Một tiểu đội quân địch, chết vì quá tin tưởng vào quân đội của mình, chết vì sự chấp hành mệnh lệnh một cách mù quáng, chết vì coi thường đối thủ, và chết ngay trên khoảng sân trống trải không có vật che chắn. Hoặc cũng có thể, vì chúng đã quen với việc tàn sát những người dân Trung Quốc hiền lành, quen với cảnh làm kẻ đồ tể giữa bầy cừu, nên không tin rằng trên mảnh đất này vẫn còn những con sói, để rồi cuối cùng phải nhận lấy báo ứng.
Quân địch hung ác, được huấn luyện bài bản và đầy kiêu ngạo; còn quân ngụy thì hèn hạ, chỉ biết giơ súng lấy lệ cho đủ quân số, là hạng người bị khinh rẻ. Trong một vài hoàn cảnh đặc thù, kẻ khó đối phó nhất lại không phải quân địch, mà chính là quân ngụy. Kẻ hung ác dù sao cũng phải lộ diện trước mặt đối thủ, nhưng kẻ hèn hạ lại có thể khiến đối thủ không có chỗ để xoay xở.
Tiếng gọi ngoài cổng lớn vừa dứt, kẻ địch sẽ không mù quáng xông vào, đồng thời điều đó cũng báo hiệu rằng, hy vọng sống sót đã không còn nữa.
Hồ Nghĩa đang ngồi xổm trong bóng tối, cuối cùng cũng chậm rãi hạ khẩu súng trường trong tay xuống, nghiêng đầu hỏi vào khoảng không đen kịt phía sau: "Cô thế nào rồi?"
"Tôi không sao." Tô Thanh bình tĩnh trả lời trong bóng đêm.
Hồ Nghĩa thở phào một hơi, thuận thế ngồi nghiêng xuống đất, bắt đầu lần mò băng gạc trong túi xách. Đáng lẽ anh có thể nằm sấp để xạ kích, như vậy độ an toàn sẽ cao hơn, nhưng anh không làm thế, bởi vì người phụ nữ đang cuộn mình ngay sát phía sau anh. Nếu anh nằm sấp xuống, thì phía trước cô sẽ không còn vật che chắn. Hồ Nghĩa biết rõ, với khoảng cách gần như vậy, súng trường của quân địch chắc chắn sẽ bắn xuyên qua người anh, và vẫn có thể trúng vào người cô, nhưng dù biết trước kết cục ấy, anh vẫn muốn chắn cho cô.
Sau khi Hồ Nghĩa bắt đầu liên tục nổ súng, quân địch bất ngờ phản công, bắn vội vài phát đạn về phía cửa phòng trong bóng tối. Trong đó có ba phát đạn sượt qua người Hồ Nghĩa, gây trầy xước và chảy máu.
Hồ Nghĩa không nhìn rõ Tô Thanh trong bóng tối, nhưng Tô Thanh nhờ ánh sáng hắt ra từ cửa phòng lại có thể nhìn thấy bóng dáng anh, anh đang tự băng bó vết thương cho mình.
"Anh... bị thương rồi!" Tô Thanh do dự khẽ lên tiếng.
"Không có gì." Trong khái niệm của Hồ Nghĩa, thế này không thể gọi là bị thương. Nếu đây mà tính là bị thương, thì Hồ Nghĩa đã không chịu nổi từ lâu rồi.
Tô Thanh im lặng, lặng lẽ nhìn bóng dáng ấy trong đêm tối. Vào giây phút này, cô không còn động lực để tiếp tục hận anh nữa. Dù thế nào đi chăng nữa, cả hai rồi cũng sẽ chết, chết trong đêm trăng này. Đến khi trời sáng, có lẽ cả hai đã trở thành hai cái xác cứng đờ ngoài sân, hoặc đã hóa thành tro bụi trong căn phòng này. Cho dù anh đã làm những gì, cho dù vì sao anh lại đến đây, thì bây giờ, tất cả đều không còn quan trọng nữa.
Sau một hồi tĩnh lặng, Tô Thanh lại khẽ lên tiếng: "Anh hy vọng tôi tha thứ cho anh sao?"
Hồ Nghĩa đột nhiên dừng động tác trong tay, quay đầu ngơ ngác nhìn bóng hình người phụ nữ trong bóng tối mà không nói lời nào.
"Nếu anh muốn tôi tha thứ, vậy hãy hứa với tôi một chuyện." Giọng Tô Thanh vô cùng bình tĩnh: "Giết tôi đi!"
Bóng dáng đen nhánh của Hồ Nghĩa cứng đờ trong đêm tối. Đã bao lần trải qua ranh giới sinh tử, bao lần liều chết chặn địch trong biển lửa, bao lần xông pha trong làn khói súng, anh đều đối mặt với một trái tim chai sạn. Nhưng giờ phút này, câu nói của Tô Thanh tựa như một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim anh, khiến Hồ Nghĩa cảm thấy một nỗi đau khó tả, khiến anh nhận ra rằng, trong lòng mình vẫn còn nhiệt huyết, vẫn còn đang đập những nhịp đập mạnh mẽ.
Sau một hồi im lặng thật lâu, Hồ Nghĩa cuối cùng cũng trầm giọng lên tiếng, ngữ khí kiên định, đầy quả quyết: "Tôi không cần cô tha thứ, vì tôi không hối hận! Cô sẽ không chết, bởi vì tôi vẫn còn sống!"
Trong sự im lặng của Tô Thanh, Hồ Nghĩa xoay người lại, dứt khoát thắt nút băng gạc trên vết thương. Phải phá vây, chỉ có phá vây mới có thể sống sót, ít nhất là có cơ hội sống, ít nhất là có cơ hội để cô được sống, ít nhất anh hy vọng cô có thể sống.
Hồ Nghĩa hiểu rất rõ, chỉ cần lao ra khỏi sân này, họ sẽ đối mặt với hàng chục họng súng từ bốn phương tám hướng, dù là trong đêm trăng, cũng sẽ bị bắn thành cái sàng. Hồ Nghĩa quyết định, muốn phá vây, muốn lao ra ngoài, anh sẽ lao ra từ phía chính diện và góc tường bên cạnh. Hồ Nghĩa vẫn còn năm quả lựu đạn, anh lấy chúng từ trong túi xách ra, bỏ vào túi áo rộng. Trước khi bò qua tường, anh sẽ lần lượt ném chúng về phía góc tường bên cạnh, biến khu vực bên ngoài bức tường thành vùng trống hỏa lực, sau đó chính mình sẽ bò ra khỏi góc tường, tranh thủ sống thêm một lát, chặn đứng hỏa lực ngoài cổng lớn, yểm hộ cho Tô Thanh bò ra từ phía tường bên cạnh của căn nhà, hướng về phía sau mà trốn. Hồ Nghĩa muốn cố gắng cầm cự lâu nhất có thể ngoài góc tường, để Tô Thanh có thêm cơ hội thoát thân. Dù vậy, việc Tô Thanh có thể sống sót lao ra ngoài hay không vẫn là một ẩn số, nhưng đây là phương án duy nhất, kết quả chỉ có thể giao cho vận mệnh định đoạt.
Trong bóng tối, Hồ Nghĩa nạp đầy đạn vào súng trường, kiểm tra kỹ lưỡi lê gắn trên họng súng. Anh có hai khẩu súng Mauser, một khẩu vừa rồi đã bắn hết đạn, lúc này anh lấy khẩu còn lại đưa cho Tô Thanh trong bóng tối: "Cầm lấy khẩu súng này, súng có hai mươi viên đạn, sau này khi nổ súng thì nhớ đếm số lượng."
Tô Thanh trong bóng tối chạm phải tay anh, cô đón lấy khẩu súng, nhưng không hiểu ý định của Hồ Nghĩa khi làm việc này.
Sau đó, Hồ Nghĩa tiếp tục hạ thấp giọng nói: "Chút nữa chúng ta phải rời khỏi căn nhà này. Cô hãy men theo cửa sổ mà bò đến sát tường rào, động tác phải thật khẽ khàng, không được để bọn chúng phát hiện. Khi nghe thấy năm tiếng nổ lớn bên ngoài tường, cô hãy dẫm lên đống đồ đạc sát chân tường mà trèo ra ngoài, rồi chạy thẳng về phía sau nhà. Dù có chuyện gì xảy ra cũng tuyệt đối không được dừng lại, nhớ kỹ, không được dừng lại!"
Tô Thanh sững sờ, hóa ra Hồ Nghĩa muốn tìm cách phá vòng vây. Tuy không rành về chiến đấu, nhưng Tô Thanh cũng không đến mức ngốc nghếch không hiểu tình thế, cô không khỏi thấp giọng hỏi ngược lại: "Thế còn địch nhân ở ngoài cửa lớn và phía bên kia..."
"Địch ở ngoài cửa lớn chắc chắn là đông nhất, tôi sẽ tìm cách dẫn dụ bọn chúng đi, nhưng địch ở phía sau nhà thì cô phải tự mình đối phó. Phải chạy thật nhanh, ngàn vạn lần không được dừng bước." Kế hoạch phá vòng vây này của Hồ Nghĩa chính là tìm đường sống trong cõi chết, dùng mạng sống của chính mình để đổi lấy cơ hội sống cho Tô Thanh. Hồ Nghĩa đã tính toán đến hai vấn đề mấu chốt: một là số ít địch nhân ở phía sau nhà có thể sẽ nổ súng vội vàng, Hồ Nghĩa tin rằng nếu Tô Thanh chạy theo đường ngang thì vẫn có cơ hội tránh thoát; vấn đề thứ hai chính là việc cô sẽ phải đối mặt với sự truy đuổi sau đó, đây mới là điều đáng lo nhất. Tô Thanh là phụ nữ, với tốc độ chạy và thể lực của cô, khả năng thoát thân là rất nhỏ. Nhưng dù sao đây cũng là cơ hội duy nhất, kết quả chỉ có thể phó mặc cho vận mệnh.
Khi nghe Hồ Nghĩa nói sẽ dẫn dụ địch ở ngoài cửa lớn, Tô Thanh không thể hình dung nổi anh làm cách nào, liền hỏi: "Anh định dẫn dụ bọn chúng bằng cách nào?"
Hồ Nghĩa không đáp, dù trong bóng đêm không nhìn rõ nét mặt, cũng không nghe thấy tiếng động gì, nhưng Tô Thanh theo trực giác cảm thấy như Hồ Nghĩa đang mỉm cười.
Hồ Nghĩa quả thực đang cười, một nụ cười trong bóng tối.
Trong quân ngũ, những người từng trải qua khói lửa chiến tranh thường truyền tai nhau một câu ngạn ngữ: "Thà thấy lão binh khóc, chứ đừng thấy lão binh cười." Những lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường khi đối mặt với những trận tử chiến ác liệt, thường hay khóc lóc, mặc cả với cấp trên để từ chối nhiệm vụ; nhưng điều đó chẳng sao cả, trận đánh vẫn sẽ diễn ra như dự định. Thế nhưng, nếu trước lúc lâm nguy mà thấy lão binh mỉm cười, thì tình thế đã hỏng bét, bởi đó là lúc họ không còn nhìn thấy đường sống, nên mới lộ ra vẻ tuyệt vọng.
Tô Thanh không hiểu được điều này, cô cứ ngỡ mình đã cảm nhận sai.
Hồ Nghĩa mỉm cười nhìn bóng hình mơ hồ trong đêm tối, mà lại như hiện lên vô cùng rõ nét. Đôi môi ấy, ánh mắt ấy, đồng tử ấy, tất cả đều in đậm trong tâm trí sáng ngời của Hồ Nghĩa, tựa như ánh trăng. Hồ Nghĩa không đáp lại nữa, lặng lẽ xoay người, khom lưng, bắt đầu nhẹ nhàng di chuyển về phía cửa phòng...