ vị trí này.
Lực hấp dẫn cực lớn của hành tinh khiến hai cỗ cơ giáp lao xuống với tốc độ nhanh hơn bình thường gấp bội.
"Ha ha, kích thích! Quá mẹ nó kích thích!" Tiếng hét của Mập Mạp vang lên trong tai nghe của Đường Lãng, nghe có chút mơ hồ không rõ.
Đường Lãng không khỏi mỉm cười nhẹ. Đây chính là điểm ở Mập Mạp mà anh thích nhất. Rõ ràng là sợ muốn chết, nhưng lại chọn cách hành xử trái ngược để thể hiện bản thân.
Tuy nhiên, khi chưa biết rõ tình hình mà đã liều lĩnh lao xuống hành tinh này, chẳng phải là một trò cười sao? Khi đến gần độ cao 1.000 mét, hệ thống cánh đẩy phía sau hai cỗ cơ giáp đồng loạt khởi động. Loại cánh đẩy chuyên dụng cho cơ giáp này đủ để duy trì khả năng bay tầm thấp trong phạm vi 500 km trước khi cạn kiệt năng lượng.
Sở dĩ không khởi động ngay từ đầu là vì Đường Lãng đã nhận được cảnh báo từ hệ thống "Cổn Đao Nhục". Ngay khoảnh khắc tàu đổ bộ xuyên qua tầng khí quyển, đã có những luồng sóng ngắn bí ẩn quét qua. Nói thẳng ra, khoa học kỹ thuật của hành tinh này có lẽ không hề thấp kém như họ tưởng tượng ban đầu; họ đã bị phát hiện.
Chỉ có cách hạ cánh cực nhanh này mới giúp họ tiếp cận mặt đất an toàn, Đường Lãng không muốn bị bắn hạ thành một quả cầu lửa trên không trung.
May mắn thay, dù liên tục có những luồng sóng ngắn bí ẩn quét qua, nhưng không biết có phải do họ chọn điểm đổ bộ khá xa khu dân cư hay không mà cho đến tận bây giờ, họ vẫn chưa bị tấn công.
Hoặc cũng có thể, trên hành tinh này không có pháo ion, bởi lẽ các khối tinh thể năng lượng - loại năng lượng cao cấp mà văn minh nhân loại phát hiện được - không phải là thứ có thể tìm thấy dễ dàng ở bất kỳ hành tinh nào.
Nhưng rất nhanh sau đó, Đường Lãng vừa tiếp đất đã tự phủ nhận suy nghĩ lạc quan này.
Trên bầu trời cách đó không xa, vài luồng chùm tia năng lượng chói mắt lóe lên, theo sau là những tiếng nổ ầm ầm. Dựa vào khoảng cách và âm thanh, Đường Lãng phán đoán uy lực của chúng không hề thua kém các loại pháo năng lượng trang bị trên cơ giáp của họ.
Hành tinh này có đại dương rộng lớn và nguồn nước dồi dào, thực vật ở đây cũng không hề thấp bé do trọng lực lớn, trái lại, chúng trông khá giống những cánh rừng lá rộng nhiệt đới trên Trái Đất, vô cùng cao lớn. Cỗ cơ giáp tùy ý tung một cú đấm vào thân cây to hơn vòng tay người lớn, nhưng chỉ để lại một vết lõm. Đường Lãng biết, điều này chứng tỏ độ cứng của loại gỗ này còn vượt xa dự đoán của anh.
Mật độ vật chất đặc thù và lực hấp dẫn mạnh mẽ của hành tinh đã khiến sinh vật tại đây biến đổi khác biệt so với môi trường quen thuộc. Con người khi đặt chân đến đây, có lẽ cũng sẽ trải qua những thay đổi tương ứng!
"Đi! Qua đó xem sao!" Đường Võ Sĩ, cỗ cơ giáp đang đeo một chiếc thùng hợp kim lớn sau lưng, nhanh nhẹn lao vào rừng cây như một con mèo rừng khổng lồ.
Mặc dù theo lệnh của Đường Lãng, anh chỉ được cấp một cỗ cơ giáp thế hệ thứ 8, nhưng với tư cách là chỉ huy tối cao, làm sao các hạm viên dám lơ là? Biết rằng "Tây Bá Hổ" không phù hợp cho việc nhảy dù, họ vẫn trang bị cho Đường Lãng một cỗ "Đường Võ Sĩ" - dòng cơ giáp thuộc phân khúc trung thượng trong hệ thống thế hệ thứ 8.
Đây cũng coi như là sự tình cờ may mắn, bởi đó chính là mẫu cơ giáp đầu tiên mà Đường Lãng tiếp xúc và điều khiển trong đời. Tuy không mạnh mẽ bằng cơ giáp "Hạng Võ", nhưng đây chắc chắn là cỗ máy mà Đường Lãng am hiểu nhất.
Sở dĩ Đường Lãng không mang theo cơ giáp Hạng Võ, không phải vì anh muốn làm màu, mà bởi vì anh có một linh cảm mãnh liệt rằng hành tinh này hoàn toàn không đơn giản như những gì các hạm viên tưởng tượng. Khoa học kỹ thuật đại diện cho năng suất, nhưng không nhất định thay thế được chiến lực; thứ quyết định chiến lực vĩnh viễn là con người. Nếu anh không thể điều khiển được loại cơ giáp cấp 8, thì cũng chưa chắc đã làm nên chuyện với Hạng Võ. Anh không muốn tác phẩm tâm huyết của vị lão tiền bối bạc đầu kia phải dừng lại ở hành tinh vô danh này.
Đương nhiên, đây cũng là lý do chính khiến anh kiên quyết muốn đích thân đặt chân xuống hành tinh. Nếu ngay cả anh và Mập Mạp còn không giải quyết được vấn đề, thì dù có đưa cả hai trăm hạm viên xuống cũng chỉ là vô ích.
Cách vị trí năng lượng pháo khai hỏa khoảng một cây số, Đường Lãng chủ động dừng lại. Đó là chiến trường nơi hai nhóm cơ giáp đang giao tranh ác liệt.
Nói là giao tranh, thực ra đã là quá đề cao nhóm ít người hơn. Với số lượng áp đảo lên tới 12 chiếc, đối phương đã chiếm ưu thế tuyệt đối, trong khi nhóm bốn chiếc cơ giáp kia chỉ có thể coi là đang dựa vào địa hình hiểm trở để chống cự.
Đường Lãng và Mập Mạp giấu hai cỗ cơ giáp trong rừng cây, lặng lẽ quan sát. Họ không phải là Quan Âm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn để thấy ai gặp nạn là ra tay giúp đỡ. Hai bên đang đánh nhau kịch liệt, vừa hay để họ quan sát tính năng cơ giáp và trình độ thao tác của các phi công trên hành tinh này.
Cơ giáp của cả hai bên đều là dạng hình người, nhưng chiều cao đều trên 8 mét, cao hơn hai mét so với loại cơ giáp mà Đường Lãng quen thuộc. Có lẽ do công nghệ khác biệt, vẻ ngoài trông khá thô sơ, ngoài năng lượng pháo ra thì không có thêm vũ khí ngoại vi nào khác.
Chỉ nhìn qua vẻ ngoài, Mập Mạp đã nhận định đây là loại cơ giáp từ trăm năm trước, thậm chí còn cổ xưa hơn. Điểm duy nhất đáng ghi nhận là uy lực của năng lượng pháo bắn ra tia sáng màu trắng kia hoàn toàn không hề thua kém hai khẩu năng lượng pháo trên cơ giáp Minh Võ Sĩ.
Những thân cây cổ thụ với độ cứng vượt xa cây cối thông thường, vậy mà dưới sự càn quét của năng lượng pháo lại bị phạt đổ dễ như trở bàn tay. Điều này cho thấy trình độ ứng dụng năng lượng của nhân loại trên hành tinh này không hề kém cạnh so với thế giới bên ngoài.
Hơn nữa, khi vòng vây dần khép lại, bốn chiếc cơ giáp đã bị dồn vào đường cùng đều quyết định rút đao, tiến hành cuộc cận chiến cuối cùng.
Đường Lãng và Mập Mạp đồng loạt sững sờ.
Nếu không phải họ hoa mắt, thì chắc chắn là họ đang nằm mơ.
Ngoài bốn chiếc cơ giáp đứng ngoài quan sát, tổng cộng 10 chiếc đang tham chiến, trong đó có chín chiếc thể hiện trình độ thao tác đạt mức trung cấp trở lên.
Với kỹ năng mà họ thể hiện, dù là ở Liên bang Tây Nam hay Đế quốc Kiệt Bành, họ đều xứng đáng được coi là những phi công cơ giáp tinh nhuệ.
Năng lượng pháo mạnh mẽ chứng tỏ trình độ khoa học kỹ thuật về năng lượng không tồi, nhưng trình độ thao tác cơ giáp lại cao đến mức khó tin như vậy thì thật vô lý! Nếu không phải cả hai xác định mình đang chứng kiến cảnh thực, và đối phương cũng đang chém giết đẫm máu với ít nhất sáu xác cơ giáp vẫn còn đang bốc cháy nghi ngút, thì họ đã tưởng rằng nhân loại trên hành tinh này đang diễn kịch cho mình xem rồi! Chẳng lẽ lại cố tình phô diễn trình độ tinh nhuệ để dọa người sao?
Rõ ràng là không phải.
Cận chiến bằng cơ giáp tàn khốc hơn nhiều so với việc đấu năng lượng pháo. Chỉ trong vòng chưa đầy nửa phút, đã có bốn chiếc cơ giáp ngã gục. Lần này, phe yếu thế hơn chỉ còn thiếu một chiếc, trong khi đối thủ thiếu ba chiếc. Chiếc cơ giáp thể hiện kém hơn kia rõ ràng là do đối phương muốn bắt sống nên đã nương tay, nếu không thì danh sách bị loại chắc chắn đã có tên nó.
Sau khi một trong ba chiếc cơ giáp còn lại nỗ lực tiêu diệt một đối thủ, nó sơ ý để lộ sơ hở và bị một chiếc cơ giáp khác trong vòng vây đâm xuyên qua ngực bụng. Mũi đao đâm thấu từ ngực ra sau, chiếc cơ giáp vừa rồi còn đầy sức chiến đấu lập tức xụi lơ, phần đầu gục xuống.
Có thể thấy, phi công điều khiển đã tử vong ngay khoảnh khắc đó. Chiếc cơ giáp trông như một tráng hán kia hẳn là căm hận kẻ vừa tiêu diệt đồng đội mình đến tận xương tủy. Sau khi rút trường đao ra, nó vươn cánh tay máy khổng lồ, theo vết đao chém, hung hãn xé toạc lớp giáp ngực, rồi thò tay lôi thẳng khoang điều khiển vẫn còn thi thể phi công ra ngoài.
Sau đó, ngay trước mặt hai chiếc cơ giáp còn lại, nó dùng hai tay ép chặt lại.
“A!” Một trong hai chiếc cơ giáp còn lại rõ ràng bị hành động này kích động đến phát cuồng, nó gào thét điên cuồng, bất chấp sống chết lao về phía đối thủ.
“Ngu xuẩn!” Mập Mạp thấp giọng nói. “Biết rõ đối phương cố tình khiêu khích mà vẫn mắc mưu, thế này thì đến cơ hội kéo theo kẻ địch chết chung cũng không còn.”
Thực tế, trình độ thao tác của phi công điều khiển chiếc cơ giáp đó đã cực kỳ cao minh, chỉ trong nửa phút ngắn ngủi mà một mình anh ta đã hạ gục hai chiếc cơ giáp đối phương.
Nói một câu Mập Mạp không mấy thích nghe, nếu đổi lại là anh, chưa chắc đã làm tốt hơn và có khi đã trở thành quỷ dưới đao của chiếc cơ giáp đó rồi.
Đây có lẽ cũng là một trong những lý do khiến gã mập mạp mắng hắn ngu xuẩn. Nếu hắn có thể phối hợp cùng chiếc cơ giáp yếu thế hơn một chút để cùng nhau phòng thủ, tuy không đủ sức phá vây, nhưng việc tiêu diệt một hai kẻ địch để làm "vốn liếng" cho bản thân là điều hoàn toàn khả thi.
Thế nhưng, với hành động lao lên đơn độc như hiện tại, hắn đã tự cô lập chính mình. Có lẽ, đó cũng chính là ý đồ của phía đối phương.
Quả nhiên, không cần chiếc cơ giáp được cho là thủ lĩnh ra lệnh, hai trong số bốn cỗ máy đang bao vây bên ngoài lập tức lao lên, hợp sức cùng hai chiếc trước đó, vây chặt lấy chiếc cơ giáp đang thể hiện sức mạnh áp đảo kia, khiến nó không còn bất kỳ cơ hội nào để thoát thân.
"Oai nãi ném! Không diêu ở phản giường đất điểu..." Nhận thấy đại thế đã mất, chiếc cơ giáp kia vứt bỏ mảnh vỡ trong tay, hướng về phía một chiếc cơ giáp khác đang chật vật chống đỡ mà hét lên.
Âm thanh phát ra nghe có phần kỳ quái.
Đường Lãng và gã mập mạp bỗng chốc ngẩn người.
Tất nhiên, không chỉ vì phát âm tuy lạ lẫm nhưng chắc chắn là tiếng Hoa tộc, mà quan trọng hơn là: "Oai nãi ném" có nghĩa là gì? Liệu kẻ đó có phải là người ngoại lai hay không?