Cách thức vây bắt mà "Bầy sói" do Oliver cầm đầu lựa chọn không hề sai. Cho dù Đường Lãng có là một con hổ, thì khi bị 18 con sói bao vây, tình thế cũng vô cùng đáng ngại.
Chỉ là con hổ Đường Lãng này, bên cạnh còn có "Gấu Bắc Cực" đang hỗ trợ. Có câu nói thế nào nhỉ? Hắn không phải đang chiến đấu một mình. Đường Lãng chưa bao giờ là một anh hùng đơn độc, cũng chẳng phải kẻ thánh mẫu.
Đấu trường rộng lớn vô ngần này, thực chất mới là chiến trường thích hợp nhất với hắn. Hay nói chính xác hơn, nơi đây chính là cái bẫy hoàn hảo nhất để hố người.
Trong quy hoạch của Bá Thiên Hổ, đấu trường cơ giáp không chỉ là nơi kiếm tiền mạnh nhất của trạm không gian Leucas, mà còn tồn tại như một pháo đài chiến đấu bên ngoài tổng bộ. Với hệ thống 40 khẩu pháo năng lượng được trang bị, nó vốn đã đủ sức đe dọa các phi công cơ giáp trong đấu trường, đồng thời cũng là vũ khí phòng ngự ngoại vi của toàn trạm.
Xét về quy hoạch chiến thuật, nếu hỏa lực của đấu trường và tổng bộ cùng khai hỏa, chúng hoàn toàn có thể bao phủ phần lớn khu vực ngoại vi cách tổng bộ 4km. Kết hợp với hỏa lực từ tổng bộ, mạng lưới đan xen này đủ sức tiêu diệt bất kỳ kẻ địch nào xâm nhập.
Nếu theo quy trình vận hành bình thường, tiểu đội cơ giáp đặc chủng của Mập Mạp sẽ không thể nhẹ nhàng như hiện tại. Một khi bị gần trăm khẩu pháo năng lượng từ hai phía khóa chặt, đừng nói đến chuyện "thấy thần diệt thần, gặp Phật diệt Phật", ngay cả việc giữ được một mảnh xác nguyên vẹn cũng là điều khó nói.
Chỉ vì sự xuất hiện bất ngờ của Gấu Bắc Cực, hệ thống hỏa lực vốn do trí tuệ nhân tạo trung tâm kiểm soát đã hoàn toàn mất hiệu lực. Điều này khiến chiến thuật thiết kế "không kẽ hở" của Joy trở thành một trò đùa vô nghĩa.
Đây cũng là hệ quả từ tính cách đa nghi của Joy. Hắn tin tưởng trí tuệ nhân tạo trung tâm hơn cả cấp dưới của mình. Để đảm bảo vũ khí tự động trong hai pháo đài chỉ tuân lệnh một mình hắn, Joy đã hủy bỏ hoàn toàn quyền thao tác thủ công. Không có sự ủy quyền của hắn, bất kỳ vũ khí tầm xa nào cũng không thể khai hỏa.
Chính điều này đã dẫn đến việc sau khi Gấu Bắc Cực làm tê liệt trí tuệ nhân tạo trung tâm, hai pháo đài mà Joy coi trọng nhất, ngoài số cơ giáp ra, toàn bộ các loại pháo năng lượng phòng ngự đều trở nên vô dụng. Nói đi cũng phải nói lại, phải cảm ơn đoạn mã cửa sau mà Gấu Bắc Cực đã cài đặt trước đó. Chính đoạn mã này đã giúp nó ngụy trang thành các gói dữ liệu thông thường để xâm nhập vào trung tâm dữ liệu của trạm không gian Leucas. Nếu không, dù Gấu Bắc Cực có là trí tuệ nhân tạo đến từ dị vực, cũng không thể tê liệt một trí tuệ nhân tạo cấp trung tâm trong thời gian ngắn như vậy.
Tất nhiên, hiện tại Gấu Bắc Cực cũng chỉ có thể làm đến mức tê liệt, chưa thể hoàn toàn chiếm quyền kiểm soát. Nếu không, trạm không gian Leucas đã sớm loạn thành một đống, hàng trăm khẩu pháo năng lượng dưới sự điều khiển của trí tuệ nhân tạo sẽ quay sang oanh tạc phe mình, khiến quân địch tan rã từ lâu.
Trí tuệ nhân tạo của trạm không gian Leucas đang khởi động trung tâm dữ liệu dự phòng, cần khoảng 30 phút để giành lại quyền kiểm soát. Đến lúc đó, tình hình sẽ không còn dễ chơi nữa.
Nhưng trước khi trí tuệ nhân tạo giành lại quyền kiểm soát hệ thống phòng ngự, Gấu Bắc Cực vẫn có thể tận dụng chiến trường kỹ thuật số để điều khiển một phần vũ khí.
Chỉ là theo yêu cầu của Đường Lãng, nó vẫn chưa để lộ khả năng này mà thôi. Ví dụ như 40 khẩu pháo năng lượng trong đấu trường.
Vì vậy, khi Oliver sáng suốt tập hợp toàn bộ cơ giáp dưới trướng, vừa điên cuồng khai hỏa vào Gấu Bắc Cực đang di chuyển ở phía đối diện, vừa duy trì đội hình chiến đấu áp sát nhằm dùng ưu thế quân số để nghiền nát Đường Lãng, thì đó chính là thời điểm.
Khóe miệng Đường Lãng nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
"Khai hỏa!"
Ánh sáng xanh lam bùng lên giữa sân đấu.
Arthur, kẻ đang trốn dưới hầm ngầm và nhìn qua màn hình giám sát, hoàn toàn sững sờ trước luồng sáng xanh chói mắt đó.
Hắn không phải chưa từng chứng kiến cảnh 40 khẩu pháo năng lượng đồng loạt khai hỏa. Tuy chưa đến mức hủy thiên diệt địa, nhưng tuyệt đối có thể coi là dời non lấp biển. Hầu như không ai có thể sống sót dưới mật độ hỏa lực kinh hoàng như vậy.
Khi còn trẻ, hắn từng chứng kiến một phi công cơ giáp cao cấp đối mặt với một đội hình vây công, dù đã tiêu diệt được sáu chiếc cơ giáp nhưng vẫn thong dong rút lui. Uy thế của phi công cao cấp khiến người ta không khỏi run sợ. Thế nhưng, khi người đó bị nhiều cơ giáp bao vây hơn, không còn cơ hội cận chiến, dưới làn mưa đạn của hàng chục khẩu pháo ion, dù là cao thủ đến đâu cũng chỉ có thể cầm cự được hai mươi giây trong những chùm tia sáng xanh liên hồi. Khi lá chắn năng lượng vỡ vụn, cuối cùng cũng chỉ còn lại những mảnh vụn vương vãi trên mặt đất.
Mà đó là phi công cao cấp, là chiến lực hàng đầu trong tinh vực Thiên Thạch. Còn đám phi công đang liều mạng cơ động trong những đợt sóng năng lượng bùng nổ từ pháo ion kia thì sao?
Hiển nhiên, bọn họ còn kém xa.
Trong ánh sáng màu lam lập lòe không dứt, cơ giáp Gấu Bắc Cực phóng ra toàn bộ đạn đạo dự trữ, trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà. Mười tám cỗ cơ giáp tản ra chạy trốn, không mấy cỗ kịp tiếp cận lưới phòng thủ đã bị nổ tung thành mảnh vụn. Trong số đó, phi công cơ giáp cấp trung mạnh nhất là Oliver đã thể hiện trí tuệ và kỹ năng thao tác phi thường. Ngay khoảnh khắc biến cố xảy ra, hắn lập tức ra lệnh tăng tốc tối đa, lao thẳng về phía kẻ địch đang điều khiển đạn đạo oanh tạc điên cuồng kia.
Đáng tiếc, trong tình trạng hoảng loạn tột độ, không mấy người còn đủ bình tĩnh để chấp hành mệnh lệnh của hắn, nếu không chắc chắn vẫn sẽ có người lao ra khỏi phạm vi bao phủ của hỏa lực. Suy cho cùng, 40 khẩu pháo năng lượng đang vận hành tự động trên mặt đất được lập trình để ưu tiên tấn công dựa trên mức độ hư hại của cơ giáp, nên luôn tồn tại những điểm mù. Và hướng di chuyển của Đường Lãng chính là khu vực có hỏa lực yếu nhất.
Vì vậy, những cỗ cơ giáp không tuân lệnh trong hai mươi giây bắn phá điên cuồng kia gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chỉ có Oliver, kẻ vừa có trí tuệ vừa giữ được sự bình tĩnh, là còn sống sót. Dù khiên năng lượng đã chạm ngưỡng giới hạn, nhưng dù sao hắn vẫn chưa bị nổ tung thành mảnh vụn.
Tuy nhiên, hắn vẫn chưa thể chắc chắn mình có thể sống sót, bởi cách đó 100 mét, cơ giáp Gấu Bắc Cực đã nâng cao thanh hợp kim cự kiếm lên. Đó là một đối thủ có thực lực sánh ngang, thậm chí vượt xa phi công cơ giáp cấp cao bậc ba. Bất cứ ai còn chút lý trí đều hiểu rằng, đối đầu với kẻ này còn nguy hiểm hơn cả việc hứng chịu hỏa lực từ 40 khẩu pháo năng lượng.
Thế nhưng, Oliver đang rơi vào tuyệt vọng cùng cực lại như kẻ mất trí, hắn đẩy động cơ của cơ giáp Thợ Săn III lên công suất tối đa, lao đi như một con bò đực điên cuồng.
"Đi chết đi!"
Theo tiếng gầm thét của Oliver vang vọng khắp đấu trường, cỗ cơ giáp đang đạt tốc độ tối đa cao cao giơ chiếc rìu hợp kim cán ngắn lên. Có lẽ không ai nhìn thấy, trong đôi mắt của người đàn ông trung niên có sắc mặt tái nhợt như tờ giấy kia thoáng hiện vẻ hoảng loạn, cùng với bàn tay đã đặt sẵn lên nút kích hoạt khoang điều khiển thoát hiểm.
Rõ ràng, tâm lý do dự của hắn hoàn toàn trái ngược với khí thế tiến công không lùi bước đang thể hiện. Đây không phải ý định thực sự của hắn, hay là, hắn đang chờ đợi điều gì đó?
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. 100 mét, đối với một cỗ cơ giáp đang lao đi với tốc độ tối đa, chỉ mất hai ba giây. Ngay khoảnh khắc thanh rìu hợp kim chém xuống, Oliver nghiến răng nhấn nút thoát hiểm. Hắn hy vọng đối thủ sẽ đỡ đòn hoặc né tránh, để hắn có cơ hội thoát thân.
Đúng như mong đợi, cơ giáp Gấu Bắc Cực đã né tránh. Nó bước chân sang một bên, tránh được nhát rìu hợp kim bổ tới, đồng thời tránh luôn cả hướng lao tới của "con quái vật sắt thép" này. Chỉ là, thanh hợp kim cự kiếm trong tay nó, vốn chưa kịp kích hoạt lưỡi kiếm ion, đã hơi chặn lại. Khoang điều khiển hình cầu vừa bắn ra cứ thế chủ động va vào lưỡi kiếm, bị cắt làm đôi một cách dễ dàng.
Cỗ cơ giáp mất đi sự điều khiển vẫn lao đi thêm vài chục mét rồi mới đổ sụp xuống đất.
Không bị nhiệt độ cao của lưỡi kiếm ion thiêu đốt, Oliver bị cắt làm đôi rơi xuống đất vẫn chưa chết ngay. Mặt nạ bảo hộ của mũ chiến thuật thu lại, đôi mắt đầy vẻ không cam lòng khó khăn nhìn về phía xa xăm.
"Ngươi đang đợi Joy đúng không?" Giọng nói của Đường Lãng vang lên. "Vì hắn ra lệnh cho ngươi, hoặc hứa hẹn rằng ngay khoảnh khắc ngươi tấn công, hắn cũng sẽ phát động công kích. Chỉ có như vậy, ngươi mới dám đánh cược một phen."
"Chỉ là, hắn lừa ngươi!"
Trong ánh mắt Oliver tràn đầy vẻ oán độc. Tuy nhiên, hắn không nhìn Đường Lãng, mà nhìn về phía cánh cửa hợp kim ở đằng xa. Rõ ràng, lời Đường Lãng nói không hề sai. Hắn đã bị lừa, bị chính lão đại của mình lừa. Cho đến khi hắn bị chém làm đôi, kẻ đã gửi tin nhắn cho hắn là Joy vẫn không hề xuất hiện.
"Joy, ra đây đi!" Đường Lãng xoay người nhìn về phía ngược lại với hướng Oliver đang nhìn. "Ta biết, ngươi vẫn luôn ở đó!"
"Oanh!" Một tiếng vang lớn.
Cánh cửa hợp kim mà Đường Lãng đang nhìn bị oanh tạc thành mảnh vụn. Một chi máy móc khổng lồ và dữ tợn từ bên trong thò ra. Một cỗ cơ giáp "Nhện Sói" với cấu tạo cực kỳ hiếm gặp, đứng trên tám chi máy móc, xuất hiện trong tầm mắt của Đường Lãng.
Đường Lãng không phải lần đầu nhìn thấy cơ giáp mô phỏng hình dạng sinh vật. Chẳng hạn như trên hành tinh Keffi, hắn từng chứng kiến cơ giáp trinh sát hình thú bốn chân, khả năng cơ động linh hoạt của chúng đã để lại ấn tượng sâu sắc. Nhưng với loại cơ giáp hình nhện sử dụng tám chi máy móc khớp ngược này, thẩm mỹ của nó quả thực đáng báo động.
Xấu thì đủ xấu, nhưng tám chi máy móc lóe lên hàn quang kia tuyệt đối là vũ khí sắc bén. Kể cả những thứ trông như lông tơ trên đó, có lẽ cũng chẳng phải thứ gì tử tế.
"Ha ha! Có phải rất kinh ngạc không, nhóc con?" Từ đôi mắt kép xanh lè đầy ghê tởm trên khung máy của "Nhện Sói", giọng cười dữ tợn của Joy truyền đến. "Ngươi rất may mắn khi được trải nghiệm sức mạnh của cỗ cơ giáp Nhện Sói ta mới hoàn thiện chưa đầy hai năm này. Nhưng ta có thể nhắc nhở ngươi một chút, khi ta điều khiển cỗ cơ giáp này, chiến lực cao hơn 30% so với cỗ Thợ Săn trước kia của ta, ha ha!"
"Đáng chết, chẳng phải nói Lang Nhện vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu phát triển sao? Joy vậy mà lại giấu giếm tin tức kỹ đến thế." Sắc mặt Arthur trong khoảnh khắc trở nên vô cùng khó coi.
Cảm giác bị lừa dối chỉ là chuyện nhỏ, điều khiến Arthur kinh hãi hơn chính là việc cỗ máy "Lang Nhện" này được đồn đại là Joy đã chi một khoản tiền khổng lồ để nhập khẩu từ một viện nghiên cứu thuộc Đại Ưng Đế quốc ở ngoài tinh vực, số lượng Lam Kim bỏ ra còn nặng hơn cả trọng lượng của chính cỗ cơ giáp này. Dù chưa từng tận mắt chứng kiến sức mạnh của cỗ máy huyền thoại đó, nhưng chỉ cần nhìn vào số tiền đầu tư, con số tăng 30% chiến lực mà Joy tuyên bố có lẽ không hẳn là khoác lác.
Liệu chàng thanh niên từng nhiều lần tạo nên kỳ tích kia, lần này có còn xoay chuyển được tình thế?
"Ta chỉ thắc mắc, làm sao ngươi biết ta vẫn luôn ở đây? Thế nào, nếu thành thật trả lời câu hỏi này, ta có thể cho ngươi ra đi một cách nhẹ nhàng hơn!" Lang Nhện cơ giáp dữ tợn bò sát về phía trước, Joy như một vị Ma Thần cao cao tại thượng, thản nhiên lên tiếng.
"Chà, câu hỏi này thì ta biết trả lời ngươi thế nào đây?" Gấu Bắc Cực cơ giáp lắc đầu đầy vẻ nhân tính. "Chẳng lẽ ta lại nói thẳng không chút kiêng dè rằng ta chỉ đoán bừa, ai ngờ ngươi lại ngốc nghếch tự mình lộ diện?"
"Được rồi! Xét thấy ngươi tạo hình xấu xí lại còn bò ra đây dọa người, làm ta cũng thấy sợ hết hồn. Câu trả lời này không biết đã làm ngươi hài lòng chưa?" Đường Lãng bồi thêm một câu dưới ánh mắt sững sờ của Arthur.
Đường Lãng "độc miệng" đã tái xuất giang hồ.
Theo lý lẽ của Đường Lãng, đánh không lại thì ít nhất cũng phải chiếm ưu thế về mặt ngôn từ chứ!
Tâm lý này, hoàn toàn không có gì sai.