Trong phòng tạm giam, Hồ Nghĩa rất thích nơi này, dường như đây chính là phúc địa của hắn. Gần một tháng qua, đây đã là lần thứ ba hắn ghé thăm nơi này, hiện tại đang trong quá trình "cải tạo" lần thứ ba.
Lần đầu tiên là vì hắn đã đánh một trận tơi bời với Đại Cẩu. Đại Cẩu vốn không phải tay mơ, cũng chẳng hề ngốc nghếch, đó là chuyện xảy ra ngay sau khi trận chiến kết thúc không lâu. Khi ấy Hồ Nghĩa trông chẳng giống một con cáo chút nào, mà giống một con sói điên cuồng, gương mặt vặn vẹo đến đáng sợ. Đại Cẩu đến chạy cũng không dám, chỉ biết thành thật chịu đòn, sau đó... lấy tư cách là nạn nhân đến gặp chỉ huy đoàn để kêu oan. Kết quả là Hồ Nghĩa bị cấm túc lần đầu tiên, giam giữ ba ngày.
Ba ngày mãn hạn vừa ra ngoài chưa được bao lâu, lại có người đến phản ánh tình hình với đoàn bộ rằng, sau trận chiến đó, ít nhất có năm tên địch bị bắt sống, nhưng sau khi dọn dẹp chiến trường thì tất cả đều chết một cách kỳ lạ, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Hắn vốn đã có tiền án, lại chẳng chịu giải thích hay phối hợp điều tra, thế là lần thứ hai vào phòng tạm giam, bị giam bảy ngày.
Lần thứ hai mãn hạn cũng chưa được bao lâu, hiện tại hắn lại vào đây. Chỉ có điều lần này, hắn không biết lý do mình bị bắt là gì. Lúc ấy Tiểu Bính đột nhiên xuất hiện trước mặt, ngượng ngùng ấp úng nói là phụng mệnh đoàn trưởng đến bắt hắn. Lý do đoàn trưởng không nói, thời hạn cũng không cho, cứ thế mà giam thôi. Lạm dụng chức quyền đến mức vô sỉ như vậy thì chỉ có Lục đoàn trưởng mới làm được.
Tuy nhiên, lần giam giữ này lại là lần bình tĩnh nhất trong ba lần. Bởi vì người chết thì cũng đã chết rồi, ai sống sót được thì cũng đã sống sót. Tâm trí Hồ Nghĩa bình lặng như mặt hồ, mà bác sĩ Chu đại tài có lẽ hiện tại đang rảnh rỗi. Hắn chợt nhớ ra, liệu có cơ hội nào để được ngửi thấy hương thơm của nàng hay không.
"Này! Đồ xui xẻo, anh lại gây ra chuyện gì rồi?"
Vừa nghĩ đến nàng, nàng đã xuất hiện. Nàng đứng bên ngoài khung cửa sổ không có kính, hai tay vẫn như mọi khi đút trong túi áo blouse trắng, gương mặt nở nụ cười quen thuộc, dưới ánh nắng chiều ấm áp, nàng buông lời trêu chọc vào phía trong.
Hắn đang lười biếng nửa nằm nửa ngồi trên giường, bình thản nhìn ra cửa sổ. Dãy núi xa xa cùng bầu trời xanh thẳm phía sau lưng nàng trông thật... xinh đẹp, dù là đang trêu chọc cũng vẫn rất xinh đẹp. Thế là hắn xuống giường, đứng dậy, chỉnh đốn lại những nếp nhăn trên bộ quân phục, ngay cả khuy áo cũng cài lại chỉn chu không chút cẩu thả.
Ngoài cửa sổ, nàng tỏ vẻ kinh ngạc: "Anh... bị bệnh à? Đầu óc lại hỏng rồi sao? Khó khăn lắm mới được yên ổn một chút, anh đừng có gây thêm phiền phức cho bác sĩ này nữa!"
Hắn không trả lời, sau khi xác định bản thân đã gọn gàng, mới tiến lại gần cửa sổ, đứng thẳng tắp theo tư thế quân nhân, đối diện với nàng qua khung cửa, hắn khẽ giơ một tay lên, trịnh trọng nói: "Đưa tay cho em đây."
Biểu cảm kinh ngạc của nàng đông cứng trên mặt, nàng chớp mắt nhìn hắn vài cái, rồi nhìn quanh quất: "Xem ra đầu óc anh thật sự hỏng rồi!" Thế nhưng, bàn tay trái của nàng vẫn rút ra khỏi túi, ngượng ngùng đặt vào tay phải của hắn.
"Anh nhớ em." Hắn nắm lấy tay nàng, cảm nhận được những ngón tay nàng đang khẽ run lên, rồi đột nhiên nàng hoảng loạn rút tay về.
"Hình như... là thuộc hạ của anh đến rồi." Nàng đút tay trở lại túi áo, miễn cưỡng khôi phục nụ cười: "Anh nên cải tạo cho tốt, kiểm điểm sâu sắc, tranh thủ sớm ngày ra tù đi."
"Dạo này anh mệt quá, mùi máu tanh làm anh đau đầu... Khi nào rảnh rỗi... anh muốn đi leo núi. Em, vị bác sĩ đại tài này, còn nguyện ý làm 'cảnh vệ viên' cho anh không?"
"Tuân lệnh!"
"Chào chị Chu." Người tới khi đến gần đã chào hỏi Chu Vãn Bình trước. Chu Vãn Bình cười cười, hất mặt về phía Hồ Nghĩa: "Được rồi, tôi đi bận việc đây, anh cứ cải tạo cho tốt đi."
Người ngoài cửa sổ đổi thành Thạch Thành đang vẻ mặt đầy bụi bặm, mệt mỏi. Cậu ta thấy vị đại đội trưởng của mình dường như đang đứng nghiêm trong phòng, tưởng rằng vừa bị bác sĩ Chu giáo huấn xong.
"Tình hình ở trạm rượu thế nào?" Hồ Nghĩa tháo mũ quân đội xuống, cởi bớt khuy cổ áo. Hắn không biết cách hẹn hò, chỉ có thể bày tỏ với Chu Vãn Bình theo cách riêng của mình, tuy trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng kết quả lại không tệ, hắn đã nhận được câu trả lời.
Thạch Thành nghiêng người nhảy một cái, ngồi lên bậu cửa sổ, tháo mũ lau mồ hôi: "Bình địa rồi! Ngay cả ngôi làng bên kia sông cũng vậy. Có thể đốt được cái gì thì đốt sạch, nhà đá chỉ còn lại hai bức tường, chắc là bọn chúng tiếc đạn dược nên không nổ, chỉ dùng sức phá sập hai mặt tường. Lô cốt thì bị đốt cháy rụi, giờ thành nấm mồ lớn cả rồi. Chỉ đạo viên Tần nghĩ rằng quân địch chắc sẽ không quay lại nữa, nên hai ngày trước đã dẫn đội nữ binh và người dân bắt đầu trùng kiến, lần này em mới tranh thủ về một chuyến để xem tình hình mọi người."
"Ừ."
"Đội trưởng, em... vừa rồi đã đi tìm đoàn trưởng đầu thú, nhưng đoàn trưởng không tin, cứ khăng khăng nói em mạo danh thay thế để giúp anh gánh tội, rồi mắng em một trận đuổi ra ngoài. Em..."
"Chuyện đó qua rồi, cậu đừng có lo lắng vớ vẩn nữa. Cho dù cậu không ra tay, thì đám quân địch đó tôi cũng không thể để sống sót! Chuyện tôi bị giam giữ không liên quan gì đến cậu cả." Nói đến đây, Hồ Nghĩa bỗng nghiêng đầu, cảm thấy buồn bực. Không đúng, lúc này mình đang tính toán cải tạo sâu sắc để sớm ngày ra tù, chờ làm 'cảnh vệ viên' cho Chu Vãn Bình cơ mà, nhưng hiện tại... cải tạo cái gì chứ? Tội danh không có, thời hạn không có, ngay cả muốn chủ động viết bản kiểm điểm cũng không được, thế này chẳng phải là đang gài bẫy người ta sao? Lúc này hắn thực sự muốn ra ngoài, trong lòng ngứa ngáy như có mèo cào, thật quỷ quái!
Điểm dừng chân đầu tiên của Thạch Thành là bộ chỉ huy tiểu đoàn, điểm thứ hai là phòng tạm giam, và điểm thứ ba, anh đi tới đội quân y.
Đã một tháng trôi qua, trong phòng bệnh vẫn nằm chật kín người. Không chỉ có chiến sĩ đại đội chín, mà còn có đại đội hai, đại đội ba, đại đội Vương Bằng, đại đội Trần, cùng với vài nữ dân binh bị thương nặng đang nằm ở gian phòng bên cạnh.
Thạch Thành không nhìn trái cũng chẳng liếc phải, sải bước nhanh tiến thẳng đến một chiếc giường bệnh ọp ẹp bên trong. Anh dừng lại bên mép giường, không nói một lời, cúi đầu nhìn gương mặt tái nhợt đang nằm trên giường. Mãi đến khi đối phương cảm nhận được sự hiện diện của anh và mở mắt ra, Thạch Thành mới nở một nụ cười hiểu ý: "Đã hả giận chưa?"
Người này là Mã Lương. Một viên đạn xuyên qua miệng rồi bay ra từ phía sau gáy, một quả lựu đạn khác trúng bụng. Sau khi trúng hai vết thương chí mạng đó, anh ta vẫn cố bám trụ, dùng khẩu súng máy hạng nặng bắn tới tận lúc tạc đạn nổ tung. Gương mặt vốn tuấn tú ngày nào giờ đây chằng chịt ba vết sẹo dài.
"Bình yên rồi chứ?" Giọng Mã Lương vẫn khàn đặc.
"Bình yên, không còn mảnh giáp. Lửa cháy suốt một ngày một đêm mới tắt, lúc đó mới gọi là náo nhiệt. Vốn dĩ lúc rút khỏi trạm rượu, tôi còn định chôn thứ gì đó cho bọn chúng, tiếc là bị lão Tần ngăn lại."
Từ giường bệnh bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng hỏi: "Diện tích bị san phẳng lớn bao nhiêu? Rừng cây phía đông lô-cốt còn đó không?"
Thạch Thành quay đầu lại, trên chiếc giường phía sau, Hùng vừa mới tỉnh ngủ đang nằm sấp, trừng mắt nhìn anh.
Thạch Thành không trả lời câu hỏi của Hùng mà hỏi ngược lại: "Rốt cuộc cậu bị làm sao thế này?"
"Đừng nhắc nữa, bà ngoại nó chứ! Lúc đó tôi định từ phía nam đánh mạnh vào sườn đông để cho bọn địch một vố, ai ngờ súng máy, súng phóng lựu đạn của chúng nó cứ thế nã tới tấp vào tôi! Trong cơn giận dữ, tôi vác súng máy lên liều mạng với chúng, kết quả là... ngã gục giữa làn khói súng... Ai..."
"Vậy sao cậu lại bị thương ở mông?"
"Thương ở mông thì sao? Không được à?"
"Cậu vác súng máy liều mạng với địch, thì đạn ít nhất cũng phải bắn từ phía trước tới chứ? Cậu nhìn Mã Lương đây mà học tập đi."
"Tôi không phải bị đạn bắn, tôi bị mảnh đạn! Hiểu không? Tôi đang xông lên phía trước, quả lựu đạn chết tiệt kia rơi ngay sau mông tôi, thế là thành liệt sĩ luôn!"
"Để tôi lập cho cậu cái bia ngay đầu giường nhé!"
Xung quanh cuối cùng cũng vang lên tiếng cười. Mã Lương muốn cười theo nhưng chỉ có thể ho sặc sụa vì đau đớn.
Trước khi rời khỏi phòng bệnh, Thạch Thành dừng bước vài giây bên một mép giường, lặng lẽ nhìn người thương binh đang quấn đầy băng gạc. Anh không nói gì, chỉ khẽ gật đầu với đối phương rồi bước ra cửa. Đó chính là Điền Tam Thất, kẻ vẫn chưa chết hẳn.
"Lão Lục, tại sao cậu lại giam cậu ta?"
"Tôi thấy cậu ta rất thích nơi đó, tôi chỉ đang giúp đỡ thôi mà."
"Tôi đang nói chuyện nghiêm túc với cậu đấy, đây là trò đùa cợt, mau thả người đi."
"Không được. Lý do để giam cậu ta thì nhiều lắm. Ví dụ như..."
"Tôi đang dùng thân phận chính ủy để nói chuyện với cậu."
"Được rồi. Lão Đinh, nói cho ông một chuyện, lần này đi sư đoàn, phía 'đoàn hàng xóm' lén tìm tôi, họ sẵn sàng đổi hai khẩu súng cối cộng thêm một chỉ đạo viên để lấy người này."
"Ông hiểu chưa? Mềm không được thì cứng, người là của đoàn chủ lực, là 'cục cưng' của sư trưởng. Biết đâu vài ngày nữa sư đoàn lại tìm cớ đến đòi người, rồi qua tay lại chuyển cậu ta sang đơn vị hàng xóm kia để tỏa sáng. Đoàn chúng ta nghèo rớt mồng tơi, khó khăn lắm mới từ một đại đội đơn độc phát triển thành đại đội chín, giờ lại có kẻ đến đào góc tường, thế chẳng khác nào phá bỏ cái khung của đoàn độc lập này sao?"
"Chuyện này ông đừng can thiệp, tôi phải tranh thủ lúc người của sư đoàn tới, gán cho cậu ta một cái cớ thật hợp lý. May mà thằng nhóc này từ trước đến giờ vẫn chưa chịu tiến bộ. Giống hệt tôi! Đỡ phải lo!"
Đinh Đến Một đầy đầu vạch đen, hai chữ "đỡ lo" mà cũng nói ra được sao? Làm "gương" kiểu gì vậy? "Tôi thấy... ông không nên làm thế. Chuyện này... nên để chính cậu ta tự lựa chọn."