Đường Lãng chậm rãi dừng bước, đứng sóng vai cùng Mập Mạp - kẻ vừa xả hết gần hai phần ba lượng đạn dược mang theo - rồi nhìn về phía bốn cỗ cơ giáp đang ẩn nấp trong rừng cây với vẻ giận dữ muốn điên cuồng.
Trải qua cuộc truy đuổi này, Đường Lãng và Mập Mạp cơ bản đã nắm bắt được một số đặc điểm của cơ giáp trên hành tinh này. Kỹ năng điều khiển của các phi công quả thực đáng khen, nhưng có lẽ do cư dân ở đây đã lâu không tiếp xúc với thế giới bên ngoài, nên hỏa lực tầm xa của cơ giáp vẫn có khoảng cách nhất định so với các dòng cơ giáp chủ lưu trong tinh vực.
Chỉ dựa vào pháo năng lượng thì sức sát thương đối với các dòng cơ giáp "Minh Võ Sĩ" và "Đường Võ Sĩ" có trang bị lá chắn năng lượng là rất hạn chế. Tuy nhiên, lớp giáp của loại cơ giáp kiểu cũ này lại vô cùng bền bỉ, có lẽ do mật độ vật chất tại đây rất cao, khiến độ cứng của lớp giáp tiệm cận với giáp cấp năm của Minh Võ Sĩ. Việc Mập Mạp xả toàn bộ hỏa lực từ "Cơn lốc kim loại" uy thế kinh người, nhưng bắn hết 3.000 viên đạn mà chỉ hạ gục được một cỗ máy chính là minh chứng rõ nhất cho điều này.
Đây cũng là lý do chính khiến Đường Lãng phải khai hỏa hai phát súng từ pháo phá hạm. Đối phương hiển nhiên cũng nhận ra tầm quan trọng của phần đầu cơ giáp, sau khi bị tập kích liền lắp thêm các tấm giáp bảo vệ xung quanh phần đầu, trông chẳng khác nào đội thêm một chiếc mũ sắt.
Đã như vậy, chi bằng hãy trực diện đo lường xem các phi công này rốt cuộc có trình độ thao tác cao đến mức nào.
Đường Võ Sĩ cầm trường thương chỉ thẳng về phía bốn cỗ cơ giáp đang ẩn nấp trong rừng, Đường Lãng biết đối thủ chắc chắn sẽ hiểu ý định của mình.
“Đoàn trưởng, kẻ dẫn đầu đó, theo lời Nia nói, chính là Soros - một trong tứ đại Long Kỵ Tướng dưới trướng của Nicass, thế lực mạnh nhất tại hành tinh Cách Thụy hiện nay. Thực lực của hắn cực kỳ đáng gờm, tuyệt đối không được khinh địch!” Thấy Đường Lãng dừng lại, không còn tấn công tầm xa mà lại đưa ra lời mời chiến cận chiến, Vân Mặc đang giảm tốc độ áp sát liền lên tiếng nhắc nhở.
“Long Kỵ Tướng?” Đường Lãng ngồi trong buồng lái, sắc mặt không chút thay đổi. “Nếu chỉ thể hiện thực lực như vừa rồi, thì cái danh Long Kỵ Tướng kia quả thật có chút hữu danh vô thực.”
“Công chúa Nia muốn trò chuyện với anh!” Vân Mặc không biết Đường Lãng đã dùng phương pháp gì để xâm nhập kênh liên lạc của mình, cũng không thể tự tiện kết nối thông tin của người khác khi chưa được cho phép, nên chỉ có thể gửi yêu cầu đến Đường Lãng.
“Chuẩn!” Đường Lãng vừa quan sát động tĩnh trong rừng rậm phía xa, vừa gật đầu cho phép, đồng thời ra hiệu cho Cổn Đao Thịt chia sẻ tín hiệu giọng nói với Mập Mạp.
“Cường giả ngoại lai, tôi không biết các anh có thực lực mạnh mẽ đến đâu, nhưng với tư cách là đồng minh, tôi phải nhắc nhở các anh rằng đừng bao giờ coi thường cơ giáp sư của hành tinh Cách Thụy. Họ sở hữu sức mạnh mà những người ngoài hành tinh như các anh không thể tưởng tượng nổi.” Một giọng nói trong trẻo nhưng đầy khẩn thiết vang lên trong kênh liên lạc.
Trí tuệ nhân tạo hẳn đã phân tích loại ngôn ngữ này, bản dịch không hề có độ trễ và còn mô phỏng lại nguyên giọng nói một cách chân thực. Qua âm thanh đó, Đường Lãng như cảm nhận được sự lo lắng tột độ của người phụ nữ ở đầu dây bên kia.
Tuy nhiên, chỉ nghe giọng nói, khó ai có thể ngờ rằng chính người phụ nữ này lại sở hữu chiến lực không hề thua kém, thậm chí còn mạnh hơn cả Mập Mạp.
“Mạnh sao? Theo tôi thấy thì cũng chỉ đến thế thôi!” Mập Mạp có chút khinh thường. “Chẳng phải chúng ta đã hạ gục bốn tên rồi sao?”
“Soros là kẻ cực kỳ giảo hoạt, chưa bao giờ bộc lộ thực lực thật trước mặt người khác. Những gì các anh thấy chưa chắc đã là toàn bộ sức mạnh của hắn. Hắn có thể trở thành một trong những tướng lĩnh mạnh nhất dưới trướng Nicass, chắc chắn phải đạt đến trình độ Hoàng Kim Cơ Giáp Sư hoặc hơn thế nữa. Phải biết rằng, chú Robinson là một Bạch Ngân Cơ Giáp Sư thực thụ, độ tương thích thần kinh với cơ giáp đã đạt tới 63 độ, vậy mà vẫn tử trận dưới tay Soros.” Giọng nói đầy bi thương của Nia lại vang lên. “Hơn nữa, những kẻ bị các anh tiêu diệt bằng hỏa lực tầm xa vừa rồi chỉ là thành viên vệ đội của Soros, không đại diện cho điều gì cả.”
Độ tương thích thần kinh? Đường Lãng và Mập Mạp không khỏi hơi sững sờ.
Thuật ngữ này nghe có vẻ quen thuộc! Chỉ là nếu liên hệ nó với các loại cơ giáp thần kinh mà các quốc gia trong tinh vực vẫn đang dốc sức nghiên cứu, thì thật nực cười. Một công nghệ cao cấp mà hàng vạn tỷ nhân loại đã tốn hàng trăm năm nghiên cứu vẫn khó lòng tiến thêm một bước, kết quả lại được hiện thực hóa trên một hành tinh bị phong tỏa như cái lồng giam này sao? Đó chẳng phải là một trò đùa hay sao?
Có lẽ, đó chỉ là cách gọi khác cho một kỹ thuật nào đó mà thôi!
Nhưng không thể phủ nhận, dù là Nia hay đám người đối diện, tất cả đều là cao thủ. Còn người tên Robinson mà cô nhắc tới, có lẽ chính là phi công đã hạ gục hai cỗ cơ giáp nhưng lại bị Soros đánh lén đến chết. Nếu ông ta là cái gọi là Bạch Ngân Cơ Giáp Sư, thì Đường Lãng cũng đã có khái niệm sơ bộ về hệ thống phân cấp thực lực tại đây.
Bạch Ngân Cơ Giáp Sư đại khái là khái niệm cho cấp cao bậc một, còn cái gọi là Hoàng Kim Cơ Giáp Sư hẳn là trình độ cấp cao bậc hai hoặc bậc ba. Nếu còn cao hơn nữa, e rằng đó chính là Cơ Giáp Chiến Thần.
Số lượng phi công cơ giáp cấp hai và cấp ba tại Tây Nam Liên Bang, nơi có hàng chục hành tinh cư trú với dân số lên đến hàng trăm tỷ người, vốn dĩ không nhiều. Thế nhưng, chỉ riêng tại hành tinh này đã có tới bốn vị Long Kỵ Tướng, chưa kể những con số chưa được công khai, chắc chắn không dưới mười người. Tỷ lệ này cao hơn hẳn so với các khu vực ngoài vùng lãnh thổ.
Liên tưởng đến việc Vân Mặc dạo này cũng mạnh lên trông thấy, chẳng lẽ nơi này nhờ vào đặc tính của hành tinh mà trở thành thiên đường cho các phi công cơ giáp?
Không để Đường Lãng có thêm thời gian suy nghĩ, từ trong rừng rậm đối diện, Soros dẫn theo năm cỗ cơ giáp còn lại tiến ra. Ngoại trừ cỗ máy bị đánh trúng bộ phận đầu não nên hoàn toàn tê liệt, thì cả cỗ cơ giáp bị bắn trúng vai nhưng chưa hư hại nặng cũng đã đuổi kịp đội hình.
Năm cỗ cơ giáp dừng lại ở khoảng cách hơn 100 mét phía trước nhóm bốn người của Đường Lãng.
"Người từ ngoài đến! Nếu các ngươi đầu hàng ngay bây giờ, lời hứa trước đó của ta vẫn có hiệu lực." Giọng nói của Soros truyền tới.
Dù hắn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn có thể nghe ra sự giận dữ ẩn chứa bên trong. Cũng phải thôi, dẫn theo hơn mười thuộc hạ đi săn, kết quả giờ chỉ còn lại lác đác vài cỗ, nếu không gọi là tức giận thì chỉ có thể coi là kẻ ngốc.
"Ha ha, chỉ dựa vào bốn cái rưỡi phế phẩm của ngươi sao?" Mập mạp nhìn đối thủ đang cố tỏ vẻ uy nghiêm mà buồn cười, lớn tiếng khiêu khích: "Có bản lĩnh thì tới đây, xem ông đây treo lên đánh ngươi thế nào."
"Đừng hy vọng dùng mấy tiểu xảo này mà lừa được thuộc hạ của ta." Giọng Soros lạnh lùng và đầy lý trí. "Chủ động từ bỏ ưu thế hỏa lực tầm xa để mời gọi cận chiến, không ngoài hai khả năng."
Cánh tay máy của cơ giáp vươn một ngón tay đầy tính nhân văn: "Một: Phía trước chúng ta có loại mìn cơ giáp uy lực lớn của các ngươi; hai: Các ngươi đang đợi viện quân."
"Nếu đã biết, tại sao còn phối hợp với chúng ta?" Đường Lãng nheo mắt. "Uy lực chủ pháo của tàu chiến không phải thứ mà cơ giáp có thể ngăn cản."
Kẻ địch trước mắt khó đối phó hơn hắn tưởng tượng, không chỉ ở kỹ năng thao tác cơ giáp. Xem ra hai thiết bị quỷ lôi mà Mập mạp bố trí ở khoảng cách 80 mét sắp mất đi tác dụng rồi.
"Ha ha! Nếu ngươi không nói thì ta còn khó xác định, nhưng hiện tại, ta có thể hiểu là các ngươi đang có tật giật mình không?" Soros đột nhiên cười lớn, tiếng cười được bộ khuếch đại âm thanh điện tử phóng đại vang vọng khắp thung lũng, lộ rõ vẻ đắc ý.
"Ồ?" Đường Lãng không tỏ thái độ.
"Nếu ta đoán không lầm, tàu chiến của các ngươi đã biến thành một đống sắt vụn trôi nổi trên quỹ đạo hành tinh rồi!" Khóe miệng Soros bên trong buồng lái lộ vẻ mỉa mai. "Biết không? Từ 800 năm trước, tộc của ta chọn tách khỏi Đại Ưng Đế Quốc, hạm đội di dân khổng lồ gặp phải kỳ tích từ lực bão trong lòng thiên hà, buộc phải hạ cánh xuống hành tinh Kaxiu này. Kể từ đó, tộc ta chưa bao giờ từ bỏ ý định trở về với các vì sao. Chỉ dựa vào sức mạnh của một tộc, có lẽ về công nghệ chúng ta lạc hậu hơn các ngươi, nhưng về nghiên cứu từ lực, các ngươi còn lâu mới đuổi kịp."
"Chỉ là, 800 năm đằng đẵng trôi qua, chúng ta vẫn bị giam cầm tại Kaxiu." Giọng Soros trở nên hiu quạnh. "Còn các ngươi, những kẻ ngoại lai, làm sao có thể ngăn cản được sức mạnh kỳ diệu của vũ trụ? Nếu ta đoán đúng, các ngươi cũng chẳng phải nhà thám hiểm vũ trụ gì cả, mà chỉ là vô tình lạc đến đây! Có lẽ cũng gặp phải trải nghiệm kỳ dị giống tổ tiên ta? Cũng may là các ngươi tới, ít nhất chúng ta có thể từ đó tìm ra bí mật rời khỏi tầng khí quyển. Ngươi nói xem, ta có nên cảm tạ sự xuất hiện của các ngươi không?"
"Câm miệng, Soros! Ngươi theo Nicasi làm phản vương triều, lũ loạn thần tặc tử các ngươi có tư cách gì bàn luận về tổ tiên? Tên của các ngươi sẽ mãi mãi bị khắc trên trụ sỉ nhục của tộc An'an chúng ta." Nia đứng cạnh Đường Lãng phẫn nộ chỉ trích.
"Công chúa Nia, cô có biết câu ngạn ngữ: Vương hầu khanh tướng, há cứ phải là con dòng cháu giống không?" Soros lắc đầu, phản bác đầy triết lý: "Vua Leidi vô năng, vua Nicasi của ta khôn khéo có tài, vừa thuận ý trời, vừa phù hợp quy luật tự nhiên của sinh vật là kẻ mạnh xưng hùng, có gì sai?"
Nia nhất thời nghẹn lời.
"Thứ này chắc bình thường không ít xem tiểu thuyết của Hoa tộc các ngươi! Chỉ là học được cái vỏ ngoài!" Cổn Đao Thịt không biết vì sao im lặng nãy giờ bỗng lên tiếng trong đầu Đường Lãng: "Nếu là ta, ta sẽ ngửa mặt lên trời cười dài, làm một câu 'Vua cũ vô đạo, vua ta thay thế, quả thật ý trời' thì mới gọi là khí thế chứ?"
"Hóa ra các ngươi chính là tộc An'an của Đại Ưng Đế Quốc đã biến mất 800 năm trước!" Mập mạp làm vẻ kinh ngạc. "Nghe nói tộc các ngươi từng sở hữu quân đoàn cơ giáp mạnh nhất Đại Ưng Đế Quốc."
"Không sai!" Soros tự hào trả lời khi được nhắc đến vinh quang tổ tiên. "Chúng ta chính là hậu duệ của những chiến binh cơ giáp mạnh nhất giữa các vì sao!"
Đừng nói là hắn, ngay cả Nia trong phe mình khi nghe đến danh tiếng cường hãn của tổ tiên cũng không nhịn được mà đứng thẳng người hơn.
"Vậy sao giờ lại rơi vào nông nỗi này?" Mập mạp nói một câu khiến tất cả mọi người trên hành tinh Kaxiu muốn hộc máu. "Chiếu theo tình trạng hiện tại, đây có tính là chiếm núi làm vua không? Không dám ra ngoài, chỉ dám bắt nạt người nhà mình thôi sao?"
Nia không nhịn được liếc nhìn kẻ chuyên ăn nói độc địa bên cạnh mình một cái. Dù cô biết hắn cố tình nói vậy để chọc tức Soros, nhưng câu nói đó chẳng khác nào vơ đũa cả nắm, mắng lây cả tộc An Ấn vào trong.
Ngược lại, Soros tỏ ra thâm trầm hơn Nia nhiều. Hắn không hề tức giận, bình thản đáp: "Cho nên, chiến hạm ở đây hoàn toàn vô dụng. Thứ duy nhất có thể xuyên qua dòng ion trong tầng khí quyển chỉ có chiến cơ và các đơn vị cơ giáp. Trung tâm chỉ huy khu Bắc của ta đã báo cáo từ hai phút trước rằng chỉ giám sát được hai vật thể kim loại nhỏ rơi xuống, chắc hẳn chính là hai người các ngươi rồi!"
"Đầu hàng thì sống, bằng không, chết!" Soros đột ngột vung trường đao, chỉ thẳng về phía nhóm người Đường Lãng.
Đường Lãng lại bật cười.
Phải thừa nhận rằng gã này rất giỏi đánh vào tâm lý. Hắn phân tích từng lớp từng lớp, vạch trần toàn bộ binh lực hiện có của đối thủ, tạo cảm giác như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Cuối cùng, hắn đưa ra hai lựa chọn, nếu là người khác có lẽ đã sớm dao động, nhuệ khí suy giảm.
Nhưng dùng chiêu này để đối phó với hắn thì vẫn còn non lắm.
Đối thủ thu thập được không ít thông tin từ cuộc đối thoại, nhưng hắn thì sao? Hắn cũng đâu có ngồi không.
Hơn nữa, việc hắn đứng đó cùng tên mập giằng co với đám người này, tuyệt đối không phải chỉ để ra vẻ ta đây.
"Khai hỏa!" Đường Lãng nhẹ nhàng ra lệnh.