Chạy trốn là bản năng của bất kỳ con người bình thường nào, đó là một việc vô cùng đơn giản. Có lẽ đây là kỹ năng sinh tồn đầu tiên và cơ bản nhất mà nhân loại học được kể từ khi xuất hiện trên thế giới này.
Đôi khi, bạn có thể sống được bao lâu phụ thuộc vào việc bạn có thể chạy được bao xa. Chạy trốn chính là quá trình sinh mệnh đang dần trôi đi, khi vắt kiệt sức lực cũng là lúc sinh mệnh đang cạn dần.
Giá như lúc này có một cơn mưa đổ xuống thì tốt biết mấy. Đáng tiếc, mọi thứ vẫn chẳng hề thay đổi, mây đen sà xuống thấp, không khí ẩm ướt đầy ngột ngạt, mặt đất lầy lội nhão nhoét, in hằn hai hàng dấu chân hoảng loạn.
Không biết đã chạy theo con đường nhỏ được bao xa, sau đó Hồ Nghĩa kéo Chu Vãn Bình đột ngột đổi hướng, rời khỏi con đường mòn, lao vào vùng hoang dã giữa núi rừng và cứ thế chạy mãi không ngừng.
Dù lảo đảo cũng không thể giảm tốc độ, cứ chạy rồi lại ngã, ngã xong lại lập tức bò dậy, rồi lại ngã tiếp. Chẳng còn phân biệt được đâu là giày, đâu là chân, tất cả chỉ còn là một khối bùn lầy, cuối cùng toàn thân gần như đã nhuốm màu bùn đất, chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm nữa.
Phía sau vang lên một loạt tiếng súng dồn dập từ hướng của trưởng khoa và những người khác, xem ra họ đã gặp chuyện chẳng lành.
Chu Vãn Bình thở hồng hộc rồi lại ngã nhào xuống bùn. Giờ phút này, phong thái tự tin, hăng hái của vị bác sĩ Chu ngày nào đã hoàn toàn biến mất. Toàn thân cô lấm lem bùn đất, mái tóc bết dính ướt át dán chặt vào trán và mặt. Vì cô cứ dùng ống tay áo ướt sũng bùn để lau mồ hôi, nên khuôn mặt vốn xinh đẹp giờ đây trông vô cùng nhếch nhác.
"Tôi... không chạy nổi nữa... thật sự không chạy nổi nữa..."
Ống tay áo xắn lên tận khuỷu tay, để lộ cánh tay rắn chắc vốn đã lấm lem bùn đất. Bàn tay to lớn dính đầy bùn túm lấy cổ áo sau của Chu Vãn Bình, không chút do dự kéo cô dậy khỏi vũng bùn, sau đó vừa đẩy vừa lôi, mặc kệ cô lảo đảo, mặc kệ cô nói gì, vẫn tiếp tục chạy.
Chắc chắn có kẻ địch đang đuổi theo, bắt buộc phải chạy, hoặc là chạy đến khi trời đổ mưa, hoặc là chạy đến khi trời tối hẳn. Dù cô càng chạy càng chậm, vẫn phải chạy; dù kẻ địch phía sau càng đuổi càng gần, vẫn phải chạy. Không chạy đến giây phút cuối cùng thì không được bỏ cuộc; dù có chạy đến giây phút cuối cùng, cũng không được buông tay.
Dưới chân không còn là đường nữa, lúc thì cỏ, lúc thì bùn, lúc thì cát, lúc thì nước. Những cành cây, bụi rậm và đá nhọn cứ thế lướt qua người. Đôi mắt ẩn dưới vành mũ rộng vành nhíu chặt, nhưng sâu trong đáy mắt lại bình tĩnh đến lạ thường.
Cô đã kiệt sức, đôi chân đã mềm nhũn, gần như hoàn toàn dựa vào cánh tay đang túm lấy cổ áo mình để đứng vững. Bỗng nhiên dưới chân trượt đi, theo sau là một tiếng kêu thất thanh, cả hai ngã nhào về phía sườn núi.
Cơ bắp trên cánh tay anh đã căng cứng đến mức không thể căng hơn, vì dùng sức quá lâu mà trở nên tê dại. Khi người cô đột ngột nghiêng đổ, dù không còn đủ sức kéo nhưng anh vẫn gắt gao nắm chặt không buông.
Xoạt —— Đá vụn và cành cây khô cùng hai bóng người chật vật như những bức tượng đất lăn xuống triền núi.
"Tôi... thật sự không xong rồi... Tôi... không còn sức nữa... Tôi muốn nghỉ một lát... Hô..." Chu Vãn Bình nằm dưới đáy dốc, mệt mỏi đến mức thở không ra hơi, không thể đứng dậy nổi.
Bản thân Hồ Nghĩa cũng đã tiêu hao quá nhiều sức lực. Nếu cõng hoặc vác cô thì không thể đi được bao xa, hiệu suất lại thấp, bắt buộc phải tiếp tục chạy. Anh thở dốc, nhìn lướt qua người cô đang nằm bệt dưới đất, rồi ngước mắt nhìn về phía rừng cây hẹp dài mọc dọc theo đáy thung lũng cách đó không xa.
"Đứng dậy."
"Tôi... ra lệnh cho anh... để tôi nghỉ một lát..."
Hồ Nghĩa không nói hai lời, hai tay túm lấy hai bên vai cô, cố sức kéo cô dậy, nhưng cô hoàn toàn không hợp tác, vừa thấy tay anh nới lỏng một chút liền ngồi phịch xuống.
"Chỉ nghỉ một lát thôi."
"Ở đây không phải chỗ để nghỉ. Thấy rừng cây kia không? Ít nhất cô phải kiên trì đến đó." Hồ Nghĩa cố gắng đưa cho cô một tia hy vọng, rồi không chút do dự xách cô lên.
Lảo đảo bắt đầu hành trình gian nan, mục tiêu phía trước giúp cô có thêm chút sức lực, rừng cây ngày càng gần.
Đoàng ——
Tiếng súng cuối cùng cũng vang lên, từ trên sườn núi phía sau. May mắn thay đó chỉ là một khẩu Hán Dương, trong tay kẻ nào cũng vậy, thiếu độ chính xác. Viên đạn bay sượt qua người Hồ Nghĩa, cắm phập vào rừng cây.
Tiếng súng này khiến thần kinh Hồ Nghĩa căng như dây đàn, đồng thời cũng khiến Chu Vãn Bình trong cơn hoảng sợ mà bộc phát chút sức lực cuối cùng.
Tiếp tục chạy trốn, chạy bán sống bán chết, không dám chạy ở nơi trống trải, chỉ có thể lao vào rừng cây, rồi cứ thế chạy dọc theo rừng, chật vật, hoảng sợ, không dám ngoái đầu nhìn lại.
Thể lực của Chu Vãn Bình đã hoàn toàn cạn kiệt. Trong cơn vội vã, những tán lá xanh lay động, mặt đất ướt nhão cũng như đang chao đảo, trong tai bắt đầu có tiếng ù ù liên hồi, nghe thật khó chịu, khó chịu đến mức không còn nghe rõ âm thanh xung quanh. Dù được anh kéo, túm, đỡ, dìu, cô cũng không thể kiên trì thêm được nữa.
Dưới chân bỗng nhiên hụt hơi, cô ngã nhào xuống vũng bùn, choáng váng đến mức không thể cất tiếng kêu cứu, cuối cùng không sao gượng dậy nổi nữa.
Hồ Nghĩa dừng lại, không đỡ Chu Vãn Bình đang ngã vào vũng bùn, mà nhìn về phía trước. Dưới bầu trời mây đen u ám, mặt cỏ lầy lội trải dài trống trải, ẩm ướt đến mức nhìn rõ từng vệt nước. Nơi này là điểm cuối của khu rừng, phải tầm hai trăm mét nữa mới có chỗ ẩn nấp mới.
"Anh chạy đi... vẫn còn kịp..."
Hồ Nghĩa nghiêng đầu nhìn xuống, thấy cô đang suy yếu dựa vào vũng bùn, cũng đang nhìn về phía bãi cỏ lầy lội đối diện.
Hô ——
Anh hít một hơi thật sâu, đôi mày nhíu chặt từ nãy đến giờ cuối cùng cũng giãn ra. Anh tháo khẩu súng trường đang đeo chéo sau lưng, rảo bước tiến lại gần vũng bùn. Xoay người, đùi phải quỳ xuống, chân trái chống gối, tiếng "rầm" vang lên dứt khoát khi anh kéo chốt nạp đạn, báng súng tì chặt vào vai, giơ súng lên, ánh mắt bình lặng không gợn sóng.
Chu Vãn Bình lặng lẽ nhìn người đàn ông bên cạnh bỗng chốc trở nên chuyên chú, nhìn đến mức có chút thất thần. Anh đang quỳ trong bùn, toàn thân lấm lem, vành nón, khẩu súng trên tay cũng dính đầy bùn đất, anh bỗng trở nên lạnh lẽo như một bức tượng đất. Cô vẫn luôn cảm thấy anh có gì đó khác biệt, vẫn luôn không biết tại sao lại khác biệt; giờ thì cô như đã hiểu, anh chính là bùn đất, là đại địa, dù trong hoàn cảnh lầy lội nhất, vẫn khiến người ta cảm thấy kiên định, vững chãi và sâu dày.
"Chạy đi. Phải chạy tới đó, chạy mau lên." Giọng nói rất thấp, ngữ khí bình thản, như thể không phải phát ra từ miệng của "bức tượng đất" đang tĩnh lặng ngắm nhìn khu rừng kia.
"Tôi... tôi chạy không nổi nữa... thật sự không chạy nổi nữa... tôi... chỉ là một gánh nặng..."
"Vậy thì bò, bò qua đó, ngay bây giờ."
"Hu..." Cô bật khóc. Sự trưởng thành, đoan trang hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nỗi sợ hãi và bi thương hóa thành những giọt nước mắt bất lực.
"Không muốn chết thì đi nhanh lên." Ngữ khí anh trở nên lạnh lùng.
"Hu... nhưng mà tôi..."
"Nếu cô qua được đó mà tôi vẫn chưa chết, vậy thì chúng ta đều sẽ sống. Nếu cô cứ là một gánh nặng ngồi đây khóc lóc, vậy thì tất cả đều sẽ chết. Còn không mau đi!"
Cô vừa khóc vừa bò ra khỏi vũng bùn, bò vào bãi cỏ lầy lội, phía sau truyền đến câu quát chói tai cuối cùng của anh: "Câm miệng cho tôi!"
Không biết địch nhân đuổi theo bao nhiêu người, không biết có thể cầm cự được bao lâu, không biết vị bác sĩ Chu kia có thể thoát đi xa đến đâu. Đã là cảnh vệ thì không thể thoát khỏi vận mệnh ngăn chặn kẻ thù, vậy thì cứ đến đi.
Khu rừng rất tĩnh lặng, không quá rậm rạp, cũng không nhìn được quá xa.
Dường như có tiếng động nhỏ truyền đến, đôi mắt anh nheo lại, họng súng hơi chuyển hướng về phía khoảng trống màu xanh lục cách đó mấy chục mét. Đợi lũ tạp chủng kia dừng lại, anh dứt khoát bóp cò, nhanh chóng kéo chốt nạp đạn, lại bóp cò, lại kéo chốt...
Đoàng —— đoàng —— đoàng —— đoàng —— đoàng —— năm phát bắn tốc độ, dứt khoát không chút do dự.
Vỏ đạn thứ năm vừa văng lên không trung, anh đã co người thu súng, rút ra một băng đạn mới, tiếng "rắc" vang lên dứt khoát khi nạp đạn, "rầm" một tiếng, chốt súng trở lại vị trí cũ, anh lại quỳ xuống vũng bùn, lặng lẽ theo dõi.
Yên tĩnh một lát, tiếng động nhỏ lại vang lên, họng súng vừa hướng về phía phát ra âm thanh thì tiếng động lại biến mất, phía bên kia lại xuất hiện tiếng khác.
Lũ chó chết này đang luân phiên tiếp cận, ông đây vẫn cứ đủ sức hầu hạ các người. Họng súng bất động, chậm rãi chờ đợi tiếng động bên kia biến mất, tiếng bên này lại nổi lên, anh nương theo tiếng động mà bóp cò liên tục...
Viên đạn xuyên qua lá cây, chui qua khe hở, cắt đứt cành cây, lao đi trong rừng rậm, hơi chệch hướng, chẳng biết bay về nơi nào, chỉ có vài chiếc lá rụng rơi xuống một cách quỷ dị, lặng lẽ chìm vào bùn lầy. Lại năm tiếng súng vang dội, giòn giã, vang vọng trong khu rừng bí ẩn.
Băng đạn thứ ba đã nạp xong, lại lần nữa chờ đợi mệnh lệnh của chủ nhân, đôi mắt hẹp dài dán chặt vào thước ngắm, lặng lẽ quan sát khu rừng, chờ đợi sự thay đổi trong tầm mắt.
Cách đó mấy chục mét, một bóng người mờ ảo đột ngột xuất hiện, khom lưng lao nhanh về phía một cái cây lớn bên cạnh.
Bản năng khiến họng súng chuyển hướng nhanh như chớp, đoàng —— tiếng súng vang lên đồng thời, mục tiêu lảo đảo ngã nhào.
Thân súng không động, tay phải nhanh chóng kéo chốt, lại thấy mục tiêu đứng dậy chạy tiếp, rồi trốn sau một cái cây gần đó. Tên tạp chủng này không bị trúng đạn, mà là do chân trượt ngã, giờ phút này đang bị ép phải nép mình sau cái cây không quá to, lộ ra thân súng và vạt áo.
Thân cây có đường kính khoảng 30 cm, đồ xui xẻo, mày nên tìm cái nào to hơn mới phải, Hồ Nghĩa thầm nghĩ trong lòng, nhắm vào thân cây rồi bồi thêm một phát súng.
Đoàng ——
Vụn gỗ bay tung tóe, không xuyên qua được. Anh nhanh chóng nạp đạn, nhắm chuẩn điểm trắng đó rồi bồi thêm phát nữa, đoàng ——
Viên đạn gào thét kiêu ngạo, cắm phập vào thân cây, lực xuyên thấu mạnh mẽ khiến thân cây rung chuyển, viên đạn đổi hướng lao vào bụi rậm. Lần này đúng là xuyên qua, nhưng vẫn không trúng mục tiêu.
Mục tiêu nhận ra sai lầm, nhanh chóng đổi tư thế nằm rạp xuống sau gốc cây, tay nghề rất lão luyện.
Đang lúc kéo chốt nạp đạn, vỏ đạn vừa văng ra, chuẩn bị xạ kích lần nữa thì bỗng nghe tiếng súng từ phía bên kia khu rừng, đoàng ——
Phập —— viên đạn xuyên qua mép hố, sượt qua người Hồ Nghĩa rồi cắm vào bùn. Anh vội vàng thu người lại, phát súng thứ hai đã tới, tiếp theo là phát thứ ba, thứ tư, thứ năm bay vèo vèo qua vũng bùn.
Nằm trong vũng bùn, anh mạnh mẽ kéo chốt súng, tiếng "rầm rầm" vang lên nhanh chóng, hai viên đạn còn lại trong băng được tháo ra, lăn vào nước bùn, anh trực tiếp nạp một băng đạn mới vào, sau đó nhẹ nhàng đẩy chốt về vị trí cũ. Lúc này, tiếng súng trên đầu cũng đã ngừng hẳn.
Hồ Nghĩa nhanh chóng nhô đầu ra khỏi vũng bùn, đưa mắt quan sát qua khe ngắm. Mục tiêu lúc nãy nhờ có đồng bọn yểm hộ đã thay đổi vị trí, bóng dáng vừa khuất sau một gốc cây đại thụ to lớn.
"Được lắm, khá đấy. Phản ứng nhanh nhạy, xử lý tình huống ổn thỏa, chắc là ngươi đang đắc ý lắm phải không? Đồ khốn, để xem ngươi có thích đọ kỹ năng với ta không, ra mặt đi." Hồ Nghĩa xoay nòng súng, nhắm về hướng đối phương vừa nổ súng yểm hộ rồi liên tiếp bắn hai phát. Ngay khi vỏ đạn thứ hai rơi xuống bùn, nòng súng đã lập tức hướng về phía gốc cây đại thụ, kiên nhẫn chờ đợi.
"Đến đây đi, ngươi chắc chắn vẫn còn nhớ rõ. Khoảng cách này ngươi đã có thể dùng lựu đạn, ta thì đang nạp đạn, ngươi có thể tiến thêm mười mét nữa, hoặc cứ thử ném cho ta một quả lựu đạn ngay bây giờ xem sao. Tới đi đồ khốn, đừng làm ta thất vọng."
Khi Hồ Nghĩa vừa dứt lời trong lòng, nguyện vọng của hắn đã thành hiện thực. Bóng người sau gốc cây lao ra, định tiến thêm một bước, cúi người lao nhanh về phía vị trí ẩn nấp gần hơn. Thế nhưng... ngay khoảnh khắc lao tới, bóng dáng ấy bỗng lảo đảo. Không phải do vấp ngã, cũng chẳng phải do trượt chân, mà là vì hắn nhìn thấy nòng súng bên cạnh vũng bùn đang chĩa thẳng về phía mình, hoàn toàn không hề rút về để nạp đạn như hắn dự đoán. Hắn định quay trở lại sau gốc cây nhưng trọng tâm cơ thể đã mất kiểm soát, khiến hắn loạng choạng ngã xuống.
"Đoàng" —— tiếng súng vang lên.
"Rầm" —— vỏ đạn văng ra.
"Đoàng" —— mục tiêu ngã xuống đất và trúng đạn lần thứ hai.