Bi kịch thay cho Thiếu tướng Tham mưu trưởng Jie Bang, khi tài trí còn chưa kịp thi triển, sáu tên tinh nhuệ dưới trướng thậm chí còn chưa kịp tiến vào khoang lái cơ giáp, đã bị tấm khiên hợp kim khổng lồ từ cơ giáp "Tây Bá Hổ" vung tới nghiền nát thành những mảnh vụn.
Ngay từ khi nắm được thông tin về sự hiện diện của nhóm người Jie Bang tại đây, Đường Lãng đã đặc biệt lưu tâm, nhất là với thủ lĩnh Đông Dã Khuê. Là đàn em tin cẩn nhất của Đường Lãng, "Cổn Đao Nhục" đã tốn không ít công sức để xâm nhập vào hệ thống trí tuệ nhân tạo trung tâm, định vị thành công vị trí của Đông Dã Khuê, mức độ ưu tiên thậm chí còn vượt xa cả Joy.
Xui xẻo thay, đường hầm ngầm lại nằm đúng lộ trình di chuyển của Cổn Đao Nhục. Với hỏa lực từ gần hai mươi khẩu pháo ion đồng loạt khai hỏa, đường hầm sâu 20 mét cũng không thể trở thành lá chắn ngăn cản bước tiến của gã.
Không biết dưới suối vàng, Đông Dã Khuê có cảm thấy an ủi phần nào khi biết mình là mục tiêu số một bị tiêu diệt hay không.
Điều duy nhất khiến Cổn Đao Nhục cảm thấy tiếc nuối chính là đối thủ đã tan xác mà không kịp thốt lên câu cảm thán đầy kinh ngạc: "Hóa ra là Cổn gia!"
"Chẳng biết phối hợp gì cả!" Cổn Đao Nhục căm giận nhấc tấm khiên hợp kim khổng lồ lên, tiện chân đá văng đống đổ nát của chiếc xe bay đã bị nghiền nát thành một khối kim loại méo mó, rồi tiếp tục lao nhanh dọc theo đường hầm ngầm.
Trong khi đó, mười chín cỗ cơ giáp trên mặt đất cũng đồng loạt dừng bước.
Đang nấp sau một công trình kiến trúc, gã mập mặt mày hớn hở leo lên một cỗ cơ giáp "Bắc Cực Hùng", khí thế ngút trời vung tay: "Đi thôi các anh em, theo ta xông lên!"
Cái giọng điệu đó, rõ ràng là anh em một nhà với Cổn Đao Nhục. Nếu hai gã này mà gặp nhau, biết đâu lại tưởng đối phương là người thân thất lạc từ lâu!
Mười chín cỗ cơ giáp lập tức chuyển hướng, hùng hổ bám theo sau gã mập, lao thẳng về phía trụ sở trạm không gian Lôi Khắc Tát gần đó. Sợ người khác không biết mình đang thực hiện một cuộc đột kích vũ trang, cỗ cơ giáp Bắc Cực Hùng dẫn đầu liên tục nã hai khẩu pháo ion gắn trước ngực. Dọc đường đi, bảy tám điểm hỏa lực trọng liên đặt trên các vị trí cao đều bị san phẳng thành bình địa.
Mọi cỗ cơ giáp tư nhân trong trạm không gian Lôi Khắc Tát đều bị hạn chế nghiêm ngặt. Ngoài lực lượng thủ vệ và cơ giáp dưới quyền các thống lĩnh, gần như không thể có cỗ cơ giáp nào khác được phép tác oai tác quái bên trong trạm. Vì thế, dù trạm không gian Lôi Khắc Tát có hệ thống phòng thủ, nhưng chủ yếu vẫn là các trận địa trọng liên hạng nhẹ nhằm kiểm soát những kẻ gây rối.
Loại hỏa lực này đối với gần 20 cỗ cơ giáp điên cuồng mà nói, chẳng khác nào vật trang trí. Thậm chí chẳng cần đến tên lửa, những công sự hợp kim vốn có thể chặn đứng đạn kim loại của trọng liên cũng đã bị nổ tung thành tro bụi.
Nhân viên tại trụ sở trạm không gian khi chứng kiến cảnh tượng này qua màn hình giám sát đều sợ đến mất mật. Một nhân vật cấp thống lĩnh đang tọa trấn lập tức ra lệnh cho các đơn vị cơ giáp hộ vệ nhanh chóng rút về bảo vệ trụ sở.
Phải biết rằng, trạm không gian Lôi Khắc Tát với lịch sử kinh doanh hàng trăm năm có nội lực vô cùng thâm hậu. Không chỉ sở hữu hàng ngàn cỗ cơ giáp cùng hệ thống phòng thủ ngoại vi hoàn thiện, mà hệ thống phòng thủ nội bộ cũng rất đáng gờm.
Bao quanh trụ sở là các lớp trận địa trọng liên dày đặc, cùng với bức tường hợp kim dày 3 mét, cao 15 mét bao bọc lấy công sự trung tâm. Ngoài một tiểu đoàn cơ giáp tinh nhuệ làm vệ đội, nơi đây còn có ít nhất 30 khẩu pháo năng lượng, hơn chục giàn phóng tên lửa cùng một tiểu đoàn bộ binh hạng nặng được trang bị tận răng.
Có thể nói là phòng thủ kiên cố! Ngay cả một tiểu đoàn cơ giáp đầy đủ biên chế cũng đừng hòng phá vỡ trong thời gian ngắn. Đây là phương án dự phòng mà các thế hệ thống trị trạm không gian Lôi Khắc Tát đã thiết lập để đối phó với các cuộc bạo loạn nội bộ. Các đơn vị cơ giáp và bộ binh hạng nặng trấn thủ trụ sở chỉ tuân theo mệnh lệnh duy nhất từ thống lĩnh tối cao của trạm, đó là quy tắc thép.
Vì vậy, ngay khi còi báo động vang lên, theo lệnh của Ba Thiên Hổ đang ở bãi tập cơ giáp, tất cả cảnh vệ đều vào vị trí chiến đấu, trụ sở thậm chí còn phá lệ kích hoạt vòng bảo hộ năng lượng lần đầu tiên.
Với lực lượng phòng thủ như vậy, đừng nói gã mập chỉ mang theo mười chín cỗ cơ giáp, ngay cả khi có thêm một tiểu đoàn nữa, e rằng cũng không dễ dàng gì mà đánh hạ. Ngay cả khi đổi thành "Danh Tướng Chi Hoa" từng dẫn theo 50 cỗ cơ giáp Quỷ Thiết đột kích tại tinh cầu Kéo Phỉ, lúc này chắc cũng phải vò đầu bứt tai.
Thế nhưng, dù là vậy, nhân vật cấp thống lĩnh đang ở trụ sở sau khi không thể liên lạc được với Joy, đã lập tức ra lệnh cho các đơn vị cơ giáp từ khắp nơi rút về trụ sở.
Đây chính là sự khác biệt giữa quân chính quy và bọn cướp. Họ ưu tiên lo lắng cho sự an toàn của bản thân trước, thay vì suy xét xem tại sao địch nhân lại hành động như vậy.
Gã mập tất nhiên không ngốc đến thế. Ban ngày, nhờ Âu Văn Quang dẫn đi một vòng quanh trụ sở Ba Thiên Hổ, những bức tường hợp kim dày cộm cùng các họng pháo chi chít đã khiến tim gã đập loạn nhịp. Lúc này mà bảo gã đâm đầu vào đó, chẳng phải là đầu óc có vấn đề sao?
Mục đích của hắn rất đơn giản: giảm bớt áp lực cho Đường Lãng và các đơn vị bên ngoài. Bằng cách thu hút ngày càng nhiều cơ giáp địch, lực cản đối với cánh quân tấn công chính diện sẽ giảm đi đáng kể. Đây là chiến thuật mà Đường Lãng đã vạch ra cho hắn từ trước.
Tuy nhiên, đó mới chỉ là kế hoạch trên giấy, còn việc thực thi cụ thể ra sao thì hoàn toàn phụ thuộc vào khả năng của hắn.
Nếu như trước đây, Trần Thạch và các sĩ quan chỉ huy khác chỉ đánh giá Mập Mạp dựa trên tiêu chuẩn vận hành cơ giáp thông thường, thì giờ đây, mọi ấn tượng đó đã hoàn toàn bị lật đổ. Cuối cùng họ cũng hiểu tại sao kẻ này lại được cử đến làm phó liên lạc viên.
Giống như một con cá chạch cực kỳ trơn trượt, Mập Mạp dẫn theo đội quân của mình áp sát trạm không gian Leucas – nơi đang bao phủ trong hỏa lực dày đặc như một con nhím xù lông – rồi khéo léo lách qua các khe hở, không tiến thêm một bước thừa thãi nào.
Mười chín tinh nhuệ, tất cả đều là những phi công cơ giáp cấp hai trở lên, đã kích hoạt hệ thống dò quét phản kim loại. Họ tựa như một con độc mãng, rình rập trong rừng thép, tìm kiếm mọi cơ hội để nuốt chửng con mồi.
Con mồi, tất nhiên, chính là các tiểu đội cơ giáp đang không ngừng tiếp viện cho tổng bộ.
Để gia tăng sức chiến đấu cho tiểu đội mười chín người này, Thẩm Thành Phong và tiểu Jacob đã dốc toàn lực. Họ dành ra ba ngày để sàng lọc những phi công xuất sắc nhất từ đội ngũ gần 2.000 người của hai bên.
Không chỉ sở hữu kỹ năng điều khiển cơ giáp thượng thừa, họ còn có tâm lý chiến cực kỳ vững vàng. Nếu xét trong cơ cấu đoàn đội, mỗi người trong số họ ít nhất đều mang quân hàm trung úy trở lên. Có thể nói, ngoại trừ ba vị thủ lĩnh là Thẩm Thành Phong, Uất Trì Kiếm và tiểu Jacob, thì tinh hoa của cả hai phe đều đã hội tụ tại đây, bao gồm cả Đường Lãng.
Nếu Joy có thể sớm nhìn thấu âm mưu này và bắt giữ toàn bộ quân địch ngay khi Âu Văn vừa tiến vào trạm không gian Leucas, thì trận chiến đầu tiên của Bất Tử Điểu Quân Đoàn có lẽ đã kết thúc trong thảm bại.
Đáng tiếc, Joy không phải Gia Cát Lượng, không thể tiên đoán được kết cục của chính mình. Sự độc tôn từ bấy lâu nay đã che mờ mắt ông ta, khiến ông ta luôn mặc định rằng người Hebrew – vốn được xem là "bò sữa" – sẽ phải cúi đầu chịu thua là điều hiển nhiên.
Ngay cả Đông Dã Khuê, sau khi nghe về lịch sử phát triển của người Hebrew, cũng không hề coi trọng đối thủ này.
Kết quả của việc coi thường địch nhân, tất nhiên chỉ có thể là thất bại.
Hơn nữa, hai mươi chiếc cơ giáp được điều đến dù kiểu dáng khác biệt, từ Muramasa, Ross West Tiger, Gấu Bắc Cực cho đến Rhine League Hunter III, thậm chí là hai chiếc Warrior của Liên bang Tây Nam, đều thể hiện rõ đặc điểm của một tập thể không chính quy. Nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy rõ sự tính toán tỉ mỉ trong cấu trúc: từ hỏa lực tầm xa, đột kích tầm gần cho đến khả năng công phá kiên cố.
Nói trắng ra, tiểu đội cơ giáp với binh lực ít ỏi này không phải là một đơn vị thông thường, mà là một đội hình đặc nhiệm có khả năng thực thi nhiều chiến thuật kết hợp.
Về tác chiến đặc chủng, Đường Lãng đã áp dụng nguyên mẫu mà mình thông thạo nhất vào chiến trường này.
Các đơn vị cơ giáp quy mô lớn đều đã được điều ra tiền tuyến, những tiểu đội nhận lệnh quay về tiếp viện thường chỉ xuất hiện theo nhóm mười đến hai mươi chiếc. Khi đụng độ với một lực lượng tinh nhuệ do Mập Mạp dẫn đầu, kết cục của họ chỉ có thể là xui xẻo tột cùng.
Trận chiến gần như là phiên bản thu nhỏ của cuộc chiến tại hành tinh Keffi, nhưng lần này Mập Mạp và đồng đội lại nắm giữ ưu thế tuyệt đối. Ba chiếc Gấu Bắc Cực ở tuyến sau duy trì hỏa lực tầm xa hung mãnh, ép đối phương phải lùi lại. Cùng lúc đó, hai chiếc West Tiger đóng vai trò mũi nhọn, trực diện lao vào các đợt tấn công tầm xa của địch. Ở hai cánh, những chiếc Muramasa và Hunter III như hai chiếc kìm sắt hung hãn đâm thẳng vào sườn đội hình quân địch.
Khi phòng tuyến hỏa lực tầm xa sụp đổ, những chiếc West Tiger ở trạng thái tốc độ cao trở thành những tử thần vung lưỡi hái. Với sự kết hợp giữa khiên chắn và đại kiếm hợp kim, gần như không ai có thể đỡ nổi một đòn. Thiết kế vốn bị coi là điểm yếu của "dân tộc chiến đấu" giờ đây lại tạo ra sức uy hiếp khủng khiếp, khiến chính Trần Thạch và đồng đội cũng phải kinh ngạc.
Sau khi liên tiếp quần thảo và đánh tan bốn tiểu đội địch quanh trạm không gian Leucas, chính họ cũng bắt đầu tự hỏi: nếu một ngày nào đó bản thân rơi vào tình huống phải đối đầu cận chiến với cơ giáp West Tiger, họ sẽ phải làm thế nào?
Câu trả lời hiển nhiên là: chỉ có cách trở nên mạnh mẽ hơn, mới không rơi vào kết cục như những phi công cơ giáp kia – khiên bị chặn đứng, rồi tuyệt vọng nhìn mình bị một thanh đại kiếm hợp kim chém làm đôi.
Mập Mạp vốn đã "thừa mỡ" nay càng thêm phấn khích, hoàn toàn rơi vào trạng thái điên cuồng. Dù với tư cách là chỉ huy, bản năng trong xương tủy không cho phép hắn lao lên tuyến đầu, và ngoài việc đạt được một số chiến quả nhờ pháo ion tốc độ cao, tên lửa và súng máy hạng nặng, thanh đại kiếm hợp kim vẫn được hắn đeo sau lưng. Thế nhưng, những mệnh lệnh liên tiếp vẫn không ngừng tuôn ra từ miệng hắn.
"Mọi người, chuyển hướng Đông Bắc 10 độ! Đúng rồi, tất cả mau lên cho lão tử! Đám nhóc con kia đã dựng sẵn ghế ngồi đáng yêu rồi, chờ ca ca đến 'chăm sóc' chúng nó đây!"
"Ha ha! Đã đủ đã chưa? Vậy thì tiếp tục tặng cho bọn chúng thêm một đợt nữa. Mọi người lập tức ẩn nấp tại chỗ, động tĩnh vừa rồi quá lớn, chắc chắn sẽ có mấy tên anh hùng rơm mò tới cứu viện đồng bọn."
"Các anh em, chuẩn bị rút thôi, mẻ này có vẻ hơi bị lớn đấy!"
Những mệnh lệnh liên tiếp nghe có vẻ tùy hứng, nhưng lại cực kỳ hiệu quả. Ít nhất là qua hàng loạt trận giao tranh, họ chưa từng gặp phải đối thủ nào khó nhằn, cơ bản đều là những cuộc càn quét một chiều. Cho đến thời điểm hiện tại, họ chưa tổn thất một cỗ cơ giáp nào, gần như đã tạo nên một kỳ tích.
Toàn bộ khu vực xung quanh trạm không gian Leikesa đã bị mười chín cỗ cơ giáp càn quét tan hoang, không khác gì một đống đổ nát.
Vị thống lĩnh phụ trách chỉ huy tại tổng bộ đã sớm tái mét mặt mày. Hệ thống giám sát trên không đã ngừng hoạt động vì một nguyên nhân không xác định, tiểu đội cơ giáp đột nhập kia hoàn toàn biến mất khỏi màn hình hiển thị. Nếu không phải những tiếng nổ liên hồi vẫn đang nhắc nhở hắn rằng đội quân đó vẫn còn đó, hắn suýt chút nữa đã tưởng rằng đối phương đã bị tiêu diệt.
Nhưng rõ ràng, đối thủ vẫn luôn ở đó, đang chực chờ bên ngoài công sự kiên cố của tổng bộ. Dữ liệu cho thấy, đã có hơn 60 cỗ cơ giáp bị phá hủy trên đường tiếp viện tổng bộ.
Hắn giờ đây giống như một con gà bị nhốt trong lồng, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đối thủ phá vỡ hàng rào mà xông vào kết liễu. Điều đáng sợ hơn cả là đến tận bây giờ, tổng bộ vẫn chưa thể liên lạc được với thủ lĩnh Megatron.
Đại ca, chẳng lẽ đã xong đời rồi sao!
Đó tất nhiên là trò của Gunda, mọi thông tin gửi tới tổng bộ không gian Leikesa đều bị Gunda ngụy trang tiếp nhận và chặn đứng hoàn toàn.
Còn Megatron, kẻ đang trở thành một ốc đảo thông tin, lúc này cũng đang bận rộn đến mức không thể lo nổi cho đám đàn em của mình.