Sau khi nhận bộ khớp nối truyền lực từ Duy Kim Tư, Đường Lãng bước đến trước mặt Đường Võ Sĩ. Anh cầm lấy cánh tay máy vạn năng, kích hoạt nguồn điện. Cánh tay máy hoạt động linh hoạt trong tay anh, tháo rời một mảng giáp vuông trên ngực Đường Võ Sĩ, sau đó luồn vào bên trong để lộ ra các đường ống dẫn. Tia lửa điện bắn ra, tạo thành vô vàn đốm sáng.
Đợi đúng thời điểm, Đường Lãng tung bộ khớp nối truyền lực lên không trung. Cánh tay máy vươn một chiếc kẹp kim loại thon dài, bắt gọn bộ phận này giữa không trung rồi đưa vào trong khoang ngực của Đường Võ Sĩ. Khi khớp nối đã vào vị trí, cánh tay máy kết nối các trục truyền lực lại với nhau. Đến lúc này, trục cơ động ở cánh tay trái của Đường Võ Sĩ coi như đã được sửa chữa. Chỉ cần có nguồn năng lượng cung cấp, dù cánh tay vẫn là cánh tay cụt, nhưng nó đã có thể vận động.
Giống như một bệnh nhân bị liệt vừa lấy lại được khả năng vận động vậy.
Lắp đặt xong bộ khớp nối truyền lực, Đường Lãng lau mồ hôi trên trán rồi hỏi: "Danh sách giá của 'Lò phản ứng từ năng', cậu đã nghe ngóng được chưa?"
Duy Kim Tư vốn đang hào hứng theo dõi thao tác của Đường Lãng, nghe thấy câu hỏi này, biểu cảm lập tức trở nên khó coi. Cậu ta gồng mình đáp: "...Dù là cửa hàng 'Một cộng một' ở khu Tây, hay 'Đầu Bảng' ở phía Đông, hoặc là 'Carlo', giá của loại lò phản ứng từ năng mà anh muốn đều từ 8 triệu trở lên, thậm chí có nơi lên tới 10 triệu! Mức giá này quá đáng sợ, tôi đã phải cố gắng lắm mới dám lại gần hỏi thăm, ánh mắt của người ta nhìn tôi cũng chẳng mấy thiện cảm... Cuối cùng, tôi chỉ thấy loại cấp thấp ở cửa hàng 'Đầu Bảng', nhưng cũng đã là 6 triệu rồi..."
Duy Kim Tư dường như vẫn còn nhớ rõ cảm giác của mình khi nhìn thấy những con số đó. Nó giống như việc hai gã nghèo kiết xác, đột nhiên một ngày nọ, một người bảo với người kia: "Cậu giúp tôi qua cửa hàng siêu xe bên cạnh xem thử, tôi muốn mua một chiếc!" – một sự kinh ngạc tột độ.
"Phải biết rằng, đó là lò phản ứng từ năng cấp chiến đấu, nên không thường thấy trên thị trường..." Duy Kim Tư nhìn bộ cơ giáp cụt tay mà tất cả mọi người trong hội trường đều coi là đống phế liệu này, "Vậy mà anh lại muốn dùng lò phản ứng từ năng cấp chiến đấu để cung cấp năng lượng cho nó... Rốt cuộc nó là loại cơ giáp gì vậy?"
Lò phản ứng từ năng là bộ phận quan trọng nhất để cung cấp năng lượng cho động cơ cơ giáp. Đây là thiết bị trích xuất năng lượng từ từ trường, quyết định cường độ phát xạ từ năng. Thông thường, nó được chia làm hai loại: dân dụng và chiến đấu. Lò phản ứng từ năng dân dụng có giới hạn định mức năng lượng để ngăn ngừa mất kiểm soát, giúp duy trì năng lượng trong một phạm vi an toàn. Cơ giáp dân dụng thường sử dụng loại này; nếu lắp loại cấp chiến đấu vào cũng chỉ là lãng phí, vì còn cần phải nâng cấp tương ứng động cơ, hệ thống động lực, hệ thống truyền lực và hệ thống khung xương... Mà những kỹ thuật cốt lõi này đều nằm trong tay các doanh nghiệp công nghiệp quân sự và một số đại quý tộc.
Việc Đường Lãng yêu cầu lò phản ứng từ năng cấp chiến đấu đồng nghĩa với việc chiếc cơ giáp anh điều khiển sẽ sở hữu năng lực tác chiến cực mạnh.
Duy Kim Tư đã hiểu rõ Đường Lãng là một kỹ sư máy móc tài ba, anh tuyệt đối không làm những việc vô nghĩa. Nếu chiếc cơ giáp này có thể dùng loại dân dụng, anh sẽ không lãng phí lắp loại chiến đấu. Giá của lò phản ứng từ năng dân dụng chỉ bằng khoảng một phần năm loại chiến đấu. Dựa trên lợi nhuận từ việc sản xuất mô hình hiện tại, chỉ cần năm ngày là có thể mua được loại dân dụng, nhưng nếu là loại chiến đấu, dù là loại thấp nhất cũng phải mất hai tuần.
Điều này có nghĩa là, có lẽ mọi người chỉ nhìn thấy vẻ ngoài rách nát của chiếc cơ giáp này mà đã bỏ qua giá trị nội tại của nó.
"10 triệu tín dụng điểm à!" Đường Lãng suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra, chúng ta phải đẩy nhanh tốc độ kiếm tiền lên một chút rồi."
Duy Kim Tư... chết lặng.
Hóa ra người này chưa từng nghĩ đến chuyện dùng loại dân dụng! Đã mua là phải mua loại chiến đấu, hơn nữa còn phải là loại cao cấp nhất.
Đường Lãng bắt đầu cải tiến mô hình.
Tất nhiên, vì giới hạn của máy in kim loại 3D, vẻ ngoài của mô hình chỉ có thể đạt đến mức đó. Nếu muốn hoàn hảo hơn nữa, cần phải mua máy gia công khuôn đúc quân dụng cao cấp, giá lên tới 100 triệu tín dụng điểm. Đó hoàn toàn là chuyện viển vông. Với 100 triệu đó, Đường Lãng thà mua linh kiện để bảo trì hai chiếc Đường Võ Sĩ còn hơn.
Anh quyết định khai thác tiềm năng từ bên trong. Mô hình cơ giáp vốn chỉ có thể thực hiện các động tác cơ bản như đi, chạy, nhảy thông qua kết nối thần kinh não sơ cấp nhất. Sau khi Đường Lãng lắp thêm bốn sợi dây dẫn, mô hình này đã có thể thực hiện các động tác khó như nhào lộn về phía trước và rút kiếm chém.
Nhìn mô hình cơ giáp vung thanh trường đao sắc bén đầy uy phong, Duy Kim Tư hạnh phúc đến mức muốn rơi nước mắt.
Đây tuyệt đối là mô hình cơ giáp chưa từng có trong lịch sử. Đối với những con em quý tộc không thể trở thành chiến sĩ cơ giáp thực thụ, có lẽ loại mô hình này hoàn toàn có thể thỏa mãn giấc mơ trở thành chiến sĩ cơ giáp trong lòng họ.
Thậm chí, khi số lượng mô hình cơ giáp đạt đến một quy mô nhất định, liệu các giải đấu mô hình chiến đấu có thể trở thành một trào lưu mới tại Thiên Sơn Thành hay không? Sau khi Đường Lãng đưa ra giả thuyết này, Duy Kim Tư dám khẳng định rằng, điều đó hoàn toàn khả thi.
Thực chất, Đường Lãng chỉ đang hiện thực hóa khái niệm mô hình từ các trò chơi trực tuyến chiến đấu cơ giáp đang thịnh hành trên khắp các quốc gia tinh cầu.
Do sự xuất hiện của hệ thống điều khiển cơ giáp bằng xung thần kinh, các trò chơi cơ giáp trực tuyến trên Cách Thụy Tinh vốn đã trở nên lỗi thời. Dù thao tác bằng máy móc có hoàn hảo đến đâu, cũng không thể sánh bằng sự linh hoạt của hệ thống xung thần kinh. Tuy nhiên, việc kết nối giữa hệ thống xung thần kinh và mạng internet lại là một bài toán kỹ thuật cực kỳ phức tạp, ít nhất là với hạ tầng mạng hiện tại trên Cách Thụy Tinh thì vẫn chưa thể thực hiện được.
Cứ như vậy, khi Duy Kim Tư mang những mẫu mô hình cơ giáp mới đến các cửa hàng đại lý, các ông chủ ở đó đã hoàn toàn sững sờ khi nghe mức giá bán ra cao gấp ba lần so với trước đây.
Chẳng lẽ tên này vì tiền mà phát điên rồi sao?
Thế nhưng, khi những động tác phức tạp của mô hình cơ giáp được trình diễn, kết hợp với ý tưởng về giải đấu mô hình mà Duy Kim Tư đưa ra, các ông chủ cửa hàng lập tức trở nên cuồng nhiệt.
Với tư duy của những thương nhân, họ nhận ra một cơ hội kinh doanh đầy tiềm năng đang dần hiện rõ trước mắt. Tương lai không còn là điều viển vông, mà chỉ cần nắm bắt đúng thời điểm, thành công là điều chắc chắn.
Chỉ cần họ bán ra đủ số lượng để tạo dựng tầm ảnh hưởng trong giới thượng lưu tại Thiên Sơn Thành, một khi giải đấu mô hình được tổ chức, dòng lợi nhuận khổng lồ sẽ đổ về không thể ngăn cản.
Hơn nữa, tại những vị trí kín đáo trên mô hình còn có một chi tiết nhỏ: biểu tượng "Kim Long" với năm móng vuốt kèm theo mã số định danh. Dù đó không phải là vật tổ dân tộc quen thuộc của người An Tộc, nhưng nó đại diện cho điều gì? Đó chính là thương hiệu, là sự tùy chỉnh cá nhân hóa. Có lẽ một ngày nào đó, khi phương thức sản xuất thủ công được chuyển sang dây chuyền công nghiệp, những mô hình này sẽ mang giá trị của một sản phẩm mang tính biểu tượng.
Điều này khiến các ông chủ đại lý vô cùng mong đợi và phấn khích.
Khu phố Thái Dương là một trong những nơi giao thương sầm uất nhất của Vương quốc Nạp Ngói Hoắc, đồng thời cũng là nơi cạnh tranh khốc liệt nhất. Bất kể sản phẩm xuất phát từ thương hiệu lớn nào, nếu không có năng lực thực sự, cuối cùng cũng sẽ bị đào thải bởi quy luật thị trường. Ngược lại, một sản phẩm có sức cạnh tranh mạnh mẽ, dù ban đầu không mấy tên tuổi, cũng sẽ nhanh chóng nổi danh nhờ vào sức hút tự thân.
Không nằm ngoài dự đoán của các đại lý, khi những mẫu mô hình cơ giáp mới nhất được họ giới thiệu thông qua các mối quan hệ cá nhân tới những công tử nhà giàu thích sưu tầm đồ lạ, tỷ lệ giao dịch thành công lên tới 70%.
Người hỏi mua thì nhiều, nhưng nguồn cung lại cực kỳ khan hiếm.
Hơn nữa, Duy Kim Tư đã ký thỏa thuận bảo mật với các đại lý, nghiêm cấm tiết lộ nguồn gốc sản phẩm. Các đại lý đều đã quá quen với điều này; đây mới là phong thái của một bậc thầy thực thụ, họ chú trọng vào chất lượng sản phẩm hơn là việc quảng bá rầm rộ. Họ không phải những kẻ khờ khạo, đã quá quen với việc "mưa dầm thấm lâu" tại khu phố Thái Dương, nơi ẩn chứa vô số cao thủ trong giới kinh doanh.
Tất nhiên, họ cũng có sự tò mò nhất định về vị cao nhân đứng sau việc chế tạo ra những mô hình có tới 30% chức năng thao tác của cơ giáp thực thụ. Với kinh nghiệm lăn lộn lâu năm tại khu phố này, dù Duy Kim Tư đã cố gắng che giấu tung tích, nhưng cuối cùng vẫn bị họ truy ra địa điểm tại hội trường "Lục Thạch Hoa".
Tuy nhiên, mọi chuyện chỉ dừng lại ở đó. Hách Đức không phải là nhân vật mà họ có thể đắc tội. Vì chút lòng hiếu kỳ mà làm đứt đoạn con đường tài lộc này thì thật không đáng.
"Các người rốt cuộc đang làm cái gì? Đừng tưởng rằng ta không biết! Đừng quên đây là hội trường Lục Thạch, là địa bàn của ta. Dưới mí mắt ta, ta có thể thấy rõ từng cử động của các người!" Trong văn phòng, Hách Đức kẹp điếu xì gà, mở trí não cá nhân lên, trình chiếu hình ảnh một mô hình cơ giáp.
"Mô hình làm rất tốt..." Ánh mắt Hách Đức chằm chằm nhìn Đường Lãng, làn khói xì gà mỏng manh tỏa ra, "Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, đây là hội trường Lục Thạch, là trung tâm văn hóa nghệ thuật của cả khu phố, thậm chí là của Thiên Sơn Thành! Không phải xưởng cơ khí! Ngươi là nhân viên của ta, ta thuê ngươi đến để làm việc chuyên môn, không phải để ngươi tự tung tự tác ở đây." Cuối cùng, ông ta dõng dạc tuyên bố: "Hội trường có quy tắc của hội trường."
Duy Kim Tư im lặng như ve sầu mùa đông.
Thực tế, với số tiền kiếm được từ việc chế tạo mô hình cơ giáp cùng Đường Lãng, anh ta đã sớm không còn bận tâm đến mức lương tại hội trường. Nhưng nếu bị Hách Đức đuổi đi, những thương nhân đang đánh hơi thấy mùi tiền sẽ ùa tới. Khi mất đi sự che chở của hội trường, thứ ập đến với họ có lẽ không phải là tài phú, mà là một tai họa.
Về điểm này, Duy Kim Tư – người đã sống ở khu phố Thái Dương hơn hai mươi năm – hiểu rất rõ.
Ngược lại, "Lưu Lang" không hề tỏ ra sợ hãi. Hắn cứ bình thản nhìn thẳng vào Heide, ánh mắt tĩnh lặng như thể không hề cảm nhận được áp lực từ những lời chất vấn, hay những hậu quả khó lường có thể ập đến. Thái độ của hắn tự nhiên như đang thảo luận một vấn đề thông thường với một người bình thường vậy.
"Máy móc trong xưởng, hiện tại còn cái nào bị hỏng sau khi tôi sửa không?"
Đây là một câu hỏi ngược lại, nhưng không hề mang vẻ khiêu khích hay nịnh nọt, mà giống như một lời chất vấn trực diện. Vấn đề nằm ở chỗ, đối với Heide, hắn không cần một kẻ dưới biết cách "không kiêu không siểm", mà yêu cầu đối phương phải hiểu rõ vị thế của mình, phải biết sợ hãi trước uy quyền của hắn, chứ không phải là thái độ ngang hàng như thế này.
Trong toàn bộ xưởng, người duy nhất có tư cách ngang hàng với hắn, có lẽ chỉ có "Đóa hoa của Lục Thạch Hoa" - Scarlett!
Heide nheo mắt lại.
Duy Kim Tư cảm nhận rõ ràng cơ thể mình cứng đờ, mồ hôi lạnh đã thấm đẫm sau lưng. Một luồng áp lực mạnh mẽ từ phía Heide bao trùm lấy văn phòng. Thế nhưng, tâm điểm của cơn bão ấy lại là "Lưu Lang" với sắc mặt không hề thay đổi.
Trước kia là vậy, bây giờ vẫn thế. Hắn thậm chí không buồn chớp mắt, phong thái ung dung như thể chỉ thiếu mỗi việc kê một chiếc ghế nhỏ, vắt chéo chân ngồi xem vị đại lão Heide này đang cố gắng phô diễn khí chất vương giả của mình.
Ít nhất, đó là cảm giác mà Duy Kim Tư nhận thấy. Nếu ví Heide như mãnh hổ, thì "Lưu Lang" chính là vực sâu không đáy, lặng lẽ nuốt chửng toàn bộ khí thế áp bức của Heide mà không để lại chút dấu vết.
Cửa văn phòng mở ra, Scarlett với mái tóc được quấn gọn cùng gương mặt tinh xảo bước vào.