Xét thấy tính chất đặc thù của trạm rượu, Thạch Thành được phân công ở lại, dẫn dắt trung đội hai gồm mười lăm người mới để bắt đầu huấn luyện tân binh. Xét thấy tính chất đặc thù của trung đội hai, Tần Ưu cũng chủ động ở lại. Tuy rằng khi chọn người từ nhà lao huyện thành, Thạch Thành đã cân nhắc kỹ dựa trên tính chất phạm tội, nhưng đám người này vẫn còn rất ngông nghênh. Tần Ưu muốn tận dụng thời gian này để rèn giũa lại cho bọn họ, đồng thời giám sát công việc tại thôn trạm rượu.
Đường Đại Cẩu tự xưng là khách, không thuộc biên chế trung đội chín, cứ mặt mũi bầm dập nằm lì ở trạm rượu dưỡng thương. Hồ Nghĩa lười phản ứng hắn, dẫn theo những người còn lại của trung đội chín xuất phát trở về đoàn.
Đại Bắc Trang lại trở nên náo nhiệt, trung đội ba đã về, trung đội hai đã về, và trung đội chín cũng đã về. Sân thể dục vốn thường ngày trống trải nay khôi phục vẻ ồn ào náo động, tiếng chạy bộ, tiếng luyện tập, tiếng xếp hàng, từng đợt hiệu lệnh vang lên liên hồi trong gió lạnh.
Trung đội chín quân số không nhiều, không mang theo trung đội hai, cộng lại chỉ hơn ba mươi người, lại quay về căn nhà cũ của Tôn Thúy để ở. Mùa thu năm ngoái, trung đội chín từng xây thêm hai gian phòng ở sân này, giờ đã thành bốn gian. Bác sĩ Chu rất thích căn nhà này, thường ngày vẫn ở riêng tại đây, nhưng ngay khi trung đội chín vừa về, cô đã chủ động dọn dẹp, tạm thời chuyển về ký túc xá đơn người mà đội y tế phân cho mình.
Vừa dỡ hành lý xuống, Hồ Nghĩa không yêu cầu trung đội chín phải giống như các đơn vị khác, kéo quân ra sân thể dục phô trương thanh thế, mà ra lệnh tổng vệ sinh, bắt đầu dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài căn nhà.
Tiểu Hồng Anh ngồi bên bếp lò ấm áp trong phòng chính, lớn tiếng chỉ đạo hết người này đến người kia. Cô không phải đang chỉ huy quét dọn, mà là đang điều binh khiển tướng nắm bắt tình hình. Hết binh sĩ này đến binh sĩ khác chạy ra sân, người thì giúp cô chạy việc liên lạc, người thì ra ngoài tìm cơ hội nhìn trộm tình hình các đơn vị khác, tóm lại không ai làm việc gì ra hồn!
"La Phú Quý! Anh còn có thể làm việc gì nghiêm túc không hả?"
"Tôi đang chỉ huy quét dọn vệ sinh đây!" La Phú Quý ngồi bên kia bếp lò, bị hơi lửa hun cho ấm áp nên lười chẳng buồn đứng dậy.
"Anh... tôi đang nói là bảo anh mau chóng làm quen với các nội dung thi đấu! Hạng mục đẩy xe, anh nhất định phải giành giải nhất về cho tôi! Còn chưa ra ngoài xem xe cộ thế nào à? Tìm chỗ nào đó mà luyện tập đi!"
"Có gì mà phải luyện? Chỉ cần sức lực vô địch này của tôi, xách xe chạy còn nhanh hơn bọn họ đẩy, cô có tin không? Cô cứ lo chuyện của người khác đi!"
Tiểu Hồng Anh nhìn tên "gấu lợn" kia mà chẳng biết nói sao cho phải. Lúc này Điền Tam Thất bước vào phòng, đứng nghiêm trước mặt Tiểu Hồng Anh: "Tôi có ý kiến!"
"Lại ý kiến, trung đội hai các anh đúng là không tìm ra được ai không có ý kiến mà!"
"Tôi không muốn tham gia thi đấu cáng thương."
"Vậy tôi cũng sẽ không cho anh tham gia thi đấu đâm lê! Đã biết mình không sở trường hạng mục nào thì còn đi làm trò cười làm gì?"
"Tôi muốn tham gia thi đấu đâm lê!"
"Không được!"
"Quy tắc nói chiến sĩ có quyền tự chọn hạng mục dự thi!"
"Tôi không phải trung đội trưởng của anh, cũng không phải chính trị viên của anh, nên quy tắc đó ở chỗ cô nãi nãi này không có tác dụng! Anh cứ thử tự đi báo danh xem! Xem anh có còn bước chân vào được cửa trung đội chín này không!"
La Phú Quý liếc nhìn Điền Tam Thất, không nhịn được nói với Tiểu Hồng Anh: "Hắn đã muốn tìm đường chết như vậy, cô cứ để hắn làm là được, đỡ phải nhức đầu!"
Tiểu Hồng Anh ném nắm củi trong tay vào bếp lò: "Thi đấu cáng thương tôi muốn giải nhất! Hiểu chưa? Mỗi người chỉ được báo danh một hạng mục! Thép tốt phải dùng ở lưỡi dao! Hắn, Hà Căn Sinh, cộng thêm thằng ngốc Mão Thượng, ba người bọn họ, tôi không tin không giành được giải nhất cáng thương! Đội cáng thương của đội y tế thì đã sao, cũng phải thua! Rương lựu đạn này, ai cũng đừng hòng lấy được từ tay cô nãi nãi!"
"Trời đất ơi, đoàn trưởng cũng thật là, lấy lựu đạn làm phần thưởng làm gì không biết? Hủy hoại bao nhiêu thanh niên có chí hướng? Đây là tạo nghiệp lớn đến mức nào chứ!"
"Câm miệng!" Tiểu Hồng Anh trừng mắt nhìn tên đang nói lời mỉa mai, rồi quay sang Điền Tam Thất: "Dẹp ngay cái ý định đó đi! Còn không mau đi làm việc!"
Điền Tam Thất hậm hực đi ra ngoài. Nhân viên thông tin của đoàn bộ là Đậu Đỏ bước vào phòng: "Này, cô bé, danh sách dự thi của trung đội chín đã chốt chưa? Đoàn trưởng phái tôi xuống thúc giục các cô nhanh lên đấy!"
Nhân sự dự thi của trung đội chín đã định xong, nhưng Tiểu Hồng Anh không trả lời câu hỏi của Đậu Đỏ mà hỏi ngược lại: "Các đơn vị khác đã báo danh xong hết chưa?"
"Trung đội một, trung đội ba, đội y tế đã báo rồi, còn lại thì chưa. Sắp đến ngày thi đấu rồi nên đoàn trưởng mới bảo tôi ra thúc giục các cô phải khẩn trương lên!"
"Vậy anh cứ đi thúc giục trung đội hai, trung đội ba trước đi. Chúng tôi vẫn chưa bàn xong, trước khi thi đấu chắc chắn sẽ báo lên là được."
Đến đoàn bộ báo cáo, lại tường thuật tóm lược tình hình gần đây của trung đội chín với đoàn trưởng và chính ủy xong, Hồ Nghĩa rời khỏi đoàn bộ. Khi đi ngang qua cửa sổ phòng chính trị, anh do dự hồi lâu, cuối cùng lấy hết can đảm liếc nhìn vào trong, kết quả là trong phòng không có ai.
Rời khỏi đại viện đoàn bộ, anh thất thần bước đi. Đến khi ngẩng đầu lên mới phát hiện, hướng này không phải đường về trung đội chín, mà là đang đi về phía đội y tế, dọc theo sân thể dục.
Đứng ngẩn ngơ một lúc, Hồ Nghĩa bất giác mỉm cười, đã tới tận đây rồi thì nên ghé qua thăm bác sĩ Chu một chút, nên đi thôi.
Mắt thấy cổng khu y tế đã ở ngay trước mặt, một bóng người cao lớn bỗng xuất hiện trong tầm mắt. Đó là Cao Nhất Đao, kẻ mà dù có hóa thành tro cậu cũng nhận ra. Hắn đang từ sân thể dục đi về phía cậu.
"Họ Hồ, trùng hợp thế?" Giọng hắn nghe lười biếng và quái đản, miệng nói là trùng hợp, nhưng nhìn thái độ thì giống như đã chờ đợi từ lâu.
"Chẳng trùng hợp chút nào." Hồ Nghĩa dừng bước, bởi Cao Nhất Đao đã chặn ngay trước mặt, đứng cách chỉ chừng nửa thước, cố tình tạo ra cảm giác áp bức.
"Có tin đồn nói... cậu sẽ đăng ký thi đấu?"
"Nếu biết là tin đồn, cần gì phải hỏi tôi?"
"Đấu đâm lê! Tôi đợi cậu!"
"Thật tiếc, tôi chỉ hứng thú với môn bắn súng."
"Đấu đâm lê! Cậu bắt buộc phải tham gia!"
"Không có hứng thú chơi cùng anh."
"Đây là món nợ cậu thiếu tôi! Cậu đã hứa rồi!"
"Trí nhớ của tôi không tốt lắm."
"Sợ à?"
"Ừ. Anh lợi hại."
"Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt."
"Rượu phạt tôi cũng không uống."
Cao Nhất Đao bật cười, nụ cười rất phóng khoáng nhưng cũng đầy vẻ thách thức: "Cậu cho rằng tôi nhất định phải thắng cuộc thi sao? Tôi thấy thời tiết này... mặt sân này... cũng không tệ!" Một luồng sát khí lạnh lẽo đang bùng lên quanh người Cao Nhất Đao, đó là khát vọng báo thù, cũng là khát vọng chiến đấu.
Hồ Nghĩa là kẻ ngang ngược, Cao Nhất Đao cũng chẳng phải dạng vừa, kẻ ngang ngược tất nhiên hiểu rõ kẻ ngang ngược. Lại một lần nữa đối đầu bên sân thể dục, lại một lần nữa dưới sự chứng kiến của vô số chiến sĩ, bầu không khí này giống hệt lần đầu tiên hai kẻ này chạm trán. Cao Nhất Đao đã quyết không để Hồ Nghĩa lách qua mình, hắn đã hạ quyết tâm, nếu Hồ Nghĩa không chịu nhận lời thách đấu, hắn sẽ biến nơi này thành võ đài. Đây là thời điểm và địa điểm hoàn hảo để rửa mối nhục xưa, còn hậu quả ra sao, hắn chẳng buồn bận tâm.
Một bóng hình cao lớn vạm vỡ, một bóng hình xốc vác rắn chắc, một người là đại đội trưởng đại đội hai, một người là đại đội trưởng đại đội chín, đứng đối diện cách nhau chưa đầy nửa thước, bốn mắt nhìn nhau tóe lửa.
Không biết từ lúc nào, xung quanh hai kẻ này đã có một vòng người vây xem đứng từ xa. Gió lạnh rít gào thổi qua, chỉ còn nghe thấy tiếng hít thở, bởi khán giả theo bản năng không dám thở mạnh, bầu không khí này là điềm báo cho một cơn bão sắp ập đến. Toàn bộ sân thể dục đã tĩnh lặng, dù là đang đứng đội ngũ, luyện tập hay làm gì đi nữa, ánh mắt tất cả đều dán chặt vào đây, không thể rời đi.
"Anh không nên cản đường tôi."
"Cậu không có đường nào cả."
Đây là những lời cuối cùng họ nói, sau đó cả hai đều im lặng.
Đột nhiên, từ phía sau đám đông vang lên giọng nói của đoàn trưởng: "Đang diễn trò gì đấy? Hả? Tình hình này là thế nào?"
Đám đông lập tức dạt ra một lối nhỏ. Đoàn trưởng bước ra từ khu chỉ huy, hai tay đút vào trong ống tay áo bông, bước đi lững thững tiến vào giữa sân.
Người xem không ai dám lên tiếng, tất cả đều im lặng. Đoàn trưởng lập tức hiểu ra sự tình, ông bước đến trước mặt hai vị đại đội trưởng, nhíu mày hỏi Cao Nhất Đao: "Cậu... đang làm cái gì đấy?"
Cao Nhất Đao đứng nghiêm chỉnh: "Báo cáo đoàn trưởng, tôi đang khuyên đại đội trưởng đại đội chín không nên tham gia thi đấu đấu đâm lê, sợ cậu ta bị thương."
Đoàn trưởng bình thản nhìn Cao Nhất Đao năm giây, rồi quay sang Hồ Nghĩa: "Còn cậu... nói sao?"
Trước mặt bao người, Hồ Nghĩa bình tĩnh nhìn đoàn trưởng năm giây, vô cảm đáp: "Báo cáo đoàn trưởng, tôi đang cân nhắc việc tham gia thi đấu đấu đâm lê."
"Tốt lắm! Hai cậu thật là tốt! Làm gương sáng cho người khác noi theo... nhìn mà lòng tôi thấy ấm áp quá! Ừm... xem ra hai cậu rất thích thi đấu nhỉ, tôi đây là đoàn trưởng... rất vui mừng! Đã thích thi đấu đến thế, thì hạng mục đẩy xe cút kít này tôi thấy rất ổn. Hai cậu tự quyết định đi, ngày mai cứ đẩy xe cút kít, cho hai cậu đẩy cho đủ, thi cho đã."
Nói xong đoàn trưởng quay lưng bỏ đi, vài bước sau bỗng dừng lại, quay đầu bổ sung một câu: "Tiện thể thông báo luôn, kẻ nào tự ý đánh nhau trước khi thi đấu, chém lập quyết!"
Toàn trường lập tức ồ lên!
Có chiến sĩ kinh ngạc, chém lập quyết? Không nghe nhầm đấy chứ?
Có chiến sĩ ngẩn người, là thật sao? Chỉ trong chớp mắt, mãnh tướng Cao Nhất Đao và sát tinh Hồ Nghĩa lại đi thi đẩy xe cút kít? Việc này cũng quá... khó tin đi?
Có chiến sĩ quay đầu chạy bán sống bán chết ra ngoài, kẻ chạy về báo tin đại sự cho đại đội trưởng của mình, kẻ chạy sang đại đội ba báo tin kinh thiên động địa, tiếng người gọi nhau loạn cả lên.
Choang —— chén trà trong tay Tiểu Hồng Anh rơi xuống đất vỡ tan, cô ngơ ngác nhìn Hồ Nghĩa vừa bước vào cửa: "Anh nói cái gì?"
Hồ Nghĩa tháo mũ quân đội ném lên bàn, tiện tay cởi khuy áo, ngồi xuống bên cạnh bàn một cách thong thả: "Đoàn trưởng thay tôi và Cao Nhất Đao chọn hạng mục rồi, đẩy xe cút kít."
"Sao anh lại không biết lo cho bản thân thế hả! A!" Tiểu Hồng Anh lúc này mới bừng tỉnh, lập tức nổi cáu.
"Tôi biết làm sao được? Là Cao Nhất Đao cứ bám lấy tôi không buông."
"Hắn không buông mà anh cũng hùa theo à? Bây giờ là lúc nào rồi? Từng người một... Ôi trời... tức chết tôi mất! Á á á!"
La Phú Quý tiến lại gần Hồ Nghĩa, cười hì hì nói: "Tôi thấy việc này ổn đấy chứ! Đẩy xe cũng hay mà! Anh Hồ, anh cứ yên tâm, ngày mai hai chúng ta là hai xe đối đầu với một xe, nếu anh có thể đẩy vượt qua Cao Nhất Đao, tôi sẽ không vượt xe anh nữa, để mặc cho hắn ta hít khói! Hắc hắc hắc..."
Tiểu Hồng Anh tức đến mức phổi muốn nổ tung: "Anh bị hâm à! Kế hoạch rối tung cả lên rồi mà còn không biết sao? Đẩy xe với chả đẩy xe, đẩy cái gì mà đẩy! Còn cuộc thi bắn súng thì sao? Chẳng lẽ vứt bỏ cả một thùng lựu đạn à?"
La Phú Quý bĩu môi: "Cô lo lắng cái gì chứ? Chẳng phải hạng mục đâm lê của đại đội hai cũng bị hủy rồi sao. Mẹ kiếp, lưỡng bại câu thương thì ai sợ ai!"
Tiểu Hồng Anh hất bím tóc, hầm hầm đi qua đi lại trong phòng, đột nhiên cô ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, gào to ra bên ngoài: "Gọi Điền Tam Thất vào đây cho tôi!" Sau đó, cô quay sang trừng mắt với La Phú Quý: "Anh đổi hạng mục đi, chuyển sang phụ trách thi khiêng cáng thương binh!" Nói xong, cô lại tiếp tục lo âu đi vòng quanh, không ngừng lẩm bẩm: "Bắn súng phải làm sao đây? Làm sao đây? Làm sao đây..."