Trên màn hình chỉ huy, biểu đồ theo dõi đường cong từ trường đang tăng vọt với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, cường độ từ trường đã nhảy vọt từ mức 5 Tesla ban đầu lên đến 50 Tesla, tăng gấp mười lần.
Đối với cảm ứng từ trường, Đường Lãng không hề xa lạ. Cường độ cảm ứng từ trường trên bề mặt cổ Lam Tinh chỉ vỏn vẹn 5e6 Tesla. Ngay cả tại những khu vực có từ trường mạnh nhất trên cổ Lam Tinh, cường độ cũng chỉ gấp mười đến một trăm lần mức bình thường, đủ để gây ra những hiện tượng dị thường như trọng lực bị bẻ cong khiến xe cộ tự động leo dốc.
Tại Bermuda, cường độ cảm ứng từ trường đã gấp mười vạn lần so với cổ Lam Tinh. Trong môi trường từ trường đáng sợ như vậy, các chiến hạm - tinh hoa công nghệ cao nhất của nhân loại hiện nay - vẫn có thể duy trì vận hành cơ bản, đủ để chứng minh sự tiến bộ vượt bậc của khoa học kỹ thuật nhân loại trong vũ trụ, vượt xa bất kỳ thời đại nào khi còn sinh sống trên cổ Lam Tinh.
Tuy nhiên, mọi sự vật đều có giới hạn. Một khi vượt qua ngưỡng chịu đựng của công nghệ hiện tại, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc.
Việc cường độ từ trường tăng vọt trong thời gian ngắn như vậy khiến Đường Lãng nảy sinh một dự cảm chẳng lành: Liệu có phải họ đang đối mặt với "Cơn bão từ trường" - hiện tượng hiếm gặp hàng chục năm mới xuất hiện một lần trong đại tinh vực Trăm Mộ hay không?
Nếu đúng là vậy thì thật quá đen đủi. Vừa mới tiêu diệt toàn bộ hạm đội của Kiệt Bành, toàn bộ hạm đội của họ cũng vừa thoát khỏi cơn sóng năng lượng kinh hoàng từ đạn phản vật chất. Chưa kịp ăn mừng chiến thắng, họ lại phải đối mặt với sự đe dọa từ thiên nhiên.
Bão từ trường có lẽ không giống như pháo năng lượng - thứ có thể xé toạc vỏ tàu, gây ra những tổn thất nghiêm trọng về cấu trúc hoặc khiến các thiết bị bị hư hại nặng nề. Tuy nhiên, bão từ trường vẫn cực kỳ đáng sợ. Nó có thể cắt đứt hoàn toàn hệ thống thông tin liên lạc của tinh hạm, làm hỏng các linh kiện trong hệ thống phụ trợ tự động. Điều đáng tuyệt vọng hơn cả là động cơ năng lượng của tinh hạm, dù đã được thiết kế đặc biệt để triệt tiêu cảm ứng từ trường, nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Một khi vượt quá giá trị thiết kế cực hạn, các bộ phận này sẽ xảy ra hư hỏng không thể lường trước.
Một khi động cơ cung cấp năng lượng cho toàn bộ tinh hạm gặp sự cố, đừng nói đến việc sử dụng lá chắn năng lượng hay pháo năng lượng, ngay cả việc di chuyển cũng trở nên bất khả thi. Khi đó, tinh hạm sẽ biến thành một "cỗ quan tài sắt" trôi dạt giữa vũ trụ, dẫn đến tai họa diệt vong.
Không kịp suy đoán liệu sự gia tăng đột ngột của từ trường có phải do vụ nổ đạn phản vật chất gây ra hay không, Đường Lãng lập tức hỏi: "Sĩ quan kỹ thuật, dựa trên tiêu chuẩn thiết kế, ngoài hệ thống thông tin, tinh hạm của chúng ta có thể chịu đựng cường độ cảm ứng từ trường tối đa là bao nhiêu?"
"Báo cáo trưởng quan, tinh hạm của chúng ta là khu trục hạm cỡ trung đời 3995. Theo tiêu chuẩn kỹ thuật của Liên Bang, các bộ phận trung tâm của động cơ năng lượng có thể chịu đựng tối đa 800 Tesla. Một khi vượt quá ngưỡng này, động cơ có khả năng sẽ xảy ra sự cố," một sĩ quan kỹ thuật cấp trung úy đứng dậy từ trạm điều khiển và dõng dạc trả lời.
"Chênh lệch 10 lần sao?" Đường Lãng nhíu mày nhìn đường cong trên màn hình đã vọt lên mức 80 Tesla. Anh nhanh chóng ra lệnh: "Ra lệnh cho hạm đội tạm dừng tiến quân. Các hạm phóng thiết bị trinh sát để đo đạc cường độ từ trường trong khu vực lân cận. Tôi cần biết phân bố dao động của cơn bão từ trường này."
Từ trường cũng là một dạng năng lượng. Đã là năng lượng thì nó sẽ có sóng, có mạnh có yếu. Việc tìm ra các dao động cường độ từ trường, dù là nhỏ nhất, cũng có thể giúp cả hạm đội tìm ra hướng đi chính xác thay vì đâm đầu vào tâm chấn của cơn bão, ngay cả khi đó là hướng về nhà.
Sự trấn tĩnh của Đường Lãng đã giúp các sĩ quan trẻ đang hoang mang lấy lại bình tĩnh. Họ bắt đầu thả các thiết bị trinh sát hình cầu có kích thước bằng quả bóng rổ vào không gian. Nhiệm vụ của chúng là truyền dữ liệu về mẫu hạm trước khi bị cơn bão năng lượng và từ trường phá hủy.
Đường cong cảm ứng từ trường vẫn ngoan cố tăng lên, từ 80 đã vọt lên 180 Tesla. Khoảng cách đến ngưỡng 800 Tesla nhìn có vẻ xa vời, nhưng nó giống như một lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu, từng chút một tiến gần đến ranh giới tử thần. Không ai có thể giữ được nụ cười khi nhìn vào những con số báo hiệu sự hủy diệt đó.
Khoảng thời gian chờ đợi các tổ dữ liệu được truyền về trung tâm trí tuệ nhân tạo để phân tích và hình thành biểu đồ dao động thực sự là một sự tra tấn đối với tất cả mọi người, thậm chí còn căng thẳng hơn cả những thời khắc khó khăn nhất trong trận chiến với hạm đội Kiệt Bành.
"Chết tiệt, còn tính toán cái gì nữa! Nghe tôi này, toàn hạm đội chuyển hướng tám giờ, tốc độ cao nhất rút lui." Cổn Đao Nhục lại lên tiếng càu nhàu trong đầu Đường Lãng. "Tôi không muốn sau khi bị chôn vùi dưới bùn đất mấy ngàn năm, lại phải trôi dạt ở cái xó xỉnh quỷ quái này thêm mấy chục triệu năm nữa đâu."
"Sao cậu biết hướng đó an toàn?" Đường Lãng chậm rãi ngồi xuống, thấp giọng hỏi.
"Trực giác, đây là trực giác khoa học kỹ thuật tối cao thuộc về văn minh cấp Hà Hệ." Cổn Đao Nhục ném lại câu trả lời cho Đường Lãng. "Anh phải tin tưởng vào trực giác cảm ứng từ lực của một sản phẩm điện tử!"
Đường Lãng dứt khoát không buồn đáp lại cái thứ không đáng tin cậy này. Trực giác chiến trường là thứ hắn tôi luyện qua vô số lần cận kề sinh tử, còn cái thứ trực giác cảm ứng từ lực của một sản phẩm điện tử này, rốt cuộc là cái quái gì chứ?
"Được rồi! Tôi thừa nhận nói vậy hơi vô lý, nhưng nói thật, dù mức độ cảm ứng từ lực này chẳng có tác dụng gì với tôi, nhưng văn minh cấp Hằng Tinh của các người thì không chịu nổi đâu! Mẹ kiếp, cường độ này sắp đuổi kịp lá chắn từ lực của tinh vân Hà Hệ mà tôi từng xuyên qua rồi." Thấy Đường Lãng nhìn chằm chằm vào biểu đồ trên màn hình mà lười phản ứng, Cổn Đao Nhục đành thành thật thừa nhận mình chỉ nói bừa. "Rời khỏi đây càng sớm càng tốt, dù hướng đi có sai thì trong quá trình di chuyển vẫn có thể điều chỉnh lại mà! Vẫn hơn là cứ đứng lì ở đây chờ chết."
Phải thừa nhận rằng, ý kiến của Cổn Đao Nhục cũng đại diện cho suy nghĩ của đại đa số mọi người. Việc giám sát dao động có hình thành được biểu đồ hay không còn chưa rõ, ngay cả khi hình thành được, nếu họ đang ở trung tâm vùng từ lực với cường độ như vừa rồi, thì việc chạy sớm hay muộn một giờ có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt.
Thế nhưng lần này, Đường Lãng lại tỏ ra cố chấp ngoài dự kiến. Hắn ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ mạn tàu khổng lồ, lắc đầu kiên trì với quan điểm của mình.
Lúc này, cường độ từ lực đã nhảy vọt lên con số 300 đầy đáng sợ. Hệ thống thông tin của tàu "Bất Tử Điểu" và các chiến hạm khác, ngoại trừ việc duy trì tín hiệu quang tử với các tàu chỉ huy phân hạm đội, đã hoàn toàn bị cắt đứt với những tàu còn lại. Chân dung các hạm trưởng trên màn hình ảo tại khu vực tham mưu lần lượt mờ dần rồi biến mất.
Vì thông tin bị gián đoạn, việc thu thập và truyền tải dữ liệu vốn đơn giản thường ngày trở nên vô cùng gian nan. Sau khi mất liên lạc, hàng loạt tàu đột kích chỉ có thể sử dụng tín hiệu đèn tín hiệu nhấp nháy để truyền tin theo cách cổ xưa nhất, mang theo vẻ bi tráng như những đài lửa báo hiệu thời cổ đại.
Ba giờ trôi qua trong sự dày vò tột độ, hàng ngàn thiết bị trinh sát được các tinh hạm thả ra cuối cùng cũng truyền được dữ liệu từ lực trong phạm vi hàng chục vạn km sao trời về trung tâm trí não của tàu "Bất Tử Điểu" một cách chật vật. Vốn dĩ với năng lực tính toán của trung tâm trí não, để suy luận ra toàn bộ tinh vực Bermuda từ dữ liệu dao động từ lực không gian, ít nhất cũng phải mất hơn nửa giờ. Nhưng nhờ có sự hỗ trợ từ Cổn Đao Nhục - kẻ từng lưu lạc giữa các vì sao, toàn bộ quá trình chỉ tốn chưa đầy năm phút.
Một bộ biểu đồ dao động từ lực hoàn chỉnh của tinh vực Bermuda được mô phỏng từ dữ liệu giám sát hiện lên trên màn hình lớn, khiến sắc mặt ngưng trọng của mọi người hơi giãn ra.
Dựa trên biểu đồ, toàn bộ tinh vực đang bị những đợt sóng từ lực đáng sợ bao trùm và công phá, nhưng các đợt dao động này đều bắt nguồn từ một điểm duy nhất. Giống như sóng thần do động đất dưới đáy biển gây ra, năng lượng xuất phát từ một điểm rồi lan tỏa ra xung quanh. Và họ vẫn còn may mắn, toàn bộ hạm đội đang nằm ở đoạn giữa của sóng từ lực, cách xa khu vực có cường độ mạnh nhất.
Năng lượng sẽ suy giảm theo không gian và khoảng cách. Với sự chỉ dẫn của biểu đồ này, hạm đội di chuyển về phía có năng lượng từ lực suy yếu. Chỉ cần không xảy ra sự cố lớn, họ hoàn toàn có thể thoát khỏi tinh vực đáng sợ này. Dù rằng các chỉ số cảm ứng từ lực vẫn đang tăng lên, nhắc nhở mọi người rằng đây không phải là nơi an toàn.
Tuy nhiên, đối với nhóm quân nhân này, cảm giác lúc này giống như dù vẫn đang ở giữa sa mạc, nhưng họ đã tìm thấy con đường thoát ra ngoài, không còn gì quá đáng sợ nữa.
Các sĩ quan tại khu vực chỉ huy không thể chờ đợi thêm, lập tức chia sẻ biểu đồ dao động đến các tàu chỉ huy phân hạm đội để truyền đạt mệnh lệnh. Trong không gian sao trời thâm thẳm, vô số đèn tín hiệu bắt đầu nhấp nháy.
Các chiến sĩ, các phi công, tất cả đều đang dùng đèn tín hiệu để thay cho tiếng reo hò.
Trận chiến đã thắng lợi, và họ có thể trở về nhà, chẳng lẽ điều đó chưa đủ để ăn mừng sao?
Chỉ là, họ hiển nhiên vẫn chưa hiểu rõ về vị chỉ huy của mình.
Đối với hắn, đây vẫn chưa phải là thời điểm để ăn mừng.
Đường Lãng cũng nở nụ cười, nhưng ngay sau đó, anh lập tức ban bố quân lệnh: "Ra lệnh, trong phạm vi cảm biến từ trường dưới 600, toàn bộ hạm đội trừ soái hạm "Bất Tử Điểu" ra, tất cả các tàu khác phải tiến hành tìm kiếm tàu cứu hộ cùng thi hài của quân ta. Quyền chỉ huy tối cao của hạm đội sẽ được chuyển giao cho Thượng tá Thẩm Thành Phong, đồng thời, soái hạm của hạm đội sẽ dời sang tàu khu trục "Thanh Long". Yêu cầu tàu khu trục "Thanh Long" chịu trách nhiệm tiếp nhận nhân viên rút lui từ tàu "Bất Tử Điểu"."
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, hình ảnh các chỉ huy phân hạm đội trên màn hình điều khiển bắt đầu nhấp nháy, đó là những yêu cầu kết nối thông tin gửi đến. Thế nhưng, Đường Lãng chỉ xua tay và tiếp tục ra lệnh: "Nói với họ, đây là quân lệnh, chỉ được phép thi hành! Có điều gì muốn nói, đợi tôi trở về rồi hãy nói."
"Anh trai à, anh lại định giở trò gì nữa đây?" Cổn Đao Nhục đột nhiên muốn khóc.
Lúc này, hắn mới hiểu vì sao Đường Lãng lại cố chấp dừng lại ở đây để làm rõ tình hình bằng được. Anh không muốn bỏ lại những quân nhân có khả năng còn sống sót trong tinh vực này. Thực tế, do khoảng cách khá xa so với tâm vụ nổ, trong cơn bão năng lượng dữ dội, những con tàu có khối lượng càng lớn lại càng nguy hiểm. Ngược lại, những chiếc tàu cứu hộ được phóng ra từ các tàu chiến bị giải thể lại có tỷ lệ sống sót cao hơn nhiều.
Hiện tại, dù đường cong cảm biến từ trường vẫn đang tăng, nhưng tốc độ đã chậm lại đáng kể. Nếu không có gì bất ngờ, cường độ từ trường tại đây cao nhất cũng chỉ chạm ngưỡng 600. Dù thông tin liên lạc vẫn còn trục trặc, nhưng ít nhất mọi người vẫn có thể rút lui an toàn. Việc tìm kiếm các tàu cứu hộ cũng không phải là vấn đề quá lớn.
Chỉ là, tìm kiếm thì cứ tìm kiếm, tại sao lại phải chuyển giao quyền chỉ huy? Chẳng lẽ anh định lao vào tâm cơn bão từ trường để thám hiểm sao?
"Đúng vậy! Là có liên quan đến máy bay, nhưng không phải là giở trò, mà là đi tìm máy bay!" Ánh mắt Đường Lãng sáng rực, chậm rãi trả lời.
Nếu Cổn Đao Nhục có đầu, chắc chắn lúc này nó đã ong ong cả lên rồi.
Thế nhưng, bên trong cơ giáp của Hạng Võ, quả cầu kim loại đã bắt đầu lóe lên ánh sáng xanh lam, trông như sắp sửa quá tải đến nơi.