Lý Hữu Tài cảm thấy, câu "người trong cuộc thì mê, người ngoài cuộc thì tỉnh" quả thực rất có đạo lý.
La Phú Quý nói hắn ra ngoài là để chiêu mộ nhân lực cho trưởng quan, nói đơn giản là muốn kéo người về, nhìn cái bộ dạng lôi thôi lếch thếch của La Phú Quý, chuyện này đối với hắn mà nói khó như lên trời. Thế nhưng, chuyện này đối với Lý Hữu Tài lại chẳng đáng là bao!
La Phú Quý không biết "Biệt động đội" là cái thứ gì, hắn cũng chẳng buồn quan tâm. Trong khái niệm của hắn, chỉ cần không dính dáng đến Bát Lộ Quân thì mặc kệ là ai, hắn cũng chẳng màng giao thiệp.
Lý Hữu Tài nói hắn muốn tìm manh mối về Biệt động đội, nhìn cái bộ dạng lươn lẹo của tên này, xem ra chính hắn cũng chưa có manh mối gì. La Phú Quý không phải thám tử, nhưng chút tiểu xảo thì vẫn đủ dùng, tâm địa gian xảo đầy mình, nếu hắn không làm kẻ phản bội thì đúng là tổn thất lớn cho giới phản bội.
Hai người ngồi trong phòng khách của Lý Hữu Tài, đối diện nhau gặm gà. Lý Hữu Tài ăn xong trước, cầm khăn lông lau tay: "Không phải anh muốn tìm người sao? Nhiều thì không dám nói, nhưng mười mấy người thì tôi chắc chắn tìm được cho anh."
La Phú Quý thực ra đã gặm xong nửa con gà từ lâu, chỉ là còn luyến tiếc chưa muốn buông, vẫn tiếp tục nhai xương: "Phét lác! Định dùng lời này lừa tôi à? Anh nói mà không có thời hạn, chẳng lẽ bắt tôi chờ anh tám trăm năm sao?"
"Thiết... anh đúng là đồ quê mùa! Mở mắt ra nhìn xem, người ngồi đối diện anh là ai? Hả?"
La Phú Quý rút miếng xương gà cuối cùng trong miệng ra, liếm liếm mấy ngón tay đầy dầu mỡ, trố mắt nhìn: "Ai? Anh nói người đứng sau lưng anh đấy à?"
Biết rõ hắn đang nói nhảm, nhưng Lý Hữu Tài vẫn không nhịn được ngoái cổ nhìn ra phía sau trống không một cái: "Tôi thật không hiểu, cái bộ dạng lôi thôi này của anh sao lại là người của Bát Lộ được nhỉ? Anh nói xem, Bát Lộ đi theo anh thì phải chịu bao nhiêu ấm ức?"
"Anh bớt nói nhảm đi, bao lâu thì xong? Đừng có nói suông, có dám đặt thời hạn không?"
"Ha ha, thời hạn? Tôi tặng anh hai chữ: Tùy thời! Chỉ cần tôi vui!"
"Chậc chậc chậc... cái gã này, đúng là vênh váo đến tận trời rồi! Tùy thời? Bây giờ biến ra cho ông đây mở mang tầm mắt xem nào?"
"Tỉnh táo lại đi, phép khích tướng không có tác dụng với tôi đâu. Anh không phải chê cách của tôi không đáng tin sao? Muốn người, vậy thì đưa ra cách nào đáng tin cho tôi nghe xem, nếu không, tiền bữa cơm này anh cũng phải nhả ra cho tôi! Không đồng ý thì tôi sẽ đem chuyện này mách với chị Tô đấy, tôi không tin anh không sợ, cứ chờ xem."
Cạch một tiếng, miếng xương gà rơi xuống bàn, La Phú Quý chớp chớp mắt: "Chị Tô nào?"
"Anh nói xem? Đoàn độc lập của các anh có mấy người họ Tô?"
"Bà nội anh, đồ trơ trẽn! Không sợ ông đây thay đoàn độc lập diệt khẩu anh à!"
"Là anh trơ trẽn trước!"
"Thôi, ông đây là người của Bát Lộ, lười chấp nhặt với loại người như anh, cái giác ngộ này tôi vẫn phải có." La Phú Quý ra vẻ lão luyện, cầm khăn lông lau đôi bàn tay to lớn: "Nếu cái gọi là Biệt động đội kia quan tâm đến thuốc men, vậy chuyện này có gì phức tạp đâu? Còn bắt ông đây phải đi mua thuốc cho anh làm gì? Bọn họ nếu sống chết không lộ mặt, chẳng lẽ ngày nào cũng đi mua thuốc sao? Đúng là ngốc hết chỗ nói."
"Thế nào mới là không ngốc?"
"Mua lại hiệu thuốc không phải là xong sao! Có hiệu thuốc thì cái gì mà chẳng có, bọn họ nếu không ra mặt thì đúng là đồ đần."
"Mua hiệu thuốc? Hiệu thuốc đó đâu phải của tôi!" Lý Hữu Tài cau mày phản bác một câu, bỗng nhiên thay đổi sắc mặt: "Khoan đã... ý anh là..." Tiếp đó, vẻ mặt hắn bừng tỉnh đại ngộ, chống tay lên bàn đứng phắt dậy, chỉ tay vào La Phú Quý: "Cao! Đúng là tôi ngốc thật!"
"Đừng vội đắc ý, giờ mau biến ra mấy người sống cho tôi xem đi, ông đây đang vội đi cứu quốc cứu dân đây!"
Lý Hữu Tài cười, ngồi xuống, lấy giấy từ trong túi áo ra, xé một mảnh, sau đó lấy bút viết vài dòng đơn giản, cuối cùng lấy con dấu ra đóng lên tờ giấy một dấu đỏ, đợi mực khô rồi đưa cho La Phú Quý: "Cầm lấy cái này, đến đội cảnh sát huyện thành, tìm Lý Cái Đuôi."
La Phú Quý nhận lấy, ngơ ngác: "Anh bảo tôi đi khuyên cảnh sát theo Bát Lộ à?"
"Tôi bảo anh đi mua người."
"Mua người?"
"Trước khi đi thì tự trang điểm lại đi, làm ông chủ than hay đốc công gì cũng được, dù sao cũng không được để cái bộ dạng nghèo nàn này. Cảnh sát Lý cầm tờ giấy này của tôi, hắn sẽ cho anh giá hời, còn giúp anh đưa người ra khỏi thành. Còn việc anh mua được bao nhiêu người, thì phải xem trong ngục giam của đội cảnh sát nhốt bao nhiêu người nhàn rỗi, và xem anh có bao nhiêu tiền nữa."
Huyện Mai có ba nhà tù, một của đội lùng bắt, một của đội hiến binh, một của đội cảnh sát, quy mô lớn nhỏ khác nhau, đối tượng giam giữ cũng khác nhau. Nhà tù của đội lùng bắt và đội hiến binh là khu vực nhạy cảm, nhưng nhà tù của đội cảnh sát thuần túy chỉ là cái hố tiền, hoặc là nơi giam giữ lao công cho quân Nhật, hoặc là nơi kiếm tiền chuộc từ những người bị bắt oan, xảy ra chuyện gì Lý Hữu Tài cũng không lo bị liên lụy.
"Bà nội nó, thế này mà gọi là giúp đỡ à? Tôi là một người Bát Lộ nghèo rớt mồng tơi thì lấy đâu ra tiền chứ?"
"Vậy thì hết cách, số tiền này cũng đâu phải tôi kiếm được, có thể bớt cho anh chút đỉnh đã là tốt lắm rồi, biết đủ đi thôi. Người bình thường muốn tìm đường vào còn chẳng được đâu. Nhưng anh cũng không cần lo lắng, cứ giữ lấy tờ giấy này, khi nào có tiền thì đi mua cũng chưa muộn. Mà này... không có tiền thì anh còn tới tiệm ăn làm gì? Có thể giải thích cho tôi nghe một chút không?"
"Ông đây cần phải giải thích với loại tay sai bán nước như ngươi sao?"
"Ông đây cũng chẳng buồn nghe loại du kích các người than nghèo kể khổ!"
Sáng hôm sau, thời tiết đẹp y hệt ngày hôm qua.
Lý Hữu Tài vẫn mặc bộ quần áo cũ đó, nhưng thần thái và dáng vẻ đã thay đổi hẳn. Hắn chỉnh lại kính râm, ngẩng cao đầu, bước những bước chân đầy kiêu ngạo, thong dong tiến vào cửa hiệu thuốc nọ.
Bộp một tiếng, tấm thẻ chứng nhận bị ném mạnh xuống quầy thuốc, trên đó ghi rõ chức danh Phó đội trưởng Đội truy bắt huyện Mai.
"Tôi muốn gặp chủ nhân của các người, những kẻ không có quyền quyết định thì đừng có nói chuyện với tôi!"
Cái uy thế này, cái phong thái này khiến chủ tiệm thuốc hoảng sợ không thôi, vội vàng nhường ghế dâng trà nóng.
Chẳng bao lâu sau, chủ tiệm vội vã chạy tới, vừa vào cửa đã cười làm lành, cung kính mời Lý Hữu Tài vào phòng trong.
"Đội trưởng Lý, ngài đây là..."
"Lát nữa ông treo một tấm biển trước cửa hiệu thuốc, viết dòng chữ 'Sang nhượng tiệm thuốc', ngoài ra bảo tiểu nhị của ông tung tin này ra ngoài."
"Sang nhượng? Nhưng mà tôi..."
"Đừng lo, không phải bắt ông sang nhượng thật, mà là tôi đang phá án. Ông cứ làm theo lời tôi là được. Người tới hỏi mua thì ông cứ tùy ý tiếp chuyện, nhưng tên tuổi và lai lịch của đối phương thì phải ghi nhớ kỹ cho tôi. Rõ chưa?"
Lúc này, chủ tiệm thuốc mới bắt đầu lau những giọt mồ hôi lạnh trên trán.
Đến buổi trưa, vẫn là tiệm cơm đối diện hiệu thuốc ngày hôm qua, vẫn là cái bàn cạnh cửa sổ đó, tên tay sai Lý Hữu Tài lại ngồi đây, gọi hai đĩa thức ăn nhỏ, nhấp chén rượu, lười biếng nhìn ra con phố ngoài cửa sổ.
Tên khờ La Phú Quý nói không sai, có hiệu thuốc mà không mua thì đội biệt động kia phải thiếu suy nghĩ đến mức nào chứ? Đây chính là chuyện tốt một công đôi việc, huống chi còn kiếm được tiền!
Cửa hiệu thuốc đã treo tấm biển bắt mắt, hai chữ "Sang nhượng" vô cùng rõ ràng. Thị trấn Thịnh Vượng này không lớn, tin tức này chỉ trong hai giờ đã lan truyền gần khắp nơi. Vừa rồi đã có một người giàu có ăn mặc sang trọng bước vào hiệu thuốc, chắc chắn là nhắm vào việc sang nhượng rồi.
Lý Hữu Tài trong lòng bắt đầu đắc ý. Chỉ cần thu thập được danh sách những kẻ có ý định mua lại hiệu thuốc, việc sàng lọc ra kẻ "có tâm địa khó lường" kia cũng chẳng khó khăn gì. Hắn, sẽ trở thành manh mối đầu tiên lôi ra được đội biệt động!
Hắn cảm thấy gió mùa đông ngoài cửa sổ chẳng hề lạnh lẽo, cảm thấy chén rượu trong tay ngon lạ thường, cảm thấy... người phụ nữ đang đi ngang qua phố kia...
Lý Hữu Tài đột ngột tháo kính râm, trợn mắt há hốc mồm nhìn chằm chằm ra phố, nhìn bóng lưng người phụ nữ xinh đẹp kia khuất dần sau cánh cửa hiệu thuốc. Hắn hoàn toàn không hay biết chén rượu trên tay đang đổ tràn, làm ướt đẫm vạt áo.
Đó là bóng hình xinh đẹp mà cả đời này hắn cũng không thể quên. Dù nàng không còn bím tóc dài, dù nàng không mặc áo lam váy đen, dù nàng hiện tại trang điểm lộng lẫy và có kẻ hầu người hạ đi theo, thì đó vẫn là nàng!
Trên mắt kính râm, phản chiếu một gương mặt với bao cảm xúc ngổn ngang; những ngón tay đang cầm kính, không tự chủ được mà khẽ vuốt ve.