Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, dù viên đại úy quân Nhật có thể khẳng định quân Bát Lộ không đông hơn mình là bao, nhưng hắn cũng chẳng hề muốn đánh đêm trong bóng tối, chỉ muốn co cụm trong thôn, kiên nhẫn chờ trời sáng rồi tính tiếp. Không ngờ đám quân Bát Lộ này lại quá quắt đến thế, dám cả gan áp sát tấn công, vào thôn không thành lại giở trò phóng hỏa, thật là quá đáng.
Dẫu trong thôn khói lửa mịt mù, không phải là không thể tạm bợ đến hừng đông, nhưng trong lòng hắn rất bực bội. Nếu quân số ít thì còn nhịn được, đằng này quân ta là cả một trung đội, chưa kể mấy chục tên quân ngụy không buồn đếm xỉa, cứ ngồi chờ đến sáng thì ra thể thống gì?
Viên đại úy quân Nhật cuối cùng cũng nổi cáu. Nếu đám rác rưởi này đã muốn đánh, vậy thì đánh. Đừng nói binh lực các ngươi ngang ngửa với ta, dù có đông hơn gấp mấy lần, ta vẫn sẽ xử lý được hết. Chỉ sợ quân Nhật vừa lộ diện, các ngươi lại nhân lúc đêm tối trốn mất, tìm không thấy tăm hơi, đó mới là lý do hắn không muốn chơi trò mèo vờn chuột với bọn chúng.
Suy nghĩ của viên đại úy cũng giống như lời Hồ Nghĩa, trong thôn này chẳng có kho báu gì, quản nó cháy thành ra sao. Đêm quá tối, nếu muốn ra ngoài thì cứ đi một vòng quanh thôn cho biết. Mấy chục tên quân ngụy bị bỏ lại trong thôn, mục đích không phải để giữ thôn, mà là để cầm chân đám quân Bát Lộ đang trà trộn ở phía đông, khiến đám người phóng hỏa này bị sa lầy. Có bọn chúng ở trong thôn, quân Bát Lộ xung quanh không thể bỏ mặc đồng đội mà rút chạy, cho nên quân Nhật không vội vàng ra tay với Đại đội 2.
Hướng ra khỏi thôn được chọn là phía bắc. Không phải viên đại úy có tính toán sâu xa gì, chỉ là hắn nghĩ nếu đã muốn đi một vòng quanh thôn, thì cứ bắt đầu từ vị trí 12 giờ, đi thuận chiều kim đồng hồ rồi kết thúc tại vị trí 12 giờ, tức là hướng bắc. Đây chỉ là thói quen của hắn mà thôi.
Lấy một tiểu đội làm mũi nhọn đi phía trước, viên đại úy cùng bộ chỉ huy trung đội và một tiểu đội khác ép ở cánh sau bên phải, tiểu đội thứ ba bố trí ở cánh sau bên trái. Vì trời tối nên đội hình không giãn cách, tạo thành một hình tam giác khá chặt chẽ, lặng lẽ tiến vào bóng đêm phía bắc.
Không có sự ngăn cản, không có sự quấy nhiễu. Trước khi ra ngoài, phía bắc từng có động tĩnh, giờ lại chẳng thấy ai. Viên đại úy đứng trong bóng tối của rừng cây, lòng có chút bực dọc, chẳng lẽ chúng không có ý chí kháng cự sao? Chạy nhanh như vậy? Không quản nhiều như thế nữa, đội hình rẽ phải, vòng sang phía đông, vừa đi vừa thăm dò.
Một lúc sau, viên đại úy đứng trong rừng cây phía đông thôn. Suốt dọc đường không gặp sự ngăn cản hay quấy nhiễu nào. Trước khi ra ngoài, phía đông cũng từng có động tĩnh, giờ cũng chẳng thấy bóng người. Tình huống này là sao? Đây chính là lý do hắn không muốn ra ngoài đánh đêm với quân Bát Lộ, chỉ tổ phí công vô ích, quân Bát Lộ đều là lũ chuột nhắt, tìm kiếm quá tốn sức.
Viên đại úy đi đến cạnh bìa rừng, dẫn theo một tên lính dẫn đường tiến tới cuối một chiến hào. Hắn nhìn xuống con mương đen ngòm, rồi lại ngẩng đầu nhìn ánh lửa phía đối diện, trong thôn vẫn còn những tiếng giao tranh lẻ tẻ. Xem ra phải chuẩn bị hai phương án, vạn nhất đến cuối cùng mà không tìm thấy một tên quân Bát Lộ nào, để đám trong thôn chạy thoát thì làm sao? Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, viên đại úy ra lệnh để lại một tiểu đội tại đây, nhiệm vụ là chuẩn bị men theo con mương này, đánh thọc vào phía sau quân Bát Lộ trong thôn, cùng quân ngụy giáp công tiêu diệt chúng. Bản thân hắn dẫn hai tiểu đội còn lại tiếp tục vòng xuống phía nam, vừa đi vừa thăm dò.
Tiểu đội quân Nhật được để lại không chút do dự, lập tức bố trí hai khẩu súng máy hạng nhẹ ở hai bên chiến hào, nhắm thẳng về phía trong thôn. Khẩu súng máy thứ ba theo tiểu đội chủ lực xuống chiến hào, men theo đó tiếp cận vào trong thôn.
Ở đầu bên kia chiến hào, một chiến sĩ Đại đội 2 đang ngồi xổm, đây là người gác cuối cùng mà Cao Nhất Đao bố trí ở phía sau.
Trong bóng tối truyền đến động tĩnh, ban đầu hắn tưởng người của Tiểu đội 9 quay lại, nhưng càng nghe càng thấy không đúng, động tĩnh này quá lớn, rốt cuộc là bao nhiêu người?
"Thổi đèn!"
Người chiến sĩ hô lên mật hiệu trong bóng tối, nhưng không có tiếng đáp lại. Vì thế, hắn rầm một tiếng kéo khóa nòng súng: "Đáp lời!"
Chiến hào bỗng nhiên tĩnh lặng, rõ ràng là người tới đã dừng lại. Người chiến sĩ cảm thấy không ổn, liền nổ súng về phía bóng tối. Sau đó... hắn trúng đạn ngã xuống.
Cao Nhất Đao không dẫn Đại đội 2 rút khỏi thôn. Hắn biết quân Nhật chắc chắn đã ra ngoài, nhưng không đoán được là chúng chạy về phía tây hay muốn ra ngoài tác chiến, nên hắn đang đợi. Nếu quân Nhật chạy về phía tây, hắn dự định dẫn Đại đội 2 trực tiếp tấn công quân ngụy, đánh không lại quân Nhật thì đánh quân ngụy cũng không thành vấn đề, coi như xả cơn giận. Nếu quân Nhật muốn ra ngoài đánh, thì chắc chắn sẽ giao chiến với Đại đội 1 hoặc Đại đội 3, khi đó Đại đội 2 rút lui cũng chưa muộn.
Ai ngờ được, quân Nhật lại ma xui quỷ khiến xuất hiện ở gò đất phía sau lưng, vị trí mà Tiểu đội 9 từng chốt giữ. Hiện tại, hai khẩu súng máy hạng nhẹ đang kiêu ngạo nã đạn vào trong thôn, con chiến hào ở gò đất giờ đã biến thành chiến hào của quân Nhật. Đại đội 1 và Đại đội 3 đều đang ở phía nam và bắc, vậy mà không hề hay biết gì? Thật là vô lý!
Hồ Nghĩa trong lòng vô cùng kinh ngạc. Vốn dĩ hắn còn đang quan sát tình hình, không ngờ chợt nghe phía bắc không xa vang lên tiếng động lạ. Trong bóng đêm, phảng phất như có đại quân đang tiếp cận. Hắn thầm nghĩ là Đại đội 3, nhưng lại thấy khả nghi, nên dứt khoát trèo ngay lên cây. Không lâu sau, dưới chân Tiểu đội 9 là một dòng người đội mũ sắt đen ngòm lướt qua. Đại đội 3 bị làm sao vậy? Dù có muốn rút lui thì cũng nên bắn vài phát súng để báo hiệu cho anh em chứ?
Mấy người Tiểu đội 9 trơ mắt nhìn một lượng lớn quân địch biến mất về phía nam, một bộ phận chui vào chiến hào. Dưới gốc cây cách đó không xa, chỉ còn lại hai khẩu súng máy hạng nhẹ đang khạc lửa, tiếng đạn xé gió vang lên loạn xạ khắp cánh đồng.
Giữa tiếng súng ồn ã, một bóng đen lặng lẽ tụt xuống khỏi cây, theo sau là người thứ hai, thứ ba, cuối cùng là những người còn lại nhẹ nhàng tiếp đất.
Trong tình cảnh này, Tiểu đội 9 muốn rút lui rất dễ dàng, nhưng Hồ Nghĩa không thể đưa ra quyết định đó. Bởi vì Đại đội 2 đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, tên Cao Nhất Đao cuồng vọng kia sắp bị tiêu diệt đến nơi rồi. Tiểu đội 9 lúc này có lẽ là hy vọng cuối cùng của Đại đội 2, không thể bỏ đi được.
Trước mặt mọi người, Hồ Nghĩa giơ khẩu súng Mauser lên làm hiệu, sau đó nhẹ nhàng cất súng đi, tháo khẩu súng trường Arisaka Type 38 trên lưng xuống. Mã Lương và Lưu Kiên Cường hiểu ý, cũng nhẹ nhàng cất súng Mauser, mỗi người đều tháo súng trường xuống. Nơi nơi đều là tiếng súng Arisaka và súng máy hạng nhẹ, súng Mauser mà vang lên thì hỏng việc ngay.
Hồ Nghĩa chỉ chỉ vào cô bé, rồi nhẹ nhàng vỗ vai La Phú Quý. La Phú Quý đang ôm khẩu súng ZB vz. 26, gật đầu thật mạnh trong bóng đêm.
Tiếp đó, hắn rút lưỡi lê lắp vào họng súng. Động tác này là ra hiệu cho Mã Lương và Lưu Kiên Cường rằng: nếu có thể dùng lưỡi lê thì đừng nổ súng. Vì thế, Mã Lương và Lưu Kiên Cường lặng lẽ làm theo.
Hắn giơ tay chỉ về phía vị trí khẩu súng máy hạng nhẹ đang nhả đạn, rồi vẫy tay ra hiệu cho Mã Lương và Lưu Kiên Cường. Hai người họ khom lưng, nhẹ nhàng bước tới, vô cùng cẩn trọng tiếp cận mục tiêu.
Cuối cùng, Hồ Nghĩa dùng ngón tay gõ nhẹ vào vành mũ của Ngô Cục Đá, rồi xoay người đi về phía khẩu súng máy hạng nhẹ còn lại. Trong bóng đêm, Ngô Cục Đá nghiêng đầu, sau đó rút chiếc xẻng công binh sau lưng cầm trên tay, lầm lũi đi theo sau Hồ Nghĩa.
Mã Lương và Lưu Kiên Cường vô cùng cẩn thận, sợ gây ra tiếng động làm hỏng việc, hận không thể hóa thân thành loài mèo. Hồ Nghĩa và Ngô Cục Đá lại không quá khắt khe như vậy. Hồ Nghĩa đi phía trước, bước chân không nhanh không chậm, vững chãi như núi, còn Ngô Cục Đá theo sát phía sau, lớp trưởng làm gì thì mình làm nấy, những thứ khác không cần bận tâm.
Không phải vì cuồng ngạo, mà là cảm giác thản nhiên. Trải qua hoàn cảnh này đã thành thói quen, một trái tim từng đối mặt với cái chết vô số lần không còn cảm thấy khẩn trương nữa. Trời tối đen như mực, tiếng súng vang rền, khoảng cách không xa, chỉ cần cẩn thận đừng vấp ngã là được.
Lưỡi lê được hạ thấp xuống trước người để tránh vướng vào cành cây, thân súng lạnh lẽo, áp sát vào tay. Dưới ánh lửa từ họng súng, hình dáng của ba chiếc mũ sắt đen ngòm hiện lên rất rõ. Chỉ còn cách vài mét, một tên là xạ thủ súng máy, bên cạnh là phó xạ thủ, tên thứ ba ngồi xổm ở phía cuối, có lẽ là người tiếp đạn hoặc quan sát viên, mặc kệ hắn là gì đi nữa.
Xạ thủ súng máy đang bận rộn, vậy thì để hắn lại cuối cùng. Hồ Nghĩa lách qua người tên tiếp đạn đang ngồi xổm phía sau. Tên này có chút ngốc nghếch, trong bóng tối không hiểu người này từ đâu chui ra, mũ sắt dường như cũng chưa đội. Khi phát hiện gã này đột nhiên giơ cao lưỡi lê nhắm vào lưng tên phó xạ thủ đang bận rộn phía trước, hắn mới giật mình há hốc miệng, đồng thời cố gắng rút khẩu súng trường bên cạnh ra.
Hô —— một tiếng gió rít trầm đục từ phía sau truyền đến.
Xoẹt —— tiếng kim loại sắc bén cứa qua cổ vang lên.
Bịch —— tên tiếp đạn nghiêng đầu ngã gục, hơn phân nửa cổ bị chiếc xẻng công binh chém đứt.
Phập —— lưỡi lê đâm mạnh vào lưng. Cùng lúc đó, Hồ Nghĩa cảm thấy sau lưng mình bị thứ chất lỏng gì đó phun lên một mảng, ngay cả sau cổ cũng dính đầy, đang nóng hổi chảy dọc xuống lưng.
Hắn dùng sức rút lưỡi lê ra. Tên xạ thủ súng máy ở ngay trong gang tấc vừa buông khẩu súng máy hạng nhẹ trong tay ra, quay đầu lại, bị cảnh tượng này làm cho sững sờ.
Bốp —— Hồ Nghĩa nâng chân đá mạnh vào khuôn mặt không rõ hình hài kia. Tên địch đang định hét lên thì bị đế giày của Hồ Nghĩa đạp mạnh trở lại, chiếc mũ sắt rơi xuống đất kêu loảng xoảng.
Lưỡi lê đang nhỏ máu lại được giơ cao, rồi chớp mắt hạ xuống trong bóng đêm mịt mù.
Mã Lương nắm chặt thân súng, cảm giác ngón tay và cổ tay mỏi nhừ, dường như không còn chút sức lực, hắn cố gắng nín thở, đến cả lợi cũng bắt đầu tê dại. Trong lòng, hắn không ngừng tự nhủ: "Việc này cũng giống như nổ súng giết người thôi, không được hoảng, không được hoảng".
Phía trước, họng súng máy vẫn đang lóe lửa. Đó là ba tên địch, tên xạ thủ súng máy đang ngồi sát bên cạnh, bên trái một tên, bên phải cũng một tên, tất cả đều đang nằm sấp trên bờ đất, lưng hướng lên trời.
Đột nhiên, Mã Lương cảm thấy vai mình bị chạm nhẹ, trong bóng đêm, anh không khỏi giật bắn người. Quay đầu lại mới phát hiện là Lưu Kiên Cường đang liên tục ra hiệu cho mình, ý bảo mỗi người xử lý một tên, cuối cùng sẽ cùng phối hợp đối phó với tay súng máy ở giữa.
Khoảng cách chỉ còn năm mét, rồi hai mét, vậy mà vẫn chưa bị phát hiện. Khi Mã Lương vừa giơ lưỡi lê lên, tên địch đúng lúc xoay người lại.
Phốc —— đó là tiếng Lưu Kiên Cường đâm lưỡi lê vào lưng mục tiêu của hắn.
Không thể do dự thêm nữa, Mã Lương cắn chặt răng đâm lưỡi lê xuống. Cảm giác lưỡi lê đâm vào da thịt chưa được bao lâu, tên địch đã lật người lại, hai tay gắt gao nắm chặt lấy phần dưới lưỡi lê. Mũi dao chỉ mới cắm vào bụng vài tấc, không thể đâm sâu thêm được nữa, Mã Lương sững sờ.
Lưu Kiên Cường vừa rút lưỡi lê ra đã bị tên xạ thủ súng máy vừa bò dậy lao tới đâm sầm vào, cả hai cùng ngã nhào xuống đất. Lưu Kiên Cường theo bản năng buông súng trường, một tay dùng toàn lực bóp chặt cổ họng đối phương, tay kia tàn nhẫn chộp vào mắt kẻ địch. Thế nhưng ngón tay không chạm được vào mắt mà lại cắm vào mũi, hắn liền dùng ngón trỏ hung hăng móc mạnh vào, sau đó dùng sức xé toạc ra.
"A ——" một tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp không gian.