Buổi sáng, bầu trời vẫn một màu u tối; gió rít gào, những bông tuyết vẫn bay đầy trời.
Một chiến sĩ Bát Lộ Quân đang khó khăn bò trườn giữa làn tuyết, thần sắc kiên nghị, động tác dứt khoát. Cậu tận dụng những đống tuyết để che chắn, tận dụng các chỗ trũng, tận dụng tường nhà, tận dụng mọi thứ có thể để tiến về phía đồng đội, tìm cách hội quân.
"Anh Thạch Thành, không vòng qua được!"
Núp sau góc tường, bên cạnh Thạch Thành thỉnh thoảng lại có những tiếng rít xé gió lướt qua. Anh dán sát vào góc tường thở hổn hển, vẻ mặt nghiêm nghị đầy sốt ruột. Nghe tiếng động, anh quay đầu lại, nhìn thấy người chiến sĩ vừa bò tới, không khỏi lớn tiếng hỏi: "Sao chỉ có mình cậu? Hai người kia đâu?"
"Họ... hy sinh rồi!"
"Cái gì?" Tin tức này khiến sắc mặt Thạch Thành càng thêm tệ hại: "Ngay cả việc bọc lót cũng không làm nổi, cậu còn mặt mũi nào mà bò về đây? Hả? Lúc xuất phát cậu đã nói thế nào? Đồ vô dụng!"
Người chiến sĩ đấm mạnh một quyền xuống nền tuyết, chán nản nói: "Tôi không ngờ... địch chiếm được điểm cao ở nhà đá, tay súng đó bắn quá chuẩn... căn bản không thể vòng qua được."
"Cậu nói họ chiếm được điểm cao nhà đá? Ý cậu là... Ngốc Tử hiện tại đang ở trên nóc nhà đá?"
"Đúng vậy, trên đó chỉ có một mình hắn thôi!"
Sắc mặt Thạch Thành lập tức chuyển giận thành vui, anh ra lệnh cho phía sau: "Cơ hội đến rồi! Các cậu chia làm hai tổ, một tổ chuẩn bị áp chế hỏa lực về phía nhà đá, tổ còn lại theo tôi trực tiếp đột kích chính diện! Phải nhanh! Phải quyết liệt! Ba, hai, một. Lên!"
Một trận hỗn loạn diễn ra, bảy chiến sĩ theo chân Thạch Thành lao nhanh ra ngoài. Trong đó, ba người nhắm thẳng phía trên nhà đá mà ném, những quả cầu tuyết bay vút đi như mưa, đập vào công sự bao cát trên nóc nhà đá khiến tuyết văng tung tóe. Một đợt hỏa lực áp chế dữ dội khiến Ngô Cục Đá không thể ngóc đầu lên khỏi bao cát.
Từ sau đống tuyết, Từ Tiểu liên tục ném ra ba quả cầu tuyết trong lòng, quay đầu lại hét lớn: "Chị Hồng, chị mau rút đi! Địch lên rồi! Không ngăn nổi đâu! Chị mau đi đi!"
Tiếng gọi vừa dứt, một chiến sĩ bất ngờ lao từ sau đống tuyết ra, giơ cao quả cầu tuyết ngoại cỡ trong lòng. "Rắc" một tiếng, khối tuyết vỡ vụn, đập thẳng vào đầu khiến đồng chí Từ Tiểu hoa mắt chóng mặt, đầu óc trắng xóa, tại chỗ "hy sinh" vẻ vang.
Vị "địch nhân" vừa xông lên đang định nhếch mép cười, thì "bộp" một tiếng, một quả cầu tuyết đập thẳng vào mặt khiến anh ta ngã nhào ra sau đống tuyết, cũng bị loại khỏi cuộc chơi.
"Cho tôi tóm lấy con nhóc chết tiệt kia!" Phía trước truyền đến giọng nói đầy hào khí của Thạch Thành.
Cô nhóc cắm đầu chạy thục mạng, trong lúc hoảng sợ dưới chân trượt một cái, ngã nhào làm nát bét toàn bộ số cầu tuyết trong lòng. Cô bé lăn lộn không còn chỗ trốn, đành chui tọt vào ngôi nhà gỗ phía sau.
Lồng ngực nhỏ phập phồng, cô bé đang định ghé mắt qua khe cửa quan sát bên ngoài, thì chợt nghe tiếng người trong phòng: "Này nhóc, các người lại đang bày trò gì ngoài kia thế? Cho tôi yên tĩnh một chút được không?"
Cô bé tết bím tóc quay đầu lại, đôi mắt to tròn xinh đẹp chớp chớp đầy vô tội: "Anh Tần, anh mau ra ngoài xem đi, Thạch Thành cứ bắt em chơi cùng, vừa rồi còn làm hỏng đầu em, đang phải băng bó đây này!"
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, liền nghe Thạch Thành hét lớn: "Khai hỏa!"
Bùm bùm... tiếng động hỗn loạn vang lên. Khung cửa nơi Tần Ưu đứng bị những quả cầu tuyết nện vào như cái sàng, ngay cả mái hiên phía trên cũng bị đánh cho tuyết rơi như thác, trông thảm hại vô cùng.
"Chỉ... đạo viên..."
Mấy gã, trong đó có cả Thạch Thành, đều trợn tròn mắt.
"Lạch cạch" - một tảng tuyết lớn từ trên trán Tần Ưu trượt xuống, để lộ khuôn mặt thô ráp đầy râu ria. Tần Ưu mặt không cảm xúc, đứng bất động nói: "Tôi... chắc cũng là một người dân vô tội nhỉ? Hả? Bày ra cái trận mai phục lớn thế này... Bát Lộ Quân các cậu không thèm điều tra trước sao? Hả? Này... việc này không chỉ làm lạnh mặt tôi, mà còn làm lạnh lòng các hương thân đấy..."
Thôi xong, chỉ đạo viên lại bắt đầu "lên lớp", cái đầu lại to ra rồi. Anh ấy không thấy lạnh khi tuyết rơi đầy cổ áo sao? Không thấy run rẩy chút nào sao? Cứ đứng đó mà giảng đạo thế à? Đúng là có tính giáo dục thật!
Đúng lúc mấy chiến sĩ đang đứng ngây người chịu trận nghe chỉ đạo viên giáo huấn, một chiến sĩ từ xa chạy tới: "Chỉ đạo viên, chỉ đạo viên, có người đến, có người đến..."
"Chuẩn bị chiến đấu!"
"Không phải, không phải địch!"
"Vậy là ai?"
"Tôi không nói rõ được, anh mau ra xem đi!"
Trong làn tuyết trắng xóa, một mảng bóng đen xuất hiện, dần dần tiến lại gần. Có thể thấy đi đầu là một con gấu, theo sau là mấy chục người quần áo tả tơi, đang lảo đảo bước đi trong tuyết.
Nơi ở của Tần Ưu là một ngôi nhà gỗ nhỏ, đồng thời cũng là sở chỉ huy của Tiểu đoàn 9.
Trong phòng có một chiếc giường gỗ cũ nát, một cái bàn gỗ cũ nát, bốn chiếc ghế băng cũ nát, giờ lại thêm một cái bếp lò cũ nát. Bếp lò đang cháy đỏ rực, trên đó đặt một chiếc ấm nước đã bị khói hun đen kịt, nước trong ấm sôi sùng sục, hơi nước bốc lên nghi ngút quanh nắp ấm, khiến căn nhà gỗ nhỏ ấm áp đến lạ thường.
Tần Ưu ngồi bên chiếc bàn cũ, Thạch Thành và La Phú Quý ngồi hai bên, Tôn Thúy ngồi phía dưới, còn Tiểu Hồng Anh thì đang ngồi xổm bên bếp lò hạt dẻ.
Lúc này, La Phú Quý đang say sưa kể lại chiến tích huy hoàng của mình cho mọi người nghe.
"...Mẹ kiếp, vốn dĩ tôi ôm quyết tâm chết cùng địch nhân, kết quả quả lựu đạn kia nổ tung hất văng tôi lên trời, may mà rơi xuống sông, nếu không thì đã mất mạng rồi."
"Không được nói bậy!" Tần Ưu nhắc nhở.
"Quên mất, quên mất."
"La, anh đúng là đàn ông đích thực!" Tôn Thúy khen ngợi.
"Tất nhiên rồi."
"Cơ thể cậu... chịu nổi sức nổ của lựu đạn sao?" Thạch Thành chớp mắt hỏi.
"Mấy quả lựu đạn đó to đùng, tôi biết làm sao được!"
"Đừng quên nhắc đến tôi!" Tiểu Hồng Anh bổ sung.
"À đúng rồi, đây đều nhờ nha đầu chỉ huy khéo léo, nên tôi mới rơi xuống sông mà không chết."
Tần Ưu xua tay với mấy người đang nói chuyện: "La, anh tiếp tục đi."
"...Vốn dĩ tôi đã ngất đi, kết quả vừa mở mắt ra, thế mà đã trôi tới tận Bích Phố."
Thạch Thành lại không nhịn được: "Trôi xa thế cơ à? Nước lạnh thế không đông cứng cậu sao?"
"Ông ngoại, tôi da dày thịt béo, chịu lạnh giỏi, được chưa? Ông có thể đừng ngắt lời được không?"
Tần Ưu dùng đốt ngón tay gõ gõ mặt bàn, trước tiên nói với Thạch Thành: "Anh cũng vậy, cứ để La nói hết đã." Rồi quay sang La Phú Quý: "Ông cũng không được nói bậy!"
"...Thế nên tôi quyết định ăn miếng trả miếng, thay anh em chúng ta, thay bà con làng xóm báo thù rửa hận. Tôi đánh liều lẻn vào thôn Lá Rụng, chuẩn bị ám sát Lý Hữu Đức!"
"Ôi trời đất ơi..." Thạch Thành lại không nhịn được: "Mắt thấy Lý Hữu Đức vào núi rồi! Cậu còn chạy tới thôn Lá Rụng để ám sát hắn? A? La này, cậu không thể nói năng kiểu đó được đâu!"
La Phú Quý bĩu môi: "Chính ủy, anh thấy chưa? Hắn cố tình không cho tôi nói chuyện, tôi gọi hắn là 'ông ngoại' thì anh đừng ngăn tôi nữa nhé?"
Tần Ưu đầy vạch đen trên trán nhìn Thạch Thành: "Cậu mà còn ngắt lời nữa là tôi đồng ý với yêu cầu của La đấy!"
Tiểu Hồng Anh đột nhiên xen vào: "Sau đó anh ngộ sát một con gà! Đúng không?"
Tần Ưu đành phải giơ tay chỉ vào bím tóc bên bếp lò: "Cả em nữa, câm miệng! Sao cứ phải vạch trần sự thật làm gì cho mệt thế không biết!"
Tôn Thúy cười đến mức phải ôm bụng.
"...Sau đó tôi nghĩ lại, không ổn, Lý Hữu Đức đi vắng không có ở nhà, thế này thì làm sao được? Thế là tôi rời khỏi thôn, đang định quay về thì gặp bọn họ... Lúc ấy tôi liền nhớ tới lời giáo dục của chính ủy, tôi là Bát Lộ Quân, là đội ngũ của nhân dân, làm sao có lý nào không giúp đỡ dân chúng, đúng không? Thế là tôi đưa họ về."
Tiểu Hồng Anh ném cành củi nhỏ trong tay vào bếp lò, đứng dậy giận dữ nói: "Lý Hữu Đức quá thất đức! Tôi phải cho hắn biết tay mới được!"
"Thôi thôi, em dừng lại đi!" Tần Ưu vội xua tay với Tiểu Hồng Anh: "Cái 'biết tay' của em đáng sợ quá, cả thôn suýt nữa bị tiếng 'sấm chấn thiên' đó dọa chạy sạch, lão Hoàng đến giờ vẫn chưa ngủ ngon được đây này." Sau đó anh ho khan hai tiếng rồi nói tiếp: "Trước mắt... vẫn nên tính chuyện sắp xếp chỗ ở cho mọi người. Ừm... xem ra chúng ta phải thắt lưng buộc bụng một chút. Tôn Thúy này, lương thực vẫn luôn do cô quản lý, cô có cao kiến gì không?"
"Vừa rồi tôi kiểm tra lại, 50 người thì cũng không tính là quá nhiều. Chỉ đạo viên Tần, bên quản lý đang chuẩn bị giao thương với người ngoài núi, có lẽ chúng ta có thể đổi được một phần lương thực!"
Được Tôn Thúy nhắc nhở, Tần Ưu sực nhớ ra: "Đúng vậy! Xem ra chúng ta không đến nỗi chết đói đâu nhỉ? Đợi Hồ Nghĩa về sẽ bàn bạc kỹ hơn, chuyện này phải bắt tay làm ngay! Còn nữa, hai ngày nay đội dân binh mò mẫm thế nào rồi?"
"Cũng tạm, hôm nay lại có tuyết nên tôi không cho họ mò tiếp nữa. Thu được mười bảy khẩu súng trường, sáu khẩu súng ngắn, hai mươi quả lựu đạn, hơn hai trăm viên đạn, tất cả đều đã đưa cho Lý Vang rồi. Dưới đáy sông có lẽ vẫn còn, nhưng nước lạnh quá, thực sự khó tìm."
Tần Ưu gật đầu: "Được, cứ thế đi."
La Phú Quý nghe vậy liền thuận miệng nói: "Cái đó... chị Tôn, chị phải cho người xuống hạ lưu một chuyến nữa, chỗ vị trí đặt súng máy của tôi lúc trước, từ đó lội xuống nước mười sáu bước, dưới đáy sông vẫn còn khẩu súng máy đấy!"
"Chẳng phải cậu nói cậu bị nổ văng xuống sông sao?"
"Đúng vậy, lúc đó... súng máy bay theo tôi, tôi tận mắt thấy nó rơi xuống đó."
Đúng lúc này có tiếng gõ cửa, Tiểu Hồng Anh ra mở, một ông lão tiều tụy khom lưng bước vào, giơ tay vái chào từng người trong phòng: "Trưởng quan có ở đây không? Mọi người giục tôi đến đây, muốn nói lời cảm ơn với trưởng quan, vị nào là trưởng quan ạ?"
Tiểu Hồng Anh bĩu môi về phía Tần Ưu, ông lão nhìn theo rồi "bịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu lia lịa: "Đại ân đại đức ạ!"
Tần Ưu hoảng hốt rời khỏi bàn, bước nhanh tới đỡ ông lão dậy: "Bác mau đứng lên! Đừng làm vậy!"
Ông lão rưng rưng nước mắt: "Vốn dĩ... trận tuyết này là dấu chấm hết cho chúng tôi rồi."
"Đừng nói vậy, sau này là người một nhà! Bác là..."
"Tôi họ Phạm." Ông lão giơ tay chỉ vào La Phú Quý: "Đó là con rể tôi."
Chân Tần Ưu mềm nhũn, suýt nữa không đứng vững; Tiểu Hồng Anh, Thạch Thành và Tôn Thúy đều há hốc mồm, cả căn phòng ngơ ngác nhìn đầu gấu đang nằm cạnh bàn.
Tuyết vẫn rơi, bờ sông trắng xóa, nước sông trông càng thêm đen ngòm.
Thạch Thành đứng bên bờ, không nhịn được giục: "Có nhanh lên không? Mau xuống dưới đi!"
La Phú Quý đã cởi sạch chỉ còn lại đúng một món đồ trên người, cậu run rẩy vươn chân ra thăm dò mặt nước ven bờ, vừa nhìn thấy liền giật bắn mình: "Ôi mẹ ơi!"
"Chẳng phải cậu từng trôi dạt đến tận Bích Phô rồi sao? Mười sáu bước chân này mà còn không dám xuống à?"
"Thời tiết khác nhau mà!"
"Để tôi giúp cậu một tay!"
"Cậu là đồ bà ngoại nhà anh!"
Bùm ——
Gieo nhân nào gặt quả nấy, trồng cây gì thì hái quả đó, thu hoạch trong thời tiết này luôn khiến người ta cảm thấy hạnh phúc……
[Hết chương]