Hồ Nghĩa vốn là một quân nhân, vì vậy, hắn luôn nhìn nhận thắng thua dưới góc độ của một người lính. Trận thi đấu này, ban đầu hắn chẳng hề hứng thú, nhưng khi nhận ra Đại đội 3 không chỉ muốn giành lấy khẩu súng máy hạng nhẹ từ tay Đại đội 9, mà còn muốn dẫm đạp lên Đại đội 9 để làm nổi bật bản thân, hắn liền không khách khí mà coi đây là một trận chiến thực thụ!
Đạt được mục tiêu chiến đấu chính là thắng lợi. Mục tiêu của Hồ Nghĩa là đập tan âm mưu lấy Đại đội 9 làm bàn đạp của Đại đội 3, giống như việc đập tan các cuộc càn quét của quân địch vậy; thi đấu chỉ là quá trình của cuộc chiến mà thôi.
Trận đầu tiên, chính là cái bẫy lớn mà Đại đội 3 đã giăng ra! Tại sao Dương Đăng Sĩ lại bất chấp hình tượng, nhất quyết đòi so tài bắn súng đứng với một cô bé? Mục đích của hắn vô cùng thâm hiểm, chính là muốn chèn ép danh tiếng của Tiểu Hồng Anh, phá vỡ truyền thuyết "xạ thủ nhí" của cô bé, hoặc ép cô bé phải làm mình làm mẩy để làm nổi bật hình ảnh "chính quy" của Đại đội 3, từ đó chứng minh với toàn thể chiến sĩ rằng Tiểu Hồng Anh chỉ là một đứa trẻ lừa đời lấy tiếng. Một bên là người phát ngôn của Đại đội 9, một bên là chính trị viên Đại đội 3, ý nghĩa của trận đấu này đâu chỉ đơn thuần là thi đấu? Thậm chí có thể nói, diệt uy phong của Tiểu Hồng Anh chính là diệt Đại đội 9!
Vì thế, Hồ Nghĩa ra lệnh cho Tiểu Hồng Anh lần này không được làm mình làm mẩy, không được cãi cọ, nhưng cũng không được nổ súng! Thi đấu thua, đó là Tiểu Hồng Anh nhận thua, chứ không phải là so tài thua. Xạ thủ nhí vẫn cứ là xạ thủ nhí, thiên hạ vô địch vẫn cứ là thiên hạ vô địch, không phục thì cũng chẳng có chỗ nào mà lý luận. Kỹ năng bắn súng của Dương Đăng Sĩ có giỏi đến đâu thì cũng chẳng có thước đo, hắn tự chơi tự khen, so với ai được chứ? Ngược lại, việc nhấn mạnh quy tắc "bắn súng đứng" sẽ khiến những người có tâm nhìn ra vấn đề, khiến Dương Đăng Sĩ tự nhảy vào cái hố do chính mình đào.
Trận thứ hai, không có gì kỹ thuật, đó là thi ném lựu đạn xa. Đại đội 3 chỉ muốn thắng, mục đích rất đơn thuần, chỉ vì khẩu súng máy kia. Còn Hồ Nghĩa thì sao? Hắn chẳng hề để tâm đến người này, căn bản không muốn thắng trận đấu. Sở dĩ để Ngô Cục Đá ra sân là vì anh ta từng là người lính "cùi bắp" nhất trong toàn đoàn độc lập, thường xuyên bị chế giễu. Anh ta thua ai cũng chẳng mất mặt, mà ai thắng anh ta cũng chẳng vẻ vang gì! Phái anh ta lên sân khấu thuần túy là để một "người lính trung thành" như Ngô Cục Đá giải khuây trong đoàn, xem Tiểu Hồng Anh thi đấu, tiện thể chơi đùa cùng Đại đội 3, coi như cho Ngô Cục Đá một cơ hội nghỉ ngơi. Chỉ là không ngờ, Ngô Cục Đá lại tỏa sáng, trước sự chứng kiến của bao người mà thành danh, thua cũng thua một cách đầy kiêu hãnh! Bạn nói xem, Đại đội 3 có phải là xui xẻo không?
Trận thứ ba là thi đâm lê. Theo lẽ thường, dù đã thắng hai trận đầu, trận thứ ba vẫn phải diễn ra. Vừa là để tôn trọng khán giả, vừa là để không phụ tinh thần thi đấu, ai cũng nghĩ như vậy, nhưng Hồ Nghĩa thì không.
Trận đầu thi bắn súng là để dẫm đạp uy phong Đại đội 9, trận thứ ba thi đâm lê này chính là muốn làm rạng danh Đại đội 3, tận dụng khả năng của Phan Cây Cột để phô trương thanh thế trước toàn đoàn, đẩy trận đấu lên cao trào và kết thúc một cách hoàn mỹ. Dương Đăng Sĩ và Hách Bình đã chuẩn bị trận đâm lê này làm tiết mục áp trục. Trận này có thể so tài sao? Tuyệt đối không! So tài chính là giúp Đại đội 3 trợ uy. Để Điền Tam Thất ra sân, thuần túy chỉ là tung hỏa mù, chính là muốn Dương Đăng Sĩ tưởng rằng cả ba trận đều sẽ diễn ra, sau đó khi ta thua hai trận thì đột ngột kết thúc. Giống như một bài hát đang đến đoạn điệp khúc thì ca sĩ kêu đau răng không hát nữa, giống như Từ Tiểu Chính đang hào hứng thổi kèn quân đội thì bị La Phú Quý bóp cổ, không có kết cục, không có cao trào, khiến người ta ức chế đến chết! Chỉ tiếc là khán giả vô tội cũng phải chịu vạ lây, nhưng không còn cách nào khác, ai bảo Hồ Nghĩa đã coi trận thi đấu này là cuộc chiến giữa hắn và Dương Đăng Sĩ cơ chứ? Dù có làm liên lụy đến người vô tội thì cũng phải đâm cho Dương Đăng Sĩ một nhát thật đau, đây mới là phong cách của Hồ Nghĩa!
Cuối cùng, tặng cho Đại đội 3 một khẩu súng máy kiểu Nhật, vì Hồ Nghĩa không thích loại súng này. Mặc dù hai khẩu súng Tiệp Khắc chỉ còn lại 40 viên đạn và đã được niêm phong, hắn cũng không muốn đưa cho họ. Lý do quan trọng hơn là súng kiểu Nhật dùng đạn súng trường Arisaka, trông chờ cấp trên bổ sung đạn dược là điều không thể, muốn súng máy khai hỏa thì phải đi tìm quân địch mà nghiên cứu, chứ dựa vào quân ngụy thì vô ích.
Ngoài ra, tặng cho ba người tham gia thi đấu mỗi người một khẩu súng ngắn và một chiếc mũ sắt, phối cùng khẩu súng máy đã thua cuộc kia, vừa là vả mặt vừa là để châm chọc. Nói đơn giản, Hồ Nghĩa chính là dùng mấy thứ hắn chướng mắt này để mua lấy một màn mất mặt trước bàn dân thiên hạ của Đại đội 3!
Nhưng trong đó còn ẩn giấu cái bẫy thâm hiểm nhất của Hồ Nghĩa, chính là ba khẩu súng ngắn và ba chiếc mũ sắt kia. Nếu đây là tặng cho Đại đội 1 của Ngô Nghiêm, hoặc Đại đội 2 của Cao Một Đao thì chẳng sao cả; nhưng nếu Dương Đăng Sĩ và Hách Bình vì tham chút lợi nhỏ mà đánh mất mặt mũi nhận lấy, mang về Đại đội 3 ở thôn Vô Danh, thì đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí của toàn thể chiến sĩ Đại đội 3! Đối tượng quyết định tính chất, cùng một món đồ, có người uống là rượu, có người uống đó lại là thuốc độc!
Vị đoàn trưởng lục đoàn mặc trên người bộ quân phục dân thường, toàn thân lấm lem bùn đất và mồ hôi, đang cầm chiếc khăn mặt cũ kỹ bẩn thỉu lau mặt, sắc mặt vô cùng khó coi.
Tiểu Bính cúi gằm mặt, đứng ở cửa phòng đầy vẻ hối lỗi: “Lúc ấy cán sự Tô nói... anh rất đáng ngờ, không phải gián điệp của quân Nhật thì cũng là âm mưu của đại đội chín, cô ấy ra lệnh cho tôi phái người lặng lẽ vây bắt, nhưng tôi không ngờ anh lại muốn chạy... Cho nên... liền...”
Đoàn trưởng ném mạnh chiếc khăn cũ xuống bàn: “Liền cái gì mà liền? Giữa thanh thiên bạch nhật, cậu làm tôi mất mặt hết chỗ nói! Cậu... cậu... giỏi lắm, tôi còn phải khen cậu nữa đúng không? Làm việc tận tụy không chút cẩu thả, chẳng lẽ không đáng khen sao? Hả? Mau cút ngay cho tôi. À... đúng rồi, không được nói với cán sự Tô là tôi không vui, phải nói là tôi rất vui, nhớ kỹ chưa?”
Tiểu Bính như trút được gánh nặng, vội vàng quay người chạy biến.
Đinh Đến nhìn dáng vẻ chật vật của đoàn trưởng Lục, lúc này mới lên tiếng: “Ra là anh cải trang ra tiền tuyến như thế này à?”
“Tôi đây gọi là cải trang đi tuần.”
“Vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy? Tôi ở đây nhìn không rõ cũng nghe không kỹ, có phải anh vì bị cấp dưới bắt giữ nên thẹn quá hóa giận mà tuyên bố hủy bỏ cuộc thi của bọn họ không?”
“Tôi lại là loại người đó sao? Đó là vì cuộc thi này đã biến chất thành đấu đá tư tưởng rồi! Lệch lạc hết cả! Hách Bình, Dương Đến Sĩ, cái con bé đó, còn cả tên Hồ Nghĩa của cậu nữa, đứa nào đứa nấy đều chẳng ra làm sao! Tôi không chỉ tuyên bố cuộc thi của bọn họ là vi phạm quy định, mà còn tịch thu toàn bộ số vũ khí mà đại đội chín định tặng cho đại đội ba, chuyển hết lên cấp trên.”
“Ồ?” Đinh Đến thu lại nụ cười, ngồi xuống phía bên kia bàn: “Nói tôi nghe tình hình cụ thể xem nào.”
Thế là đoàn trưởng Lục kể lại chi tiết quá trình cuộc thi cho Đinh Đến nghe.
“... Tình hình là như vậy đó, đúng như tôi đã nói, đây là một cuộc đấu đá hơn thua, đâu phải thi đấu nghiêm túc? Hách Bình và Dương Đến Sĩ vừa mới lập được chút chiến công, cái đuôi đã vểnh lên tận trời, cứ nhất quyết muốn dẫm đạp đại đội chín một cái để thể hiện năng lực. Đại đội chín thì càng quá quắt hơn, thi đấu không biết giữ chừng mực, phút cuối cùng còn mang tặng ba khẩu súng ngắn cùng ba chiếc mũ sắt, cậu nói xem, tôi còn có thể để bọn họ tiếp tục làm càn được nữa sao? Không ngăn chặn kịp thời thì sớm muộn gì cũng thành kẻ thù của nhau!”
Đinh Đến nhìn ra ngoài cửa sổ, suy tư nói: “Tịch thu là đúng! Việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí, đại đội ba hiện tại là một nửa vốn liếng của tôi, nếu vì đấu đá mà mù quáng tìm quân Nhật gây sự thì hỏng hết việc lớn.”
“Đúng thế còn gì! Tôi trông chờ đại đội ba tích lũy nhân lực để mở rộng trung đoàn độc lập, sao có thể so với đại đội hai hay đại đội chín được? Thằng nhóc Hách Bình này vừa mới làm nên chút trò trống đã hôn mê đầu óc, không biết trời cao đất dày là gì, nếu thực sự trông chờ nó đánh trận thì tôi đã chẳng để đại đội ba ở lại thôn Vô Danh làm gì! Đại đội chín ở gần quân Nhật nhất, kiểu người không có gì để mất nên không sợ gì cả, ngày nào cũng lăn lộn với quân Nhật và quân ngụy, đánh riết thành tinh rồi; đại đội hai thì trấn giữ tuyến giữa, bên đó trận nào cũng đánh, nơi nào cũng có thổ phỉ làm bia tập bắn, đánh riết thành danh rồi; đại đội ba là nguồn lực tốt nhất, hiện tại toàn là tân binh, đánh đấm kiểu hồ đồ, không biết tranh thủ giai đoạn nghỉ ngơi hiếm hoi này để phát triển, lại nhảy ra tranh giành cái danh hiệu này làm gì?”
“Nói đi cũng phải nói lại, tuy đại đội ba là bên gây sự trước, nhưng đại đội chín cũng quá đáng lắm. Tôi càng nghĩ càng thấy không ổn, cậu không thấy đây chẳng khác nào đại đội chín đang hạ độc đại đội ba sao? Thật quá thâm hiểm, trách không được quân Nhật toàn ăn quả đắng từ tay bọn họ! Nhưng cái thủ đoạn này sao có thể dùng với người nhà? Đến một chút thiệt thòi cũng không chịu ăn? Quá đáng quá! Thái độ này rõ ràng là có vấn đề, vấn đề rất lớn!”
Đoàn trưởng và chính ủy đều biết đại đội ba và đại đội chín không ưa nhau, nhưng họ chỉ nghĩ đó là sự cạnh tranh giữa hai đơn vị anh em, không hề biết nguyên nhân sâu xa thực chất là mối tư thù cá nhân giữa Dương Đến Sĩ và Hồ Nghĩa. Một kẻ lấy quyền mưu tư, lúc nào cũng chực chờ trả đũa; một kẻ hành động cảm tính, ăn miếng trả miếng không màng đại cục, cả hai đều chẳng phải dạng vừa!
Đinh Đến thở dài một tiếng thật sâu: “Việc này nhất định phải quản lý! Đại đội ba cần phải biết kiêu binh tất bại, cần nhận thức lại bản thân và đặt ra mục tiêu mới. Tôi sẽ tranh thủ thời gian tìm Hách Bình và Dương Đến Sĩ nói chuyện tử tế. Đại đội chín ít người, tình hình lại càng phức tạp hơn, tôi tạm thời chưa tìm được điểm bắt đầu, nhưng việc chỉnh đốn lại kỷ luật là điều bắt buộc. Ngoài ra, thông qua sự nhiệt tình của các chiến sĩ lần này, tôi thấy cần phải tổ chức các cuộc thi đấu võ thuật chính thức trong toàn đoàn. Việc này không chỉ nâng cao sĩ khí mà còn tăng cường tinh thần huấn luyện, cải thiện tố chất các đơn vị. Tránh để bọn họ có sức mà không có chỗ dùng, lại lén lút tổ chức những cuộc thi đấu gây mất đoàn kết như thế này.”
Cán sự Tô mặt lạnh như tiền bước vào phòng bệnh của đội quân y, đi thẳng đến giường bệnh nơi Hồ Nghĩa đang chợp mắt.
“Ngủ đủ chưa?”
Hồ Nghĩa mở mắt: “Chỉ là... đang dưỡng thần thôi.”
“Tại sao lại làm như vậy?”
“Làm gì cơ?”
“Anh tự hiểu mà?”
“Ngoài việc nằm trên giường ra, tôi hiện tại chẳng làm được gì cả, nên tôi thực sự không biết mình đã làm gì.”
“Giả vờ hồ đồ đúng không?”
“Là thực sự không hiểu.”
“Được, tôi hỏi anh, cuộc thi đấu này có phải do anh chỉ huy không?”
"Đúng vậy, tôi chỉ bảo họ hãy làm hết sức mình, đừng vì thắng thua mà đánh giá tư cách anh hùng."
"Hay cho câu đừng vì thắng thua mà đánh giá tư cách anh hùng! Vậy tại sao anh lại đưa ba chiếc mũ sắt cùng ba khẩu súng lục?"
"Đó là chút lòng thành của tôi."
"Tại sao không nói là lòng thành của 'Đại đội Chín'?"
"Bởi vì đó là lòng thành của riêng tôi, không liên quan gì đến Đại đội Chín cả."
"Anh thật quá đáng!"
"Đây là ý tốt, sao lại gọi là quá đáng? Tôi thật không thể hiểu nổi."
"Chính anh trong lòng tự hiểu rõ!"
"Nếu trong lòng đã hiểu rõ, sao tôi lại không hiểu được chứ?"
"Tiến bộ thật đấy! Học được cách ngụy biện rồi phải không?" Nói xong câu này, Tô Thanh chợt nhận ra mình có chút thất thố, cô cắn môi không nói thêm lời nào, mặt lạnh tanh quay người bước về phía cửa. Đồng thời, cô dặn dò Hoa Hướng Dương: "Chỉ cần xác định hắn có thể đi lại được, thì đưa ngay đến phòng công tác chính trị để báo danh."
Trong phòng bệnh không khí trở nên im bặt, ngoài cửa sổ mơ hồ vọng lại tiếng trẻ con hát đồng dao: "Liên đội Một, Đại đội Ba, một con dao nhọn là Liên đội Hai, kẻ thất đức bốc khói là Liên đội Đông..."