Nữ thượng úy biến sắc, kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên. Trên màn hình quang học tại khoang chỉ huy, hình ảnh từ thiết bị trinh sát không gian đang truyền về, hiển thị rõ diện mạo của hạm đội đang xâm nhập.
Đó là một loạt chiến hạm màu đen kịt, toàn thân tối sẫm. Phần lớn thân tàu vẫn còn bám đầy các khối thiên thạch dùng để ngụy trang. Khi các chiến hạm bắt đầu khởi động, lớp vỏ ngụy trang này dần bong ra từng mảng.
Trong video, từng khối thiên thạch màu xám bị động cơ chiến hạm đẩy văng vào hư không. Giữa bối cảnh vũ trụ bao la, khung cảnh ấy trông vô cùng dữ tợn và đáng sợ.
Những đốm sáng mờ nhạt mà Miyamoto trước đó phát hiện, thực chất chính là miệng phun năng lượng của chiến hạm. Cả hạm đội như đàn sói đánh hơi thấy con mồi, điên cuồng lao tới.
Thiết bị trinh sát không gian truyền dữ liệu về không sót một chút nào. Bá tước Miyamoto - nhân vật có địa vị cao nhất trong thương đoàn gia tộc Miyamoto - cùng sĩ quan liên lạc của Bộ Quốc phòng Đế quốc Jiepeng, cứ thế trơ mắt nhìn hạm đội như những bóng ma đen tối đang áp sát.
Sau đó, những tia sáng đại diện cho sự hủy diệt lóe lên. Hình ảnh từ thiết bị dò tìm lập tức trở nên trống rỗng.
"Là hải tặc, tại sao chúng lại có nhiều chiến hạm đến vậy? Làm sao chúng dám làm thế?" Miyamoto tái mặt, hàm răng run lên bần bật.
"Đúng là hải tặc, nhưng giờ không phải lúc bàn chuyện chúng có dám hay không. Lập tức sử dụng kênh liên lạc lượng tử, yêu cầu biên phòng hỗ trợ!" Nữ thượng úy cũng tái mét, nhưng so với vị bá tước đang run rẩy kia, cô vẫn giữ được sự bình tĩnh nhất định.
"Làm vậy sẽ lộ nhiệm vụ lần này, Hoàng đế Đế quốc sẽ không tha cho ta đâu!" Miyamoto chần chừ, gào thét trong tuyệt vọng.
"Nếu hàng hóa bị cướp, không chỉ là chuyện ngươi mất mạng, mà cả gia tộc Miyamoto cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm!" Nữ thượng úy không còn che giấu sự khinh bỉ, cô túm lấy cổ áo vị bá tước ăn mặc chỉnh tề nhưng nhu nhược này, phẫn nộ quát.
"Xong rồi, xong hết rồi!" Miyamoto chỉ vào những chiến hạm đang lao tới từ hư không xa xăm, ánh mắt hoàn toàn tro tàn.
Dù ban đầu có chút hoảng loạn khi bị phục kích, nhưng thương đoàn vẫn sở hữu bốn tàu hộ tống dân dụng, sức chiến đấu không phải loại tàu đột kích dài vài trăm mét thường thấy của hải tặc có thể so bì. Tuy nhiên, mọi thứ đều có giới hạn. Khi số lượng đạt tới một ngưỡng nhất định, kiến cũng có thể giết voi, huống chi là những tàu đột kích được trang bị chủ pháo năng lượng hạng nặng.
Chỉ bằng mắt thường cũng có thể thấy, hạm đội đang lao tới có hơn 40 chiếc.
Hỏa lực của 40 tàu đột kích, đừng nói là bốn tàu hộ tống thương mại, ngay cả bốn tàu khu trục chiến đấu cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Còn về việc chạy trốn, đó là điều không tưởng. Điểm mạnh nhất của tàu đột kích không phải hỏa lực, mà là tính cơ động. Đừng nói đến những tàu vận tải cồng kềnh, ngay cả tàu khu trục vốn nổi tiếng linh hoạt cũng còn kém chúng một bậc. Một khi đội hình phòng ngự bị phá vỡ, chúng sẽ như bầy sói tràn vào đàn cừu, mặc sức tàn sát.
Trong mắt nữ thượng úy cũng tràn ngập tuyệt vọng. Với tương quan lực lượng này, dù có phát tín hiệu cầu cứu, họ cũng không thể cầm cự đến khi quân tiếp viện từ biên giới tới.
"Phát tín hiệu công khai cho chúng, nói rằng chúng ta là thương đoàn của gia tộc Miyamoto thuộc Đế quốc Jiepeng. Đồng thời, chúng ta sẵn sàng để lại một nửa hàng hóa, bao gồm cả tàu vận tải, tặng cho chúng." Miyamoto lao về phía khoang lái, điên cuồng gào thét với sĩ quan thông tin.
Lần này, nữ thượng úy không ngăn cản vị thiếu gia này. Trong tình thế hiện tại, "bỏ xe bảo soái" là thượng sách. So với những món hàng mà Hoàng đế Đế quốc đặc biệt coi trọng, một nửa tàu vận tải cùng số hàng hóa trị giá hàng trăm tỷ tín dụng tinh tế cũng chẳng đáng là bao.
Số tài sản này hẳn đủ để lấp đầy lòng tham của đám hải tặc.
"Gia tộc Miyamoto của Jiepeng? Gia sản của vị thượng tướng được mệnh danh là 'Đóa hoa danh tướng' sao?" Bên trong chiến hạm đang lao tới, một gã đàn ông để râu quai nón, mặc giáp chiến đấu lộ ra những thớ cơ bắp cuồn cuộn, hít một hơi lạnh, lẩm bẩm.
Rõ ràng, danh tiếng của Miyamoto Masaru không hề nhỏ, khiến thủ lĩnh hải tặc bưu hãn này cũng phải kinh ngạc.
Trên màn hình phụ trước mặt hắn, một người đàn ông có vết sẹo dài trên mặt lộ ra ánh nhìn sắc lạnh: "Lão sư tử, ngươi sợ rồi sao?"
"Sợ chứ? Ta đương nhiên sợ. Tên Miyamoto kia đâu phải hạng người tầm thường, hắn là một trong những tướng lĩnh được Hoàng đế Geban tín nhiệm nhất, đáng sợ hơn là sắp sửa nắm quyền chỉ huy Quân đoàn số 1 Geban với hơn mười vạn tinh binh dưới trướng. Nếu hắn thực sự tìm đến gây khó dễ, chẳng phải bóp chết chúng ta dễ như bóp chết một con kiến sao?" Gã râu quai nón cười khổ, giọng điệu đầy vẻ thành khẩn.
"Đó là với điều kiện vị Thượng tướng Geban kia có thể dẫn đại quân công khai tiến vào Tinh vực Ám Hắc đã," gã đàn ông có vết sẹo trên mặt lạnh lùng đáp. "Hơn nữa, so với sự trả thù của hắn, ta còn sợ gã béo kia hơn. Ngươi và ta căn bản không biết trong hạm đội này có bao nhiêu kẻ là người của hắn."
"Chết tiệt, đừng nhắc đến tên khốn đó nữa!" Vừa nghe đến danh xưng "gã béo", gã râu quai nón rõ ràng trở nên kích động. Nhưng sau cơn kích động lại là sự suy sụp: "Lần này nếu không đạt được yêu cầu của hắn, vợ con của tất cả chúng ta ở đây chỉ có thể chôn vùi cả đời trong những hầm mỏ tăm tối."
"Nếu không phải tại các ngươi cứ ngo ngoe rục rịch, chúng ta đâu phải mạo hiểm bị truy quét mà cứ chôn chân ở cái nơi khỉ ho cò gáy này," một người trong màn hình phân cảnh căm giận lên tiếng.
Cơ mặt gã đàn ông có vết sẹo co giật, vẻ mặt cực kỳ tức giận nhưng lại cứng họng, trong ánh mắt lạnh băng thoáng hiện lên tia sợ hãi.
Tất cả bọn họ đều là những kẻ từng bị "Quân đoàn Phượng Hoàng" cho một gậy đánh gục.
Kể từ khi tiếp nhận các mệnh lệnh từ Tổng bộ Không gian Leiketa, nhiều thủ lĩnh vốn được coi là "có trí tuệ" cuối cùng cũng hiểu ra một sự thật: Dù là bắt họ khai thác khoáng sản trong không vực hay đi cướp bóc ngoài vũ trụ, kẻ hưởng lợi cuối cùng vẫn luôn là "Quân đoàn Phượng Hoàng". Một cách so sánh không mấy dễ nghe nhưng lại rất xác đáng: họ chẳng khác nào những con chó săn được nuôi để đi kiếm ăn cho thợ săn, mà thợ săn thậm chí còn chẳng cần phải tốn công cho ăn.
Dù là tài nguyên khai thác được hay hàng hóa cướp bóc bằng mạng sống, đều phải chia cho phía kia một phần. Đối phương thì ngày càng lớn mạnh, còn họ chỉ biết tiêu hao và dần suy yếu, cuối cùng hoàn toàn trở thành phụ thuộc, thậm chí còn chẳng xứng đáng với cái danh đó.
Chẳng phải có câu "nơi nào có áp bức, nơi đó có phản kháng" sao? Những thủ lĩnh không cam lòng bị "dạy dỗ" đã âm thầm tập hợp lực lượng. Họ phát hiện ra rằng dù mỗi người đều nghèo, nhưng số lượng người lại rất đông! Gom góp chỗ này, vay mượn chỗ kia, họ tập hợp được cả trăm chiến hạm, sức mạnh còn vượt xa liên quân hỗn tạp từng bị đánh tan trước đó.
Thực lực bành trướng, lòng tin cũng theo đó mà quay lại. Ngoại trừ hơn mười kẻ nhát gan không tham gia, phần lớn các thủ lĩnh từng bị gã béo kia mắng nhiếc đã dẫn theo hạm đội của mình tái lập một liên quân hùng hậu, khí thế hừng hực tiến về Trạm không gian Leiketa.
Trong mắt những thủ lĩnh hải tặc đang tràn đầy tự tin này, gã béo kia gần như đã nằm trên thớt, muốn xẻ thịt, nướng BBQ hay hầm lẩu đều tùy ý họ định đoạt.
Nhưng những kẻ này chắc chắn chưa từng nghe triết gia Hegel thời cổ đại nói: Bài học duy nhất mà nhân loại học được từ lịch sử, chính là không bao giờ học được bất cứ bài học nào từ lịch sử.
Và Đỗ Mục của Hoa tộc còn nói rõ ràng hơn: "Người Tần không rảnh để tự thương xót mình, nên để người đời sau thương xót; người đời sau nếu chỉ biết thương xót mà không lấy đó làm gương, thì lại khiến người đời sau nữa phải thương xót họ!"
"Các ngươi đọc sách ít, ta không trách các ngươi!" Đây là câu nói duy nhất mà vị chỉ huy tối cao hiếm khi lộ diện của "Quân đoàn Phượng Hoàng" để lại trên màn hình của những thủ lĩnh đang không phục.
Sau đó, dưới ánh nhìn khinh miệt của họ, ba chiếc khu trục hạm chỉ tồn tại trong truyền thuyết xuất hiện từ xa. Khi 9 khẩu pháo năng lượng cỡ lớn với tầm bắn vượt xa các tàu đột kích đồng loạt khai hỏa, phá tan lá chắn năng lượng của một chiếc tàu đột kích, mặt mũi của toàn bộ thủ lĩnh hải tặc còn trắng bệch hơn cả những góc khuất không bao giờ thấy ánh mặt trời của họ.
Phải chăm chỉ đọc sách thôi! Đây có lẽ là mong ước lớn nhất của các thủ lĩnh hải tặc sau khi chứng kiến cảnh các "đồng minh" của mình tan tác bỏ chạy trong chớp mắt.
Cái gọi là "đội quân hùng hậu" gồm hàng trăm chiến hạm hải tặc đã sụp đổ trong khoảnh khắc, minh chứng cho một sự hỗn loạn tột cùng.
Cũng may, vị thống lĩnh tối cao của Quân đoàn Phượng Hoàng với phong thái cao thâm kia, sau khi dùng khu trục hạm bắn chìm năm chiếc tàu đột kích, đã cho đại đa số những kẻ còn lại cơ hội để "tiếp tục đọc sách" bằng cách chấp nhận sự đầu hàng của chúng.
Tuy nhiên, lần này đãi ngộ lại khác trước. Người nhà của hai mươi nhân vật đứng đầu các thế lực tham gia "phản loạn" đều bị gã béo ác ma kia cho người di dời đến một hành tinh khác. Nếu họ không nộp đủ vật tư trong thời hạn quy định, thì chỉ có thể trơ mắt nhìn vợ mình bước vào những hầm mỏ sâu hàng trăm mét, rồi sau đó là đến lượt con trai, con gái của họ.
Vì vậy, những kẻ không tham gia phản loạn có thể cướp một mẻ rồi rút, nhưng bọn họ lại mai phục ở đây suốt hơn một tháng, toàn bộ ngụy trang thành thiên thạch, chỉ chờ đợi "con mồi béo bở" mà tình báo từ người ở phế tinh cung cấp.
Hiện tại, con mồi đã tới, chỉ là không ngờ nó lại quá mức đồ sộ, một miếng nuốt trọn đúng là có chút ngấy.
Cung Bổn Huân, kẻ ở phía bên kia tinh vực đã tung ra chiêu bài bảo mệnh của mình, có lẽ cũng không ngờ rằng nguyên nhân dẫn đến nguy cơ lần này lại xuất phát từ những "tiện dân" mà hắn chưa bao giờ coi trọng.
Hạm đội thương thuyền khổng lồ ở hệ phế tinh đương nhiên là một lực lượng hùng hậu. Những cư dân chỉ sở hữu pháo năng lượng cổ xưa cùng lắm cũng chỉ để lại vài vết xước trên lớp giáp dày của các tinh hạm, nhưng nếu đặt trong không gian vũ trụ, đây lại là một miếng mồi vô cùng béo bở.
Những cư dân đang phải chật vật sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt kia, chỉ cần vô tình để lộ ra tình hình này, tự nhiên sẽ có bầy sói theo dõi đàn cừu mang trên mình đầy mỡ béo mà lại không có mấy khả năng phản kháng.
Cừu cắm trên đầu một lá cờ hổ, tự nhiên có thể dọa lui không ít kẻ, nhưng khi một bầy sói đã gần chết đói, liệu chúng còn sợ lá cờ hổ kia không?
Hiển nhiên là không. Những con sói bị dồn vào đường cùng, đừng nói là lá cờ cáo mượn oai hùm, ngay cả khi hổ thật xuất hiện, chúng cũng phải lao vào giật râu hổ.
"Cho nên, nếu còn có kẻ đắc tội không nổi, thì Cung Bổn Huân cũng chẳng là cái thá gì." Người đàn ông có vết sẹo trên mặt lạnh nhạt nói. "Hơn nữa, nếu giết sạch tất cả, ai mà biết chúng ta là ai!"
Kế hoạch bảo mệnh được tung ra, cuối cùng lại trở thành tấm bùa đòi mạng, điều này có lẽ là cả nam lẫn nữ trên chiến hạm vận tải đều không thể dự liệu được.
Hơn hai trăm luồng hàn quang tử thần từ trong thâm không trút xuống.