Viên trung úy quân Nhật đã phạm phải bao nhiêu sai lầm? Xét đến cùng, hắn chỉ phạm phải một sai lầm duy nhất, cũng chính là điều mà vị đại úy xui xẻo kia từng nói lúc sinh thời: Đừng để sự nóng giận làm lu mờ lý trí khi tác chiến.
Nếu chỉ xét riêng trận công phòng tại trạm rượu này, có lẽ Đại đội 9 đã đến bước đường cùng, tình thế vô cùng nguy cấp.
Thế nhưng, Hồ Nghĩa đang từng bước tiếp cận mục tiêu của mình. Mục tiêu chiến đấu của anh sắp hoàn thành, và anh vẫn kiên định thực hiện đến cùng. Anh cảm thấy mình đã tranh thủ được cho Đại Bắc Trang ít nhất một ngày thời gian, thậm chí có thể còn lâu hơn. Dù lực lượng của Vương Bằng không thể so với quân ngụy, nhưng đám quân ngụy đó không đời nào dám kéo đến Đại Bắc Trang ngay trong đêm. Chúng không có quyết tâm cũng chẳng có năng lực ấy, huống hồ nếu không có quân Nhật đi cùng, chúng tuyệt đối không dám hành quân đêm.
Dù kết quả cuối cùng tại trạm rượu ra sao, trung đội quân Nhật này cũng không thể nào ngay lập tức tiến về Đại Bắc Trang sau khi trận chiến kết thúc. Ngay cả khi bỏ mặc thi thể đồng đội hay những kẻ bị thương, chúng cũng không thể nhận được tiếp viện đạn dược thông qua quân ngụy, trừ khi chúng muốn chuyển sang dùng vũ khí tiêu chuẩn của Trung Quốc, liệu điều đó có khả thi? Việc rút về thôn Lá Rụng hay bến Nước Biếc để nghỉ ngơi chỉnh đốn cũng chẳng phải lựa chọn hay ho, hoàn toàn vô nghĩa. Một chỉ huy sáng suốt sau trận ác chiến này nên rút thẳng về thành. Nếu muốn đánh tiếp, thì cứ đợi hai ngày nữa đi!
Ngôi nhà đá đang rung chuyển, tiếng nổ vang dội không ngớt, bên ngoài lỗ châu mai tất cả đều là một màu xám xịt. Dưới vành mũ sụp xuống, gương mặt màu đồng lạnh lùng kia bỗng lộ ra một nụ cười cực kỳ nhạt. Nhạt đến mức khó lòng phát hiện, nhạt đến mức phát ra từ nội tâm, dường như còn ẩn chứa một tia... dữ tợn? Đúng vậy, là dữ tợn, một sự dữ tợn đầy đắc ý.
“Một trận mưa đẹp!” Hắn bỗng nhiên nói.
“Mày cứ mạnh mẽ thêm chút nữa đi!” Hắn lại nói.
“Sao có thể! Điều này không thể nào!” Viên trung úy quân Nhật bỗng nhiên gầm lên, hắn định ném đôi găng tay của mình đi, đáng tiếc là găng tay đã bị hắn vứt mất từ lâu, đến giờ vẫn chưa tìm lại được.
Viên thiếu úy bình tĩnh nói: “Ngài có thể tự mình xem. Ở phía tây, chúng đang men theo bìa rừng tràn tới, binh lực ít nhất là một đại đội!”
“Từ đâu ra một đại đội? Sao chúng có thể còn một đại đội? Ảo giác sao?”
“Tôi chỉ báo cáo những gì mình tận mắt nhìn thấy.”
“Đem súng máy hạng nặng đặt qua đó ngay!”
“Chúng đang tản ra, một tiểu đội đã kéo sang hướng Tây Bắc, đội hình quá rộng. Một tổ súng máy hạng nặng không trụ được bao lâu đâu.”
Viên trung úy quân Nhật lúc này cứng họng, thở hổn hển trừng đôi mắt lợn, nghiêng đầu nhìn về phía trạm rượu đối diện trận địa, không thốt nên lời.
“Tôi đang chờ mệnh lệnh!” Viên thiếu úy nhấn mạnh: “Do dự sẽ khiến chúng ta mất quyền kiểm soát chính diện, mà bộ binh của tôi không thể rút về kịp trong khoảng thời gian này, thời gian không còn nhiều nữa.”
“Được rồi! Được rồi!” Câu trả lời này được thốt ra đầy nghiến răng nghiến lợi: “Đi gọi đội dự bị quay lại, tạm thời từ bỏ việc chi viện tấn công ở bờ đông.”
Người liên lạc lập tức xoay người chạy như bay về phía đông, đuổi theo đội dự bị của quân Nhật đang vòng sang hướng đông.
Tám Lộ quân từ đâu ra thêm một đại đội nữa? Đây là vấn đề cần phải làm rõ! Dù là báo cáo tình báo hay tình hình thực tế tại thôn Thanh Sơn đều khẳng định Đại đội 9 không có bao nhiêu người. Viên trung úy quân Nhật tin chắc rằng toàn bộ Đại đội 9 đang co cụm trong trạm rượu. Việc đột nhiên xuất hiện thêm cả một đại đội, dù tình báo có sai lệch cũng không thể sai đến mức đó được. Chỉ có thể là quân từ Độc Lập Đoàn, đây hẳn là một trong ba đại đội của Độc Lập Đoàn đến tiếp viện.
Đang suy nghĩ như vậy, hắn phát hiện viên thiếu úy vẫn đứng bên cạnh không nhúc nhích: “Tại sao còn chưa đi chỉ huy chiến đấu?”
“Xét tình hình hiện tại, chúng ta có còn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ mà thiếu tá giao phó không?”
“Đây không phải việc cậu cần quan tâm!”
“Tôi cho rằng nên báo cáo tình hình hiện tại cho thiếu tá.”
Không lâu sau đó, tiếng vỗ cánh phành phạch vang lên, một con chim bồ câu trắng vỗ cánh bay vút lên cao.
Khi xuất phát, quân Nhật có mang theo một con chim bồ câu đưa tin. Vốn dĩ, con chim này dùng để báo tin bình an về thành sau khi chiếm được Đại Bắc Trang. Hiện tại, đại úy đã chết, trung úy lại chạy đến trạm rượu làm trò hề, tình cảnh bi đát khiến viên thiếu úy quân Nhật cũng không thể chịu nổi nữa, kiên quyết yêu cầu báo cáo tình hình ngay lập tức. Vì thế, con chim bồ câu này đã bắt đầu sứ mệnh của nó sớm hơn dự kiến.
Một thời gian sau. Trong một đoạn thung lũng, bên cạnh con đường nhỏ.
Trên mặt đất nằm một cái xác, xung quanh thi thể xuất hiện bốn bóng người.
“Mẹ kiếp, chết hẳn chưa? Để lại chút hơi tàn đi!”
Lời vừa dứt, lập tức vang lên một tiếng xé gió, “vút... rắc” — một chiếc xẻng công binh chém đứt lìa cổ thi thể, dư lực vẫn hung hăng cắm xuống đất.
“...” Người vừa lên tiếng lúc nãy câm nín.
“Cậu chỉ biết chém, chém xong thì nói được gì nữa? Cái quần này của tôi ai giặt đây?” Một người khác tỏ vẻ vô cùng khó chịu.
Người thấp nhất, còn tết hai bím tóc nhỏ, thò đầu qua hỏi: “Đây là làm gì vậy? Quân Nhật cũng có kẻ đào ngũ sao?”
“Quân Nhật trốn... mẹ kiếp nhà hắn, chạy xa thế làm gì? Hắn chạy đi đâu mà trốn? Đây là hướng tây, hắn vào núi tìm Tám Lộ quân à, đồ ngốc?”
“...” Người bị bắn đầy máu lên quần câm nín, đang cố nhập tâm vào câu chuyện nên trông anh ta rất hoang mang.
Người tết bím tóc nhỏ không nhịn được đá nhẹ vào chân người đang hoang mang kia: “Đưa tin mà cũng không nhìn ra, thật sự tin là có đào binh à?”
"Ai bảo tôi không nhìn ra, tôi là đang xót cho bộ quần áo dính đầy máu này đây!"
"Mẹ nó, đừng nói nhảm nữa, để tôi lục soát xem. Ừm... giấy tờ tùy thân... ảnh chụp... Cô nàng này trông được đấy chứ! Nhìn xem này..."
"Được rồi... Ách... Phiếu quân dụng? Lão tử ghét nhất là thứ này! Cái này thì bắt tôi tiêu kiểu gì? Hả?"
"Sao nào? Tôi nói không đúng à? À, đúng rồi, suýt quên mất việc chính... Hả? Quả nhiên có một phong thư!"
Một lúc sau.
"Quân Nhật gửi tin cho quân ngụy mà cũng viết thư sao? Lại còn toàn là mấy cái ký tự quái đản như bùa chú thế này? Kiếp trước tôi tạo nghiệp gì mà phải khổ thế này chứ? Nó viết chữ Hán mà lão tử còn chẳng đọc hiểu nổi! Thế này thì có ý nghĩa gì?"
"Đám quân Nhật này rốt cuộc muốn gửi tin tức gì cho bọn ngụy quân nhỉ?" Cô gái thắt bím tóc nhỏ ngước đôi mắt to tròn nhìn lên trời: "Chắc chỉ có hai khả năng thôi? Một là ra lệnh cho quân ngụy dừng tiến quân về phía tây để chờ lệnh tại chỗ; hai là ra lệnh cho chúng quay đầu về Thanh Sơn Thôn?"
"Chuyện này mà cô cũng đoán ra được sao?"
"Hừ hừ —— cô nãi nãi đây bản lĩnh đầy mình! Tôi không đi cùng đám quân ngụy nữa, quay đầu! Đi ngay bây giờ!"
Một buổi sáng trôi qua, đã xảy ra rất nhiều chuyện, mà dường như cũng chẳng có gì xảy ra cả.
Buổi chiều, gió vẫn lạnh buốt.
Viên trung úy quân Nhật vẫn là viên trung úy ấy, găng tay đã mất, tay cầm thanh quân đao, chẳng còn cảm nhận được những ngón tay đang tê cứng vì lạnh. Hắn nản lòng đến mức hai mắt vô thần, từng bước một lầm lũi đi về phía đông.
Trên con đường buổi sáng đã đi qua, trung đội vẫn là trung đội đó, nhưng giờ đây rất nhiều người đang nằm trên cáng, được đồng đội khiêng đi. Tính cả số người được khiêng, nhân số cũng chẳng còn được một nửa.
Tiếng súng vẫn còn, ở phía xa xa đằng sau, thưa thớt vang lên, không thể mang theo những người bị thương đang cản hậu.
Viên trung úy hận! Hắn hận vì bị đồng đội "heo" phản bội! Không bao giờ có thể trông cậy vào kẻ đó! Đám quân trị an vô dụng kia căn bản chẳng hề xuất hiện! Bọn chúng lạc đường rồi sao?
Viên trung úy hận! Hắn hận cái gọi là cơ quan tình báo! Nói rằng Độc lập đoàn đã xong đời, chẳng còn ai, chỉ cần chiếm được Đại Bắc Trang là có thể khiến bọn chúng chết cóng, tất cả đều là nói dối! Bốn tiểu đoàn của Độc lập đoàn đều ở đó! Đầu tiên là tiểu đoàn chín chặn đánh chính diện và cánh đông, sau đó là tiểu đoàn một từ phía tây kìm chân đội dự bị, rồi hai tiểu đoàn nữa từ phía bắc bất ngờ lao tới, đâm một nhát chí mạng vào sau lưng hắn! Thế trận giằng co lập tức biến thành cuộc tháo chạy hoảng loạn, đây rõ ràng là một âm mưu!
Dù thế nào đi nữa, hiện tại hắn đang là quyền trung đội trưởng, giờ phút này hắn cảm thấy mình như một vật tế thần xui xẻo, hắn phải chịu trách nhiệm cho thất bại thảm hại này. Dù có cảm thấy oan ức đến đâu, hiện tại cũng không còn là chuyện giáng chức đơn giản nữa. Ngay cả khi trở về thành, viên thiếu tá cũng sẽ chỉ dành cho hắn hai chữ: Giác ngộ. Tro cốt của hắn, sẽ bị sỉ nhục mà đưa về nước.
Đội ngũ bỗng nhiên dừng lại.
Trên con đường nhỏ phía trước, đặt một hòn đá, trên hòn đá để một phong thư, đè lên lá thư là một cành mai. Gió lạnh từng cơn thổi qua, khiến tờ giấy viết thư rung lên bần bật.
Rầm ——
Tất cả họng súng đều được nâng lên, hoặc chỉ sang trái, hoặc chỉ sang phải, dưới vành mũ sắt, từng đôi mắt láo liên đầy căng thẳng tìm kiếm trên sườn núi, thậm chí có người đã nằm rạp xuống để ẩn nấp.
Viên trung úy đứng giữa đội ngũ, chết lặng nhìn về phía trước. Sau vài giây, hắn bỗng nhiên cười, nụ cười cực kỳ càn rỡ.
"Chẳng có ý nghĩa gì đâu! Các người không cần căng thẳng, tên khốn này muốn giết là ta! Đi lấy lại đây."
Viên thiếu úy bên cạnh định lên tiếng can ngăn, nhưng hắn quả quyết lặp lại: "Hiện tại ta vẫn là trung đội trưởng! Ta bảo đi lấy lại đây!"
Tên lính đi đầu đành phải tiến lên, cầm lấy lá thư và cành mai, quay người chạy thẳng đến trước mặt trung úy.
Viên thiếu úy bên cạnh nghiêm nghị hỏi: "Tại sao?"
"Bởi vì ta thà chết trận còn hơn!"
Vẫn là cành mai dài một thước, trên cành chỉ có một đóa hoa, chỉ có điều, đóa hoa này không còn là nụ nữa mà đang nở rộ, tỏa ra hương thơm thoang thoảng trong gió.
"Người thương yêu, ta đã vào chiến trường được ba tháng, nơi này không giống như ta tưởng tượng, ta phải chủ động đi tìm kẻ thù của mình..."
Đoàng —— tiếng súng vang dội khắp sườn núi.
Kết thúc rồi sao? Viên trung úy ngơ ngác nhìn cành mai trong tay, không cảm thấy một chút đau đớn nào, hóa ra cái chết cũng chẳng đau đớn đến thế!
Thình thịch ——
Viên thiếu úy đang tò mò mở thư ra đọc liền ngã xuống, hắn cũng chẳng đau đớn, bởi đôi mắt trợn trừng của hắn cho thấy hắn vẫn còn đang kinh ngạc, tại sao lá thư này lại viết bằng tiếng Nhật? Nó giống như... một lá thư nhà của người đồng hương vậy?
"Tám —— cát —— a ——" trong thung lũng vang lên tiếng gào thét điên cuồng, tê tâm liệt phế của viên trung úy.
Phía bắc huyện Mai, gần một con đường trong rừng cây.
Bên đống lửa, có hai người đang ngồi.
"Nếu tiếng súng vừa rồi dẫn người tới đây thì sao?"
"Thế thì càng tốt, hai chúng ta đỡ phải làm cái việc khổ sai này!"
"Lục ca, kỹ năng bắn súng của anh đúng là không tệ chút nào!"
"Bớt nói nhảm đi, thịt chỉ có bấy nhiêu, còn muốn trông chờ lão tử chia cho một nửa à?"
"Hắc hắc, thế thì cho tiểu đệ xin một miếng là được rồi."
"Đại ca cũng thật là, trời lạnh thế này mà bắt mình ra đây canh gác, canh cái gì chứ? Trời lạnh thế này đừng nói là bắn súng, ngay cả bóng người cũng chẳng thấy đâu, ai... Chín, được rồi, ăn được rồi!"
Miếng thịt trên lửa nướng xèo xèo, mỡ chảy tí tách, tỏa ra mùi thơm hơi cháy. Con vật này rõ ràng không lớn, lại có cánh, vốn là một chú bồ câu xui xẻo, đáng tiếc là những người đang ăn nó chẳng ai nhận ra đây là giống chim gì.
Gió lạnh thổi qua, một tờ giấy chi chít những nếp gấp bay lượn theo gió, lướt sát mặt đất rồi thổi qua lớp tuyết dày. Trên giấy tràn ngập những dòng chữ nhỏ san sát nhau, cứ thế bay ra khỏi rừng cây, càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất nơi đường chân trời phủ đầy tuyết trắng.