Hừng đông đến dường như muộn hơn thường lệ, khi nàng mở bừng mắt, thứ đón chờ không phải ánh sáng ấm áp của những buổi sớm mai ngày thường, mà là một làn ánh sáng xám lạnh lẽo.
Nàng quay đầu nhìn ra cửa sổ, từng mảnh tuyết trắng tinh khôi đang chậm rãi rơi xuống; phía dưới gờ cửa sổ đã được phủ một lớp bông tuyết mềm mại.
Vậy mà trời đã đổ tuyết. Trách không được trời sáng muộn đến thế; trách không được không gian lại ảm đạm như vậy.
Nàng không gọi Tiểu Hồng và Hoa Hướng Dương dậy, để mặc hai người họ tiếp tục tận hưởng giấc ngủ ấm áp, nàng khẽ khàng mặc quần áo rồi nhẹ nhàng bước ra cửa.
Sân tập trắng xóa, khu nhà phía Bắc trắng xóa, cả những ngọn núi xa xa cũng trùng điệp một màu trắng.
Không một tia gió, tuyết cứ lặng lẽ rơi. Nhìn hơi thở của mình hóa thành làn sương trắng trước mặt, nàng bất giác co nhẹ vai. Cái lạnh khiến đôi gò má trắng ngần của nàng ửng hồng.
Nàng ngẩng mặt lên, nhìn bầu trời trắng xóa mênh mông, tuyết rơi lả tả, vô số, vô tận, không một khoảng cách. Một chút lạnh lẽo nhẹ nhàng đậu trên gương mặt xinh đẹp, rồi trong chớp mắt tan biến không dấu vết.
Nàng bắt đầu tận hưởng cảm giác khoan khoái khi bước đi trên nền tuyết trắng, vẫn giữ vẻ nghiêm túc thường ngày, băng qua sân tập, đi ngang qua những dãy nhà. Khi đi tới ngoại ô thôn, đứng trên một gò đất cao trắng như tuyết, xung quanh không còn thấy bóng dáng lính gác, trước mắt chỉ là một vùng trắng xóa mênh mang, cuối cùng nàng cũng mỉm cười. Nụ cười ấm áp đến lạ, nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, bởi vì nơi đây không có ai nhìn thấy.
Sau đó, nàng bỗng chốc nhảy nhót như một chú thỏ, chiếc áo khoác ngắn ngang cổ lần đầu tiên không còn bay phấp phới vì gió; nàng lại cười quay đầu nhìn lại đôi dấu chân mình vừa tạo ra, in hằn trên nền tuyết tinh khiết. Vì thế, gương mặt tươi cười giữa cái lạnh càng thêm ửng đỏ, hơi thở phả ra cũng càng rõ rệt. Thỉnh thoảng, nàng lại đưa đôi tay xinh đẹp lên, vẻ mặt hơi hoảng hốt kiểm tra xung quanh xem thực sự không có ai nhìn thấy, rồi lại tiếp tục thích thú nhảy nhót trên gò đất cao, nhảy nhót giữa màn tuyết trắng bay bay.
Nàng bốc một nắm tuyết, vụng về ném đi, tuyết chẳng thể bay xa mà chỉ tan ra ngay trước mặt vài mét, nhưng nàng vẫn rất vui vẻ. Nàng lại cúi xuống bốc tuyết, lại ném, không quản ngại phiền hà, cũng chẳng màng đến đôi bàn tay đang lạnh buốt.
Sau đó, cảm thấy hơi mệt, nàng dùng đầu ngón tay xinh xắn viết lên nền tuyết trắng hai chữ: "Đào binh".
Chữ rất to, bị nàng cố ý viết thật xấu. Nàng phủi tuyết trên đầu ngón tay đang tê dại, lặng lẽ nhìn một hồi, đột nhiên nhướng mày, ra vẻ giận dữ, nhảy lên hai chữ trên nền tuyết mà giẫm đạp, vừa nhảy vừa lẩm bẩm: "Giẫm chết ngươi đồ khốn kiếp! Giẫm chết ngươi đồ đào binh vô sỉ! Giẫm chết ngươi..."
May mắn đây là ngoại ô, may mắn không có ai nhìn thấy, nếu không bất cứ ai cũng sẽ cho rằng bóng hình xinh đẹp đang nhảy nhót giữa màn tuyết rơi này là một người bị bệnh tâm thần!
Dấu chân hỗn loạn đè lên hai chữ "đào binh", nàng nhảy nhót đầy mạnh mẽ, khiến một vài dấu chân đã bắt đầu lộ ra lớp bùn đất ẩm ướt, làm vấy bẩn màu trắng tinh khôi.
Lúc này, bóng hình xinh đẹp đang thở dốc nhẹ nhàng kia bỗng lặng lẽ nhìn về phía xa xăm, nơi có người đang khó khăn bước tới. Dần dần, nàng nhìn ra họ đang khiêng cáng, lúc thì trượt chân, lúc thì ngã nhào vào vũng bùn.
Bỗng nhiên, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng, rồi hiện rõ trên đôi mày. Từ phía Đông tới, chẳng lẽ là anh ấy?
Không thể nào! Tên khốn đó là loại đạn bắn không chết mà. Nàng vội vàng đi xuống gò đất cao, đạp lên nền tuyết, tiến về phía con đường nhỏ dẫn vào thôn.
Không thể nào! Có tận năm chiếc cáng, chắc chắn là do đơn vị bạn ở phía Bắc gửi tới, gần đây họ vẫn đang tìm kiếm đội tiên phong.
Nàng dừng lại bên đường đã bị tuyết lấp đầy, xuyên qua màn tuyết đang rơi liên hồi, dần dần nhìn rõ những người khiêng cáng, cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm, họ không phải là người của đơn vị độc lập.
Những chiến sĩ đầy bùn đất và máu đang khiêng chiếc cáng đầu tiên, mệt mỏi vội vã lướt qua trước mắt nàng, gương mặt người chiến sĩ trên cáng tĩnh lặng như thể đã qua đời, nàng không quen biết.
Chiếc cáng thứ hai đi qua, hẳn là của đơn vị bạn.
Chiếc cáng thứ ba đang đi ngang qua, nàng định đi theo đội cáng này để trở về.
Chiếc cáng thứ tư lướt qua chỗ nàng vừa xoay người, bộ quân phục nhuốm máu trên cáng làm nổi bật gương mặt tái nhợt, anh tuấn đang hôn mê, khiến nàng đột nhiên sững người dừng bước, đó là... Mã Lương?
Chưa kịp định thần, chiếc cáng cuối cùng đã đi ngang qua bên cạnh nàng.
Vành mũ sụp xuống thấp quá, thấp đến mức ngay cả ngũ quan của anh cũng không nhìn thấy.
Đôi gò má màu đồng hun đúc giờ xám xịt không chút sức sống, những bông tuyết đậu trên đó thậm chí còn không kịp tan ra. Trên cáng là những mảng tuyết trắng loang lổ, màu xám của quân phục, bùn đất ẩm ướt và sắc đỏ sẫm của tử thần, tất cả bao trùm lấy anh một cách nặng nề.
Nàng bỗng chốc thất thần, quên cả bước tiếp, trơ mắt nhìn chiếc cáng cuối cùng vội vã khiêng đi xa, trơ mắt nhìn nó mờ dần trong màn tuyết trắng xóa. Thế nhưng, gương mặt người quân nhân xám xịt kia vẫn cứ hiện hữu trước mắt nàng, không sao tan biến.
Anh chưa bao giờ im lìm đến thế. Dẫu rằng anh cũng từng bị thương, nhưng anh là con quỷ bất tử cơ mà, sao có thể im lìm như vậy? Anh là kẻ kiêu ngạo, ích kỷ, sao có thể trở về trong bộ dạng này? Đây là trở về sao? Tại sao lại cảm thấy như đang đi xa mãi? Tại sao lại xa xôi đến thế?
Nàng không còn nhìn rõ những ngọn núi xa, không còn thấy màn tuyết uyển chuyển bay lượn trước mắt, chỉ cảm thấy đất trời mù sương; cuối cùng nàng cũng thấy lạnh, cuối cùng gương mặt nàng cũng trở nên tái nhợt.
Cộc cộc cộc... Tiếng gõ cửa sổ dồn dập vang lên.
"Chị Chu, chị Chu, có thương binh nặng tới rồi!"
Chu Vãn Bình vội vàng mặc quần áo, cố gắng để bản thân thoát khỏi cơn mơ màng: "Tới ngay! Mấy người?"
"Năm người."
"Cô mau đi chuẩn bị dụng cụ, bảo Tiểu Hồng chuẩn bị sẵn sàng." Bữa sáng chắc chắn là không kịp ăn, vừa ra đến cửa, cô vội vàng cầm lấy ly nước trên bàn uống cạn.
"Tiểu Hồng đã chuẩn bị xong rồi." Hoa Hướng Dương đang đứng ngoài cửa sổ nghe vậy liền quay đầu chạy đi, nhưng vừa chạy được vài bước lại dừng lại, quay đầu bổ sung: "Trong số đó còn có Mã Lương và Hồ Liên trưởng nữa."
Choang —— ly nước rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Ầm —— cửa phòng gần như bị phá tung. Chẳng màng đến việc đóng cửa, cô cứ thế lao đi, chiếc áo blouse trắng bị cô luống cuống cài khuy trong lúc chạy vội. Giữa trời tuyết rơi trắng xóa, vị bác sĩ Chu này chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cảnh vật xung quanh.
"Tình hình thế nào rồi?" Tiếng của Chu Vãn Bình đã vang lên trước cả khi cô kịp vén rèm của đội vệ sinh.
"Một người không qua khỏi! Một người cần phải cắt chi! Ba người còn lại đang hôn mê..." Tiểu Hồng đang đứng bên cạnh năm chiếc cáng đầy bùn đất, dưới sự hỗ trợ của các nhân viên y tế, cô bé đang nỗ lực xé bỏ quân phục của người bệnh để kiểm tra vết thương. Người thì nhóm lửa, người thì chuẩn bị dụng cụ, cả căn phòng bận rộn đến mức hỗn loạn.
Ánh mắt Chu Vãn Bình lướt nhanh, lập tức tìm thấy gương mặt đang thoi thóp của Hồ Nghĩa. Cô không đi về phía đó ngay mà chỉ nhìn sâu một cái, rồi dừng lại ở chiếc cáng mà Tiểu Hồng vừa chỉ là "không qua khỏi". Cô cúi người, vội vàng kiểm tra rồi nói mà không ngẩng đầu lên: "Để ca cắt chi lại sau cùng!"
Một lát sau, cô ngồi dậy, đôi mày thanh tú nhíu chặt: "Đưa người này đi đi, chậm quá rồi!" Sau đó, cô tiến thẳng đến cáng của Hồ Nghĩa, đưa tay đẩy nhân viên y tế đang kiểm tra vết thương ra để tự mình xử lý.
Khi lớp quân phục lạnh lẽo và bết dính được lột ra, những lớp băng gạc đã thấm đẫm máu đến mức chẳng còn lấy một chút sắc trắng. Băng gạc chằng chịt, ngang dọc, quấn chồng chéo lên nhau... Chu Vãn Bình thực sự không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà những vết thương dày đặc và hỗn độn đến vậy lại có thể xuất hiện trên người anh. Vừa tháo băng gạc ra, đôi tay cô đã nhuốm đỏ máu tươi. Cô khựng lại, không thể tháo thêm được nữa.
"Chị Chu, chị Chu?" Nhân viên y tế bên cạnh nhận thấy sắc mặt Chu Vãn Bình cực kỳ tệ.
"Đừng tháo nữa! Mau quấn lại đi! Anh ấy... không chịu nổi bàn mổ đâu." Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, nghiêng đầu dùng vai quệt qua khóe mắt như thể đang lau mồ hôi, rồi dứt khoát xoay người kiểm tra chiếc cáng tiếp theo.
"Thế còn... Hồ Liên trưởng thì sao..." Nhân viên y tế ngơ ngác, không hiểu tại sao bác sĩ Chu lại không cho phép xử lý vết thương cho anh.
"Tạm thời... cứ để đó đã." Cô không đủ can đảm để nói ra câu "đưa anh ấy đi". Anh lên bàn mổ cũng sẽ không qua khỏi, anh đã mất máu quá nhiều, mà ở nơi này, thiếu thốn đến mức không có cả thiết bị xét nghiệm máu, nên anh chỉ có thể chết.
"Chị Chu, phòng phẫu thuật sẵn sàng rồi!" Tiếng của Hoa Hướng Dương vang lên đầy khẩn thiết từ phòng bên cạnh.
"Đưa người này vào trong!" Cô nói với giọng run rẩy khi đang kiểm tra chiếc cáng, sau đó ngoái đầu nhìn lại chiếc cáng phía sau một lần nữa rồi mới đứng dậy với gương mặt tái nhợt.