Tiếng pháo đã dứt.
Cơn đau đầu giảm bớt đi nhiều, hoặc có lẽ do nỗi đau kéo dài khiến thần kinh trở nên tê liệt, cũng coi như là một kiểu giảm đau.
Trong tầm mắt, ngọn lửa kia vẫn không có màu sắc, chỉ nhảy múa một cách chói lòa giữa hai tông màu xám và đen. Cảm giác mất đi sắc màu này khiến người ta nản lòng, hậm hực. Mọi thứ vẫn như thường lệ, chỉ là thiếu đi màu sắc mà thôi. Bác sĩ Chu nói đây không phải vấn đề ở đôi mắt, nhưng tôi lại cảm thấy chính là do mắt mình có vấn đề, có lẽ đôi mắt đã bị dư chấn từ đạn pháo ngày trước làm tổn thương, hoặc có lẽ nó đã mắc bệnh rồi.
Tham mưu Lương đang nói chuyện, anh ta bảo rằng trận chiến đã bắt đầu, anh ta muốn ra ngoài xem thử. Anh ta đang kiểm tra khẩu súng lục của mình, đó là một khẩu Browning M1903, băng đạn tám viên, trông rất tinh xảo và đẹp mắt. Anh ta chú ý thấy tôi đang nhìn khẩu súng của mình, vì thế cũng dời ánh mắt sang, tập trung vào khẩu M1932 trên tay tôi.
"Thế nào? Nếu cậu muốn đổi với tôi, tôi sẽ cân nhắc đồng ý."
"Đây coi là ghen tị sao?"
Tham mưu Lương cười: "Được rồi, tôi thừa nhận, ngay lúc này, tôi đang ghen tị với khẩu súng của cậu. Nhưng chỉ giới hạn ngay lúc này thôi, qua thôn này là không còn cửa hàng này nữa đâu."
"Anh cứ tiếp tục hâm mộ đi."
"Muốn cùng ra ngoài dạo một vòng không?" Anh ta xách súng lục đứng dậy, phủi lớp bụi bám trên vai.
"Tôi không giỏi làm phó quan đâu."
"Tôi cũng đâu có nói gì, kết quả... tôi lại thành tham mưu. Nhưng hôm nay... lại phải làm đoàn trưởng." Anh ta dừng lại ở cửa, nhìn ra bên ngoài, vẻ mặt thê lương. Cứ đứng lặng như thế một lúc, anh ta bất chợt mở túi áo ngực, lấy ra một vật: "Vốn dĩ... cậu là cơ hội sống sót của chúng tôi, hiện tại, chúng tôi lại trở thành gánh nặng cho cậu. Đây coi như là lời xin lỗi của tôi gửi đến cậu."
Anh ta đi rồi, tiếng súng cũng vang lên, từ khắp bốn phương tám hướng, không dày đặc cũng chẳng có quy luật.
Tôi dựa vào khung cửa, nhìn chằm chằm vào phù hiệu quân hàm tham mưu trong tay, vẫn không thể nhìn ra màu sắc. Biết đây là giấy mạ vàng, nhưng trong mắt lại là màu xám; biết đây là nền đỏ, nhưng trong mắt lại là màu đen sẫm; họa tiết trúc tiết đan xen kia đáng lẽ phải là màu vàng kim, nhưng giờ chỉ thấy một màu trắng chói mắt, từng đốt từng đốt trắng như xương cốt. Nó nặng trĩu, tựa như không thể cầm nổi nữa, không biết sự nặng nề này đến từ phù hiệu quân hàm thất sắc kia, hay từ lời xin lỗi không giống người thường này.
Tôi thẫn thờ đã lâu. Tiếng súng, tiếng lựu đạn nổ, tiếng hò hét, tiếng đổ sập, tiếng cháy nổ, vẫn không hề ngừng lại.
Cuối cùng, tôi cất phù hiệu quân hàm vào túi áo ngực, bước ra khỏi khung cửa màu đen, hít thở làn khói thuốc súng đang thổi qua sân, đi ngang qua những bức tường loang lổ hoặc đã đổ sập, bầu trời xám xịt, ngôi làng xám xịt, khói thuốc súng xám xịt, mặt đất dưới chân xám xịt, tất cả đều xám xịt.
Rẽ qua góc tường, giữa làn khói bụi mịt mù, có người đang khóc than, đạn lạc thỉnh thoảng bay qua, găm vào tường, làm vỡ ngói. Một bóng người xám xịt đang quỳ rạp phía trước, quỳ giữa làn đạn bay tán loạn, không ngẩng đầu, không né tránh, như thể đang giữ lấy một chấp niệm đến chết.
Tôi bước từng bước về phía trước, một viên đạn lạc không biết từ đâu bay tới xé rách vai áo quân phục, sượt qua gương mặt màu đồng cổ, nhưng tôi không dừng lại, tiếp tục đi đến chỗ bóng người đang quỳ giữa đống gạch ngói kia.
Người lính đang hấp hối nằm giữa đống gạch vụn, đôi chân co giật liên hồi, đá văng bụi đất lên mù mịt, cổ họng phát ra tiếng òng ọc. Nhân viên y tế đang dùng hai tay đè chặt lấy cổ anh ta, máu đỏ tươi trào ra ào ạt giữa những kẽ ngón tay. Anh ta nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn, nghẹn ngào gào lên: "Đến giúp tôi một tay với!"
Tôi dừng lại trước mặt, nhưng không đưa tay giúp đỡ, lạnh lùng nói: "Để anh ta chết đi."
Nhân viên y tế lại cúi đầu, vẫn gắt gao đè chặt vết thương không buông tay, trông anh ta còn tuyệt vọng hơn cả người đang hấp hối kia.
"Đừng hành hạ anh ta nữa. Tôi bảo để anh ta chết, cậu nghe thấy không?"
Cuối cùng, tôi không nhịn được mà nhấc chân, đá mạnh vào vai nhân viên y tế. Máu tươi đột ngột vọt lên, văng khắp nơi, làm ướt sũng xà cạp và mũi giày của tôi, cũng làm ướt gương mặt tuyệt vọng của người nhân viên y tế đang ngã xuống bên cạnh. Anh ta bất chấp đau đớn, đột ngột chống người lao về phía bệnh nhân, lao về phía vết thương đang phun máu, muốn tiếp tục đè chặt, che chắn cho anh ta, thế nhưng máu đã không còn phun nữa, chân người bệnh cũng không còn co giật, dù đôi mắt vẫn mở trừng trừng, nhưng đã không thể khép lại được nữa.
"Anh giết anh ấy! Đồ khốn kiếp máu lạnh!" Nhân viên y tế đỏ ngầu mắt, tê tâm liệt phế gào thét, anh ta buộc phải rút đôi tay đẫm máu ra, quay sang phản công tôi một cách cuồng loạn.
Tôi lại nhấc chân, đá mạnh vào ngực nhân viên y tế, khiến anh ta lăn ra giữa đống gạch ngói, đau đớn co quắp, không thở nổi.
Tôi cúi người, nhặt khẩu súng trường bên cạnh thi thể lên, thật khéo, đây là một khẩu súng trường Trung Chính, vì rơi giữa đống gạch ngói nên đã bám đầy bụi bẩn. Vừa dùng ống tay áo lau chùi, tôi vừa nhớ về Giang Nam. Giang Nam không phải quê hương, nhưng tôi luôn nhớ về nơi đó, cũng rất lạnh, cũng xám xịt, còn có cả tiếng càm ràm không dứt của Vương Lão Moi.
Đạn lạc thỉnh thoảng bay qua, lựu đạn tiếp tục nổ đôm đốp, bụi đất rơi xuống không ngừng, gạch ngói vỡ vụn, bức tường phía sau đột ngột rung chuyển, vụ nổ lựu đạn hất lên những đám bụi đất lớn, xám xịt phủ qua bức tường nguy hiểm, làm bẩn khẩu súng trường vừa lau sạch, cũng biến người nhân viên y tế đang đau đớn giữa đống gạch ngói thành một người thổ dân, tro bụi phủ kín gương mặt đẫm máu của anh ta, che lấp đi tất cả những gì vừa mới xảy ra.
Người lính quân y đột nhiên bật khóc, gào khóc nức nở như đang gào thét. Cậu ta dùng đầu đập mạnh xuống đống gạch vụn trên mặt đất, lại dùng nắm đấm đấm túi bụi vào những mảnh gạch ngói ấy. Máu và nước mắt chẳng thể nào gột rửa được lớp bụi mù mịt, cậu ta cứ thế gào khóc thảm thiết giữa tiếng súng và tiếng nổ vang trời.
"Tôi còn có thể làm gì nữa đây... Ai có thể nói cho tôi biết không... Tôi còn có thể làm gì nữa... Ô..."
Tôi kéo chốt nạp đạn của khẩu súng trường, bên trong còn dư lại hai viên đạn. Tôi cúi người, tháo lấy dải đạn từ trên thi thể người lính kia, rồi rút luôn cả lưỡi lê của anh ta. Tôi không bận tâm đến tiếng súng, cũng chẳng để ý đến tiếng khóc của người lính quân y. Trong đầu chợt nhớ lại, khẩu súng trường trước kia đã bị Tô Thanh cướp mất, cô ấy dùng súng còn khá vụng về, nhưng dù sao cô ấy cũng là một người phụ nữ tốt, ít nhất cô ấy sẽ biết cách giữ gìn khẩu súng đó.
Dải đạn được vắt lên người, lưỡi lê cũng được lắp vào họng súng, khóa chặt lại. Bỗng nhiên cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó, tôi quay đầu nhìn lại mới phát hiện người lính quân y đã ngừng gào khóc. Cậu ta đang lảo đảo đứng dậy, liều mạng lao về phía làn khói thuốc súng, nơi vừa truyền đến những tiếng kêu đau đớn. Người lính quân y ấy như quên đi sự tuyệt vọng của một giây trước, lại một lần nữa cố gắng cứu người, mặc kệ đạn bay như mưa, mặc kệ hiểm nguy, cứ thế lao vào làn khói mù mịt, giống như một kẻ ngốc cô độc.
Cầm khẩu súng đã lắp lưỡi lê, nhìn theo hướng người lính quân y biến mất trong làn khói, tôi không khỏi tự hỏi: Ai mới là người dũng cảm nhất? Cậu ta chính là người dũng cảm nhất! Chúng ta chỉ cần đối mặt với cái chết một lần, còn cậu ta, phải đối mặt với cái chết vô số lần, hết lần này đến lần khác, cứ chết đi rồi lại hồi sinh!
Rầm —— phía sau có tiếng gạch rơi xuống từ trên tường, đây không phải là do đạn lạc gây ra.
Tôi giật mình! Lao người về phía trước, lăn một vòng trên đống gạch vụn rồi xoay người chĩa súng. Giữa lớp bụi mù mịt, thấp thoáng thấy những ngón tay bám trên đầu tường vừa rút lại phía sau. Tiếng động do hành động che giấu gây ra cũng khiến đối phương cảnh giác.
Từ sau bức tường đó bỗng truyền đến tiếng thì thầm: "Bán Tiên, mày đang hoảng cái gì thế?"
"Ngoài tường có người, chắc chắn đang nhắm vào đây!"
"Thế thì còn rúc vào đấy làm gì! Ném lựu đạn đi chứ!"
"Tao lấy đâu ra lựu đạn?"
"Cái gì cũng không có? Đến lúc này rồi mà mày vẫn tưởng mình là gã quân nhu đi làm cho có lệ à? Không biết nhặt nhạnh gì sao? Thật hết nói nổi! Tránh ra, để tao!"
"Nhỡ đâu là người nhà thì sao?"
"Đến cả địch hay bạn mà mày còn không nhìn ra đã vội vàng rút lui? Thế mà mày còn bắt tao - một đặc vụ - phải ở lại cản hậu? Thời gian mày lải nhải với tao đủ để bọn giặc ném cho mấy quả lựu đạn rồi!"
"Mày chạy nhanh hơn tao, tao đuổi không kịp, đương nhiên là mày phải cản hậu rồi."
"Mày... thật làm tao phát điên! Sao tao lại xui xẻo đi cùng với mày chứ? Mau đặt mìn vào tường đi!"
"Chỗ này vốn dĩ là góc an toàn rồi, không cần động vào."
"Mày... mặc kệ mày đấy! Tao mà không bắn chết cái đồ báo hại như mày thì không xong với tao!"
"Ái chà... mày làm thật đấy à? Tao liều mạng với mày!"
Tiếng xô xát, đấm đá bùm bụp vang lên loạn xạ ——
Một đám bụi mù mịt bốc lên sau đầu tường. Hồ Nghĩa bất đắc dĩ hạ họng súng đang nhắm vào đầu tường xuống, cạn lời.