Chẳng ai muốn làm kẻ phản bội, những kẻ chủ động làm vậy đều là phường cơ hội. Lý Hữu Đức chính là hạng người như thế. Làm hội trưởng hội duy trì, nhìn bề ngoài thì rất oai phong, nhưng thực chất nhà họ Lý vốn đã giàu có sẵn, chẳng thiếu gì chút hư danh đó. Làm cái chức này vừa mang tiếng xấu, chẳng được lợi lộc gì ngoài sự bình an, ngược lại còn phải làm việc cho quân Nhật, hàng năm cống nạp. Cứ đà này, sớm muộn gì cũng bị người Nhật vắt kiệt.
Ông ta có tiếng tăm trong vùng mấy chục dặm, lại toàn là người cùng quê, Lý Hữu Đức không nỡ xuống tay bóc lột dân chúng để bù đắp tổn thất của bản thân. Đang lúc ông ta suy tính xem có nên liên lạc với bọn thổ phỉ để kiếm chác một phen hay không, thì Hồ Nghĩa và đồng đội xuất hiện. Điều này khiến Lý Hữu Đức lập tức nhận ra cơ hội, trong lòng sáng tỏ.
Muốn dựa hơi người Nhật để phát tài, thì Bát Lộ Quân mới là đối tượng lợi dụng tốt nhất! Muốn uy tín có uy tín, muốn danh dự có danh dự, chất lượng đảm bảo, giá cả lại phải chăng, quan trọng nhất là không lo lộ tin tức vì họ là kẻ thù không đội trời chung với quân Nhật. Đây mới là những "tay đấm" hạng nhất, những đối tác phát ngôn hoàn hảo, không lợi dụng thì đúng là kẻ ngốc.
Ban đầu Hồ Nghĩa cho rằng Lý Hữu Tài, kẻ chuyên cờ bạc, là một tên phản bội kỳ quặc, nhưng giờ mới phát hiện người anh trai Lý Hữu Đức của hắn còn lợi hại hơn nhiều. Đây mới đúng là hạng người "ăn thịt người không nhả xương". Hồ Nghĩa đến đây vốn định xin lương thực, giờ bỗng chốc biến thành chuyện làm ăn, trong tình cảnh này, cậu không thể tỏ ra như kẻ ăn mày mất mặt được. Hồ Nghĩa không nói thêm lời nào, chỉ bảo Lý Hữu Đức cứ về chờ, sẽ sớm có hồi đáp rồi rời đi.
Trong đêm tối, sau khi Tiểu đội 9 lặng lẽ rời khỏi thôn Lá Rụng một đoạn, La Phú Quý thiếu kiên nhẫn lên tiếng hỏi: "Đội trưởng Hồ, chuyện vừa rồi là sao vậy? Sao anh lại tìm Lý Hữu Đức? Tại sao không trói hắn lại?"
Hồ Nghĩa không trả lời câu hỏi của La Phú Quý, ngược lại dặn dò: "Chuyện đêm nay không được nói với bất kỳ ai, các cậu cứ coi như chưa từng xảy ra, nhớ kỹ chưa?"
Mọi người tuy không hiểu rõ ngọn ngành, nhưng đều không chút do dự gật đầu.
Hồ Nghĩa hít sâu một hơi, bắt đầu cân nhắc bước tiếp theo. Đây là một vụ làm ăn lớn, Tiểu đội 9 tuyệt đối không thể tự mình thực hiện. Theo lý mà nói, nên quay về Trung đoàn Độc lập báo cáo với Chính ủy, nhưng hiện tại Đại Bắc Trang chỉ còn lại mấy chục thương binh, Chính ủy cũng chẳng có cách nào. Đại đội 3 đang ở đâu cũng không rõ, chỉ có thể trông chờ vào Đại đội 2, mà Đại đội 2 lại đang ở gần đây, quay về báo cáo cũng không có ý nghĩa gì.
Hơn nữa, vấn đề ăn uống trước mắt cũng rất cấp bách. Vừa rồi vì sĩ diện mà không mở lời xin lương thực với Lý Hữu Đức, nên dù có thực hiện kế hoạch cướp lương thực nhanh đến đâu, thì hai ba ngày tới vẫn phải tự giải quyết. Không chỉ Tiểu đội 9, mà lúc này còn phải tính cả Đại đội 2 nữa.
Hồ Nghĩa trầm mặc nhíu mày một lát, sắp xếp lại mọi vấn đề rồi đưa ra quyết định. Cậu bảo Mã Lương lập tức xuất phát đến thôn Thanh Sơn tìm nhóm người Lão La, bảo họ mang theo túi lương thực và toàn bộ trang bị, hỏa tốc đến địa điểm đóng quân đêm nay của Đại đội 2 để hội quân với Tiểu đội 9. Còn mình thì dẫn Tiểu đội 9 đi tìm Đại đội 2 ngay lập tức, phải gặp Cao Nhất Đao trước đã để tránh việc hắn di chuyển rồi không tìm thấy.
Lúc Đại đội 2 đang ăn gà, Tiểu đội 9 lủi thủi rời đi. Sau khi Đại đội 2 ăn uống no nê, chuẩn bị nghỉ ngơi để xua tan mệt mỏi sau mấy ngày qua, thì giữa đêm khuya, Tiểu đội 9 lại vội vã quay lại.
Sau khi xác nhận danh tính với trạm gác ngầm của Đại đội 2, La Phú Quý, Tiểu Hồng Anh và những người khác quay lại đống lửa cũ, nhóm lửa nghỉ ngơi. Hồ Nghĩa một mình đi về phía khu vực nghỉ ngơi của Đại đội 2, dưới những ánh mắt kinh ngạc hoặc khinh bỉ, cậu tiến đến trước mặt Cao Nhất Đao đang gối đầu lên súng nằm cạnh đống lửa.
"Dậy đi, theo tôi, có chuyện cần nói."
"Theo cậu? Cậu là cái thá gì? Có rắm thì phóng ngay tại đây đi!" Cao Nhất Đao chẳng buồn cử động, tiếp tục đếm sao trên trời.
Lúc này Hồ Nghĩa không có tâm trí đôi co, chỉ đáp gọn hai chữ: "Cướp lương!"
... Cao Nhất Đao im lặng một lát, đột nhiên phản ứng lại, ngồi bật dậy: "Cậu nói cái gì?"
Về phần Lý Hữu Đức, Hồ Nghĩa không muốn quá nhiều người biết, nên cậu nhìn mấy chiến sĩ Đại đội 2 quanh đống lửa rồi nói với Cao Nhất Đao: "Nói chuyện riêng."
Tuy hai người như nước với lửa, nhưng qua nhiều lần "giao lưu hữu nghị", cả hai đều hiểu rõ bản chất của đối phương. Họ chẳng cần khách khí hay giữ thể diện làm gì, cứ thẳng thắn với nhau, tình nghĩa sâu đậm đến mức chẳng gì so sánh nổi.
Công việc là công việc, Cao Nhất Đao biết Hồ Nghĩa không bao giờ lấy chuyện này ra đùa giỡn, vì thế hắn nói với mấy chiến sĩ đang nghỉ ngơi: "Mấy cậu mau đứng dậy, ra xa kia đốt đống lửa khác đi, nhanh lên!"
Hồ Nghĩa nhìn khuôn mặt đen sạm dưới ánh lửa, thầm nghĩ đúng là hắn biết cách phô trương, ngồi cạnh đống lửa nói chuyện đương nhiên thoải mái hơn, cậu không chút do dự ngồi xuống bên cạnh.
"Cậu nói là vụ cướp lương thực sao?" Các chiến sĩ đều đang ở khá xa, Cao Nhất Đao lập tức lên tiếng hỏi.
"Bốn vạn cân." Để Cao Nhất Đao nhanh chóng nắm bắt tình hình, Hồ Nghĩa đưa ra con số trước.
Ực... Cao Nhất Đao nuốt khan một cái, trợn mắt há hốc mồm.
"Thời gian xuất phát của đội vận chuyển lương thực do chúng ta quyết định, lộ trình có thể nắm rõ, binh lực áp tải cũng có thể biết trước."
"Cái gì? Chuyện này... sao có thể chứ?" Cao Nhất Đao nghi ngờ không biết Hồ Nghĩa có đang nói mê sảng hay không.
Tiếp đó, Hồ Nghĩa giải thích ngắn gọn cho Cao Nhất Đao về tình hình của Lý Hữu Đức, rồi bổ sung: "Tình hình là như vậy đó, địa điểm mai phục phải nằm ngoài phạm vi phụ trách của Lý Hữu Đức. Sau khi xong việc, chúng ta giữ lại một nửa, nửa còn lại thuộc về hắn."
"Mẹ kiếp, tên Hán gian này đúng là mặt dày, chúng ta phải liều mạng mà hắn cũng dám đòi một nửa?"
Hồ Nghĩa tùy tay nhặt một cành cây khều khều đống than lửa, nhắc nhở Cao Nhất Đao: "Anh nói nhỏ chút, bàn mấy chuyện này cũng vô ích thôi. Giờ hãy nghĩ xem nên làm thế nào, là báo cáo lên chính ủy hay là trực tiếp ra tay?"
"Ngoài số thương binh ở đại đội 1 ra thì trong đoàn còn ai nữa đâu, có báo cáo cũng chẳng có viện binh, báo cáo làm gì?" Về điểm này, Cao Nhất Đao có cùng suy nghĩ với Hồ Nghĩa. Anh dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: "Hiện tại đã biết quân địch áp tải lương thực khoảng bao nhiêu chưa?"
"Theo phỏng đoán của Lý Hữu Đức, sẽ có khoảng hai mươi xe ngựa, một đại đội ngụy quân phụ trách đánh xe và bốc dỡ hàng hóa. Phía Nhật Bản chắc là có một tiểu đội, làm nhiệm vụ cảnh giới an toàn. Khi bọn chúng đến lấy lương thực, chúng ta có thể phát hiện từ trước trên đường."
Cao Nhất Đao không khỏi thở dài, chuyện này không dễ làm. Chỉ riêng 50-60 tên lính Nhật đã là một rắc rối lớn, thêm một đại đội ngụy quân nữa thì càng khó khăn hơn. Thế nhưng, thở dài thì thở dài, tình huống như vậy mà không đánh thì còn đánh cái gì nữa? Độc lập đoàn đang cạn kiệt lương thực, tình thế cấp bách như lửa đốt lông mày, hai vạn cân lương thực này, dù khó đến mấy cũng phải làm, phải dốc toàn lực của đại đội 2 ra để làm!
Cắn chặt răng, Cao Nhất Đao nói với Hồ Nghĩa một chữ: "Đánh!"
Nếu đổi lại là đại đội trưởng đại đội 3 Hách Bình, hay đại đội trưởng đại đội 1 Ngô Nghiêm ở đây, chắc chắn họ sẽ không thể hạ quyết tâm này. Nếu đặt trong tình huống bình thường để so sánh, sức chiến đấu của một tiểu đội lính Nhật gần như có thể đối chọi với hai đại đội của Bát Lộ Quân, huống chi đối phương còn có thêm một đại đội ngụy quân, nếu không đủ can đảm thì sao dám đánh?
Hồ Nghĩa cũng muốn đánh, vì bị cái đói bức bách, không đánh thì cả đám chịu đói. Nhưng suy nghĩ của Hồ Nghĩa có chút khác biệt, thái độ của anh là đánh thử xem sao, kết quả thế nào tính thế đó, không thành thì rút, cơ hội không thể bỏ lỡ một cách vô ích.
Đến đây, chiến lược của hai người đã thống nhất. Tiếp theo là vấn đề chiến thuật, đầu tiên chính là quyền chỉ huy. Cao Nhất Đao là đại đội trưởng, đương nhiên là người chỉ huy. Thế nhưng tiểu đội 9 lại là một trường hợp đặc biệt, nó là một tiểu đội độc lập, hai bên lại như nước với lửa. Nếu là nhiệm vụ do đoàn giao xuống thì Hồ Nghĩa không còn gì để nói, nhưng lần này lại giống như vụ đánh pháo đài lần trước, là hai người lén bàn bạc với nhau, vậy phải làm sao?
Cao Nhất Đao liếc nhìn Hồ Nghĩa một lúc, trong lòng biết rằng dùng cái danh đại đội trưởng cũng không áp chế được anh. May là đã có tiền lệ, lúc này cũng không cần tốn công tranh cãi, anh mở lời với Hồ Nghĩa: "Giống như lần trước, tiểu đội 9 của cậu tính là quân đồng minh. Kế hoạch do tôi xây dựng, nếu giao nhiệm vụ cho cậu, cậu có quyền đưa ra ý kiến sửa đổi hoặc tùy cơ ứng biến, những thứ khác cậu không cần quản."
Ngoài dự kiến của Cao Nhất Đao, lần này Hồ Nghĩa không lập tức đồng ý mà cứ nhìn đống lửa trại không nói lời nào. Tiểu đội 9 có quyền tự chủ, từ góc độ của tiểu đội 9 mà nói thì như vậy là đủ rồi. Nhưng lần này là vì lương thực, sự việc liên quan đến toàn đoàn, Hồ Nghĩa sẽ không chỉ cân nhắc sự an toàn của tiểu đội 9 mà còn muốn tranh thủ để thành công.
Lần trước đánh pháo đài thì đơn giản, lần cướp lương thực này lại rất khó khăn. Tuy có thể chiếm được thiên thời địa lợi, nhưng binh lực thiếu hụt nghiêm trọng là một mối đe dọa, cần phải tính toán thật kỹ lưỡng, cân nhắc từng chút một. Liệu Cao Nhất Đao có thể một mình gánh vác nổi không?
Suy nghĩ nghiêm túc một hồi, Hồ Nghĩa mới ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Cao Nhất Đao: "Được, nhưng tôi muốn thêm một điều kiện nữa."
"Nói nghe xem."
"Tôi muốn tham gia vào việc xây dựng kế hoạch."
"Được đằng chân lân đằng đầu à?" Cao Nhất Đao thầm nghĩ, nói chuyện với cái tên cứng đầu này chẳng được mười câu, cậu ta đúng là muốn tìm mắng. Hiện tại chủ đề này xem như nửa công nửa tư, mình không thể cứ nuông chiều cậu ta mãi được.
Phản ứng của Cao Nhất Đao nằm trong dự liệu của Hồ Nghĩa. Tham gia vào việc xây dựng kế hoạch tương đương với việc nắm giữ một nửa quyền chỉ huy, nếu Cao Nhất Đao đồng ý mới là chuyện lạ. Vì vậy, Hồ Nghĩa không hề bận tâm đến thái độ gay gắt của Cao Nhất Đao, tiếp tục nói: "Anh nghe đây, thứ nhất, chỉ có tôi mới có cách liên lạc với Lý Hữu Đức, nếu anh không đồng ý thì chúng ta đường ai nấy đi, tôi trực tiếp về đoàn, thà rằng để chính ủy đích thân ra mặt chủ trì đại cục. Thứ hai, dù nhanh đến mấy cũng phải đợi ở đây hai ba ngày, tôi có thể giải quyết chuyện ăn uống cho đại đội 2 của anh. Nếu không có tôi, tôi không tin anh đào rau dại mà vẫn còn đủ sức lực để làm việc."
Chuyện Mã Lương dẫn lão La mang lương thực đến, Hồ Nghĩa chưa nói nên Cao Nhất Đao đương nhiên không biết. Vì vậy, sau khi nghe Hồ Nghĩa nói xong, Cao Nhất Đao tức đến mức nghiến răng nghiến lợi mà không làm gì được.
"Cậu nói cậu vẫn còn lương thực?"
"Có, đủ cho tất cả chúng ta ăn trong hai ngày."
"Vậy tại sao bây giờ ngươi lại gần như chết đói?"
"Chuyện này không cần ngươi bận tâm, chỉ cần nói là có đồng ý hay không?"
Cao Nhất Đao trừng mắt nhìn Hồ Nghĩa, hồi lâu vẫn không nói một lời. Hắn thầm nghĩ, đến lượt cái tên họ Hồ ngươi ngồi cùng mâm với ta sao? Một gã lớp trưởng chẳng ra gì, thuộc hạ chỉ có vài ba mống, vậy mà dám lên mặt dạy đời trước mặt ta, thật không cam lòng!
Nhìn Cao Nhất Đao nghẹn đến mức đỏ bừng cả mặt, vẫn im lặng không đáp, Hồ Nghĩa liền ném nhánh cây đang cầm trên tay vào đống lửa, phủi sạch tro bụi rồi thong thả đứng dậy, chuẩn bị quay về phía tiểu đội chín.
"Đứng lại!" Cao Nhất Đao cất giọng khô khốc.
"Đồng ý rồi?"
"Đồng ý một nửa."
Hồ Nghĩa ngạc nhiên quay đầu lại, nhíu mày nhìn Cao Nhất Đao, thực sự không hiểu nổi cái gọi là "đồng ý một nửa" này rốt cuộc có ý nghĩa gì.
"Ngươi làm tham mưu." Cao Nhất Đao thực sự không cam tâm chia sẻ quyền lực cho đối thủ một mất một còn như Hồ Nghĩa, trong lúc cấp bách liền buột miệng đưa ra câu trả lời như vậy.
Hồ Nghĩa suýt chút nữa bật cười. Hắn thầm nghĩ, đúng là gã này nghĩ ra được, tham mưu vốn là chức vụ thấp nhất cũng phải ở cấp trung đoàn, chỉ có quyền tham mưu chứ không có quyền quyết định, Cao Nhất Đao thật biết cách sáng tạo! Xem ra đây đã là giới hạn cuối cùng của Cao Nhất Đao, Hồ Nghĩa cân nhắc một chút, thấy không cần thiết phải làm cao thêm nữa, tham mưu thì tham mưu, liền xoay người ngồi xuống lần nữa.
Thế là, Hồ Nghĩa tạm thời trở thành vị tham mưu đầu tiên danh không chính ngôn không thuận; còn Cao Nhất Đao cũng phá lệ trở thành vị tiểu đội trưởng đầu tiên có riêng cho mình một gã tham mưu. Một đôi người chẳng ra gì, lại tạo nên một chuyện nực cười đến thế...