Đêm tối, không trăng, không gió; có mây, có sao trời.
Trong bóng đêm, Hồ Nghĩa chậm rãi mở mắt.
Vài tia sáng nhỏ nhoi dần dần hòa quyện vào nhau, rõ ràng là đang phát sáng, nhưng lại chẳng nhìn thấy gì cả. Nó chỉ đang chứng minh với đôi mắt rằng, nàng đang ở trong bóng tối, nàng là một điểm, nàng là một mảnh, nàng là vô tận; vừa là ánh sáng vô tận, cũng là bóng tối vô tận; hoặc giả, chẳng phải ánh sáng, cũng chẳng phải bóng tối, nàng chỉ là chính nàng.
Khi mọi thứ dần trở nên rõ ràng, Hồ Nghĩa cuối cùng cũng hiểu ra, mình đang đối diện với một bầu trời đêm bao la vô tận. Phía sau bầu trời đen thẳm ấy, thấp thoáng lộ ra một màu xanh thẳm tịch mịch, tạo nên một đường chân trời mờ ảo, giúp phân biệt với nhân gian.
Đầy trời sao lấp lánh, khảm vào những rìa mây, khảm vào từng mảng bóng tối rách nát, tỏa sáng trên vòm trời, tạo nên một dải ngân hà náo nhiệt, một dòng sông thanh khiết, một dòng sông thuần túy, đẹp đẽ vô biên...
"Ơ! Hồ ly, anh tỉnh rồi à? A a?"
"Đây là đâu?"
"Anh có khát không?" Tiểu Hồng Anh cúi đầu, vội vàng xoay nắp bình nước.
Trong bóng đêm, một thân ảnh nhỏ nhắn đang ngồi bên cạnh, cố gắng vật lộn với cái nắp bình nước không chịu mở. Hồ Nghĩa nghiêng đầu, cơ bắp đột ngột co rút khiến vai trái truyền đến một cơn đau nhói. Theo kinh nghiệm, đây là vết thương do đạn bắn, nhưng anh không nhớ nổi mình bị thương thế nào. Vị trí nằm khá cao, Hồ Nghĩa cuối cùng cũng nhận ra mình đang nằm ngửa trên một chiếc xe chở lương thực, nằm trên những bao lương thực chất cao, chiếc xe đang chậm rãi, vững vàng lăn bánh trên con đường đêm.
Tiểu Hồng Anh đưa bình nước đến bên miệng Hồ Nghĩa. Anh định tự mình cầm lấy, không muốn để cô bé phải chăm sóc, nhưng lại phát hiện cánh tay trái cũng đau nhức. Cẩn thận cảm nhận, trán cũng đau, xương gò má cũng đau, bảo sao khuôn mặt mình lại bị băng gạc quấn chặt.
Anh đổi sang tay phải cầm bình nước, ừng ực uống mấy ngụm lớn. Cô bé bên cạnh lại hỏi: "Anh có đói không? Cơm tối em vẫn giữ cho anh đấy."
Tiểu Hồng Anh vừa nói vừa cởi hai chiếc cúc áo trên cổ, cẩn thận lấy hộp cơm từ trong ngực áo ra. Trong đó là cháo, vì sợ lạnh nên cô bé luôn dán sát vào lồng ngực nhỏ bé để giữ ấm, đợi Hồ Nghĩa tỉnh lại.
Một bóng người đột nhiên leo lên từ bên hông xe: "Anh! Anh tỉnh rồi! Lớp trưởng tỉnh rồi!"
Mã Lương vừa kêu lên, ngay lập tức có một gã to con từ phía bên kia leo lên, đó là La Phú Quý.
La Phú Quý vừa lên tới nơi, không nói hai lời, lập tức đặt bàn tay to lớn lên trán Hồ Nghĩa, miệng lẩm bẩm: "Thiên linh linh địa linh linh, Thái Thượng Lão Quân mau hiển linh, nhậm ngươi là bạch cốt hồ ly tinh hay yêu ma quỷ quái gì cũng phải quét sạch, mau mau nghe lệnh..."
Tiểu Hồng Anh ngơ ngác mở to mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Mã Lương bực bội hỏi: "La, cậu... làm cái gì thế?"
La Phú Quý vẫn giữ vẻ thần bí, tự mình lầm bầm xong mới nói: "Bà ngoại nó, trúng tà rồi, đương nhiên phải trừ tà, cậu biết cái gì!" Sau đó, gã cúi đầu hỏi người đang nằm trong bóng tối: "Hồ đại ca, nhận ra tôi không? Nói xem tôi tên là gì?"
Ánh sáng quá mờ, không nhìn rõ biểu cảm của Hồ Nghĩa, cũng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. La Phú Quý không khỏi đưa bàn tay to gãi gãi gáy: "Thế này cũng không được sao? Xem ra là một con yêu ma lợi hại, phải kiếm ít tiền vàng mã về đốt, cúng bái một phen có khi lại hiệu quả!"
Mã Lương và Tiểu Hồng Anh bị La Phú Quý làm cho ngẩn người. Ban ngày, Hồ Nghĩa quả thực giống như trúng tà, từ lúc anh xả hết năm băng đạn là đã bắt đầu không bình thường. Sau đó bị Mã Lương kéo từ sườn núi xuống, anh không còn phản ứng gì nữa, chỉ biết nhìn lên bầu trời thở dốc, mặc cho cô bé nhỏ nằm trong lòng mình khóc như mưa, cuối cùng thiếp đi vì kiệt sức. Vết thương đã được Mã Lương kiểm tra kỹ, không nguy hiểm đến tính mạng, cũng không trúng chỗ hiểm. Tình trạng này quả thực rất khó giải thích, đúng là giống như trúng tà thật. Giờ lại bị La Phú Quý làm trò này, cả hai nhất thời ngây người tại chỗ.
Hồ Nghĩa với đầy vạch đen trên trán cuối cùng cũng lên tiếng: "Ông đây còn chưa chết, cậu đốt cái gì mà đốt!"
La Phú Quý nhất thời chưa phản ứng kịp, vẫn còn đắm chìm trong vai diễn, bật thốt lên: "Ơ? Thấy chưa? Biết nói chuyện kìa! Mau nói, ngươi là yêu nghiệt phương nào nhập xác!"
Dù vai vẫn đau, dù một cánh tay không tiện cử động, nhưng cũng không cản được việc anh nhấc chân. Hồ Nghĩa tung một cú đá mạnh, trực tiếp đạp gã "gấu ngốc" kia xuống xe, anh đã chịu đủ cái tên ngốc này rồi.
Bịch một tiếng ——
"Ái chà bà ngoại ơi..." La Phú Quý ngã mạnh xuống con đường tối tăm, hoa mắt chóng mặt. Lưu Kiên Cường và Ngô Cục Đá đi ngang qua, đồng loạt nghiêng đầu nhìn gã đang ngã dưới đất: Xem ra lớp trưởng thật sự tỉnh rồi. Sau đó, cả hai tiếp tục đi tiếp.
Nằm dưới đất một lát, La Phú Quý bỗng thấy, cái cảm giác này đúng rồi! Cái khí chất này cũng đúng rồi! Chẳng phải chính là Hồ đại ca sao! Gã lồm cồm bò dậy, vừa đuổi theo xe vừa vui mừng nói: "May mà tôi niệm chú hay, linh nghiệm thật! Các người đợi tôi với..."
Trong màn đêm, Hồ Nghĩa ngồi trên xe lương, vừa ăn cháo vừa nghe Mã Lương cùng Tiểu Hồng Anh kể lại những chuyện hắn không nhớ nổi, cũng như những sự việc hắn đã bỏ lỡ.
Khi Đại đội 2 phát động tấn công, ba khẩu súng máy của địch đều đặt ở phía đông đoàn xe, quay lưng về phía Đại đội 2 để nhả đạn về phía sườn núi. Kết quả, dưới hỏa lực áp đảo cùng lựu đạn của ta, Đại đội 2 trong lúc xung phong ở khoảng cách 50 mét chỉ thương vong hơn mười người. Sau loạt lựu đạn đó, ngoại trừ số địch vốn đã nấp dưới gầm xe, gần như không còn mấy tên lành lặn, quân địch bị thương nằm la liệt. Thấy Đại đội 2 xông lên, những tên còn thở được tự nhiên cũng bò cả vào gầm xe.
Kết quả là sau khi xông lên, trận giáp lá cà căn bản không diễn ra. Quân địch chủ yếu cố thủ dưới gầm xe, chết sống không chịu ló đầu ra, mà tất nhiên chúng cũng chẳng có cơ hội nào để ra ngoài. Đứng trên mặt đường thì sẽ trúng đạn, chiến sĩ Đại đội 2 chỉ còn cách leo tạm lên xe lương, biến thành thế đối đầu giữa trên nóc xe và dưới gầm xe, hai bên hỗn loạn cả lên.
Chiến sĩ Đại đội 2 không dám nhảy xuống vì sợ trúng đạn, đám quân địch cũng không dám chui ra vì hễ ló đầu là mất mạng. Trên dưới cách nhau một thân xe, lưỡi lê không thể dùng tới, lựu đạn thì cả hai bên đều không dám ném, vì ném một quả là cả hai cùng chịu thiệt.
Chứng kiến tàn quân bò tới bò lui dưới chân mình, Cao Nhất Đao tức đến bốc khói đầu, vì quá thẹn mà suýt chút nữa ngã khỏi xe. May mắn được chiến sĩ bên cạnh túm lại kịp thời, nhưng một chân của anh ta vẫn trượt xuống dưới và bị địch dưới gầm xe bắn trúng. Dù không tổn thương đến xương cốt, nhưng chắc cũng phải khập khiễng mất mấy ngày.
Cuối cùng, chỉ huy Đại đội 2 nhanh trí nghĩ ra cách, hô hào mọi người xếp các bao lương thực trên nóc xe thành công sự che chắn, sau đó đánh xe, khiến các xe giãn cách khoảng cách. Lần này, quân địch dưới gầm xe không còn chỗ trốn, cuối cùng đều trở thành bia ngắm.
Trận đánh này, Đại đội 2 hy sinh hơn mười người, bị thương hơn hai mươi người, hầu hết đều bị thương ở chân, quân số giảm đi một nửa.
Súc vật kéo xe cũng bị bắn chết một nửa. May mắn là địa điểm dỡ hàng mà Lý Hữu Đức yêu cầu không xa, nằm gần một con mương bên đường cách đó hơn mười dặm. Thế nên, những chiếc xe không còn súc vật kéo được ghép vào phía sau những xe còn lại, người không bị thương đều xúm vào đẩy, cố gắng đưa đến vị trí dỡ hàng rồi bỏ lại những chiếc xe đó. Hiện tại, mười chiếc xe lương đang suốt đêm quay trở về, trên xe còn chất cả xác ngựa và bò, cùng với những chiến lợi phẩm khác.
Nghe xong toàn bộ sự việc, Hồ Nghĩa thở dài hỏi Mã Lương: "Thạch Thành và những người khác thế nào rồi?"
"Họ về Thanh Sơn Thôn rồi. Tôi khuyên anh ta cùng chúng ta về đơn vị, nhưng anh ta không muốn, cứ thế dẫn theo hai người đồng hương, cõng ba cái xác đồng đội rời đi." Nói xong, Mã Lương bổ sung thêm: "Tôi đã trích từ chiến lợi phẩm chia cho họ ba khẩu súng cùng một ít đạn dược, ngoài ra còn dặn khi nào đi ngang qua gần Thanh Sơn Thôn thì đến chỗ tôi đã giấu hai bao lương thực ở đó mà lấy."
Hồ Nghĩa gật đầu, không nói gì thêm.
Dưới bầu trời đầy sao, mười chiếc xe lương lờ mờ di chuyển trên con đường mờ ảo, dần dần biến mất vào dãy núi đen thẫm, rồi hòa mình vào bóng đêm tĩnh mịch...