Buổi chiều, đội chín tiến đến ngoại vi thôn Thanh Sơn. Cách đây không lâu, Tiểu Hồng Anh chính là ở chỗ này, xô đẩy người tốt kẻ xấu cùng một chỗ, sau đó đội chín bị đội cảnh sát mặc thường phục cùng đám tay sai đuổi theo chạy khắp cả núi rừng.
Thôn Thanh Sơn vẫn y như cũ, không có chút thay đổi nào, nằm tựa lưng vào sườn núi hướng về phía nam, lặng lẽ an tường dưới ánh mặt trời.
Thấy khoảng cách đến thôn không còn xa, Mã Lương dừng bước, đợi Hồ Nghĩa đi tới rồi nói ý định của mình: "Anh, chỗ này cách địa bàn của quân Nhật không xa, chúng ta cứ thế đi vào có phải quá gây chú ý không? Nhỡ đâu có tai mắt của cảnh sát thường phục, hay là chúng ta đợi đến tối hãy vào?"
Hồ Nghĩa đứng tại chỗ, nhìn về phía thôn nhỏ, cân nhắc một lúc. Dù sao thì lão La cũng đã bại lộ, theo lý mà nói, hắn phải trốn đi rồi, khả năng còn ở lại trong thôn là không cao, e rằng chuyến này sẽ công cốc. Hồ Nghĩa hiện tại chưa có kế hoạch tiếp theo, nhưng lời Mã Lương nói lại khiến anh nảy ra một ý tưởng. Sau một hồi trầm mặc, anh nói: "Mã Lương, cậu cùng Lưu Nước Mũi vòng ra con đường nhỏ ở phía đông thôn để ẩn nấp giám sát. Chúng ta sẽ trực tiếp đến nhà lão La, chính là căn nhà có dán tranh môn thần ở ven đường trong thôn. Trong lúc này nếu có ai đi ra khỏi thôn về phía đông, hai cậu hãy bắt lấy hắn cho tôi."
Mã Lương nghe vậy, vẫy tay với Lưu Kiên Cường, rồi băng qua bãi hoang rời đi.
Hồ Nghĩa không cố ý điệu thấp, ngược lại còn nghênh ngang dẫn Tiểu Hồng Anh, La Phú Quý và Ngô Cục Đá đi thẳng vào thôn.
Vẫn là bức tranh môn thần đó, dán trên một cánh cửa lớn. Đẩy cánh cổng đang khép hờ ra, bên trong vẫn là cái sân nhỏ trống trải như trước. Bước vào cửa phòng, nơi nào cũng phủ một lớp bụi mỏng. Tiến vào gian trong, một chiếc bàn vuông đổ ngã trên mặt đất, dưới sàn và ven tường vẫn còn lưu lại những vết máu lớn. Điểm khác biệt duy nhất so với lúc vội vã rời đi trước đó chính là hai cái xác đã không còn, có lẽ đã được cảnh sát thường phục hoặc hàng xóm xử lý sau đó. Suy cho cùng thì: Quả nhiên là không có ở đây.
Hồ Nghĩa tiện tay nâng một chiếc ghế đẩu bị đổ lên, thổi lớp bụi trên mặt ghế rồi ngồi xuống, trong lòng cân nhắc xem có nên dừng lại ở đây qua đêm hay không.
Gian ngoài vang lên tiếng lạch cạch một hồi rồi im bặt. Một lúc sau, La Phú Quý vén rèm bước vào gian trong, lại bắt đầu lục lọi tủ đồ một cách hỗn loạn.
Nhìn gã to xác La Phú Quý đang làm bụi bay mù mịt trước mắt, Hồ Nghĩa nhíu mày: "Cậu bỏ tâm tư đó đi! Nơi này sớm đã bị người ta lục soát sạch rồi, không thể nào còn lương thực, càng không thể có tiền bạc."
Vứt đống chăn đệm rách nát, chiếc bát sứt mẻ và phích nước nóng vỡ tan sang một bên, La Phú Quý vừa lôi đống đồ cũ nát từ trong tủ ra, vừa lẩm bẩm: "Trời đất ơi, ăn không có, tiền không có, đến một bộ quần áo tử tế để mặc cũng không có sao?"
"Tìm quần áo làm gì?" Hồ Nghĩa hỏi.
La Phú Quý ngồi bệt xuống đất cạnh tủ, dùng bàn tay to như cái quạt mo phẩy phẩy đám bụi đang bay lơ lửng trước mắt: "Để bảo toàn tính mạng chứ sao! Đi tiếp về phía trước, đâu đâu cũng là quân Nhật và tay sai, bộ dạng này của ta quá chói mắt rồi."
Hồ Nghĩa nhìn bộ dạng mặt mày lấm lem của La Phú Quý mà không nói gì. Vấn đề này anh không phải chưa từng nghĩ tới, nhưng ở những vùng quê nghèo khó này, trừ một số ít địa chủ, ai nấy đều quanh năm suốt tháng chỉ có một bộ quần áo, thậm chí cả nhà dùng chung một bộ cũng có. Cho dù cậu có muốn bỏ tiền ra mua cũng không mua được, vì người ta nếu bán cho cậu thì chính họ cũng chẳng còn gì để mặc, làm sao mà ra đường?
Hơn nữa, dù có kiếm được quần áo, thì súng ống và trang bị cũng không thể mang theo. Ở nông thôn không giống như trong huyện thành, dân cư thưa thớt, bốn phương tám hướng đều là người quen mặt. Cho dù có thay thường phục thì cậu vẫn là người lạ, người ta vẫn sẽ nghi ngờ, vẫn sẽ có kẻ đi mật báo để lĩnh thưởng. Còn đám cảnh sát thường phục và đội lùng bắt, chúng vẫn sẽ truy đuổi và bắt giữ cậu. Dù cậu không phải là người của quân kháng chiến, chúng cũng sẽ lột sạch lớp da của cậu, cuối cùng vẫn bắt cậu tìm người chuộc. Nếu không có ai chuộc hoặc không đủ tiền chuộc thì coi như xong, trực tiếp bị tống đi làm phu phen cho quân Nhật, đào mỏ hay xây công sự.
Vì vậy, Hồ Nghĩa không đáp lại La Phú Quý nữa. Anh chợt thoáng thấy Tiểu Hồng Anh ngoài cửa sổ đang đi đi lại lại trong sân. Lúc này anh mới nhớ ra, cô bé có lẽ không muốn bước vào căn phòng này nữa, thế là anh lập tức dập tắt ý định dừng chân tại đây, đứng dậy gọi La Phú Quý: "Đi thôi."
Vừa ra khỏi cửa phòng, cánh cổng lớn trong sân đã bị đẩy ra. Mã Lương và Lưu Kiên Cường đang áp giải một đứa trẻ tầm mười tuổi đi vào.
"Anh, các anh chân trước vừa vào thôn, thằng nhóc này chân sau đã chạy ra ngoài, chắc chắn là muốn đi báo tin. Em và Lưu Nước Mũi phải vất vả lắm mới chặn được nó lại."
Nhìn thằng nhóc mặt mũi tèm lem nước mũi, tuổi tác chỉ tầm mười tuổi, Hồ Nghĩa lúc này mới thực sự nhíu mày. Ban đầu anh chỉ ôm thái độ thử vận may, để Mã Lương và Lưu Kiên Cường mai phục xem có vớt được "cá" không. Nếu vớt được thì tiện thể cạy miệng nó để tìm hiểu tình hình xung quanh và vị trí đóng quân của cảnh sát thường phục. Ai ngờ lại vớt được "cá" thật, nhưng ngàn tính vạn tính cũng không ngờ lại là một đứa trẻ nhỏ như vậy!
"Nhóc... tên là gì?" Mặc dù rất bất đắc dĩ, nhưng Hồ Nghĩa vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
Thằng bé cố sức cạy cạy ngón tay mình, cúi đầu không nói một lời.
"Muốn đưa tin cho ai? Hắn đang ở đâu?"
Đứa bé vẫn không có phản ứng.
"Còn không chịu mở miệng, ta sẽ đánh ngươi đấy!" Hồ Nghĩa cố tình nhấn mạnh giọng điệu, tỏ ra vô cùng nghiêm khắc.
Vẫn im lặng như cũ.
La Phú Quý đứng một bên không nhịn được thốt lên: "Thằng nhóc bướng bỉnh này không phải bị câm đấy chứ?"
Mã Lương lắc đầu: "Không phải, lúc bắt nó, nó còn hét lên cứu mạng mà."
La Phú Quý nghe vậy liền nói với Hồ Nghĩa: "Đại ca Hồ, còn do dự gì nữa? Dùng biện pháp mạnh với nó đi! Ta không tin nó không chịu khai."
Hồ Nghĩa liếc nhìn La Phú Quý, rồi hất đầu về phía đứa nhỏ: "Vậy ngươi lên đi."
Lúc này La Phú Quý mới hiểu ra, hóa ra tên sát tinh như Hồ Nghĩa cũng không nỡ ra tay với đứa trẻ, liền vội vàng cười xòa lấy lòng: "Cái kia... ngươi xem, ta chỉ là đang phối hợp với ngươi thôi mà, hắc hắc, dọa nó một chút ấy mà."
Hồ Nghĩa cũng bó tay, thật sự là hết cách, hỏi cũng hỏi rồi, dọa cũng dọa rồi mà nó vẫn không nhúc nhích. Khổ nỗi, kẻ đi đưa tin lại là một đứa trẻ con!
Tiểu Hồng Anh đứng bên cạnh nhìn cậu bé mặt mũi tèm lem nước mũi, lại nhìn vẻ mặt bất lực của Hồ Nghĩa, thầm nghĩ hóa ra "hồ ly" cũng có lúc gặp khó, không nhịn được cười khúc khích: "Một đứa nhóc con mà cũng không đối phó được sao? Để ta."
Nói xong, Tiểu Hồng Anh lắc lắc bím tóc, vênh váo đứng trước mặt cậu bé: "Này, nhóc con, giờ ta hỏi ngươi đây. Đồ quỷ nước mũi, nếu ngươi dám không nói lời nào, tin không ta bắt nạt ngươi đến chết?"
Cậu bé mặt đầy nước mũi lén ngước mắt lên, nhìn cô bé cao hơn mình một cái đầu trước mặt. Vẻ mặt này nó quá quen thuộc, y hệt mấy đứa trẻ lớn hơn thường xuyên bắt nạt nó.
"Ngươi tên là gì?" Tiểu Hồng Anh bắt đầu hỏi.
Cậu bé vẫn không lên tiếng.
Tiểu Hồng Anh giơ tay gõ mạnh vào đầu nó một cái: "Có phải hỏi tên cha mẹ ngươi đâu, nói cái tên thì chết à? Không nói thì từ nay về sau ta gọi ngươi là nhóc con, cho ngươi xấu hổ chết luôn!"
"Cẩu Đản."
"Cẩu Đản? Ha ha ha... nghe khó nghe quá! Này Cẩu Đản, ngươi đã ăn bánh bao trắng bao giờ chưa?"
"Không trả lời là cô nãi nãi đây tụt quần ngươi đấy, cấm có khóc nhè!"
"Ăn... ăn một lần rồi."
Tiểu Hồng Anh lập tức móc trong túi ra một chiếc bánh bao trắng, đắc ý huơ huơ trước gương mặt đầy nước mũi của nó...
Tiểu đội chín xuất phát, họ dàn đội hình cẩn trọng tiến về phía trước, tay lăm lăm súng đã lên đạn. Bởi vì, dẫn đầu đội ngũ là một đứa trẻ, vừa sụt sịt nước mũi, vừa gặm bánh bao...