Khi đám lính Nhật và quân ngụy đồng loạt trốn sang phía bên kia xe chở lương thực, hoặc là bò rạp xuống gầm xe, tiếng súng cuối cùng cũng ngừng lại. Trên mặt đường nằm la liệt gần ba mươi thi thể, còn có hơn mười tên bị thương nặng đang lăn lộn, rên rỉ thảm thiết dưới đất.
Viên thiếu úy Nhật đã chết, một tên tiểu đội trưởng Nhật gần đó nấp sau xe lương thực, lớn tiếng hét lên vài câu tiếng nước ngoài. Đội ngũ lập tức tĩnh lặng trở lại, tên tiểu đội trưởng này nghiễm nhiên trở thành chỉ huy mới, hắn bắt đầu ổn định lại hàng ngũ.
Chín người của tiểu đội đều đã rút khỏi sườn núi, lùi về phía sau triền núi. Đây mới là lúc tiến vào vị trí chiến đấu của từng người. Lão La và đồng đội không cần di chuyển, vì đây vốn là vị trí của họ. Lúc này, họ bắt đầu khẩn trương nạp lại thuốc súng cho khẩu súng thần công, rồi đổ thêm đạn chì và mảnh sắt vụn vào nòng.
Hai xạ thủ súng máy hạng nhẹ trực tiếp rút xuống chân dốc, chạy dọc theo phía sau triền núi về hướng Bắc. Họ đã định sẵn vị trí ẩn nấp cách chỗ lão La khoảng bảy tám mươi mét về phía Bắc, đợi khi Hồ Nghĩa nổ súng, họ sẽ bất ngờ tung đòn tấn công thứ hai.
Mã Lương và Lưu Kiên Cường cất khẩu súng Mauser vừa bắn hết đạn, tháo súng trường đeo sau lưng xuống, cúi thấp người di chuyển ngang một đoạn ngắn, tìm một vị trí có bụi cây cỏ dại che khuất rồi bò ngược lên triền núi. Trong khoảng thời gian gián đoạn này, hai người họ phải kiêm nhiệm lính gác, lén lút giám sát tình hình địch trên mặt đường.
Hồ Nghĩa vác súng máy, dẫn La Phú Quý chạy về phía Nam sau triền núi chừng bảy tám mươi mét rồi dừng lại. Đây là vị trí hai người họ đã thăm dò từ trước. Hồ Nghĩa cẩn thận ló đầu ra nhìn mặt đường rồi thu người lại, nhìn về phía lão La cách đó bảy tám mươi mét, chờ đợi tín hiệu nạp đạn xong. La Phú Quý nằm nửa người sau sườn núi cạnh Hồ Nghĩa, bắt đầu thong thả nạp đạn vào băng rỗng.
Bàn tay nhỏ bé đang cầm chiếc mũ sắt của Tiểu Hồng Anh khựng lại giữa không trung. Nghe tiếng súng từ xa bỗng nhiên ngưng bặt, cô bé mới nhận ra đợt tấn công đầu tiên đã kết thúc. Hồ Nghĩa đã dặn dò cô rất kỹ, khi trên chiến trường không có tiếng súng loạn xạ, tuyệt đối không được tự ý nổ súng.
Tiểu Hồng Anh bất đắc dĩ buông chiếc mũ sắt trong tay xuống, hậm hực đá Ngô Cục Đá một cái, sau đó lại bò lên sau bụi cây, áp báng súng vào vai. Cô bé bĩu môi, đôi lông mày nhíu lại, ngay cả hai bím tóc vốn đang vểnh lên cũng ỉu xìu rũ xuống. Đợt tấn công đầu tiên đã xong, người khác đánh đấm khí thế ngất trời, còn cô chỉ bắn được một phát mà lại còn trượt. Lúc mọi người đang liều mạng đánh giặc, cô lại ở phía xa mải miết đánh "đồ ngốc", đánh đến vui vẻ quên cả trời đất. Giờ chiến trường bỗng nhiên tĩnh lặng, cô mới nhận ra chính mình mới là kẻ ngốc nhất!
Đúng lúc đó, chiếc mũ sắt kia lại úp lên đầu Tiểu Hồng Anh, lần này là từ phía sau úp tới. Mũ sắt quá rộng, Ngô Cục Đá lại úp một cách tùy tiện, vô tình che khuất cả mắt lẫn mũi của cô bé. Nếu nhìn từ chính diện, chỉ còn lại cái cằm nhỏ nhắn xinh xắn lộ ra ngoài...
Cô bé tức đến mức đầu đầy vạch đen, quỳ rạp trên mặt đất, đội chiếc mũ che khuất cả tầm nhìn mà không nhúc nhích.
"Đồ ngốc."
"Ừ."
"Xem ra tôi phải giết anh trước mới được."
"Ừ."
"Trước khi cô nương đây ra tay, anh còn lời nào muốn nói không?"
"Tiểu đội trưởng bảo nhất định phải đội mũ sắt cho cô."
Không thể nhịn được nữa, cũng chẳng cần nhịn nữa, dù sao ngay từ đầu đã chẳng nhịn, giờ còn giả vờ làm người đứng đắn cái gì! Tiểu Hồng Anh hất văng chiếc mũ sắt đáng ghét che khuất tầm nhìn, quay phắt người lại, bím tóc vểnh lên, lao về phía Ngô Cục Đá...
Ở sườn phía Đông, Cao Nhất Đao vẫn luôn ẩn nấp quan sát, cảm thấy vô cùng bực bội. Tên Hồ Nghĩa này đang làm cái trò gì vậy? Bắn hai loạt rồi ngừng, tất cả đều co cụm lại, hoàn toàn không có động tĩnh. Chẳng phải muốn đánh mười lăm phút sao, sao thế, giờ địch đã thủ thế sẵn sàng phản công nên sợ rồi à! Nếu còn ló đầu ra thì chính là đấu súng trực diện, xem ngươi còn dám không?
Tuy nhiên, đòn cảnh cáo này đánh cũng không tệ. Mười mấy người mà tạo ra khí thế áp đảo, muốn quy mô có quy mô, muốn kết quả có kết quả, giết và làm bị thương đến ba bốn mươi tên. Điều này nằm ngoài dự đoán của Cao Nhất Đao, hắn cho rằng đó là do địch không kịp trở tay, cộng thêm việc tiểu đội chín đông người, trang bị tốt, khoảng cách lại thích hợp, là kết quả của sự kết hợp giữa súng máy và súng Mauser. Cao Nhất Đao không hề chú ý rằng, phát súng đầu tiên của khẩu súng thần công đã khiến gần hai mươi tên địch thương vong, chiếm một nửa tổng số thiệt hại của quân địch.
Tên tiểu đội trưởng Nhật tự động trở thành chỉ huy cũng là kẻ có kinh nghiệm chiến đấu, có thể coi là một lão binh. Dù trong lúc bất ngờ bị tấn công có chút hoảng loạn, nhưng hắn không quên quan sát tình hình địch. Chỉ dựa vào tiếng súng là đủ hiểu rõ, có hai khẩu súng máy, đều là loại tiếng súng hắn quá quen thuộc: súng máy hạng nhẹ và súng Tiệp Khắc. Còn lại toàn là súng Mauser, tuy bắn loạn xạ nhưng cũng đủ xác định quân địch không đông, nhiều nhất chỉ mười mấy hai mươi người.
Mặc dù tổn thất nhân số không ít, nhưng viên tiểu đội trưởng quân Nhật không hề cảm thấy quá mức nghiêm trọng, bởi vì phần lớn thương vong đều là đám ngụy quân thiếu kinh nghiệm, không có khả năng xử lý tình huống khẩn cấp, bọn họ vốn chỉ là quân số bổ sung, chết cũng chẳng đáng tiếc. Quân Nhật chỉ mất một thiếu úy và bốn lính ném lựu đạn, số còn lại đều là lính bộ binh, đội ngũ vẫn giữ được cốt lõi, sức chiến đấu vẫn còn.
Lúc này, viên tiểu đội trưởng quân Nhật đang vô cùng rối bời. Đoạn đường đã được đào hào, ven đường cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng, đây rõ ràng là một cuộc phục kích có tính toán từ trước. Không thể nào chỉ có mười mấy người, vậy rốt cuộc kẻ địch có bao nhiêu? Những người khác đang ở đâu? Đây là vấn đề nan giải. Hơn nữa, tại sao nhóm người này đánh xong đợt đầu lại rút lui? Không còn thấy bóng dáng, cũng không thấy hướng khác có sự phối hợp, không hề có động thái tiếp theo. Viên tiểu đội trưởng tuyệt đối không tin rằng kẻ địch tốn công đào hào, đắp hố chỉ để quấy rối một chút rồi lấy mạng vài người, mục tiêu của chúng chắc chắn là số lương thực này!
Thế nhưng, tình cảnh trước mắt lại vô cùng kỳ quái, viên tiểu đội trưởng không thể nào lý giải nổi. Tòng quân nhiều năm, hắn chưa từng thấy kiểu phục kích nào lạ lùng đến thế. Hắn muốn phân một nhóm người lên triền núi kiểm tra, nhưng lại sợ trúng kế. Để đảm bảo an toàn, hắn quyết định thiết lập thế trận phòng ngự trước.
Dựa vào những chiếc xe chở lương thực đang dừng trên đường, viên tiểu đội trưởng bắt đầu ra lệnh, thiết lập chế độ canh gác, quân Nhật và ngụy quân được chia thành từng tổ hỗn hợp. Hai chiếc xe ở đầu và cuối đoàn xe được bố trí người canh gác riêng biệt; những người nấp dưới gầm xe, bao gồm cả khẩu súng máy hạng nhẹ của ngụy quân, đều quay họng súng về phía đông, nhắm thẳng vào gò đất. Những người nấp ở phía đông đoàn xe thì giữ nguyên vị trí, tiếp tục tận dụng xe và lương thực làm công sự che chắn, quan sát triền núi phía tây. Viên tiểu đội trưởng cho rằng, mười mấy người trên triền núi chỉ là mồi nhử, phía sau triền núi rất có khả năng ẩn giấu quân chủ lực, đã giăng sẵn lưới chờ đợi. Vì vậy, ba khẩu súng máy kiểu 11 đều được lệnh hướng về phía triền núi.
Theo tình huống thông thường, cách bố trí của viên tiểu đội trưởng có thể coi là phương án tối ưu. Hắn không hề khinh địch, vì không đoán được ý đồ chiến thuật của đối phương nên không dám bỏ sót bất kỳ hướng nào, tất cả đều được chuẩn bị sẵn sàng. Hắn nằm mơ cũng không thể ngờ rằng, đối thủ của mình không phải là một đơn vị thống nhất, mà là hai phe đang "bằng mặt không bằng lòng", đó là Tiểu đội 9 và Đại đội 2.
Hai vị chỉ huy vốn có hiềm khích, phong cách làm việc khác biệt, họ chỉ huy người của mình mà không hề có sự phối hợp. Họ đơn giản chia trận chiến thành hai hiệp: Tiểu đội 9 đánh trước, đánh xong thì đến lượt Đại đội 2. Tiểu đội 9 làm việc của Tiểu đội 9, Đại đội 2 làm việc của Đại đội 2, chẳng ai quản được ai. Chẳng có gọng kìm hai phía, chẳng có dụ địch, cũng chẳng có dương đông kích tây gì cả. Có thể nói, quân Nhật và ngụy quân thực chất phải đối mặt với hai trận chiến riêng biệt chứ không phải một. Ai mà nghĩ ra được điều này chứ? Chỉ có thần tiên mới đoán nổi!
Tiểu đội 9 tập trung hỏa lực đánh một trận rồi rút, Hồ Nghĩa sắp xếp như vậy không phải để làm màu, mà là tình thế bắt buộc. Trận đầu tập trung hỏa lực là để tạo ưu thế áp đảo, đợi đến khi địch phản ứng lại, có vị trí yểm hộ để phản công mà không rút lui thì đúng là kẻ ngốc. Hiện tại, các tiểu tổ đã vào vị trí, vẫn nấp sau triền núi không ra, là vì đang đợi nạp đạn cho khẩu súng cối cổ lỗ sĩ kia, tốc độ nạp đạn của món đồ cổ đó thật quá chậm chạp. Trong lòng Hồ Nghĩa, khẩu súng cối chính là vũ khí chủ lực.
Chính vì thế mới hình thành cục diện quái dị này. Quân Nhật và ngụy quân không dám manh động, ôm chặt lấy xe lương thực, phòng thủ kín kẽ. Tiểu đội 9 nấp sau triền núi nhàn rỗi đến phát chán, trố mắt nhìn Thạch Thành và Lão La hì hục nạp thuốc súng và sắt vụn vào súng. Đại đội 2 thì nằm trên gò đất phía đông xem kịch, vì họ chỉ lo phần sau, chuyện của Tiểu đội 9 họ không quản, đúng là một màn "Tam Quốc Diễn Nghĩa" thu nhỏ.