Điền Tam Thất lặng lẽ đứng đó, vẻ mặt vô cùng bình thản. Cậu thực sự bình tĩnh, bởi vì trong lòng cậu, việc này chẳng khó khăn gì so với việc đâm lưỡi lê vào ngực kẻ địch.
Lý Vang đứng phía sau, lặng lẽ giúp cậu mặc bộ giáp tự chế bằng dây mây và chăn bông cũ. Tuy rằng thi đấu chỉ dùng súng gỗ, đầu súng cũng đã được bọc kỹ, nhưng những người dám tham gia thi đấu đâm lê đều là những kẻ gan lì. Nếu không chịu bỏ công sức chuẩn bị, súng gỗ đâm vào người vẫn rất nguy hiểm, nên quy tắc bắt buộc các tuyển thủ phải mặc đồ bảo hộ, không ngoại lệ!
Phần thi ném lựu đạn kết thúc, đã đến lúc thi đâm lê, các tuyển thủ đang chuẩn bị ra sân. Hồ Nghĩa bước đi thong thả, rời khỏi khu vực khán giả, đi tới sân tập trung. Anh dừng lại trước mặt Điền Tam Thất, nhìn Lý Vang đang mặc giáp cho cậu mà không nói lời nào.
Thực ra Hồ Nghĩa rất quý mến người lính Điền Tam Thất này. Điều đó bắt nguồn từ việc trước đây, vì muốn gia nhập Đại đội Chín, cậu đã kiên cường đứng ở sân thể dục suốt trong gió lạnh, không chịu cúi đầu. Đó là minh chứng cho ý chí ngoan cường, không phải ai cũng làm được.
Thấy Hồ Nghĩa trầm mặc nghịch cây súng gỗ, mãi không lên tiếng, Điền Tam Thất cuối cùng cũng hỏi: "Là lo lắng em không thắng nổi Phan Cây Cột sao?"
Hồ Nghĩa đặt cây súng gỗ xuống, ngẩng đầu nhìn Điền Tam Thất với vẻ mặt vô cảm, thản nhiên đáp: "Tôi không lo chuyện đó. Xung phong thì tất có hy sinh, có thất bại, nhưng hy sinh trên đường xung phong thì không phải là thất bại."
Không ngờ Hồ Nghĩa lại nói như vậy, Điền Tam Thất nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Lần đầu tiên cậu cảm thấy, người chỉ huy mà cậu luôn kính trọng này dường như đã nhìn thấu tâm can bình lặng của cậu.
Lúc này, La Phú Quý chạy hớt hải tới: "Đội trưởng Hồ, tôi về rồi đây."
"Tìm được xe chưa?"
"Chuyện này... tuy không phải chiếc xe tồi tàn nhất thôn, nhưng ít nhất cũng đứng thứ hai về độ nát."
"Đứng thứ hai?" Hồ Nghĩa thắc mắc: "Xe nát thế mà cũng có người tiếc không cho mượn à?"
"Không phải người ta tiếc, mà là tôi chậm chân một bước, nghe nói chiếc xe đó đã có chủ rồi!"
"Có chủ?"
"Chứ sao nữa! Tôi cũng chịu thua luôn, anh biết ai mượn chiếc xe đó không? Là Cao Một Đao!"
Hồ Nghĩa vốn tự nhận mình là kẻ tiểu nhân, không ngờ lại có kẻ còn tiểu nhân hơn! Anh không ngờ cũng có lúc mình phải đứng hình như thế này. Cao Một Đao... đúng là một đối thủ tâm đầu ý hợp! Tìm đâu ra người như vậy trên đời? Anh vốn định dùng xe đẩy để va chạm, tạo ra một vụ va quệt rồi nhân cơ hội "vi phạm quy định" để đánh úp, biến cuộc đua xe thành một trận ẩu đả, dạy cho kẻ không biết xấu hổ kia một bài học, sau đó dù có bị đưa vào đội vệ sinh hay nhốt vào phòng kỷ luật cũng coi như đạt được mục đích. Anh còn đang thầm cảm thấy xấu hổ trong lòng, không ngờ... núi cao còn có núi cao hơn, kẻ không biết xấu hổ còn có kẻ khác không biết xấu hổ hơn!
Trong khi Hồ Nghĩa còn đang ngẩn ngơ, thì Điền Tam Thất và Lý Vang cũng nghe mà mơ hồ không hiểu gì. Trên sân đấu, trọng tài đã bắt đầu gọi lớn: "Các tuyển thủ vào vị trí! Các tuyển thủ vào vị trí! Đại đội Ba, sao Phan Cây Cột vẫn chưa tới?"
Một người lính bên Đại đội Ba đáp: "Cậu ấy đi nhà vệ sinh rồi!"
"Vừa rồi các cậu cũng nói cậu ấy đi nhà vệ sinh, đã bao lâu rồi? Sao vẫn chưa ra?"
"Không phải không ra được, mà là cậu ấy còn chưa vào được tới nơi, hàng người xếp dài quá!"
Chu Vãn Bình lúc này đã chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện "Hội cầu Hỉ Thước" tối nay. Trong phòng bệnh của đội vệ sinh đã có ba người đột ngột phát bệnh, bao gồm cả Dương Đến Sĩ, ai nấy đều nôn mửa tiêu chảy. Tiểu Hồng, Hoa Hướng Dương và các nhân viên y tế khác đều bị gọi từ sân thi đấu về để xử lý tình huống.
Cửa phòng mở ra, Đội trưởng đội vệ sinh Bao Bốn vội vã đi vào, đi thẳng tới chỗ Chu Vãn Bình: "Rất nhiều chiến sĩ bị tiêu chảy, nhà vệ sinh gần đây đều xếp hàng dài! Tôi thấy... đây là bệnh kiết lỵ."
Cửa phòng lại mở, một chiến sĩ sắc mặt tái nhợt được dìu vào, theo sau là Chính ủy Đinh Đến Một. Ông bước thẳng tới chỗ Chu Vãn Bình: "Tình hình thế nào rồi?"
Cái gọi là bệnh viện dã chiến này nghèo nàn đến mức không có thiết bị, không có thuốc men, căn bản không thể xét nghiệm. Mọi chẩn đoán đều phải dựa vào kinh nghiệm và triệu chứng. Chu Vãn Bình, một bác sĩ dày dạn kinh nghiệm, lúc này cũng không thể đưa ra kết luận chính xác. Cô thở dài với Chính ủy: "Có lẽ là kiết lỵ... hoặc có lẽ... là bị trúng độc."
"Trúng độc?"
Đinh Đến Một và Bao Bốn còn chưa kịp kinh ngạc, cửa phòng lại mở, Tô Thanh với vẻ mặt nghiêm trọng vội vã bước vào: "Chính ủy, tôi kiến nghị lập tức dừng thi đấu. Ngoài ra, tôi có việc quan trọng cần nói riêng với ông."
Sau khi tách ra một căn phòng trống, Tô Thanh khẽ nói với Chính ủy: "Trước đây tôi đã phán đoán sai, mục tiêu của Dương Đầu có thể là bất cứ thứ gì! Vừa rồi tôi đã nhân danh ban chỉ huy cử Mã Lương đi truyền lệnh cho các trạm canh gác bên ngoài, Đại Bắc Trang phải giới nghiêm, ngăn cản bất cứ ai ra ngoài. Ông và Đoàn trưởng phải lập tức quay về ban chỉ huy, nơi đó cũng cần tăng cường bảo vệ, vì hai người có thể cũng là mục tiêu!"
Đinh Đến Một trầm mặc một lát: "Điều này chứng tỏ... phán đoán của bác sĩ Chu có thể là đúng. Tôi nghĩ... Dương Đầu đã ra tay rồi."
Tô Thanh mang theo đầy bụng tâm sự vội vã chạy đến, sau khi vào cửa vẫn chưa chú ý tới đội vệ sinh đang tất bật ngược xuôi, nghe ủy viên báo cáo và quyết định sự việc xong, cô ngẩn người ra.
"Bác sĩ Chu nói khả năng cao là trúng độc. Bây giờ tôi sẽ cho dừng cuộc thi, anh hãy ra lệnh mở rộng phạm vi giới nghiêm, thực hiện phong tỏa cả bên trong khu vực Đại Bắc. Phải lập tức điều tra xem có kẻ nào hạ độc hay không, nếu có, tìm ra kẻ đó cũng chính là tìm ra Dương Đầu."
Cuộc thi bị đình chỉ ngay lập tức, sau đó Tô Thanh dẫn đội xuất hiện, tuyên bố thực hiện giới nghiêm cả trong và ngoài thôn. Các đơn vị được lệnh trở về nơi ở để điểm danh, nghiêm cấm ra ngoài nếu không được phê chuẩn, nghiêm cấm uống nước, nghiêm cấm ăn uống bất cứ thứ gì, toàn bộ nhân viên nhà bếp phải đến trụ sở đoàn báo danh.
Mặc dù không nói rõ nguyên nhân dừng cuộc thi và giới nghiêm, nhưng lúc này mọi người đã chú ý tới hàng dài người xếp hàng trước cửa nhà vệ sinh, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó bất thường.
Đội vệ sinh ngày càng bận rộn, bởi vì số ca bệnh không ngừng tăng lên, số lượng bệnh nhân được báo cáo cứ thế nhiều dần theo thời gian.
Công tác thẩm vấn và sàng lọc nhân viên nhà bếp của Tô Thanh còn chưa tiến hành được bao lâu, Hoa Hướng Dương đã vội vã chạy vào trụ sở đoàn báo với cô rằng bác sĩ Chu muốn gặp.
Sắc mặt Chu Vãn Bình không mấy tốt, cô không còn dáng vẻ nhàn nhã đút hai tay vào túi áo blouse trắng như thường lệ, mà đang ngồi bên cạnh một chiếc cáng tạm bợ, nói với Tô Thanh đang tiến lại gần: "Có lẽ không phải do thức ăn, vì người dân trong thôn cũng bắt đầu xuất hiện triệu chứng."
"Vậy là do nguồn nước sao?" Tô Thanh vẻ mặt lạnh lùng: "Nước giếng à?"
"Có lẽ vậy, nhưng tôi rất thắc mắc, hạ độc vào nước giếng không dễ dàng như thế, cần phải có liều lượng rất lớn... Làm sao có thể lấy được lượng độc dược đó... Làm sao có thể thực hiện mà không bị phát hiện chứ. Nhưng lệnh cấm của cô cần phải điều chỉnh lại, chúng ta không thể chẩn đoán chính xác, cũng không có thuốc men, những người có triệu chứng cần phải bù nước, phải đun sôi nước lên, nếu không thì không được dừng uống nước, cô phải đi thông báo cho mọi người việc này."
"Được. Tôi sẽ phái người đi gánh nước ở bờ sông phía nam, như vậy sẽ an toàn hơn. Trông cô... có vẻ không khỏe."
"Ha ha, tôi biết chứ. Cho nên phải nhắc nhở cô một điều cuối cùng, hãy thiết lập một khu vực riêng cho phụ nữ chúng tôi, tôi không muốn phải đi xếp hàng đâu."
Trước khi rời khỏi đội vệ sinh, Tô Thanh xem xét danh sách bệnh nhân mà Hoa Hướng Dương đã ghi chép, hầu như đơn vị nào cũng có người mắc bệnh. Ngay lúc cô đang xem danh sách này, nhân viên thông tin vẫn liên tục chạy vào báo cáo thêm những ca bệnh mới. Điều này khiến Tô Thanh có cảm giác bất lực, cứ theo tốc độ này, sớm muộn gì chính cô cũng sẽ có tên trong danh sách đó.