Con đường, cỏ dại, đất vàng và bụi cây. Ánh mặt trời lười biếng rọi xuống, sưởi ấm vạn vật xung quanh. Chẳng biết từ lúc nào, ngay cả gió cũng bỗng nhiên ngừng thổi, có lẽ chính nó cũng cảm nhận được sắp có chuyện chẳng lành xảy ra nên đã sớm lẩn tránh đi.
Trên con đường đất nhỏ, ngoại trừ hai vệt bánh xe hằn sâu, những vị trí còn lại đều mọc đầy cỏ dại. Phía tây là một sườn núi đất vàng dài hơn trăm mét, đỉnh núi cách con đường khoảng trăm mét, chạy song song với nhau. Nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy phía đông con đường có một con mương hòa lẫn vào cảnh quan, cách ven đường gần 50 mét, cũng chạy song song, ba đường kẻ xuống tạo thành một chữ "xuyên".
Hồ Nghĩa và Cao Nhất Đao tuy như nước với lửa, tuy mỗi người đều khăng khăng giữ vững chủ trương riêng, một người muốn phát huy hỏa lực, một người lại muốn đánh cận chiến, nhưng cả hai có một điểm chung là đều biết "phát huy sở trường, né tránh sở đoản", cũng vì vậy mà xuất hiện một trận phục kích kỳ lạ như thế này.
Hồ Nghĩa chia thủ hạ thành nhiều tổ.
Tiểu Hồng Anh và Ngô Cục Đá chung một tổ, vị trí của hai người được sắp xếp ở phía nam sườn núi, cách đoạn đường giao hỏa hơn 200 mét. Dù Tiểu Hồng Anh là một tay súng cừ khôi, nhưng Hồ Nghĩa vẫn hy vọng cô tránh xa nguy hiểm, không muốn cô phải làm bia đỡ đạn. Việc sắp xếp cô và Ngô Cục Đá ra xa như vậy là để giảm bớt tỷ lệ bị thương. Hồ Nghĩa đưa khẩu súng trường 38 cùng đạn dược của mình cho cô, chỉ dặn một câu: "Có thể ẩn nấp thì cứ bắn, không ẩn nấp được thì phải trốn ngay. Vạn nhất có tình huống ngoài ý muốn, Ngô Cục Đá chính là tay chân của cô."
Đội du kích của Lão La gồm sáu người một tổ, vị trí được sắp xếp ở trung tâm đoạn đường chặn đánh. Hồ Nghĩa nhấn mạnh với họ rằng tổ này lấy khẩu đại liên làm hỏa lực chủ lực, dù tốc độ nạp đạn có chậm chạp cũng phải xoay quanh việc yểm hộ cho đại liên. Khi đại liên khai hỏa thì súng trường và súng điểu thương phải yểm hộ, lúc đại liên rút về nạp đạn thì những người khác cũng phải rút theo, không được ló đầu ra. Ngoài ra, Hồ Nghĩa còn tạm thời giao hai khẩu súng Mauser của mình cho nhóm Lão La, mục đích là tăng cường hỏa lực cho đợt tấn công đầu tiên, vì vậy chỉ có một băng đạn duy nhất.
Đại đội hai điều tới một khẩu súng máy hạng nhẹ, xạ thủ và phó xạ thủ hợp thành một tổ, vị trí ở phía bắc sườn núi, cách nhóm Lão La bảy tám chục mét. Với hai người này, Hồ Nghĩa không yêu cầu gì nhiều, chỉ nhấn mạnh phải linh hoạt. Trừ đợt khai hỏa bất ngờ đầu tiên, không được dừng lại một chỗ quá lâu, bắn tối đa 30 phát là phải đổi vị trí, càng di chuyển nhiều càng tốt. Nhiệm vụ của họ là quấy nhiễu địch, chia sẻ áp lực, vì người chết thì không thể quấy nhiễu được ai.
Mã Lương và Lưu Kiên Cường chung một tổ, vị trí không cố định, tự tìm chỗ, tự quan sát, thấy chỗ nào đánh được thì đánh, chỗ nào thiếu người thì đến, đóng vai trò như đội dự bị linh hoạt.
Cuối cùng là Hồ Nghĩa và La Phú Quý, Hồ Nghĩa là xạ thủ súng máy, La Phú Quý là phó xạ thủ kiêm phụ trách đạn dược. Vị trí được đặt giữa nhóm Lão La và Tiểu Hồng Anh, cách nhóm Lão La cũng khoảng bảy tám chục mét.
Giờ phút này, ngoại trừ Tiểu Hồng Anh và Ngô Cục Đá đã sớm ẩn nấp vào vị trí, những người còn lại chưa vội vào vị trí chiến đấu mà đều tập trung gần chỗ Lão La, ẩn nấp quan sát con đường dưới sườn núi. Hồ Nghĩa ra lệnh đợt tấn công đầu tiên phải tập trung khai hỏa, sau đó mới rút về từng trận địa riêng.
Hai tiểu đội chốt chặn phía nam và bắc đã rút về, nhập vào vị trí ẩn nấp của đại đội hai. May mắn là trong lúc mọi người chuẩn bị chiến trường, trên đường không có ai qua lại, đỡ được một mối lo.
Đại đội hai ngụy trang khá tốt, nếu không đi sát vào gò đất thì khó mà phát hiện ra. Hiện tại họ đều đang ẩn nấp dưới hố, có người lòng bàn tay đổ mồ hôi, môi khô nứt nẻ, có người nhắm mắt làm bộ bình thản, lại có người đang thầm niệm Bồ Tát phù hộ.
Mười mấy lão binh của đại đội hai có trạng thái tốt hơn nhiều, trong tình cảnh này vẫn còn tâm trí để nói xấu sau lưng.
"Cậu nói xem, họ Hồ có phải hơi tự phụ quá không? Trừ đợt đầu khiến địch trở tay không kịp, phía sau họ còn đánh đấm gì được nữa? Có chịu nổi không, đều sẽ bị bắn tỉa hết thôi!"
"Tác phong của Quốc dân đảng mà, đạn dược cứ như đổ xuống nước vậy."
"Ha ha, ngay cả cái thứ đại liên kia cũng lôi ra, nhìn mà phát mệt, đây rốt cuộc là muốn đánh quân Nhật hay là muốn ăn Tết đây?"
"Tất cả câm miệng cho ta!" Từ không xa truyền đến tiếng quát khẽ của Cao Nhất Đao, mọi người mới im lặng.
Cao Nhất Đao nhìn qua khe cỏ dại, lặng lẽ quan sát con đường nằm ngang phía trước và sườn núi phía tây, lông mày nhíu chặt.
Vốn dĩ đơn vị chỉ có thể tung ra hai đợt lựu đạn, nhưng sau khi nhận thêm mấy chục quả từ giấy nợ, đại đội hai đã có thể tung ra ba đợt lựu đạn trước khi xung phong. Điều này giúp tăng đáng kể tỷ lệ thành công, vì vậy Cao Nhất Đao đã thay đổi chiến thuật xung phong cho đại đội hai: đợt lựu đạn thứ nhất tung ra tại chỗ để tạo màn khói, sau khi cả đội hình hàng ngang lao lên được hơn mười mét thì ném tiếp đợt thứ hai, rồi mới tiếp tục xung phong.
Đội vận chuyển lương thực xuất hiện, những chiếc xe lớn nối đuôi nhau nặng nề tiến bước trên đường. Lúc này xe không còn trống, ngoài người đánh xe, lính Nhật và lính ngụy đều tản ra đi hai bên, đan xen nhau tiến lên.
Cách đoàn xe vài chục mét, một tên lính ngụy đi mở đường phía trước. Con đường càng đi càng bằng phẳng, ven đường cũng sạch sẽ hơn, những hố đất mới được lấp đầy cho thấy nơi này đã khác hẳn so với lúc sáng sớm đi qua.
Thế nhưng, những dấu hiệu này lại không hề được chú ý tới, bởi vì tên lính ngụy mở đường đang mải mê nghĩ về những câu chuyện chốn lầu xanh, chỉ mong sớm được về đến huyện thành. Mãi cho đến khi một cái rãnh xuất hiện chắn ngang đường, hắn mới dừng lại, chớp chớp mắt.
“Đứa nào thất đức thế không biết? Đào rãnh ngay chỗ này, định chống lũ à? Hay là rảnh rỗi quá không có việc gì làm?”
“Có chuyện gì thế?” Phía sau có người gọi hắn.
“Tiểu đội trưởng, có việc rồi, phải lấp hố thôi.” Tên lính gác mở đường trả lời mà không cần suy nghĩ.
Đội ngũ chậm rãi tiến đến cách cái rãnh mười mấy mét mới dừng lại. Mấy tên lính ngụy lười biếng bắt đầu đi về phía xe để lấy công cụ. Tuy nhiên, viên thiếu úy Nhật chỉ huy đội ngũ lại có sắc mặt không mấy dễ chịu. Thấy đội hình đột ngột dừng lại, hắn đích thân đi lên phía trước, nhìn cái rãnh chắn đường rồi quan sát xung quanh, lập tức nhận ra tình hình không ổn.
Đòn tấn công đầu tiên là quan trọng nhất, cần phải ưu tiên tiêu diệt những mục tiêu gây đe dọa lớn nhất cho phe mình. Mọi người thường nghĩ phải đánh vào sĩ quan và súng máy trước, nhưng Hồ Nghĩa không nghĩ vậy. Bản thân hắn vốn là tay súng máy nên không thấy súng máy đáng sợ đến thế, dù hỏa lực mạnh nhưng cũng chỉ bắn theo đường thẳng, không đánh lại thì có thể né. Trong mắt Hồ Nghĩa, súng phóng lựu đạn có quỹ đạo cong mới là mối họa lớn nhất.
Đang ẩn nấp trên triền núi, Hồ Nghĩa cẩn thận xác định vị trí của ba khẩu súng phóng lựu đạn, rồi lặng lẽ ra lệnh cho người bên cạnh: “Oai Cầm, cậu đánh khẩu súng phóng lựu ở phía bắc. Thạch Thành, cậu đánh khẩu ở giữa. Khẩu phía nam để tôi lo. Phải kết liễu ba thứ này ngay trong đợt tấn công đầu tiên, không được để chúng kịp trốn thoát!” Nói xong, hắn nhẹ nhàng nâng báng súng máy, chĩa thẳng vào mục tiêu.
Phụ trách khẩu súng máy Oai Cầm là hai chiến sĩ của đại đội hai. Một mặt, họ vốn chẳng coi trọng Hồ Nghĩa và tiểu đội chín, mặt khác, cả hai cũng không phải xạ thủ súng máy chuyên nghiệp. Họ chỉ mới bắt đầu làm quen với khẩu súng này sau khi lấy được từ pháo đài, đạn thật còn chưa tập bắn được bao nhiêu đã phải ra trận.
Nghe Hồ Nghĩa bảo đánh vào khẩu súng phóng lựu phía bắc, xạ thủ Oai Cầm nhìn mục tiêu rồi nhíu mày. Hai tên lính ném lựu đạn kia vì đội ngũ dừng lại nên đã tản ra ven đường đứng châm thuốc hút. Đây rõ ràng là thời điểm tốt nhất để tiêu diệt nhiều kẻ địch nhất trong loạt đạn đầu, chẳng lẽ lại chỉ nhắm vào hai tên đó thôi sao? Thật là lãng phí! Đây có còn là súng máy nữa không?
Vì thế, xạ thủ Oai Cầm tự ý điều chỉnh lại mục tiêu, nhắm thẳng vào đám đông lính ngụy đang chuẩn bị lấp hố cùng với viên sĩ quan Nhật...