Kiệt Bành vì một sự kiện cướp bóc ngoài ý muốn mà dẫn phát hàng loạt "Huyết án", khiến các đơn vị tinh nhuệ liên tiếp bị cuốn vào đại dương mênh mông của ám hắc tinh vực. Có lẽ, không chỉ riêng gì Cung Bổn Mới Vừa trong lòng đầy khổ sở, mà ngay cả vị đế vương đầy hùng tâm tráng chí của Kiệt Bành cũng chẳng hề thoải mái.
Điểm này thể hiện rõ qua việc Cung Bổn Mới Vừa, người vốn luôn được Kiệt Bành hoàng đế ưu ái và có con đường thăng tiến hanh thông, lại không hề được thăng chức trước thềm đại chiến, dù chỉ là về mặt danh dự.
Cung Bổn Mới Vừa đầy uất ức, lần này chỉ đành đổ lỗi cho vận xui. Thế nhưng, việc liên tiếp hai lần làm hỏng việc trong vòng chưa đầy nửa năm đã khiến một kẻ kiêu ngạo như Tiểu Cương Tử cũng phải lặng lẽ thắp ba nén nhang trước bài vị tổ tiên.
Sau khi thắp nhang, vị thượng tướng Kiệt Bành này có lẽ không biết rằng, việc liên tiếp gặp phải hai lần suy sụp trong nửa cuối tinh lịch 4013 mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi vận đen của mình. So với những thất bại trong tương lai, những chuyện này chẳng đáng là bao.
Mà kẻ khởi xướng khiến "Danh tướng chi hoa" hai lần gãy cánh, cũng không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió.
"Nhân định thắng thiên", xét về mặt chữ có thể hiểu là: Con người nhất định có thể chiến thắng tự nhiên. Nhưng thực tế, theo sự phát triển của văn minh, khi con người ngày càng hiểu sâu về vạn vật, họ bắt đầu chiêm nghiệm về mối quan hệ giữa nhân loại và vũ trụ. "Thiên" mà tổ tiên nhắc đến, liệu có chắc chắn là thiên nhiên? Hay là thiên thể? Là thiên nhân? Là cái "Thiên" duy tâm trong triết học, hay là thiên lý lương tâm?
Có lẽ, mỗi thứ đều góp một phần! Thực ra, dù định nghĩa thế nào đi nữa, việc chiến thắng tâm hồn yếu đuối của chính mình đã là lời giải thích hoàn hảo nhất cho cụm từ này.
Đường Lãng cùng hơn 200 quan binh dưới quyền đã chiến thắng bản thân, dũng cảm tiến về phía trước để tìm kiếm đồng đội. Thế nhưng, sự tàn khốc của vũ trụ sẽ không vì ý nguyện tốt đẹp của con người mà thay đổi.
Trong quá trình di chuyển đầy gian nan, bão từ trường vẫn liên tục hoành hành và không ngừng mạnh lên. Nhiều thiết bị điện tử trên tàu khu trục "Bất Tử Điểu" đã bị hư hại, thậm chí dẫn đến sự cố trong hệ thống thông tin liên lạc nội bộ.
Điều này khiến Đường Lãng phải ban lệnh từ cầu chỉ huy, các sĩ quan liên lạc buộc phải dùng đôi chân để chạy đến các bộ phận truyền đạt mệnh lệnh. Có những thời điểm cao điểm, hơn hai mươi sĩ quan liên lạc phải tận dụng thể lực bền bỉ để duy trì công việc.
Trên một tinh hạm vốn là kết tinh khoa học kỹ thuật cao cấp nhất của văn minh nhân loại, lại xuất hiện cảnh truyền tin nguyên thủy đến nực cười, nhưng chẳng ai có thể cười nổi.
Điều này đồng nghĩa với kết quả đáng sợ nhất đang dần hiện hữu. Mất liên lạc điện tử còn tạm chấp nhận được, hậu quả cùng lắm chỉ là không thể dùng video hay âm thanh mà phải gào thét với nhau. Nhưng nếu động cơ năng lượng bị tắt ngóm, mọi người sẽ phải ngồi chờ chết trong một "cỗ quan tài sắt" mất động lực.
Mặc dù "Bất Tử Điểu" sở hữu hệ thống duy trì sự sống cực kỳ mạnh mẽ, nhưng không ai dám đảm bảo mình có thể cầm cự đến khi được tinh hạm bên ngoài tìm thấy. Huống chi, đây không phải là nơi bằng phẳng. Đừng tưởng cứ trôi dạt ở đây là an toàn; trong tinh vực Bermuda còn tồn tại các dòng thiên thạch. Nếu không có pháo năng lượng, không có khả năng cơ động, chỉ dựa vào lớp giáp để chống đỡ những đợt va chạm liên hồi từ thiên thạch thì cũng chẳng trụ được bao lâu.
Thế nhưng, "Bất Tử Điểu" đã dựa vào mô hình dự đoán của trí tuệ nhân tạo trung tâm, cẩn thận di chuyển dọc theo rìa bão từ trường với khoảng cách hơn 30 triệu km. Các thiết bị dò tìm quang học đã được thả ra, quét xa tới hàng trăm vạn km, cảm biến từ trường trong tinh hạm cũng đã chạm ngưỡng giới hạn 780, vậy mà họ vẫn không thể tìm thấy dấu vết của "Kim Điêu 3".
Điều này hoàn toàn phi lý. Các quan binh vốn đang du hành trên lằn ranh sinh tử từng giây từng phút, ngoài cảm giác uể oải, họ còn thấy khó tin. Theo lý thuyết, đây đã là khu vực xa nhất mà "Kim Điêu 3" có thể vươn tới. Hơn nữa, dù vụ nổ của gã khổng lồ kia có uy lực đáng sợ đến đâu, thì sau khi lao đi vài chục vạn km, nó cũng đã có thể thoát khỏi dư chấn năng lượng, không có lý do gì để tiếp tục lao đi mãi.
Nếu nói lộ trình tìm kiếm sai lệch, thì trên "Bất Tử Điểu" có tới gần mười tham mưu chiến thuật. Trong vòng 10 giờ, họ đã lập ra hàng trăm khả năng, sau đó đối chiếu phần trăm xác suất và đưa vào mô hình toán học của trí tuệ nhân tạo trung tâm. Lộ trình mà trí tuệ nhân tạo quy hoạch đã là phương án khoa học nhất tính đến thời điểm hiện tại.
Họ thậm chí đã dự đoán cả tình huống xấu nhất là "Kim Điêu 3" bị dư chấn năng lượng phá hủy hoặc bị thiên thạch đâm xuyên. Radar dò tìm kim loại đã quét qua hàng triệu phản ứng kim loại, nhưng không một mảnh vỡ nào thuộc về "Kim Điêu 3".
Chiếc chiến cơ này, tựa như đã bị hư không nuốt chửng, chưa từng tồn tại trên thế gian này vậy.
Trong tâm thế đó, cuộc tìm kiếm giằng co suốt 8 ngày đã chạm đến giới hạn chịu đựng tâm lý của con người. Sự tự tin dõng dạc ban đầu gần như tan biến, thay vào đó là bầu không khí bi quan và uể oải. Nếu không nhờ uy vọng của Đường Lãng đủ lớn, e rằng đã có những tiếng oán than dậy đất vang lên.
Về điểm này, ngay cả Đường Lãng lúc này cũng không tìm ra phương án nào để xoa dịu, điều duy nhất hắn có thể làm là kiên định với suy nghĩ của chính mình.
"Không vứt bỏ, không buông tay" là thứ đã khắc sâu vào gen của hắn sau mười năm quân ngũ. Nếu chỉ vì chút khó khăn này mà tuyệt vọng, thì ngày đó hắn đã chẳng thể nào bước ra khỏi vùng sa mạc mênh mông.
Dẫu vậy, trong mắt Đường Lãng, những gì các binh sĩ thuộc Độc lập đoàn thể hiện đã là rất đáng quý. Họ đã thể hiện sự kiên cường vượt bậc, có lẽ nhờ vào mười năm tôi luyện tại tinh hệ Kéo Phỉ hoặc các vùng biên thùy của Liên Bang. Không phải ai cũng có thể chìm vào giấc ngủ dưới áp lực nặng nề, khi biết rằng nhắm mắt lại có thể sẽ không bao giờ tỉnh dậy được nữa.
Đã có hơn ba lần, chỉ số giám sát từ trường đạt ngưỡng 790, khoảnh khắc đó ngay cả nhịp tim của Đường Lãng cũng loạn nhịp, còn Cổn Đao Nhục thì gào thét trong đầu hắn, liên tục ba ngày dùng chiêu đình công để ép Đường Lãng quay đầu.
Thực tế, nếu không phải Cổn Đao Nhục dốc toàn lực tính toán lộ trình, chỉ dựa vào trung ương trí não của tàu "Bất Tử Điểu", e rằng con tàu đã sớm đâm sầm vào tâm bão từ trường và trở thành một "cỗ quan tài sắt".
Tuy nhiên, những lời đe dọa của Cổn Đao Nhục đối với Đường Lãng đều bị xem nhẹ, vì hắn quá hiểu bản chất của thứ này. Nó đã vất vả lắm mới được đào lên để hưởng thụ cuộc sống "sinh tồn" tốt đẹp như vậy, làm sao nó chịu để mình nằm lại trong hư không này thêm vạn năm nữa. Nhất là khi những tiểu thuyết võ hiệp tải về từ cổ Lam Tinh đã đọc xong, còn các bộ phim của một quốc gia đảo quốc nào đó cũng đã xem đến thuộc lòng...
Đường Lãng đoán không sai, Cổn Đao Nhục còn nỗ lực hơn bất cứ lúc nào. Trung ương trí não chỉ đóng vai trò trợ thủ, sự phối hợp tính toán điên cuồng giữa hai hệ thống trí não chính là sự bảo đảm lớn nhất để tàu "Bất Tử Điểu" có thể tiếp tục di chuyển an toàn trong bão từ trường.
Tất nhiên, điều này không ai ngoài Đường Lãng hiểu được. Về sau, mọi người đã trở nên chai sạn với bão từ trường, họ bắt đầu tin vào tư tưởng "nhân định thắng thiên"...
Sau đó, vũ trụ tàn khốc lại giáng cho họ một đòn chí mạng.
Hạm đội trinh sát của người Kiệt Bành bắt đầu thực hiện bước nhảy không gian. Năng lượng phản ứng khổng lồ giống như việc ném một thanh quẩy vào chảo dầu đang sôi sùng sục tại Bermuda. Bão từ trường bị khuấy động dữ dội, trực tiếp "hất văng" một nhóm người Kiệt Bành xui xẻo đi xa 30 năm ánh sáng, sau đó, bão từ trường tiếp tục bùng nổ một đợt sóng mới.
"Mẹ kiếp!" Cổn Đao Nhục lúc đó suýt khóc.
Nhìn đường cong giám sát từ trường nhanh chóng nhảy vọt từ 800 lên 1000, sắc mặt của những người trên tàu "Bất Tử Điểu" lúc này chẳng khác nào người đang bưng bát cơm thì rơi xuống hố phân.
Ngành công nghiệp chế tạo của Tây Nam Liên Bang đã thể hiện uy tín mạnh mẽ, ít nhất là hơn hẳn mấy ngàn năm trước. Nói linh kiện động cơ năng lượng chịu được từ trường 800 Tesla thì đúng là chịu được chừng đó, nói hỏng là hỏng ngay, không hề có chút may mắn nào.
Động cơ năng lượng chính lập tức tắt ngóm, toàn bộ điện lực trên tàu chỉ còn dựa vào pin dự phòng. Đợi đến khi pin cạn kiệt, nếu mọi người muốn nhìn thấy ánh sáng, thì chỉ có thể ngồi bên cửa sổ mạn tàu mà ngắm sao trời.
Nhưng ở cái nơi quỷ quái này, ngoài thiên thạch ra thì lấy đâu ra sao?
"Chán thật đấy!" Mập mạp cũng phát ra tiếng kêu thê lương. "Đại Nhi đại tỷ, xem ra ta chỉ có thể dựa vào nàng thôi, may mắn là chúng ta còn có thể đàm đạo về nhân sinh thêm một thời gian."
"Tên mập chết tiệt, cút!" Hách Đại Nhi tuy trong mắt lộ vẻ buồn bã, nhưng quyết không mắc mưu tên mập.
Người đàn ông nàng muốn không chỉ là một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, mà còn phải là người chỉ thuộc về riêng nàng. Chứ không như tên mập kia, tuy mạnh thật đấy nhưng lại là kẻ háo sắc, thấy phụ nữ là mắt sáng rực lên. Xét về phương diện này, hạm trưởng Đường Lãng đứng trên cầu chỉ huy mới là hình mẫu lý tưởng trong lòng nàng.
Chỉ tiếc, nghe nói hắn đã có chủ, đây cũng là điều tiếc nuối của những nữ sĩ quan ưu tú nhất trên tàu "Bất Tử Điểu".
Nhìn từ xa bóng lưng lù lù bất động của Đường Lãng trên cầu chỉ huy, ngay cả trong khoảnh khắc tuyệt vọng nhất hắn cũng chỉ khẽ nhíu mày, ánh mắt vẫn kiên định như xưa, các nữ sĩ quan vừa khâm phục lại vừa ảm đạm.
Nhưng giờ đây, dù hắn có là "hoa đã có chủ" thì cũng chẳng quan trọng nữa. Mọi người đều đang chờ đợi trong cỗ quan tài sắt này, hoặc là không biết khi nào sẽ bị thiên thạch va phải mà tan thành bụi vũ trụ, hoặc là đợi năng lượng cạn kiệt, đến cả thực phẩm và nước tuần hoàn cũng không thể tái tạo rồi dần dần lịm đi.
Dù thế nào đi nữa, sự trấn tĩnh của Đường Lãng trên cầu chỉ huy vẫn là chỗ dựa tinh thần cho các binh sĩ đang đứng bên bờ vực tuyệt vọng. Đó là một cảm giác khó tả, cứ như thể chỉ cần Đường Lãng không hoảng loạn, họ vẫn còn hy vọng.
Giống như cách hắn đã dẫn dắt Độc lập đoàn giành lấy những chiến thắng không tưởng hết lần này đến lần khác vậy.
Đương nhiên, thực chất trong những tiếng kêu gào tưởng chừng như tuyệt vọng của gã béo vẫn ẩn chứa thái độ bất cần đời trước cái chết. Chết thì đã sao chứ! Có gì to tát đâu, chẳng phải lúc này lão tử đây vẫn còn đang bận nghĩ cách tán gái hay sao?
"Khởi động Dự án số 3, toàn bộ pin năng lượng được liệt vào vật tư chiến lược. Nếu không có chữ ký của ta và phó hạm trưởng, bất kỳ ai cũng không được tự ý điều động. Mọi người tiếp tục quay về vị trí, công tác dò quét xung quanh tinh hạm không được dừng lại. Trong phạm vi một triệu km không thấy, thì mở rộng ra những vùng xa hơn nữa." Giọng nói trầm ổn của Đường Lãng vang vọng khắp khoang chỉ huy. Trong khoảnh khắc mọi người còn đang ngẩn ngơ, hắn tiếp lời: "Chúng ta ở trên một tinh hạm khổng lồ thế này mà còn cảm thấy tuyệt vọng, vậy chư vị thử hình dung xem, Trung úy Vân Mặc trên chiếc Kim Điêu 3 kia sẽ có tâm trạng thế nào?"
Gương mặt Đường Lãng vẫn tĩnh lặng như thường lệ, nếu phải nói có gì thay đổi, thì đó chính là đôi mày hơi nhíu lại lúc trước. Dường như bóng tối của tử thần đang cận kề cũng chỉ đủ khiến hắn khẽ nhướng mày mà thôi.
Hai vị chỉ huy trên tinh hạm với hành động và ngôn từ hoàn toàn trái ngược đã nhanh chóng đẩy mức độ tuyệt vọng của mọi người xuống ngưỡng thấp nhất.
Tướng là linh hồn của quân, đại khái là như vậy.
Đúng lúc này, một hiện tượng quỷ dị không ai ngờ tới lại đang nảy sinh trên chiếc "Bất Tử Điểu", và vẫn là gã béo với thái độ bất cần đời kia phát hiện ra đầu tiên.