Tại huyện Mai, trụ sở của đội tuần tra là một khoảng sân nhỏ nằm sát mặt đường. Ba mặt là nhà trệt, mặt còn lại là tường bao có cổng lớn, tạo thành một khuôn viên khép kín. Một gian trong số những căn nhà trệt đó được dùng làm phòng hồ sơ kiêm văn phòng của phó đội trưởng.
Phó đội trưởng Lý, tức Lý Hữu Tài, đang ngồi vắt chân chữ ngũ trong văn phòng của mình. Anh ta tựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ đón chút nắng, chán nản quan sát những đợt gió lạnh thổi qua sân, cuốn theo những mảng tuyết bẩn đọng lại nơi góc tường.
Đáng lẽ vào giờ này, tên "Hán gian" họ Lý này phải đang lêu lổng ở sòng bạc mới đúng. Thế nhưng, kể từ khi nhận lệnh của đại úy Maeda về việc phải tìm ra manh mối của "Biệt động đội huyện Mai" trong vòng ba tháng, anh ta không dám bén mảng đến sòng bạc vào ban ngày nữa. Ngày nào cũng vậy, anh ta đến làm và tan sở đúng giờ, tỏ ra vẻ tận tụy, cần mẫn, cứ thế trốn trong văn phòng để giết thời gian.
Nếu đến hạn mà không hoàn thành nhiệm vụ, ít nhất việc anh ta luôn tỏ ra vất vả làm việc cũng có thể khiến hình phạt nhẹ đi đôi chút. Còn nếu ngày nào cũng không làm việc đàng hoàng mà lại không báo cáo kết quả, thì đến lúc đó ngay cả cơ hội giả vờ đáng thương cũng chẳng còn. Lý Hữu Tài đã nhìn thấu tính cách của tên Maeda kia, hắn không phải kẻ không biết giả ngơ, lừa hắn không phải là không thể, nhưng nhất định phải giữ thể diện cho hắn.
Thông qua Hồ Nghĩa, Lý Hữu Tài đã biết dưới thương hội Cát Điền có đường hầm, cũng biết những kẻ cướp sạch thương hội trước đó chính là cặp vợ chồng đạo tặc Lưu lão, những người thuộc đội tuần tra. Tuy nhiên, vì Tô Thanh yêu cầu giữ kín bí mật về đường hầm để phục vụ cho kế hoạch sau này, nên ngoại trừ những người trong cuộc, không ai biết lý do thực sự khiến vợ chồng Lưu lão mất tích.
Maeda cho rằng vụ việc tại thương hội Cát Điền là do Biệt động đội huyện Mai gây ra, nên hắn quyết tâm truy tìm bằng được đội quân này. Vụ án đã lọt vào "mắt xanh" của Maeda, không muốn làm cũng phải làm. Vấn đề là việc này không dễ thực hiện, mà quan trọng hơn là tội gì phải gây thù chuốc oán? Chỉ cần sơ sẩy một chút lại bị Biệt động đội "xử đẹp" thì sao? Cặp vợ chồng Lưu lão kia thuần túy là mạo danh để đục nước béo cò, còn Lý Hữu Tài thì không có thù oán gì với Biệt động đội, ít nhất là hiện tại vẫn chưa có.
Từng chuyện, từng chuyện một, Lý Hữu Tài bỗng nhận ra mình là người nắm giữ nhiều thông tin nhất trong toàn bộ sự việc này, cũng là người có khả năng xoay chuyển tình thế nhất. Chỉ là anh không biết, đối với cái mạng nhỏ của mình, đây là phúc hay là họa? Người xưa vẫn nói "thông minh quá hóa dại", liệu điều đó có vận vào người anh hay không? Thật là phiền lòng!
Rầm! Cửa văn phòng mở ra, một cảnh sát mặc đồ đen vội vã bước vào.
Ngồi trên ghế cạnh cửa sổ, Lý Hữu Tài thậm chí còn chẳng buồn quay đầu lại, anh biết rõ kẻ duy nhất không bao giờ gõ cửa này là ai: "Nói bao nhiêu lần rồi, có thể gõ cửa trước khi vào không? Hả? Nhỡ đâu ta sơ ý, rút súng dưới bàn bắn cho ngươi một phát thì sao? Có đánh chết ngươi, ta cũng chẳng buồn khóc đâu!"
Lý "Đuôi" cười hì hì đóng cửa lại, sau đó tháo mũ cảnh sát, đi đến trước bàn làm việc rồi ngồi phịch lên cạnh bàn: "Nhị ca, em mang cho anh con gà quay này, hắc hắc, nếm thử đi." Vừa nói, cậu ta vừa đặt gói giấy dầu đang xách trên tay lên bàn.
Lý Hữu Tài quay đầu lại nhìn gói gà, bỗng lên tiếng: "Ta đang đau răng, không hưởng nổi sự hiếu kính này đâu, ngươi tự ăn đi."
"Hắc hắc hắc, anh xem kìa..."
"Ta không xem! Sống đến từng này tuổi chưa bao giờ thấy ngươi mang gì cho ta, toàn thấy móc túi ta, ta sợ lắm!"
Lý "Đuôi" giơ ngón cái lên: "Phải nói là Nhị ca anh vẫn là tinh tường nhất!"
"Tin ngươi khen ta thì ta đúng là đồ ngốc!"
"Em nghe mẹ Kim nói... anh có cách để tiếp cận mấy cô gái Nhật Bản? Có phải không?"
"Nói bậy! Ta mà có năng lực đó thì ta đã tự đi mở kỹ viện rồi!"
Lý "Đuôi" hoàn toàn không nghe lời phủ nhận của Lý Hữu Tài, vẫn cười hì hì: "Anh bớt giả vờ đi, em nghe cả rồi, thái quân Thạch Nguyên đã bao bốn cô từ kỹ quán, hắn chịu nổi sao? Anh và hắn quan hệ tốt như vậy, chẳng lẽ người đứng ra không phải là anh? Em đâu phải không trả tiền, việc công xử theo phép công không được sao?"
"Thạch Nguyên thái quân dũng mãnh vô địch, chuyện đó liên quan gì đến ta."
"Thế này đi, em giúp anh một việc, anh cho thằng em này nếm thử chút hương vị Nhật Bản, thế nào?"
"Cuộc sống của ta đang yên ổn, cần ngươi giúp cái gì?"
"Biệt động đội!"
Ba chữ này khiến Lý Hữu Tài nghẹn lời. Anh nhìn Lý "Đuôi", chớp mắt hồi lâu rồi mới hồ nghi lên tiếng: "Ngươi có manh mối về Biệt động đội? Sao có thể chứ?"
Lý "Đuôi" nhảy xuống khỏi bàn, đứng thẳng dậy, phủi mông nói: "Tin mới nhất đây, phía nam vừa đánh một trận, anh nghe nói chưa? Nghe bảo quân địch bị đánh tan, có một bộ phận đang chạy về phía huyện chúng ta. Lúc em đi tuần tra thì thấy quân đội trong huyện đã xuất phát, chắc chắn là đi về phía nam để hỗ trợ truy quét."
Ngồi trong văn phòng "không ra khỏi cửa", tin tức vừa mới xuất hiện này Lý Hữu Tài quả thực chưa biết. Tuy nhiên, anh vẫn chưa hiểu rõ chuyện này thì liên quan gì đến Biệt động đội.
Thấy biểu cảm của Lý Hữu Tài lộ vẻ hứng thú, Lý "Đuôi" tiếp tục: "Anh nghĩ xem, Biệt động đội này thuộc phe nào? Họ chẳng phải cũng là người một nhà sao? Vào lúc này, chẳng lẽ họ không nên ra tay giúp đỡ à?"
"Họ bị ngốc à? Lúc này mà nhảy ra thì chỉ có đường chết!"
"Nghe tôi nói hết đã, nếu họ len lỏi vào được địa phận huyện Mai, chắc chắn phải tìm cách liên lạc ngầm đúng không? Chắc chắn phải cần người che giấu đúng không? Vừa đánh trận xong, bị thương thì phải có thuốc men chứ? Kiểu gì cũng phải ló mặt ra ngoài đúng không? Đây chẳng phải là cơ hội vàng để tóm gọn bọn họ sao?"
Lý Hữu Tài bừng tỉnh đại ngộ: "Sao cậu lại nghĩ ra được chuyện này?"
"Hôm qua đội cảnh sát vừa bắt được một kẻ chứa chấp tội phạm truy nã, hôm nay nghe phong phanh chuyện đó, tôi liền liên tưởng ngay đến việc anh đang bị Tiền thúc ép phải tìm đội biệt động. Ngẫm lại thì, chẳng phải hai chuyện này là một sao!"
Lý Hữu Tài rơi vào trầm tư, đây quả thực là thời cơ tốt. Dù có thực sự muốn giúp Tiền thúc tiêu diệt đội biệt động này hay không, thì ít nhất cũng phải nắm thế chủ động, tìm ra tung tích bọn họ đã rồi tính tiếp.
Lý Hữu Tài biết rõ, đội biệt động không giống với quân du kích, họ được các tập đoàn tài chính nuôi dưỡng. So với kiểu quân du kích chỉ biết chạy bộ khắp nơi, đội biệt động dễ tìm hơn nhiều. Họ vốn quen thói sang chảnh, những nơi khỉ ho cò gáy không thể nào là chỗ họ dừng chân. Hiện tại, phía nam huyện Mai... nơi phồn hoa náo nhiệt nhất chỉ có một chỗ, đó là trấn Thịnh Vượng. Đây là nơi duy nhất ngoài huyện thành còn hoạt động thương mại sầm uất. Tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi, đối với đội biệt động mà nói, trấn Thịnh Vượng chính là "địa bàn hoạt động" lý tưởng nhất.
"Nhị ca? Nhị ca ơi? Anh đang nghĩ gì thế? Cho em một câu trả lời dứt khoát đi chứ?"
"Cái Đuôi này, anh không lừa cậu đâu. Nói thật nhé, tên Thạch Nguyên kia mắt thẩm mỹ có vấn đề, khẩu vị nặng thật đấy, gu của hắn khác hẳn anh. Mấy cô nàng Nhật Bản kia trông còn chẳng bằng bà Kim nhà mình! Cậu muốn nếm thử "hương vị ngoại quốc" thì anh không cản, nhưng đừng có quay lại đòi anh trả tiền đấy nhé!"
"Nhị ca, em cũng không lừa anh đâu. Nói thật lòng, em làm thế là vì danh dự quốc gia đấy!"
Khi đội dự thi của đại đội chín dưới sự dẫn dắt của đồng chí La Phú Quý trở về trạm rượu, từ ba người đã thành bốn, thêm cả Vương Tiểu Tam. Đồng thời, La Phú Quý cũng mang về một tờ giấy, chính là tờ giấy do Mã Lương viết. Đầu tiên nó được gửi cho Tô Thanh sao chép lại, sau đó Hồ Nghĩa ra lệnh mang về trạm rượu giao cho Chính trị viên Tần Ưu.
Thạch Thành sau khi nghe La Phú Quý cười cợt gọi mình là "tư lệnh không quân", liền ngơ ngác đi đến chỗ ở của Chính trị viên để tìm câu trả lời.
Ban đầu Tần Ưu cũng không hiểu, nếu trung đội hai không có người, tại sao lại phong cho Thạch Thành làm trung đội trưởng? Mục đích của Hồ Nghĩa chắc chắn không chỉ đơn thuần là cho Thạch Thành một cái danh phận, nếu vậy thì hoàn toàn có thể để cậu làm quyền trung đội phó chờ đợi cơ hội sau này.
"Thạch Thành, tôi nghe nói... trước đây cậu từng chỉ huy đội du kích, sau đó mới sáp nhập vào đại đội chín đúng không?"
"Vâng, đúng vậy ạ."
"Tôi đoán là... có lẽ cậu sắp phải làm đội trưởng du kích lần nữa rồi!"
"Tôi... đội du kích? Một mình tôi thì gọi là đội du kích sao? Hơn nữa, tôi còn có thể đi đâu mà du kích chứ?"
"À... cái này... hỏi hay lắm, vậy hai chúng ta cùng nhau nghiên cứu xem nên đi đâu mà du kích nhé."
Thạch Thành cuối cùng cũng hối hận vì đã bước chân vào căn phòng này!