Cao Nhất Đao đồng ý với yêu cầu của Hồ Nghĩa, trận đánh sẽ bắt đầu từ tiểu đội 9. Hồ Nghĩa nói muốn dẫn đầu tiểu đội 2 xung phong trước mười lăm phút. Cao Nhất Đao hiểu mục đích của Hồ Nghĩa là muốn gây sát thương tối đa cho kẻ địch, nhằm giảm bớt áp lực cho tiểu đội 2 và nâng cao xác suất thành công của cuộc hành động.
Thế nhưng, trong lòng Cao Nhất Đao không hề định nghĩa thời gian một cách cứng nhắc như vậy. Hồ Nghĩa nói muốn mười lăm phút, nhưng ý định thực sự của Cao Nhất Đao là đánh thử xem sao. Tiểu đội 9 chỉ có năm người rưỡi, cộng thêm đội du kích sáu người keo kiệt kia, cùng với hai xạ thủ súng máy mà tiểu đội 2 phân bổ cho Hồ Nghĩa, tổng cộng cũng chỉ có mười ba người rưỡi. Trong khi đó, địch có hơn 150 tên. Trong lúc chúng hoảng loạn ban đầu, họ có thể gây ra chút sát thương, nhưng chỉ cần địch phản ứng lại, họ sẽ không dám ngẩng đầu lên nữa. Vì thế, Cao Nhất Đao cho rằng Hồ Nghĩa và đồng đội có thể trụ được ba phút đã là tốt lắm rồi. Đến lúc đó, nếu tình hình không ổn, ông sẽ lập tức dẫn tiểu đội 2 đột kích, không thể nào thực sự đợi đủ mười lăm phút.
Chớp mắt đã đến ngày thứ ba. Buổi sáng, hai mươi chiếc xe ngựa lớn từ hướng nam đi lên phía bắc, đúng là đội vận lương xuất phát từ huyện thành đến thôn Lá Rụng. Hồ Nghĩa và Cao Nhất Đao ẩn nấp trên sườn núi phía tây con đường để quan sát. Trên mỗi chiếc xe đều có bảy tám người ngồi thong dong, số lượng xe và nhân viên hoàn toàn khớp với thông tin Lý Hữu Đức cung cấp.
Từng chiếc xe lần lượt đi qua trước mắt, hai người trừng to mắt, không chút lơ là, trong lòng thầm đếm số lượng. Hồ Nghĩa phụ trách xác định trang bị hỏa lực của địch, còn Cao Nhất Đao phụ trách tính toán quân số của quân ngụy và quân Nhật. Quân ngụy có khoảng hơn một trăm tên, trang bị chủ yếu là súng trường kiểu 79, có một khẩu súng máy Tiệp Khắc; quân Nhật có một tiểu đội gần sáu mươi người, ba khẩu súng máy hạng nhẹ và ba khẩu súng phóng lựu.
Mãi cho đến khi đội ngũ của địch biến mất ở phía cuối con đường phía bắc, hai người mới dẫn đội ngũ xuống sườn núi, tiến ra mặt đường. Đến chiều, địch sẽ chở lương thực quay về hướng nam, bây giờ phải bắt đầu bố trí.
Nói về đánh cận chiến, hỗn chiến hay giáp lá cà, Cao Nhất Đao là một chuyên gia, một chuyên gia được tôi luyện bởi hoàn cảnh. Làm trong quân đội bao lâu nay, trận nào cũng thiếu đạn dược, trận nào cũng không có hỏa lực chi viện, thứ duy nhất có thể dựa vào chỉ là lựu đạn và lưỡi lê. Không muốn đánh như vậy cũng phải đánh, dần dần thành quen, trở thành một chuyên gia thực thụ.
Vì vậy, Cao Nhất Đao phái mỗi hướng nam và bắc một tiểu đội chiến sĩ, thiết lập trạm gác ngầm cách đó năm dặm để chặn đường. Tuy rằng cơ bản không có người qua lại, nhưng vẫn phải đề phòng cẩn thận, không được để lộ tin tức. Bất kể là ai, dù là dân thường hay kẻ gian, hễ đi về hướng này đều phải bắt giữ, đợi đến chiều xong việc mới có thể thả.
Đối với việc xung phong, khoảng cách rất quan trọng, tất nhiên càng gần càng tốt. Thế nhưng phía đông con đường này trống trải, cỏ dại không cao, bảy tám chục chiến sĩ tiểu đội 2 muốn ẩn nấp thì không thể ở quá gần. 50 mét là khoảng cách giới hạn mà Cao Nhất Đao có thể chấp nhận. Nếu xa hơn thì dễ ẩn nấp thật, nhưng khi xung phong chạy xuống, chiến sĩ còn sức đâu mà liều mạng? Chỉ còn nước thở không ra hơi, chẳng khác nào đi chịu chết. Vì thế, Cao Nhất Đao dẫn chiến sĩ tiểu đội 2 tiến ra gò đất phía đông con đường khoảng 50 mét, bắt đầu đào những hố nông để ẩn nấp chờ lệnh.
Hồ Nghĩa cẩn thận tính toán vị trí chiếc xe đầu tiên sẽ dừng lại, sau đó ra lệnh cho Ngô Cục Đá đào một cái rãnh ngang đường, cách vị trí đó về phía nam hơn mười mét. Không cần quá sâu, chỉ cần khiến những chiếc xe chở lương nặng nề không thể vượt qua là được. Anh ra lệnh cho La Phú Quý và Lưu Kiên Cường lấp đầy các hố, bất kể là vị trí nào hai bên đường thích hợp để tránh đạn đều phải san bằng. Anh cũng ra lệnh cho lão La và những người khác dọn sạch bụi rậm ven đường, không được để lại bất kỳ bụi cỏ nào có thể che khuất tầm nhìn. Suy cho cùng chỉ có một mục tiêu duy nhất: khiến kẻ địch trở nên trơ trọi như con rận trên đầu trọc, ngoài những chiếc xe lương bên cạnh, chúng không thể trông cậy vào bất cứ thứ gì.
Một đám người đổ mồ hôi như mưa, vội vã đến tận trưa, chiến trường đã được bố trí xong xuôi theo dự tính.
Hồ Nghĩa đứng trên sườn núi phía tây, nhìn về phía gò đất phía đông, nơi tiểu đội 2 đang thực hiện những công tác ẩn nấp cuối cùng. Mã Lương lau mồ hôi đầy đầu, cuối cùng cũng bò lên sườn núi, tiến lại gần Hồ Nghĩa.
"Anh, chúng ta dọn dẹp con đường sạch sẽ như vậy, vạn nhất khiến địch cảnh giác thì làm sao?"
Nghe Mã Lương hỏi vậy, Hồ Nghĩa thầm khen ngợi câu hỏi này, nhưng miệng vẫn thản nhiên đáp: "Như vậy càng tốt."
"Càng tốt?" Mã Lương khó hiểu.
"Cho dù chúng phát hiện tình hình không bình thường, thì cũng đã ở ngay đây rồi, chúng có thể làm gì? Dừng xe quay đầu sao? Hai mươi chiếc xe lớn nặng nề sẽ khiến chúng hỗn loạn ngay trên mặt đường."
Mã Lương bừng tỉnh đại ngộ. Nếu là như vậy, đối với phe mình mà nói, chẳng qua là vị trí dừng xe của địch lùi lại một chút, không có gì khác biệt lớn, ngược lại địch càng hỗn loạn thì càng dễ đánh.
"Đúng rồi, Mã Lương, các cậu giữ lại lựu đạn theo đúng tiêu chuẩn, số còn lại đều đưa cho tiểu đội 2."
"Ừm. Hả?" Mã Lương phản ứng lại, bĩu môi nói: "Anh, đó là cả một thùng rưỡi đấy! Tại sao phải cho bọn họ hết? Anh xem lúc bọn họ tranh giành gà vịt thì..."
Khoảng cách từ sườn núi xuống mặt đường gần trăm mét, lựu đạn ở trên này chắc không dùng được, Đại đội 2 đang xung phong mới là bên cần thiết hơn. Hiện tại không phải lúc để so đo, nên Hồ Nghĩa quyết định cho họ, cắt ngang lời Mã Lương ngay lập tức: "Bảo chú đi thì cứ đi, nói nhảm cái gì."
Mã Lương bất đắc dĩ gật đầu. Đó là kẻ thù của Đại đội 2, cho một nửa đã là nể tình lắm rồi, đưa hết thì đúng là không cam lòng. Cậu ta bèn chuyển ánh mắt sang cô bé bên cạnh, thầm nghĩ người đau lòng nhất lúc này phải là cô nhóc mới đúng chứ. Lớp trưởng cưng chiều cô bé như vậy, sao không mau nói gì đi, tranh thủ giữ lại nửa thùng cũng được mà?
Tiểu Hồng Anh liếc nhìn Hồ Nghĩa, đôi mắt to tròn xoay chuyển vài vòng, bỗng nhiên nói với Mã Lương: "Nhìn cái dáng vẻ hẹp hòi của anh kìa, bây giờ là thời điểm mấu chốt thế nào rồi, sao có thể ích kỷ như vậy! Nếu anh không tình nguyện, thì để em và Ngốc Tử đi đưa."
"..." Mã Lương á khẩu không trả lời được, không tự chủ được mà sờ sờ trán mình, tự hỏi liệu có phải mình đang sốt mê sảng hay không, hay là nhìn nhầm, nghe nhầm. Cô nhóc à, em vẫn là em đấy chứ?
Cách ven đường khoảng 50 mét, các chiến sĩ Đại đội 2 đang nằm rạp trong những cái hố đào bằng lưỡi lê, cố ý quệt bùn đất lên quân phục, trên mũ cài thêm cành lá, ai nấy đều mặt mày lấm lem, vội vàng ẩn nấp che giấu tung tích.
Một cô nhóc, đi một bước lắc lư ba cái, thong dong đi xuống sườn núi, phía sau là một gã ngốc đang khiêng thùng đạn. Cao Nhất Đao nhìn từ xa đã thấy ngay, lại là cô nhóc thiếu đức kia. Cao Nhất Đao làm bộ như không thấy, tiếp tục bận rộn công việc, đốc thúc thuộc hạ làm việc.
"Này này, Cao Nhất Đao, anh đừng có giả vờ, mau trả lời tôi một tiếng!" Cô bé với hai bím tóc đi đến gần Cao Nhất Đao, cất tiếng lanh lảnh.
"Chà, ngọn gió nào thổi cô tới đây thế? Cô nương à, phải cẩn thận chút, bên này gió lớn lắm, đừng để cái thân hình nhỏ bé của cô bị thổi bay mất!" Cao Nhất Đao cố ý nói giọng mỉa mai, muốn chọc tức cô nhóc.
Tiểu Hồng Anh lắc lắc bím tóc, chẳng buồn đôi co với Cao Nhất Đao: "Lựu đạn có lấy không?"
Cao Nhất Đao nhìn thùng đạn Ngô Cục Đá đang khiêng, trong lòng đương nhiên là muốn, nhưng cũng hiểu rõ cô nhóc thiếu đức này chẳng bao giờ làm việc thiện, chắc chắn không phải cho không, thế nào cũng lại là muốn làm ăn. Lúc này Đại đội 2 chẳng có hàng hóa gì để đổi với cô, tội gì phải đứng đây nghe cô khoe khoang.
"Thật xin lỗi, hiện tại tôi không rảnh nói nhảm với cô. Cô từ đâu đến thì về chỗ đó đi!"
Tiểu Hồng Anh cười hi hi: "Này, anh tưởng tôi muốn bán cho anh à? Vậy thì anh nhầm to rồi, tôi sao có thể là loại người đó được? Anh nói xem có đúng không?"
Cao Nhất Đao ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn xuống hai bím tóc sừng dê kia, đầy đầu vạch đen, không nói nên lời. Ý của hắn là: Nếu cô không phải loại người đó, tôi xin tự tháo đầu mình xuống cho cô làm bóng đá!
Tiểu Hồng Anh chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt khinh bỉ của Cao Nhất Đao, cô đưa tay móc trong túi ra một mảnh giấy nhỏ, giơ lên tay, ngước khuôn mặt ngây thơ hồn nhiên đưa cho gã khổng lồ như tháp sắt trước mặt.
"Đây... là cái gì? Bùa chú à?" Cao Nhất Đao chần chừ nhận lấy mảnh giấy, đặt trước mắt nhìn ngẩn ngơ hồi lâu, vẫn không tài nào hiểu nổi.
Trên giấy dùng bút chì vẽ chi chít mấy chục ô vuông nhỏ, mỗi ô vuông lại có thêm cái đuôi nhỏ, nòng nọc à? Sao đầu lại là hình vuông thế kia?
Cao Nhất Đao vẫn còn ngơ ngác, vừa nhìn giấy vừa gãi đầu, bỗng nhiên Tiểu Hồng Anh đưa thêm một cây bút chì tới: "Viết tên anh vào đây, đống lựu đạn này đều là của anh."
"Ý gì?" Cao Nhất Đao mờ mịt.
"Giấy vay nợ chứ sao, chẳng lẽ anh không định ký tên điểm chỉ à?"
"Thế mấy cái hình vẽ này là..."
"Lựu đạn đó, có bao nhiêu quả thì tôi vẽ bấy nhiêu cái, tuyệt đối không thiếu, không tin anh tự đếm đi."
Cuối cùng, Cao Nhất Đao cao lớn uy mãnh như tháp sắt hoàn toàn cứng đờ trong gió, hắn rối loạn rồi...