Đề cử: Vu y thức tỉnh.
Đầu tiên, màn hình trình chiếu khổng lồ treo trên đỉnh đầu bắt đầu phát sóng. Những thước phim giới thiệu về các nhà xưởng của Tập đoàn Thần Ưng trên khắp vương quốc lần lượt hiện ra, từ viễn cảnh toàn khu cho đến cận cảnh chi tiết, đặc biệt nhấn mạnh vào dây chuyền sản xuất tại chi nhánh số một ở Thiên Sơn Thành ngay trước mắt khán giả.
Trên dây chuyền sản xuất thông minh, hàng chục cánh tay robot vận hành linh hoạt trong đoạn video được tua nhanh. Chưa đầy mười lăm giây, một cỗ cơ giáp uy vũ đã hoàn thiện và rời khỏi dây chuyền. Trong kho hàng, những cỗ cơ giáp xếp hàng ngay ngắn như những quân nhân được huấn luyện bài bản, lặng lẽ đứng chờ. Cảnh tượng này khiến người xem cảm nhận rõ ràng rằng, Tập đoàn Thần Ưng hoàn toàn xứng danh là doanh nghiệp chế tạo cơ giáp hàng đầu vương quốc với năng lực sản xuất vượt trội.
Ống kính chuyển hướng sang toàn cảnh vương quốc với những địa hình đa dạng: từ những ngọn núi cao chót vót, rừng rậm rạp, những vách đá dựng đứng với thác nước đổ xuống ầm ầm, cho đến đại dương mênh mông và những dãy núi tuyết trắng xóa. Trong mỗi khung cảnh, một cỗ cơ giáp lại xuất hiện đầy ấn tượng: khi thì lao đi với tốc độ cao trên địa hình hiểm trở, lúc lại băng qua những vách đá thác nước, khi thì bay lượn trên mặt biển, hoặc lao vút trên núi tuyết để lại một vệt trắng dài phía sau.
Mọi người đều nhận ra, mỗi cỗ cơ giáp xuất hiện đều là những dòng chuyên dụng dành riêng cho các chiến sĩ cơ giáp hạng vàng lừng danh. Thậm chí, còn có cả nguyên mẫu thiết kế của cỗ cơ giáp dành riêng cho "Sư Vương" Ni Cách Tư, khiến cả khán phòng đứng dậy hò reo phấn khích.
Toàn bộ Vương quốc Narwah có chưa đầy mười chiến sĩ cơ giáp hạng vàng, nhưng đã có tới bốn vị đặt hàng cơ giáp chuyên dụng từ Tập đoàn Thần Ưng. Tỷ lệ tín nhiệm lên tới 40% từ các chiến sĩ cấp cao đã phản ánh rõ vị thế của tập đoàn này trong ngành công nghiệp chế tạo cơ giáp tại Vương quốc Narwah hiện nay.
Tất nhiên, đó cũng là kết quả của việc các doanh nghiệp công nghiệp quân sự chủ chốt do vương quốc kiểm soát đã chuyển trọng tâm phát triển sang chiến hạm hải quân, không thiên chiến cơ và các loại chiến hạm tinh tế trong tương lai. So với cơ giáp, những khí tài khổng lồ đó đòi hỏi trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn, tiêu tốn tài lực lớn hơn, và là nền tảng để Vương quốc Narwah duy trì sức mạnh răn đe quân sự. Hay nói cách khác, những chiến hạm tinh tế này dù hiện tại có vẻ vô dụng, nhưng trong tương lai, chúng chính là phương tiện gánh vác kỳ vọng trở về các vì sao của toàn bộ tộc An An.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng trong lĩnh vực nghiên cứu và chế tạo cơ giáp, Tập đoàn Thần Ưng chính là số một tại Vương quốc Narwah hiện nay. Điều này đã không còn gì để nghi ngờ.
Trái ngược với sự náo nhiệt và bữa tiệc thị giác đầy phấn khích ở bên ngoài, căn phòng VIP sang trọng nhất này lại như một thế giới khác biệt.
Vì âm nhạc và video xuất hiện đã làm giảm bớt sự ngượng ngùng, An Cát không còn bận tâm đến "Lưu Lang" - gã kỹ sư máy móc chú định không thể thoát khỏi lòng bàn tay nàng đang đứng phía sau. An Cát lên tiếng: "Ba Khắc, theo ông, để bảo vệ được tuyến phòng thủ thứ hai, chúng ta cần trang bị bao nhiêu sư đoàn cơ giáp mới phù hợp?"
Đây có lẽ là lần đầu tiên Đường Lãng nghe được tên của vị trưởng thị vệ bên cạnh nữ bá tước này. Gã đàn ông mặc đồ đen với gương mặt thô kệch, kẻ thỉnh thoảng vẫn dùng những lời lẽ tàn nhẫn để đe dọa Đường Lãng, sau khi nghe chủ nhân hỏi liền lộ vẻ thận trọng hiếm thấy.
Lý do rất rõ ràng, điều này không chỉ liên quan đến đơn hàng mà Tập đoàn Thần Ưng quan tâm nhất, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến thắng bại của hai quân, hay nói cách khác, là sinh tử của cả gia đình hắn. Nếu Ni Cách Tư thất bại, An Cát - đệ tử thân tín của ông ta - đương nhiên khó lòng bảo toàn, và bản thân hắn với tư cách là trưởng thị vệ cũng sẽ cùng chung vinh nhục với chủ nhân.
Trầm tư một lát, gã đàn ông mặc đồ đen khó khăn lên tiếng: "Theo báo cáo tình báo, quân phục quốc có khoảng 100 sư đoàn cơ giáp, 80 sư đoàn bộ binh hạng nặng cùng hơn 1.500 chiến cơ, tổng binh lực đạt 2 triệu người. Trong khi đó, quân ta đại bại ở mặt trận phía Đông, tổn thất hơn 10 sư đoàn cơ giáp và 400 chiến cơ. Có tin đồn rằng chúng ta còn mất hơn 1.000 khẩu pháo tự hành năng lượng. Tổng binh lực rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai chắc chắn không vượt quá 40 sư đoàn cơ giáp. Theo lý thuyết, với trí tuệ của Công tước Nhu Lan, bà ta tuyệt đối sẽ không cho quân ta thời gian nghỉ ngơi lâu như vậy để củng cố tuyến phòng thủ thứ hai."
"Vậy nên, trong thâm tâm ông thực sự cho rằng quân ta chắc chắn thất bại, đặt hàng thêm bao nhiêu cơ giáp cũng chỉ là phí công, đúng không?" Đôi mắt An Cát nheo lại.
Nhiệt độ trong phòng VIP như giảm xuống vài độ.
"Ba Khắc không dám nghĩ như vậy, chỉ là..." Gã đàn ông mặc đồ đen cúi đầu, nhưng ý tứ trong lời nói lại rất thẳng thắn, hắn chính là đang nghĩ như vậy.
"Lưu Lang, anh nghĩ thế nào, nói cho tôi nghe xem?" An Cát hơi nghiêng đầu, hướng ánh mắt về phía Đường Lãng đang đứng phía sau.
"Công tước Nhu Lan nổi danh thiên hạ về tài thao lược, danh tiếng vô địch của Vương Ni Cách Tư cũng là điều cả vương quốc đều biết. Việc họ chọn cố thủ tại tuyến phòng thủ thứ hai chắc chắn đã có sự tính toán kỹ lưỡng. Đây không phải là điều một kỹ sư sửa chữa nhỏ bé như tôi có thể suy đoán được." Đường Lãng đưa ra một câu trả lời nước đôi.
"Ha ha!" Nghe xong câu trả lời đầy vẻ lém lỉnh của Đường Lãng, An Cát bật cười. "Cậu đúng là một đứa trẻ khôn ngoan, nói năng khéo léo hơn tên ngốc Bác Khắc kia nhiều. Nhìn thì như đã trả lời, nhưng thực chất chẳng nói lên điều gì, mà tôi lại rất khó lòng trách phạt cậu. Dù sao thì, suy tính của hai vị thống soái, đâu phải hạng người như chúng ta có thể thấu hiểu."
Ánh mắt An Cát lại dời về phía sân khấu trung tâm, giọng điệu tuy nhẹ nhàng nhưng mang theo vẻ nghiêm trọng: "Bác Khắc, nhớ kỹ cho ta, những lời cậu vừa nói sau này dù là trước mặt ta cũng tuyệt đối không được nhắc lại. Nếu không, đừng trách ta vô tình. Thay vì để cậu chết dưới tay thân vệ của Nicks, chi bằng để ta tự mình kết thúc cậu."
Người đàn ông mặc đồ đen cúi đầu im lặng.
Rõ ràng, hắn vẫn kiên trì với quan điểm của mình.
Qua những gì quan sát được, Đường Lãng trong lòng hơi thở phào. Nội bộ tập đoàn Nicks vốn dĩ tâm tư dị biệt, chỉ cần tuyến phòng thủ thứ hai bị phá vỡ, Nicks sẽ không còn bất kỳ sức kháng cự nào nữa.
Thực tế, ngay cả vị Bá tước An Cát này trong lòng chắc chắn cũng tồn tại nỗi sợ thất bại, hoặc nói đúng hơn là không hề trung thành với Nicks như vẻ bề ngoài. Nếu không, hắn đã sớm xử trảm tên thị vệ trưởng của mình để bày tỏ lòng trung thành rồi.
Hoặc giả, chính vì cảm nhận được sự mâu thuẫn của chủ nhân nên người đàn ông áo đen mới dám bạo gan như vậy! Đường Lãng gần như khẳng định, chỉ cần nhóm người của Ni Á giành thêm một thắng lợi lớn, tập đoàn Nicks sẽ sụp đổ ngay lập tức.
Còn về cái gọi là tình nghĩa thầy trò, trong thời khắc sinh tử tồn vong này, có lẽ cũng chỉ như làn khói thuốc lá, nhạt nhòa và chóng tan.
Ngay lúc ba người đang mải mê với những suy tính riêng, ánh sáng bên ngoài đột ngột chớp tắt liên hồi, vài luồng đèn pha từ sân khấu trung tâm quét tới. Tại điểm hội tụ của các cột sáng, một mẫu cơ giáp màu trắng từ từ xoay tròn nâng lên.
Nhưng thứ thu hút ánh nhìn nhất không phải là cơ giáp, mà là Scarlett đang ngồi trên vai nó. Nàng mặc một chiếc áo quây phối cùng áo khoác sa mỏng, đôi chân trần trắng nõn điểm xuyết những vòng kim loại trang trí, khiến nàng trông chẳng khác nào một tinh linh bước ra từ thần thoại.
Mỹ nhân và cơ giáp cùng xuất hiện, sự mềm mại đối lập với vũ khí cứng rắn tạo nên một hiệu ứng thị giác vô cùng ấn tượng, khiến đám đông xung quanh bùng nổ những đợt reo hò không ngớt.
Trên màn hình lớn, vẻ nghiêm nghị không làm mất đi nét kiều diễm của Scarlett. Hình ảnh nàng cùng mẫu cơ giáp hiện ra khiến nhiều người tin rằng họ đang chứng kiến một khoảnh khắc kinh điển, thứ mà dù hàng chục năm sau cũng không hề phai nhạt.
Mẫu cơ giáp "Ưng Kích" của Tập đoàn Thần Ưng đã xuất hiện trước mặt mọi người theo cách như vậy.
Nhìn thấy mẫu cơ giáp đời mới mà mình mang từ vương đô đến bị cơ giáp chuyên dụng của Ngói La thay thế, sắc mặt An Cát vẫn bình thản, không hề lộ ra chút tức giận nào. Dù sao thì đối mặt với một doanh nghiệp nắm giữ kỹ thuật chế tạo cơ giáp hàng đầu như Tập đoàn Thần Ưng, cùng với gia thế và tước vị không hề thua kém mình, dù là đệ tử chân truyền của vương sư, An Cát cũng chỉ có thể nuốt ngược cơn giận vào trong.
Chủ nhục thì tôi chết, người đàn ông áo đen đầy vẻ phẫn nộ: "Chủ thượng, hành động này của Ngói La theo tôi đã vượt quá giới hạn phô trương rồi. Hắn đang thị uy với Thành chủ phủ chúng ta. May mà gia tộc Capta của hắn mới chỉ là Hầu tước, nếu tấn phong lên Công tước, không biết hắn còn làm ra những trò gì nữa."
Thần thái An Cát trở nên nhàn nhã: "Ngói La và gia tộc Capta đứng sau lưng hắn có chút quá nôn nóng. Họ cho rằng Công tước Đằng Cách đã chết, ba đại Công tước tạo phản, việc họ tấn phong Công tước đã là chuyện ván đã đóng thuyền. Thậm chí, họ không tiếc mượn việc này để lộ ra mối liên hệ với Tập đoàn Thần Ưng nhằm phô diễn sức mạnh trước mặt sư phụ ta. Ha ha! Đây chẳng phải là cách ép vua thoái vị gián tiếp sao?"
"Cậu nghĩ xem, hôm qua ta phẫn nộ rời đi là vì lý do gì?" An Cát lộ ra vẻ quyến rũ đầy mê hoặc nhìn về phía Đường Lãng. "Chẳng lẽ lại vì thực sự coi trọng tên nhóc quật cường này sao? Ha ha..."
Công cụ người, mình đúng là một công cụ người mà! Đường Lãng không khỏi đề cao cảnh giác với người đàn ông trước mắt. Có thể trở thành một thành chủ khi mới hơn ba mươi tuổi, ngoài cái bóng của gia tộc, làm sao có thể là nhân vật đơn giản? Tuy nhiên, trong lòng cậu lại có chút hụt hẫng. Hóa ra, mình cuối cùng vẫn chỉ có thể dựa vào tài năng chứ không thể dựa vào nhan sắc để kiếm cơm!
Tiếng cười vang như thủy triều từ bên ngoài truyền vào khiến cả ba lại dồn ánh mắt về phía sân khấu trung tâm.
Sau khi mẫu cơ giáp "Ưng Kích" cùng Scarlett trình diễn một màn vũ đạo kinh diễm, Scarlett đứng sang một bên, nhường sân khấu cho Đô Lan giới thiệu các mẫu cơ giáp mới của công ty.
Khi các thông số kỹ thuật của mẫu cơ giáp mới được hiển thị trên màn hình lớn, cửa sập dưới mặt đất mở ra, giàn giáo từ bệ đỡ nâng lên đối thủ của mẫu cơ giáp mới.
Một cỗ cơ giáp khoác áo choàng, đội mũ tam giác, thậm chí trên mặt nạ còn đeo một miếng che mắt đen, trông hệt như một tên hải tặc thời cổ đại, cứ thế xuất hiện một cách đầy nực cười, đứng đối diện với mẫu "Ưng Kích" đang tỏa sáng rực rỡ kia!
Hình ảnh này không nghi ngờ gì đã gây ra những tràng cười lớn từ phía khán giả. Đây là một phân đoạn cố định trong các buổi triển lãm cơ giáp, cũng là điểm nhấn đầy cảm xúc khiến người xem phấn khích. Tiếp theo, phi công của mẫu cơ giáp mới sẽ điều khiển thiết bị, sử dụng những kỹ thuật điêu luyện và hoa mỹ để biến đối thủ trước mặt thành một đống sắt vụn.
Quá trình này thường diễn ra vô cùng khốc liệt, thậm chí là phá hủy hoàn toàn đối thủ, mang đến cho người xem sự kích thích mạnh mẽ về cả thị giác lẫn cảm quan.
Dĩ nhiên, những mẫu cơ giáp dùng để làm mục tiêu thử nghiệm tính năng thường không có phi công bên trong, mà được điều khiển từ xa. Tuy nhiên, rõ ràng là khả năng phản ứng của chúng không thể so sánh với thao tác thực tế từ các chiến sĩ cơ giáp. Điều này đã được chứng minh qua vô số năm thực chiến: những mẫu cơ giáp không người lái trước mặt các chiến sĩ cơ giáp thực thụ, ngay cả tư cách làm bia đỡ đạn cũng không có.
Đã di chuyển xuống dưới đài bằng thang máy, Scarlett nhìn mẫu cơ giáp được trang trí như một gã hề này, đôi mắt đẹp không khỏi khẽ rung động, lộ ra vẻ chấn động và xót xa khó lòng kìm nén.
Bởi vì mẫu cơ giáp này, cô đã từng thấy qua, thậm chí chính cô là người đặt tên cho nó là "Sơ Thăng".
Điều khiến Scarlett đau lòng là "Sơ Thăng" từng chứa đựng ước mơ của một chàng thanh niên: sửa chữa lại chiếc cơ giáp này để trở thành một chiến sĩ cơ giáp mạnh mẽ.
Một ước mơ thật nhỏ bé, tầm thường, không đáng để người ngoài bận tâm, và cũng định sẵn là sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là nó xứng đáng bị giẫm đạp một cách tùy tiện như vậy.