Dân dĩ thực vi thiên, nhất là trong thời đại khói lửa liên miên này, đặc biệt là sau khi trải qua cảnh núi non bị tàn phá, lương thực lại càng trở nên quý giá hơn bao giờ hết.

Tôn Thúy mượn danh nghĩa Tiểu Hồng Anh để chạy sang bộ phận hậu cần, mục đích rất đơn giản, chính là muốn ăn không ngồi rồi, hơn nữa còn phải ăn ngon, ăn no. Nói là muốn đến giúp đỡ, nhưng bộ phận hậu cần vốn không thiếu nhân lực, mà Tôn Thúy lại chỉ giỏi khua môi múa mép, sai khiến người khác làm việc vặt, bản thân thì chẳng đụng tay vào việc gì, thế nhưng đến bữa cơm thì chưa bao giờ vắng mặt. Ba bữa thì không sao, nhưng kéo dài lâu ngày, bộ phận hậu cần cũng không chịu nổi cô ta.

Vương Tiểu Tam vì chuyện này mà đau đầu không thôi. Quân địch đã rút, người dân Hạnh Hoa Thôn đều đã trở về, vậy mà Tôn Thúy vẫn cứ lì lợm không chịu đi. Cậu định tìm Tiểu Hồng Anh để nói rõ tình hình, nhưng Tiểu đội 9 vẫn chưa đi làm nhiệm vụ về, đành phải quay sang càm ràm với chú Ngưu - đội trưởng bộ phận hậu cần, hy vọng chú có thể lên tiếng đuổi khéo kẻ lạc hậu, ngay cả hội phụ nữ cũng không muốn thu nhận này đi.

Chẳng biết chú Ngưu suy tính thế nào, lại quay sang quở trách Vương Tiểu Tam một trận, tư tưởng cốt lõi chỉ gói gọn trong một câu: "Lương thực vốn là do dân chúng trồng ra, chia cho dân chúng ăn cũng là lẽ đương nhiên."

Bộ phận hậu cần oán trách Tôn Thúy sau lưng, bản thân cô ta cũng hiểu rõ đạo lý "biết điểm dừng", nhưng trong lòng lại có những tính toán khác. Cô ta không cùng mọi người trở về Hạnh Hoa Thôn là vì muốn đợi Tiểu đội 9 trở về để nói chuyện về "điểm yếu", tất nhiên, cũng tiện thể mặt dày ở lại ăn chực thêm vài ngày.

Tiểu đội 9 vừa vào sân của đoàn bộ, Đinh Đắc Nhất đã từ trong phòng đi ra đón, cùng đi ra còn có Tô Thanh và Hách Bình.

Dương Cán Sự vội vàng bước lên vài bước, đi tới trước mặt Đinh Đắc Nhất, chào theo nghi thức quân đội, giới thiệu Chu Vãn Bình, sau đó nhanh chóng chuyển hướng sang phía Tô Thanh, nghiêm túc chỉnh lại kính, nở một nụ cười tuấn lãng rồi chủ động đưa tay ra: "Tô Thanh, đã lâu không gặp!"

Tô Thanh từng ở sư đoàn một thời gian nên quen biết Dương Cán Sự, thấy đối phương chủ động đưa tay, cô tự nhiên nắm lấy, mỉm cười đáp lại: "Dương Đắc Chí, không ngờ lại là anh. Tôi còn chưa kịp cảm ơn anh đã chiếu cố đâu..."

Đinh Đắc Nhất vội vàng đưa Chu Vãn Bình - vị khách quý này vào đoàn bộ. Dương Cán Sự và Tô Thanh vẫn nắm chặt tay nhau, cười nói về chuyện cũ. Hồ Nghĩa đứng trong sân lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, bỗng nhiên có một cảm giác kỳ lạ, không nói rõ được là gì, tuyệt đối không phải là sự ghen ghét đơn thuần, mà là thứ gì đó rất phức tạp...

"Ơ? Đội trưởng bị sao vậy?" Mã Lương quay đầu nhìn bóng lưng Hồ Nghĩa đang đi ra cổng, kinh ngạc lẩm bẩm, nhiệm vụ còn chưa kịp báo cáo với chính ủy mà?

Tiểu Hồng Anh xoắn bím tóc nhìn theo hướng đó, sau đó lại quay đầu nhìn Tô Thanh đang cười nói với Dương Cán Sự, cùng với cặp kính sáng loáng của anh ta, dường như cô bé đã hiểu ra điều gì đó. Cô bé đang cân nhắc xem bây giờ mình có nên lăn đùng ra đất, kêu gào đau bụng để cắt ngang cái cảnh hai bàn tay cứ nắm chặt không chịu buông kia hay không.

"Nghe nói các cậu lại mang đồ về à? Ở đâu?" Một bóng người gầy gò chỉ còn một tay vừa nói vừa bước vào cổng đoàn bộ, cắt ngang ý nghĩ của Tiểu Hồng Anh, cũng khiến hai bàn tay đang nắm lấy nhau kia cuối cùng phải buông ra.

La Phú Quý và Ngô Cục Đá lần lượt tháo những khẩu súng Mauser được buộc bằng dây thừng trên người xuống, ném vào giữa sân. Mấy chục khẩu súng va vào nhau kêu loảng xoảng. Sau đó, La Phú Quý lại móc trong ngực ra một xấp tiền giả đưa cho người đàn ông một tay vừa tới.

Người vừa vào chính là Lý Bàn Tính, người phụ trách bộ phận cung ứng của đoàn độc lập. Vì mất một cánh tay trong chiến đấu nên sau đó ông được chuyển sang bộ phận cung ứng.

Cất tiền giả vào túi, nhìn hơn 50 khẩu súng Mauser, mắt Lý Bàn Tính sáng rực lên: "Được lắm, nhiều thế này cơ à?" Ông lập tức cúi người, dùng cánh tay duy nhất lật qua lật lại mấy cái, rồi ngồi dậy hỏi: "Không có đạn à?"

Mã Lương và mấy người kia không lên tiếng.

Tiểu nha đầu nghiêng đầu, thấy Tô Thanh và Dương Cán Sự cũng đã vào phòng, mới không nhanh không chậm đáp: "Đội lùng bắt đó liều mạng tấn công chúng cháu, đánh mãi tới tận tối, chúng cháu làm sao dám đánh trả! Đành phải đợi bọn họ bắn hết đạn mới tiêu diệt được!"

Lý Bàn Tính nhìn Tiểu Hồng Anh đang làm như thật, thầm nghĩ cũng chỉ có cô nhóc này mới dám giở trò lừa lọc với mình. Những chuyện mờ ám sau lưng cô bé ông sớm đã nghe phong phanh, tin lời cô bé nói mới là lạ. Thế nhưng, Lý Bàn Tính cũng không định so đo với Tiểu Hồng Anh. Một mặt, đoàn trưởng và chính ủy đều cưng chiều cô bé này, cô bé lại là kẻ dám khóc lóc ăn vạ, nếu chuyện này có làm ầm ĩ lên đến chỗ chính ủy thì kết quả cũng chưa chắc đã tốt đẹp gì. Mặt khác, từ khi Tiểu đội 9 thành lập đến nay, ngoài quân trang, chăn màn và đồ dùng sinh hoạt, họ chưa từng đến bộ phận cung ứng để xin một viên đạn nào, ngược lại còn nộp lên rất nhiều. Chỉ chi mà không nhận, đây là trường hợp duy nhất trong toàn đoàn, giúp ông bớt đi không ít tâm tư.

Lý Bàn Tính gật đầu: "À, không dễ dàng gì, các cậu một trận này quả thực quá vất vả. Hiểm thật, may mà đám người đội lùng bắt kia không biết đếm, đúng là không có văn hóa thì chỉ có hại!"

Tiểu nha đầu gật đầu thật mạnh: "Chính là vậy, chính là vậy!"

Hồ Nghĩa không rõ bản thân mình bị làm sao, chỉ là đột nhiên cảm thấy mê mang. Anh cứ thế bước đi, chậm rãi leo lên đỉnh núi nơi Tiểu đội 9 thường xuyên huấn luyện, nhưng rồi lại chẳng biết mình lên đây để làm gì.

Trước khi gặp Tô Thanh, Hồ Nghĩa chưa bao giờ biết yêu là gì, mãi về sau mới hiểu ra đôi chút. Trong khái niệm của anh, tình yêu rất đơn giản, đó là một nỗi nhớ khắc cốt ghi tâm đến chết cũng không quên.

Hôm nay, tại sân trụ sở đoàn, nhìn hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, Hồ Nghĩa đột nhiên nghĩ đến một từ đã lưu truyền hàng ngàn năm: Xứng đôi.

Suốt đời sống trong khói lửa, tồn tại giữa sự chết lặng, bản thân anh chẳng qua chỉ là một cái xác sống trong ác mộng. Trong mắt Hồ Nghĩa, sinh mệnh là thứ rẻ mạt nhất, bao gồm cả chính bản thân anh. Vì thế, Hồ Nghĩa chưa bao giờ cảm thấy việc mình sẵn sàng hy sinh vì Tô Thanh là điều gì đó cao cả hay đáng giá, bởi vì chính anh vốn là một sinh mệnh không có giá trị, nên anh có thể không chút do dự mà chết vì cô! Anh không hề coi đó là vinh quang, anh chỉ thấy mình hai bàn tay trắng. Chính vì vậy, Hồ Nghĩa cảm thấy mê mang.

"Tiểu đội trưởng Hồ! Tiểu đội trưởng Hồ!"

Hồ Nghĩa cuối cùng cũng quay đầu lại, phát hiện Tôn Thúy đã đứng sau lưng mình từ lúc nào.

"Anh đang nghĩ gì vậy? Tôi gọi dọc đường mà anh chẳng đáp lời, làm tôi phải đuổi theo tận đây." Tôn Thúy vừa nói vừa bước đến bên cạnh Hồ Nghĩa.

"Có việc gì?"

Tôn Thúy vốn là người giỏi nhìn sắc mặt, nhưng riêng với Hồ Nghĩa, cô lại không tài nào nhìn thấu. Trong tay cô nắm giữ điểm yếu của Tiểu đội 9, luôn muốn tận dụng nó, nhưng Tôn Thúy không phải kẻ lỗ mãng, cô muốn thăm dò tính tình đối phương trước. Thế nhưng qua một thời gian, cô vẫn không thể hiểu được sâu cạn của Hồ Nghĩa. Hôm nay nghe tin Tiểu đội 9 đã trở về, Tôn Thúy không định dây dưa thêm nữa, trực tiếp tìm đến Hồ Nghĩa để đi thẳng vào vấn đề.

"Tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp."

"Nói đi."

"Hãy dẫn Tiểu đội 9 giúp tôi vận chuyển một chuyến hàng."

"Không được." Hồ Nghĩa không hề có ý định hỏi thêm, bởi việc vận chuyển hàng hóa không phải chuyện nhỏ. Dù là quân hay dân, dù ít hay nhiều, đều cần phải có phê chuẩn của cấp trên và giấy thông hành mới được phép thực hiện. Tôn Thúy không đi làm thủ tục ở trụ sở đoàn mà lại tìm đến anh, chắc chắn là đang gặp rắc rối.

Tôn Thúy im lặng nhìn Hồ Nghĩa, trong lòng suy tính cách thuyết phục. Dùng lý lẽ? Chuyện này của cô chẳng có lý lẽ gì cả. Dùng tình cảm? Tuy cô là chủ nhà, nhưng từ lúc gặp đến giờ, cô còn chưa nói với anh quá mười câu, lấy đâu ra tình cảm? Nhìn gương mặt kiên nghị màu đồng hun, Tôn Thúy biết, chỉ còn cách xé rách mặt nạ mà nói.

"Tiểu đội 9 các anh nợ tôi ân tình, chẳng lẽ không nên trả sao? Nếu như tôi..."

Đôi mắt hẹp dài của Hồ Nghĩa lặng lẽ nhìn Tôn Thúy, không nói một lời.

Hồ Nghĩa hiểu rõ Tôn Thúy đang ám chỉ điều gì. Tiểu đội 9 từng nhờ cô tìm cớ để ra ngoài, giờ cô muốn dùng chuyện đó để uy hiếp anh. Hồ Nghĩa căm ghét cảm giác này, cực kỳ căm ghét, dù sự uy hiếp đó đến từ một người phụ nữ, dù nó chỉ là để nhờ Tiểu đội 9 vận chuyển hàng lậu. Nhưng đây chính là sự uy hiếp! Hơn nữa, nó lại xảy ra đúng lúc Hồ Nghĩa đang mê mang nhất, đúng lúc anh không muốn kìm nén nhất.

Tôn Thúy bỗng thấy lạnh, cô cảm thấy toàn thân khó chịu. Đôi mắt thâm sâu đối diện dường như vẫn tĩnh lặng không chút biến đổi, nhưng trong đó dường như đang dần hiện ra một vực thẳm, kéo lấy ánh nhìn của cô khiến cô không thể thoát ra. Nơi đó, dường như là bóng tối vô tận cùng... nguy hiểm! Là nguy hiểm!

"Cô có biết nơi này cao lắm không? Cô có biết nơi này xa lắm không? Cô có biết nơi này chỉ có mình tôi không? Mà trong mắt tôi, cô thật rẻ mạt!" Giọng anh đạm nhiên và trầm thấp, không chút cảm xúc, nghe như tiếng gió thổi qua.

Tôn Thúy chỉ là một góa phụ trong núi, cô chưa từng đối mặt với ánh mắt đen tối như vậy, cũng chưa từng trải qua cảm giác lạnh lẽo thấu xương này. Cô hoàn toàn không biết đó chính là sát khí mà người ta thường nói. Cô chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh thâm nhập vào tận xương tủy, lạnh đến mức thân thể cô không thể cử động, không thể rời mắt, thậm chí không cảm nhận được đôi chân mình đang run rẩy đến nhũn ra.

Nỗi sợ hãi mơ hồ khiến Tôn Thúy dần khuỵu xuống, cũng khiến cô không cam lòng mà bắt đầu gào thét: "Nếu vì tồn tại mà bị coi là rẻ mạt, vậy thì ai không rẻ mạt? Tôi chỉ là một người đàn bà, nếu không rẻ mạt như thế thì làm sao tôi sống được đến ngày hôm nay! Anh có biết tồn tại khó khăn đến thế nào không!"

Tôn Thúy cuối cùng cũng bật khóc nức nở: "Họ đều khinh thường tôi, họ ngồi trong hội phụ nữ, may vá quần áo cho các anh, rồi mắng tôi là kẻ mặt dày, mắng tôi không ra gì. Nhưng họ có chồng! Còn tôi thì sao? Tôi phải tự nuôi sống bản thân, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi để giả vờ tích cực! Ôi... các người đều là lũ vô nhân tính! Ôi... các người... đều là đồ khốn kiếp... Ôi... quân sát ngàn đao... không chết tử tế được... Ôi..."

Nước mắt và nước mũi hòa lẫn trong gió bụi, trộn lẫn với nỗi đau đớn được giải tỏa, bị Tôn Thúy quệt lên tay áo làm lem luốc cả gương mặt. Cô ngồi bệt dưới đất, nức nở chửi rủa, mắng nhiếc rất nhiều người, mắng cả Hồ Nghĩa, mắng cả người chồng đã khuất của mình, hoàn toàn không hay biết luồng khí lạnh thấu xương bên cạnh đã tan biến từ lúc nào...

Tôn Thúy xuống núi, trên mặt vẫn còn vương nước mắt nhưng biểu cảm đã khôi phục vẻ nhẹ nhàng, tự nhiên. Cô không ngờ người đàn ông kia lại có sát khí nặng nề đến vậy, khiến tâm trí cô rối bời. May mắn thay, ngày thường cô vốn quen thói đanh đá, ứng biến nhanh nhạy nên mới nhận được một câu trả lời thỏa đáng. Tôn Thúy vừa đi vừa thầm đắc ý, bỗng nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo khó chịu, cô cúi đầu nhìn xuống quần mình, mặt đột nhiên đỏ bừng, vội vã rảo bước nhanh hơn.

Hồ Nghĩa vẫn đứng trên đỉnh núi, không hề hối hận về quyết định vừa rồi. Ít nhất cô ấy vẫn đang kiên cường tồn tại, lý do đó đủ để anh đồng ý giúp đỡ. So sánh ra, có lẽ chính anh mới là kẻ tiện hơn.

Thở dài một hơi thật sâu, Hồ Nghĩa cảm thấy tinh thần khá hơn nhiều. Anh nhìn bóng dáng người phụ nữ đang xuống núi ở phía xa, rồi lại cúi đầu nhìn xuống mặt đất bên cạnh, nơi cô từng ngồi liệt xuống, giờ vẫn còn một mảng ẩm ướt như vừa trải qua cơn mưa. Cảnh tượng ấy khiến Hồ Nghĩa không khỏi rơi vào mê mang: Nước mắt phụ nữ, thực sự có thể chảy nhiều đến thế sao?......