Mã Lương đi về phía phòng tạm giam, nhìn thấy người trực ban là Tiểu Bính đang lười biếng ngồi nghiêng ở cửa, tay ôm súng trường ủ rũ, thấy anh đi tới cũng chẳng buồn phản ứng.
Đến tận cửa phòng tạm giam, Mã Lương khẽ đá vào chân Tiểu Bính một cái: "Này, bị ốm à? Hay là đang tương tư muốn lấy vợ?"
Tiểu Bính vẫn ngồi nghiêng trên mặt đất, bĩu môi không nhúc nhích: "Anh nói xem? Viết không xong bản kiểm điểm thì không cho cô ấy ra ngoài, đây chẳng phải là làm khó tôi sao? Chữ cô ấy biết còn chẳng bằng tôi, đến tôi còn viết không nổi, thì bao giờ cô ấy mới được ra? Chẳng lẽ bắt tôi canh giữ ở đây cả đời à? Xui xẻo thật!"
Mã Lương bật cười, không thèm để ý đến Tiểu Bính nữa, đẩy cửa bước vào trong.
Tiểu Hồng Anh, vị đại nghệ sĩ này, đang nằm sấp trên giường cắm cúi vẽ tranh. Cô bé đã vứt bỏ cặp dây buộc tóc mà Tô Thanh tặng, trên đường đến phòng tạm giam đã xin Hoa Hướng Dương hai sợi dây, tự mình tết lại hai bím tóc. Chỉ là tay nghề quá vụng về, một bím tóc vểnh ngược lên trời, bím kia lại rũ xuống như cái đuôi nhỏ, trông lộn xộn chẳng ra làm sao, nhìn là biết ngay đứa trẻ không có mẹ chăm sóc.
Những tờ giấy trắng mà Hồ Nghĩa để lại, giờ đây cơ bản đã bị đầu bút chì gãy trong tay cô bé vẽ kín mít. Mặt trước mặt sau đều vẽ lung tung, toàn là những con vật đáng yêu đến cực điểm, nào là rùa con, nào là ba ba, thậm chí còn có cả rùa con cưỡi trên lưng ba ba...
Mã Lương tiện tay cầm một tờ giấy lên, vừa cẩn thận thưởng thức vừa nói với Tiểu Hồng Anh: "Này cô nương, cô làm hỏng hết giấy rồi thì lấy gì mà viết bản kiểm điểm? Vốn dĩ tôi còn định giúp cô viết một bản để cô chép lại đấy."
"Tôi không viết! Tôi cứ ở đây cả đời, chết già trong này luôn!"
Mã Lương đặt tờ giấy xuống, ngồi xuống mép giường, nhìn ra dãy núi xa xa ngoài cửa sổ: "Tôi thấy... Lớp trưởng chắc chắn sẽ quay về."
Tiểu Hồng Anh lập tức dừng tay, vặn vẹo bím tóc nhìn về phía Mã Lương: "Tại sao? Anh nói mau đi?"
"Tôi suy đi nghĩ lại rồi, gần đây Lớp trưởng cứ hay nói mình mệt, nói muốn yên tĩnh một chút, nhưng anh ấy đâu có nói là sẽ đi hẳn? Có phải không? Hơn nữa, nếu anh ấy không muốn làm nữa, cứ tìm Chính ủy nói một tiếng là xong, biết đâu còn được cấp lộ phí, hà tất phải lén lút bỏ đi? Cô cũng biết tính cách Lớp trưởng rồi đấy, có chuyện gì mà anh ấy phải sợ? Với cái cách anh ấy cưng chiều cô như vậy, nếu có đi thì sao không chào cô một tiếng được?"
Đôi mắt to tròn của Tiểu Hồng Anh chớp chớp vài cái, đột nhiên sáng rực lên. Cô bé lập tức ngồi thẳng dậy, nhoài người về phía Mã Lương: "Hồ Ly chắc chắn sẽ không phụ tôi! Anh nói có đúng không?"
Mã Lương nghiêng đầu nhìn Tiểu Hồng Anh, gật đầu: "Lớp trưởng đến cả Cao Nhất Đao còn không phụ, sao có thể phụ cô được!"
"Vậy anh nói xem... Hồ Ly sẽ đi đâu?"
"Chuyện này... tôi cũng không đoán ra, nhưng dù sao tôi vẫn tin anh ấy chắc chắn sẽ quay về."
Tiểu Hồng Anh lặng lẽ nhìn đôi mắt trong veo ra dãy núi ngoài cửa sổ, nỗi buồn trong lòng đã vơi đi quá nửa, đáy mắt bắt đầu ánh lên vẻ tươi vui như ngày thường.
Mã Lương hít sâu một hơi, đứng dậy: "Được rồi, không nói chuyện này nữa, sắp đến giờ ăn cơm rồi, lát nữa tôi mang phần về cho cô."
Tiểu Hồng Anh đã lấy lại được tinh thần, tiện tay nhét đầu bút chì vào túi, xỏ chân vào giày rồi đáp: "Mang gì mà mang, cùng đi ăn đi."
Việc cô bé lẻn ra khỏi phòng tạm giam chẳng phải chuyện lạ, nên Mã Lương cũng không ngăn cản. Đợi cô bé xỏ giày xong, anh đẩy cửa phòng tạm giam rồi dẫn cô bé ra ngoài.
"Đứng lại!" Tiểu Bính đang ngồi dựa tường ngoài cửa không chút do dự gọi hai người lại, giơ tay chỉ vào Tiểu Hồng Anh: "Cô quay vào cho tôi!"
Mã Lương nhất thời ngẩn người, Tiểu Hồng Anh lại gãi gãi đầu: "Ách... Nga... Đúng đúng, suýt nữa thì quên." Nói một câu chẳng đầu chẳng cuối, cô bé quay người vào lại phòng tạm giam, đóng cửa, cài chốt bên trong, rồi lại từ cửa sổ không có chấn song bò ra ngoài, đứng trước mặt Mã Lương, tay nhỏ vẫy vẫy: "Đi thôi."
Lúc này Mã Lương mới hiểu ra, hóa ra Tiểu Bính và cô bé này đều là những người nguyên tắc, đều nghiêm túc làm việc theo kỷ luật, thật là đáng quý!
Từ phía sau hai người truyền đến giọng nói bất mãn của Tiểu Bính: "Con nhóc chết tiệt kia, rốt cuộc bao giờ cô mới viết xong?"
Một giọng nói non nớt đáp lại khi đang đi xa dần: "Anh tưởng tôi muốn ở lì trong này à? Tôi ra ngoài là để nghĩ cách đấy!"
Đinh đã triệu tập các trưởng bộ phận họp một cuộc họp ngắn, công bố quyết định bổ nhiệm Dương Đắc Chí: Chính trị viên Đại đội 3, đồng thời tạm quyền Chính trị viên tiểu đoàn.
Cuộc họp vừa kết thúc, Dương Đắc Chí liền cùng Hách Bình vội vã đến Đại đội 3, thực hiện một bài diễn văn nhậm chức đầy hào hùng. Các chiến sĩ Đại đội 3 vỗ tay như sấm, một số người thậm chí còn cảm động đến rơi nước mắt, kích động không kìm lòng được.
Tiếp đó, Dương Đắc Chí lại đến Đại đội 1, trước mặt Đại đội trưởng Ngô Nghiêm, chỉ đạo về tầm quan trọng của việc giáo dục tư tưởng cho các chiến sĩ, đồng thời đưa ra những triển vọng công tác trong tương lai. Các chiến sĩ Đại đội 1 dưới sự ra hiệu của Đại đội trưởng Ngô Nghiêm, đã dành cho ông ba tràng pháo tay đều nhịp.
Cuối cùng, Dương Đắc Chí đi đến Đại đội 2.
Khi tập hợp đơn vị hai, không khí không còn sự nhiệt tình như ở đơn vị ba, cũng chẳng có sự chỉnh tề như đơn vị một, dường như chỉ thấy những lưỡi lê sáng loáng lộn xộn thành một đống. Trước đó đã nghe phong thanh về tình hình của đơn vị hai, nên Dương Đắc Chí cũng không kỳ vọng gì nhiều, anh ta gồng mình bắt đầu bài diễn thuyết đầy lý tưởng hào hùng. Các chiến sĩ đơn vị hai mặt vô cảm, không có chút phản ứng nào. Cao Nhất Đao đứng một bên khoanh tay nhìn trời, mãi đến khi kết thúc, mới vỗ tay lấy lệ vài cái.
Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Cao Nhất Đao đã thấy chướng mắt gã họ Dương này. Lý do rất hoang đường: Cao Nhất Đao ghét những kẻ đeo "kính cận". Nhưng vì tiểu tử này hiện đang giữ chức "chính trị viên", trong lòng dù khó chịu nhưng ngoài miệng vẫn phải giữ phép lịch sự. Sau khi giải tán đội ngũ, Cao Nhất Đao miễn cưỡng nặn ra một nụ cười gượng gạo, nói với Dương Đắc Chí: "Dương chính trị viên, nói rất đúng. Đám nhãi ranh chỗ tôi đều là lũ được nuông chiều, thiếu giáo dục, để anh chê cười rồi. Sau này còn phải nhờ anh nhọc lòng nhiều."
Thực ra Dương Đắc Chí không phải kẻ ngốc, tất nhiên anh ta nghe ra được đây chỉ là lời khách sáo của Cao Nhất Đao. Hơn nữa, anh ta vốn không coi trọng những kẻ thô lỗ. Nếu là tính cách trước đây, chắc chắn anh ta sẽ đáp lại vài câu xã giao tương tự. Nhưng hiện tại, với thân phận chính trị viên mới nhậm chức, cấp bậc cao hơn đối phương, lại là người mới đến, Dương Đắc Chí rất muốn thể hiện sự gần gũi, muốn nhanh chóng hòa nhập với các đồng chí.
Dương Đắc Chí cho rằng, những người thô lỗ thường thích ngôn ngữ cơ thể hơn, thích kiểu khoác vai bá cổ xưng huynh gọi đệ. Đối mặt với Cao Nhất Đao trông như một tòa tháp sắt đen sì này, Dương Đắc Chí muốn tỏ ra thân thiện. Anh ta định học theo phong cách hào sảng, vỗ mạnh một cái lên bờ vai vạm vỡ của Cao Nhất Đao, nhưng vì chưa từng có kinh nghiệm trong việc này nên cảm thấy rất gượng gạo.
Vì thế, Dương Đắc Chí đổi thành vỗ vỗ vai Cao Nhất Đao, cố ý cười nói: "Lão Cao, sau này chúng ta là đồng chí trên cùng một con thuyền, phải cùng nhau phấn đấu, việc gì mà phải khách khí như vậy?"
Dương Đắc Chí cảm thấy mình thể hiện không tệ, vừa có khí phách hào sảng lại không mất đi vẻ văn nhã. Anh ta không khỏi tự thán phục chính mình vì đã xử lý mọi chuyện khéo léo đến mức gãi đúng chỗ ngứa.
Lão Cao? Đồng chí trên cùng một con thuyền? Cùng nhau phấn đấu? Cao Nhất Đao cảm thấy những lời này sao mà nghe chướng tai thế không biết. Anh nghiêng đầu nhìn cái vai vừa bị vỗ, nhất thời không nói nên lời, sắc mặt dần dần trầm xuống.
Tại đơn vị độc lập, cho đến tận lúc này, vai của Cao Nhất Đao mới chỉ có ba người chạm vào. Đoàn trưởng từng vỗ mạnh lên vai anh mà nói: "Tiểu tử cậu được lắm! Cậu làm tôi tức chết mất!" Lúc đó, Cao Nhất Đao cảm thấy rất ấm lòng, trong lòng nóng hổi. Hồ Nghĩa từng hung hăng đấm vào vai anh, đồng thời dùng ánh mắt nói cho Cao Nhất Đao biết: "Dù có liều mạng, lão tử cũng phải xử lý cậu!" Lúc đó, Cao Nhất Đao cảm thấy nhiệt huyết sôi trào, toàn thân sảng khoái. La Phú Quý từng nắm chặt lấy vai anh, miệng chửi bới: "Cao Nhất Đao, tôi x... bà ngoại cậu!" Lúc đó, Cao Nhất Đao cảm thấy rất đắc ý, vô cùng vinh quang, lòng vui sướng khôn tả.
Hiện tại, Dương Đắc Chí là người thứ tư chạm vào vai Cao Nhất Đao. Lúc này, Cao Nhất Đao nghĩ thầm: Vai của Cao Nhất Đao này là ai cũng có thể chạm vào sao? Anh là cái thá gì? Định giở giọng bề trên với tôi à? Một tên thư sinh mới đến không biết trời cao đất dày, lại dám mặt dày động tay động chân với tôi? Cái tật xấu gì thế này?
Dương Đắc Chí nhất thời cảm thấy bối rối, không hiểu sao Cao Nhất Đao bỗng nhiên im lặng, sắc mặt có vẻ không ổn.
Mao Chân Nhi đứng bên cạnh thấy biểu cảm của Cao Nhất Đao liền hiểu ra vấn đề, vội vàng kéo nhẹ vạt áo anh, không ngừng ho khan ra hiệu.
Cao Nhất Đao hiểu ý Mao Chân Nhi. Dù sao Dương Đắc Chí cũng là chính trị viên mới nhậm chức, dù thế nào cũng không nên đắc tội, dây dưa không đáng. Anh hít sâu một hơi, điều chỉnh lại nét mặt, chuẩn bị nói gì đó thì vô tình nhìn thấy Mã Lương ở đằng xa, phía sau dẫn theo một đứa nhóc đang lững thững đi về phía nhà bếp.
Bỗng nhiên, Cao Nhất Đao cười: "Được, không nói nhiều nữa, sau này cùng nhau phấn đấu! Dương chính trị viên, đến giờ ăn cơm rồi, đi thôi, tôi dẫn anh đến nhà bếp ăn cơm, tiện thể làm quen với hoàn cảnh luôn."
Mao Chân Nhi nhìn Cao Nhất Đao cười ha hả kéo Dương Đắc Chí đi xa, không khỏi ngẩn người, đầu óc trống rỗng. Đại đội trưởng không ổn rồi? Ngày thường chẳng phải toàn bảo mình đi lấy cơm về cho anh ta sao? Sao hôm nay lại nhiệt tình với Dương chính trị viên như vậy? Còn rủ đi ăn cơm cùng?
Đang là giờ ăn tối, sân nhà bếp náo nhiệt vô cùng, ồn ào thành một mảnh, người ra kẻ vào tấp nập. Vương Tiểu Tam đang bận rộn ngẩng đầu lên: "Ôi chao, Cao đại đội trưởng, hắc hắc, sao hôm nay anh lại ghé chơi? Phần của anh tôi chuẩn bị sẵn rồi, đảm bảo đủ cay! Chỉ chờ Mao Chân Nhi tới lấy thôi."
"Hôm nay không vội, tôi dẫn Dương chính trị viên tới đây luôn. Cậu đừng có ba hoa nữa, mau dọn cơm ra đi." Cao Nhất Đao vừa nói vừa dẫn Dương Đắc Chí bước vào trong sân.
Trong sân, một chiếc bàn dài đang ngồi kín các chiến sĩ thuộc đại đội hai. Vừa thấy Cao Liên trưởng bước vào, bốn năm người lập tức đứng dậy nhường ra một khoảng trống rộng rãi, đồng thời chào hỏi: "Liên trưởng, Liên trưởng, mời ngồi chỗ này ạ."
Cao một đao cố tình dẫn Dương giáo viên đi ngang qua cái bàn "chỉ ngồi vài người" kia, rồi mới ngồi xuống vị trí mà các chiến sĩ đại đội hai vừa nhường lại.
"Ơ kìa? Cái bàn kia chẳng phải vẫn còn trống vài chỗ sao? Tại sao chúng ta không ngồi đó?" Dương Đắc Chí vừa ngồi xuống cạnh Cao một đao, vừa quay đầu nhìn về phía bên kia.
Cao một đao mỉm cười nhạt: "Dương giáo viên, anh mới đến nên chưa biết, trong đoàn chúng ta có vài quy tắc bất thành văn. Cái bàn đó được gọi là chỗ ngồi riêng của tiểu đội chín."
"Chỗ ngồi riêng của tiểu đội chín?" Dương Đắc Chí quay sang nhìn Cao một đao: "Cái bàn lớn như vậy... mà chỉ có vài người bọn họ được ngồi thôi sao?"
Cao một đao liếc mắt ra hiệu xung quanh: "Anh xem, chỗ ngồi xung quanh đều kín cả rồi, trừ những người có quan hệ tốt với tiểu đội chín ra, ai dám qua đó ngồi ghép chứ? Đúng không?" Sau đó, Cao một đao lại tỏ vẻ không quan tâm: "Chỉ là mấy chuyện vặt vãnh giữa các chiến sĩ với nhau thôi, cũng chẳng ảnh hưởng gì, chúng ta là lãnh đạo thì bận tâm làm gì. Nào, ăn cơm thôi, món canh này là anh..."
Chát! Đôi đũa bị Dương Đắc Chí đột ngột đặt mạnh xuống bàn, anh đứng phắt dậy: "Thế này mà còn gọi là không sao? Đây chẳng phải là điển hình của tác phong quân phiệt và chủ nghĩa bè phái sao? Cái thói hư tật xấu này mà không dẹp bỏ, thì còn ra thể thống quân đội gì nữa?"
Cao một đao liếc nhìn về phía hai bím tóc khó coi bên kia, rồi lại ngước lên nhìn Dương Đắc Chí đang hừng hực khí thế chính trị, cuối cùng nở một nụ cười đầy ẩn ý: Người ta thường nói tân quan nhậm chức ba đốm lửa, giờ thì lão tử đây châm cho ngươi một mồi lửa. Thằng nhóc mặt trắng này, ngươi cứ đi mà dẹp đi, lão tử vừa ăn vừa xem kịch hay...