Tiếng súng máy ZB-26 trên sườn núi vang lên đột ngột nhưng lại vô cùng đặc biệt. Cao Nhất Đao biết rõ đó là thao tác của Hồ Nghĩa, mỗi lần thay băng đạn chỉ mất vài giây, một hơi bắn sạch năm băng. Nhìn qua bụi cỏ có thể thấy mục tiêu chỉ có ba tên, một bộ binh và hai tên lính ném lựu đạn, phía sau có lẽ còn có thêm người từ chiếc xe thứ mười một.
Mạo hiểm lớn như vậy chỉ để xử lý ba mục tiêu, cùng lắm là bốn hoặc năm tên, liệu có đáng không? Năm băng đạn là một trăm viên đạn, chỉ để đổi lấy ba mạng người? Cao Nhất Đao trong lòng chỉ đưa ra ba chữ đánh giá: "Bệnh tâm thần!"
Khách quan mà nói, đây đúng là bệnh tâm thần. Cao Nhất Đao không hề hay biết Hồ Nghĩa mắc hội chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) từ chiến trường, chính vì điều này mà Hồ Nghĩa từng đánh bại cả thôn Vô Danh. Hắn càng không thể đoán được đối phương đang trong cơn phát tác, nên việc coi Hồ Nghĩa là kẻ tâm thần là điều đương nhiên, mà thực tế thì đúng là như vậy.
Tuy nhiên, Cao Nhất Đao cũng khẳng định, Hồ Nghĩa không phải kẻ sợ chết. Đối mặt với ít nhất ba khẩu súng máy cùng hàng chục khẩu súng trường đang xả đạn, vậy mà hắn vẫn dám bắn liền năm băng đạn? Là chán sống hay sao? Nếu không phải tâm thần thì đúng là kẻ có lá gan cực lớn! Chỉ dựa vào kinh nghiệm giao thủ với Hồ Nghĩa, hắn quả nhiên là loại người như vậy!
Khi Hồ Nghĩa bắn hết băng đạn thứ nhất, La Phú Quý ở phía sau sườn núi phía bắc vẫn còn đang do dự, không biết có nên lập tức vươn súng máy ra hay không. Kết quả, băng đạn thứ hai đã vang lên, khiến La Phú Quý ngơ ngác: Hồ đại ca đang làm cái gì vậy? Đây là muốn tìm cái chết sao? La Phú Quý còn chưa kịp hết kinh ngạc thì từ sườn núi phía nam lại truyền đến tiếng súng của băng đạn thứ ba. La Phú Quý phục rồi, loại chuyện này chỉ có Hồ đại ca mới làm được! Hắn còn chưa kịp khép miệng lại thì băng đạn thứ tư lại vang lên.
Trong giây lát, La Phú Quý nghĩ rất nhiều. Hồ đại ca chưa bao giờ quan tâm đến việc mình kiếm chác được bao nhiêu tài vật từ kẻ địch, cũng chưa bao giờ khinh bỉ sự tham sống sợ chết của hắn. Hồ đại ca không nói nhiều, đôi khi còn đánh hắn, nhưng chưa bao giờ có một tia khinh miệt nào đối với hắn, dù chỉ là một chút. Người như vậy, La Phú Quý không biết đời này có còn gặp lại lần thứ hai hay không. Rất khó, có lẽ sẽ không bao giờ có người thứ hai như thế nữa. Trong khoảnh khắc đó, dù không có học thức, La Phú Quý bỗng hiểu được hai chữ "trân trọng" có ý nghĩa gì. Trân trọng Hồ đại ca, thực chất chính là trân trọng bản thân mình! Hồ đại ca còn sống, hắn mới có thể bình an mà tồn tại!
Dù La Phú Quý đang rối bời, dù hắn vẫn còn sợ hãi, nhưng hắn vẫn vác khẩu súng máy hạng nhẹ vươn ra khỏi đỉnh núi, siết chặt cò súng. Vì Hồ đại ca, và thực chất là vì chính mình, hắn buộc phải làm như vậy.
Lưu Kiên Cường là người khó chịu với Hồ Nghĩa nhất trong tiểu đội chín. Băng đạn súng máy ZB-26 đầu tiên hắn không bận tâm, băng đạn thứ hai hắn quay đầu nhìn lại, băng đạn thứ ba hắn thấy khó hiểu, đến băng đạn thứ tư vang lên, dù không biết lý do là gì, nhưng hắn đã thầm quyết định: Ít nhất đội trưởng không phải kẻ hèn nhát đào ngũ, như vậy là đủ tư cách làm đội trưởng của mình.
Lưu Kiên Cường kiên định kéo chốt an toàn, bắt đầu nhắm bắn từ vị trí quan sát.
Ban đầu, Mã Lương ở phía sau sườn núi chỉ biết ngẩn người, không hiểu sao Hồ Nghĩa lại có điểm kỳ quái. Sau đó, tiếng súng máy vang lên không dứt, Hồ Nghĩa không hề rút lui. Mã Lương bắt đầu thấy bất ổn: Không đúng, đội trưởng bị làm sao vậy? Đây không phải là chiến thuật đã định! Đã xảy ra chuyện, nhất định là đã xảy ra chuyện!
Khi Hồ Nghĩa bắn hết băng đạn cuối cùng, Mã Lương từ phía sau lao tới nắm lấy chân Hồ Nghĩa, liều mạng kéo ngược lại, giọng nói nghẹn ngào kêu lên: "Anh! Anh làm sao vậy? Anh đừng làm em sợ! Anh! Mau quay lại đi... em cầu xin anh..."
Thạch Thành không còn nữa, Lão La mặt lạnh tanh cùng hai người không bị thương tiếp tục nạp đạn vào khẩu pháo tự chế. Đây là chiến trường thực thụ, không có thời gian để bận tâm đến sống chết của cháu ngoại, cũng không có thời gian để hỏi han hai chiến sĩ du kích bị thương. Súng máy của Hồ Nghĩa không biết vì sao lại khai hỏa trước khi khẩu pháo nạp xong.
Không còn Thạch Thành, Lão La cũng chẳng biết nên nạp bao nhiêu thuốc súng, cứ thế đổ đầy vào nòng; sắt vụn và đinh ốc cũng không biết bao nhiêu là đủ, cứ đổ càng nhiều càng tốt. Khi năm băng đạn của Hồ Nghĩa vừa bắn sạch, Lão La bên này cũng vừa nạp xong. Ông chỉ huy hai người kia khiêng khẩu pháo lên đỉnh núi, một lần nữa chĩa họng súng khổng lồ về phía quân địch.
Quen đường cũ, quân địch cuối cùng cũng biết thứ này lợi hại. Có kẻ mắt sắc nhìn thấy khẩu pháo xuất hiện trên đỉnh núi, lập tức hoảng loạn hét lớn. Trong giây lát, kỳ tích xuất hiện.
Trên toàn bộ con đường, tất cả những tên địch đang ló đầu ra bắn trả đều đồng loạt rụt lại. Dù là lính súng máy hay lính bộ binh, không một tên nào dám ở lại, tất cả đều ngoan ngoãn trốn sau xe, không ai dám ló mặt, thậm chí cả mũi chân cũng không dám lộ ra!
Ngàn tính vạn tính cũng không ngờ tới sẽ có màn này, lão La cùng hai người đồng đội đứng ngẩn người tại chỗ, giờ thì đánh ai đây? Chẳng còn mục tiêu nào để ngắm bắn cả! Nhìn sang trái, ngó sang phải, không một bóng người để tấn công. Thật là nhàm chán đến cực điểm, vô sỉ tột cùng, đúng là "bắn tên không đích"!
Theo kiểu "tới đâu hay tới đó", lão La tùy ý chĩa họng khẩu pháo tự chế về phía một chiếc xe chở lương, rồi cầm lấy nén hương cháy dở châm vào ngòi nổ.
Oanh ——
Một làn khói bụi bốc lên, lớn hơn và rõ rệt hơn những lần trước, tiếng nổ cũng chấn động hơn, mảnh sắt văng tung tóe, cát bụi mịt mù.
Hai chiến sĩ du kích đang đỡ lấy họng pháo nặng nề ngã gục tại chỗ. Lão La đứng ngay tâm vụ nổ, khi khói tan đi, trên mặt đất lộ ra gương mặt già nua đã không còn nguyên vẹn, hơi thở cũng đã dứt. Khẩu pháo tự chế, nổ tung! Lão La, cũng đã hy sinh!
Trên triền núi chỉ có vài người, vậy mà lại đẩy trận chiến đến mức này, viên trung sĩ quân Nhật dựng ngược lông mày, nghiến răng nghiến lợi nhìn lên triền núi, không thể nhịn được nữa. Một khẩu súng máy hạng nhẹ Tiệp Khắc "ăn thịt người không nhả xương", dù chẳng hạ được mấy mạng người, nhưng lại khiến cả đám quân lính sợ mất mật, thần hồn nát thần tính; lại thêm một thứ vũ khí lạ lùng không rõ nguồn gốc, vừa xuất hiện đã khiến ý chí chiến đấu của toàn quân tan biến, chỉ biết cắm đầu trốn tránh. Đường đường là quân đội Nhật Bản, có bao giờ phải chịu nhục nhã đến thế này! Thật không thể nuốt trôi!
Bất kể sau triền núi có mai phục hay không, bất kể các hướng khác có viện binh hay không, cục tức này nhất định phải xả ra. "Trung đội và bắc đoạn chia ra hai tiểu đội, chuẩn bị tấn công triền núi; nam đoạn chia ra một tiểu đội, chuẩn bị vòng lên hỗ trợ." Đó là mệnh lệnh mà viên trung sĩ quân Nhật hạ xuống.
Thế nhưng, cuộc tấn công còn chưa kịp bắt đầu, một tên lính Nhật từ phía nam chạy tới, đến bên cạnh viên trung sĩ đang ở trung đoạn, hớt hải báo cáo tình hình, khiến lông mày của viên trung sĩ từ hình chữ bát ngược lập tức biến thành hình chữ bát xuôi.
Tại vị trí con mương bị đào đứt trên đường, những tên lính Nhật và ngụy quân trốn sau chiếc xe thứ nhất và thứ hai không biết đã chết sạch từ bao giờ. Những kẻ trốn sau chiếc xe thứ ba đang điên cuồng dỡ bao tải trên xe xuống, chuẩn bị dựng công sự bằng bao lương thực để ẩn nấp tại chỗ, phòng thủ phía nam.
Nội dung báo cáo là: Ở phía nam xa xa nghi ngờ có tay súng bắn tỉa của địch, hiện tại đã khiến mười hai người ở nam đoạn tử vong. Nếu muốn rút thêm một tiểu đội binh lực từ nam đoạn để hỗ trợ tấn công triền núi, e rằng trên con đường phía nam sẽ chẳng còn mấy người phòng thủ!
Vì vậy, câu cuối cùng mà viên trung sĩ quân Nhật thốt lên là: "Nani (cái gì)?……"