Hồ Nghĩa nhìn người này đang đi đôi giày rách, bất đắc dĩ buông lưỡi lê xuống, ngay cả hỏi cũng lười hỏi, biết là tìm nhầm người. Anh lập tức quay đầu bước ra khỏi phòng, mặt tối sầm lại, thấp giọng ra lệnh: "Đuổi theo kẻ vừa rồi, mau."
Vừa ra khỏi sân, liền nghe thấy phía cổng thôn vang lên hai tiếng súng. Cả nhóm vội vã chạy về phía cổng thôn, vòng qua góc đường thì thấy kẻ vừa bị bắn chết nằm trên mặt đất, cùng với Tiểu Hồng Anh và hai người kia.
Lý Hữu Tài thấy Hồ Nghĩa tới, không nhịn được nói: "Làm tôi sợ chết khiếp, suýt chút nữa thì xong đời. Nếu để hắn chạy thoát, coi như tôi tiêu đời rồi."
Hồ Nghĩa không quan tâm đến lời Lý Hữu Tài nói, trước tiên nhìn Tiểu Hồng Anh từ trên xuống dưới một lượt, sau đó cúi đầu xem xét thi thể.
Mã Lương liếc Lý Hữu Tài một cái: "Ông nói hắn tên là Lưu Hói Đầu, chúng tôi đương nhiên cho rằng hắn là người hói, sao có thể nghi ngờ hắn có tóc, để rồi bị hắn lừa ngay trước mặt mà chỉ đường cho kẻ khác."
"Việc này trách tôi, là tôi quên nói rõ ràng." Lý Hữu Tài ngượng ngùng cười với Mã Lương, sau đó nói với Hồ Nghĩa: "Phần còn lại các anh tự liệu nhé, tôi chỉ đưa đến đây thôi. Trưởng quan Hồ, chúng ta sau này còn gặp lại."
"Từ từ đã." Hồ Nghĩa lên tiếng gọi Lý Hữu Tài đang định rời đi lại: "Hiện tại chúng ta đã lộ diện, súng cũng đã nổ, anh nghĩ xem... xung quanh sẽ có phản ứng gì?"
Lý Hữu Tài cân nhắc một chút rồi đáp: "Anh yên tâm, chắc chắn sẽ có người báo tin. Hướng Đông Nam không xa có doanh trại Cửa Sông, đó là cứ điểm gần đây nhất, nơi đó chắc chắn sẽ nhận được tin tức đầu tiên."
"Doanh trại Cửa Sông? Binh lực thế nào?"
"Ừm... có mấy tên huấn luyện viên Nhật, còn lại là quân trị an... khoảng một tiểu đoàn."
Hồ Nghĩa gật đầu: "Không còn việc của anh nữa."
Lý Hữu Tài quay đầu nở nụ cười rạng rỡ với Tiểu Hồng Anh, rồi quay người rời đi.
Thạch Thành tiến đến bên cạnh thi thể, cúi người cẩn thận quan sát hai vết đạn, không khỏi xách khẩu súng Mauser của mình lên nhìn thoáng qua, kinh ngạc hỏi Mã Lương: "Đây là súng gì bắn vậy? Sao nhìn còn lợi hại hơn cả súng Mauser?"
"Con bé kia có một khẩu súng lục, bắn người đúng là kiểu này đấy."
"Súng lục?" Thạch Thành càng thắc mắc, nghe nói súng lục kém xa súng trường, sao có thể...
Hồ Nghĩa suy xét một chút, doanh trại Cửa Sông chỉ có mấy tên huấn luyện viên Nhật, bất kể quân ngụy có bao nhiêu, nhưng cũng đáng để xem qua. Đánh chiếm doanh trại là không thể, nhưng trinh sát để nắm bắt tình hình thì không phải chuyện xấu. Tất nhiên, nếu thuận tiện thì quấy rối một chút cũng chẳng sao.
Sau khi ném thi thể xuống mương, tiểu đội chín xuất phát, men theo đường nhỏ thẳng hướng Đông Nam về phía doanh trại Cửa Sông. Vì lo ngại khả năng đụng độ với quân ngụy từ doanh trại kéo ra, Hồ Nghĩa đặc biệt dặn dò Mã Lương đi dò đường phải nâng cao cảnh giác, giữ khoảng cách với đội hình chính và chuẩn bị sẵn sàng tâm lý tiếp địch.
Tiểu đội chín đi được nửa đường, một người dân nhiệt tình nào đó cũng đã đến doanh trại Cửa Sông, trình báo tình hình để nhận tiền thưởng. Thế là, một tên huấn luyện viên Nhật dẫn theo một tiểu đội quân ngụy rời cứ điểm, đuổi về phía nơi xảy ra sự việc.
Trước khi hai bên chạm mặt, Hồ Nghĩa ra lệnh cho tiểu đội chín dừng lại, chuyển sang ẩn nấp bên đường, tính toán đợi đối phương đi ngang qua rồi mới tiếp tục lên đường.
Cách con đường nhỏ vài chục mét, Tiểu Hồng Anh trốn sau bụi cây, bị ánh mặt trời giữa trưa chiếu vào làm nheo mắt, chán nản xé nát lá cỏ trong tay.
Hồ Nghĩa nhìn hai bím tóc ủ rũ bên cạnh, thấp giọng nói: "Nha đầu."
"Dạ."
"Có thể đừng xé lá cây nữa không? Xé nữa là không giấu được đâu, hai chúng ta phải đổi chỗ đấy."
"Tôi không quan tâm."
"Sau này em không được thích cô ta nữa, nghe rõ chưa?"
Hồ Nghĩa hít sâu một hơi, tầm mắt lại xuyên qua bụi cây nhìn về phía con đường nhỏ dưới ánh nắng.
"Tôi đã không còn thích cô ta rồi, cho nên anh cũng không được phép thích cô ta."
"Này, anh nói gì đi chứ?"
"Thực ra tôi và cô ta vốn dĩ chỉ là người xa lạ." Hồ Nghĩa vẫn bất động nhìn con đường nhỏ, thấp giọng trả lời đầy suy tư.
Tiểu Hồng Anh chớp chớp đôi mắt to, nghiêm túc cân nhắc một hồi vẫn không hiểu câu này có ý gì. Cô bé định nhổm người dậy hỏi lại thì bị bàn tay to của Hồ Nghĩa đè xuống.
Từ phía xa trên con đường nhỏ, bóng người dần xuất hiện, rồi dần rõ nét hơn. Đó là hai hàng quân đang chạy bộ, tiếng bước chân lộn xộn truyền đến.
Hồ Nghĩa nín thở tập trung quan sát. Dẫn đầu là một tên Nhật, theo lời Lý Hữu Tài thì đó chắc chắn là huấn luyện viên. Theo sau là hai hàng quân khoảng trăm người, một tiểu đội quân ngụy, chắc hẳn là lực lượng từ doanh trại Cửa Sông nhận được tin tức nên vội vã chạy tới hiện trường.
Tiểu Hồng Anh cũng đang nhìn. Ban đầu là nhìn một cách vô hồn, nhưng sau đó đôi mắt cô bé dần mở to, không chớp lấy một cái, cái miệng nhỏ khẽ hé mở. Cô bé nhìn chằm chằm vào tên Nhật dẫn đầu, cái cổ nhỏ xoay chuyển chậm rãi theo mục tiêu đang di chuyển trên đường.
Cô bé nhìn đến quên cả bản thân. Cô bé không hiểu nổi, tại sao thứ đó lại có thể tự chạy được? Tại sao không cần người đẩy? Đó tuyệt đối không thể là động vật, vì nó chẳng có miệng, không thể ăn cỏ. Huống chi đó rõ ràng là hai cái bánh xe, tại sao lại không ngã? Cú sốc này đối với cô bé quả thực quá lớn.
Đội quân của đối phương đã đi xa, dần khuất khỏi tầm mắt. Hồ Nghĩa cầm súng trường đứng dậy từ sau bụi cây, quan sát tình hình xung quanh rồi ra hiệu cho đồng đội. Mã Lương và những người khác lập tức rời khỏi vị trí ẩn nấp, chuẩn bị tiếp tục lên đường.
Hồ Nghĩa cúi đầu nhìn Tiểu Hồng Anh vẫn đang ngồi dưới chân mình: "Nhóc con, còn ngẩn người làm gì, đi thôi."
"Hồ Ly, đó là thứ gì vậy?"
"Cái nào cơ?"
"Cái thứ mà bọn lính kia cưỡi ấy, đó là gì vậy? Tại sao nó lại tự chạy được?" Tiểu Hồng Anh ngẩng đầu, đôi mắt to tròn xinh đẹp lộ rõ vẻ ngây thơ, ngơ ngác chờ đợi Hồ Nghĩa cho mình câu trả lời.
"Cái đó là... xe đạp."
Hồ Nghĩa từng đóng quân trong thành phố nên biết đến xe đạp, nhưng anh chưa từng chạm vào, cũng không biết cách chạy loại phương tiện này.
Đây là lần đầu tiên trong đời Tiểu Hồng Anh nhìn thấy xe đạp. Cô bé vốn có sở thích khác người, chuyên mê mẩn những món đồ kỳ lạ. Lần tình cờ gặp gỡ này đã thu hút cô bé hoàn toàn. Ánh kim loại sáng bóng, khung sườn gọn gàng thanh thoát, dáng vẻ lướt đi nhẹ nhàng như gió đã khiến cô bé có cá tính mạnh mẽ này "yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên".
Vì thế, cô bé ngồi xổm xuống đất, đôi chân nhỏ co lại, cố gắng ngẩng đầu lên, hai bím tóc rủ xuống như cái đuôi nhỏ. Đôi mắt to tròn của cô bé bỗng trở nên trong veo, thuần khiết đến lạ thường, ánh lên vẻ mong đợi đầy hồn nhiên, cô khẽ gọi: "Hồ Ly."
Hồ Nghĩa bị tiếng gọi ngọt ngào này làm cho suýt chút nữa đứng không vững, trên trán lập tức hiện lên mấy vạch đen. Chẳng cần cô bé nói thêm lời nào, mọi tâm tư đều đã hiện rõ trên khuôn mặt đáng yêu kia, cô bé muốn có một chiếc xe đạp.
Thật kỳ lạ, trong khoảnh khắc này, Hồ Nghĩa dường như quên mất mình đang ở đâu, quên mất việc phải dùng tư duy của một người lính để bình tĩnh suy xét vấn đề. Anh chỉ cảm thấy lòng mình như được lấp đầy bởi một thứ gì đó, lần đầu tiên anh nhận ra trái tim mình vẫn có thể ấm áp đến vậy, một cảm giác khó lòng diễn tả bằng lời.
Hóa ra, nuông chiều một người khác cũng có thể khiến bản thân cảm thấy hạnh phúc đến thế...