Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong phòng bệnh, Tiểu Hồng Anh nhanh chóng lách qua cửa: "Chị Hướng Dương, đến bên cửa sổ giúp em quan sát với." Sau đó, cô bé ngồi thụp xuống đất cạnh cửa, hai tay ôm lấy đầu gối, gục đầu xuống những bím tóc nhỏ, lặng lẽ nhìn xuống sàn nhà.
"Nha đầu?" Chu Vãn Bình gọi cô bé, nhưng không nhận được lời đáp.
Tiểu Hồng Anh trông có vẻ thất thần, cô bé đang nghiền ngẫm những lời vừa nghe được. Dù cô bé có thành kiến với Tô Thanh, dù cô bé từ chối nhận sự giúp đỡ, nhưng Tiểu Hồng Anh biết rõ "hồ ly tinh" này là người thạo nghề. Cô ấy vốn kiệm lời, cả ngày lạnh lùng, không bao giờ là người nói năng bừa bãi.
Hướng Dương do dự một chút, nhưng vẫn đi tới bên cửa sổ, quan sát sân thể dục bên ngoài, đồng thời nói: "Nha đầu, đầu hàng đi. Không phải chị sợ gánh trách nhiệm, mà nơi này không giấu được đâu, sớm muộn gì em cũng bị phát hiện thôi."
Tiểu Hồng Anh căn bản không nghe thấy Hướng Dương nói gì. Câu nói vừa rồi của Tô Thanh: "Giá trị của thông tin nằm ở tính thời hạn, nguy cơ của thông tin đến từ thời gian chứ không phải kẻ địch" cứ văng vẳng bên tai. Cô ấy nói rằng cô bé đã thua, dựa vào đâu mà nói như vậy? Đây tuyệt đối không phải là lời mỉa mai, bởi trừ khi đối mặt với "hồ ly", cô ấy chưa từng châm chọc ai bao giờ.
Mã Lương nghiến răng, dùng khuỷu tay chống người rời khỏi giường bệnh một chút, hướng về phía bím tóc đang héo rũ nơi góc cửa mà cổ vũ: "Nha đầu, có thể kiên trì đến tận bây giờ, trong mắt anh em đã thành công rồi! Chuyện này không có gì đáng ngại, nhưng anh hy vọng thấy em kiên trì đến cùng. Chín Liên thông minh nhất chính là em, không phải anh! Hy vọng em có thể khiến đội cảnh vệ và các đơn vị khác phải "ăn quả đắng", nếm thử sự lợi hại của chúng ta!"
Nhìn đôi mắt to xinh đẹp dưới đất chớp chớp, sự cổ vũ chân thành của Mã Lương vẫn không thể xuyên qua lớp rào cản trong tâm trí cô bé. Cô bé đang nghĩ, "hồ ly tinh" nói không sai, thắng bại mấu chốt nằm ở thời gian! Tranh thủ thời gian mới là việc cần làm, ngay cả khi có thể trốn cả đời không bị kẻ địch bắt, thì cũng chẳng liên quan gì đến thắng lợi, những gì cần mất thì sớm muộn gì cũng mất.
Hồ Nghĩa không nói lời nào, chỉ nằm trên giường, yếu ớt nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn cô bé đang trầm tư nơi góc cửa. Phải thừa nhận rằng đây quả là một người chỉ huy hiếm có, cơ hội rèn luyện trong nghịch cảnh như thế này mấy ai có được? Đây chính là lý do những đứa trẻ cùng trang lứa không thể so sánh với cô bé, cô bé có một người chỉ huy thường xuyên cùng mình nói những chuyện vô nghĩa, đúng là "gần mực thì đen". Người khác đều coi đây là một trò đùa hoang đường, nhưng Hồ Nghĩa lại cảm thấy vở kịch này là trải nghiệm mà mọi giáo trình huấn luyện đều không thể chạm tới, thậm chí ông còn nảy sinh một vài ý tưởng chưa chín muồi cho phương án huấn luyện của Chín Liên. Nhưng nghĩ lại, Chín Liên đã chẳng còn ai, huấn luyện cái gì nữa chứ.
"Mình không thể quay lại trạm rượu!" Tiểu Hồng Anh đột nhiên đứng bật dậy, vẻ mặt bừng tỉnh: "Việc phong tỏa của các đơn vị và cuộc truy lùng của đội cảnh vệ đều là vì mình mà ra. Chỉ có mình hy sinh, lệnh phong tỏa và truy lùng mới có thể chấm dứt."
Mọi người trong phòng ngơ ngác, không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Đôi bím tóc nhỏ dần dựng đứng lên, đôi mắt to xinh đẹp hiện lên một tia âm trầm, giống hệt thần thái của người chỉ huy mỗi khi đắc ý: "Hừ hừ hừ... Mình có ở trạm rượu hay không thì vẫn là mình! Mình có thể nhập ngũ, thì ai lại không thể nhập ngũ chứ! Lão yêu quái, ông không phải muốn thắng sao? Tôi sẽ cho ông thắng!"
Chu Vãn Bình ngẩn ngơ nói: "Nha đầu, ngoan, lại đây để dì xoa đầu nào. Hiện tại dì định đi dạy cho tên chỉ huy khốn kiếp kia một bài học, để hắn phải hối hận cả đời!"
Tiểu Hồng Anh bước vài bước tới trước mặt Chu Vãn Bình, lấy chiếc còi đỏ từ trong túi xách ra, trịnh trọng đặt vào tay bà, vẻ mặt kiên quyết nói: "Dì Chu, đừng lo lắng, con không sao cả, chỉ là có chuyện muốn nhờ dì. Một khi kẻ địch dỡ bỏ phong tỏa và rút nhãn tuyến, dì hãy lập tức đến bếp ăn giao cái này cho Vương Tiểu Tam, tiện thể nhắn giúp con một lời..."
"Nha đầu, chẳng lẽ con..."
Tiểu Hồng Anh nở một nụ cười từ biệt với Chu Vãn Bình, sau đó vẫy tay nhỏ với Hồ Nghĩa, rồi dứt khoát xoay người chạy về phía cửa, lách người lao nhanh ra ngoài.
Không lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng quát tháo: "Nó ở kia! Nó sắp vượt tường rồi! Là nó... Đứng lại... Nó chạy về hướng nam rồi..."
"Tổ một đuổi theo cho tôi... Tổ hai vòng từ bên trái, nhanh lên, nhanh lên..."
Chu Vãn Bình chạy tới bên cửa sổ cùng Hướng Dương, nhìn đám truy binh đang túa ra từ khắp nơi. Dù biết rõ đây chỉ là một trò đùa hoang đường, nhưng bà vẫn không kìm được mà ướt đẫm hai mắt, bởi nụ cười từ biệt vừa rồi quá đỗi nghiêm túc, đến tận bây giờ vẫn còn hiện rõ trước mắt bà không tan đi!
Ở một căn phòng khác không xa, Tô Thanh cũng đứng bên cửa sổ, nhìn cảnh hỗn loạn bên ngoài, nhưng cô lại đang mỉm cười.
Lục chỉ huy ngồi vắt vẻo sau bàn làm việc, ấn đường tỏa sáng, đắc ý đến mức cằm suýt nữa chạm tới trần nhà. Ông ta cầm chiếc chén trà sứt mẻ, coi như cái thước gỗ của quan tòa, đập mạnh xuống mặt bàn, rồi quát lớn với cô bé đang đứng giữa sảnh trong bộ dạng lấm lem, chật vật: "Tiểu tặc, giờ ngươi còn gì để nói nữa không!"
Tiểu Hồng Anh căm giận ngẩng đầu nhìn chỉ huy: "Lấy đông hiếp ít, ỷ lớn hiếp nhỏ, thì có gì là bản lĩnh!"
"Đây là bản lĩnh của đoàn trưởng, hâm mộ sao? Hắc hắc hắc... Cô bé à, không phải cô đang bị bệnh sao? Bệnh mà cũng chạy nhanh như vậy được à? Cả thôn này có chỗ nào mà cô chưa bò qua đâu? Hửm?"
"Dì Chu nói đây là liệu pháp rèn luyện."
"Sắp chết đến nơi rồi mà còn dám cãi lý với ta à?"
"Muốn giết muốn xẻo tùy ý anh, xem tôi có chớp mắt một cái không!"
"Nể tình chúng ta quen biết đã lâu, tôi cho cô một cơ hội cuối cùng để không phải chịu khổ, giao hết súng ống ra đây, có làm không?"
"Chín đại đội nghèo rớt mồng tơi, làm gì có súng, lấy đâu ra mà giao?"
"Ha hả... Ha ha... Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Cô bé à, nói cho cô biết... Cánh tay không thể chống lại đùi, quan lớn một cấp đè chết người, nếu cô đã không hợp tác như vậy, thì đừng trách tôi làm việc công xử theo phép công!" Nói đoạn, đoàn trưởng ra lệnh cho cảnh vệ viên đứng cạnh cửa: "Đi thông báo cho Lý Tính Toán, bảo hắn phái người đến trạm rượu ngay lập tức, thống kê lại toàn bộ cho ta."
"Khoan đã!" Tiểu Hồng Anh cuối cùng cũng buông bỏ vẻ kiêu ngạo, bất đắc dĩ bĩu môi: "Đường xa như vậy, bày vẽ nhiều chuyện làm gì, tôi giao là được chứ gì?"
"Ồ? Tôi nghe không nhầm chứ? Ha ha!"
Thế nhưng sau đó, trong phòng lại im bặt, Tiểu Hồng Anh cúi gằm mặt, trút giận lên vạt áo mình mà xé rách, không nói thêm lời nào nữa.
"Này? Làm gì thế? Muốn tìm nhà chồng à? Cô nói gì đi chứ?"
"Tôi đang hồi tưởng xem Chín đại đội còn lại bao nhiêu khẩu súng nhàn rỗi đây!"
"Hồi tưởng? Có thời gian rảnh đó sao không nghĩ xem còn bao nhiêu hạt lương thực đi? Này... Cảnh vệ viên..."
"Được rồi, tôi nhớ ra rồi. Thật sự không còn nhiều lắm, tôi có thể... đưa cho anh hai khẩu súng điểu, thêm mấy khẩu súng lục, nhưng đạn thì không có viên nào đâu."
"Thật sự không còn nữa... Tôi đem cả bảo vật giấu dưới đáy hòm của Chín đại đội ra cống hiến luôn, cả pháo tự chế tôi cũng giao nốt, vậy được chưa? Từ nay anh chính là có pháo binh rồi đấy!"
Nhìn vẻ mặt hớn hở, khác hẳn với vẻ kiêu kỳ lúc trước của cô, biểu cảm của Lục đoàn trưởng dần trở nên kỳ lạ, vẻ đắc ý ban nãy biến mất, một thoáng u ám hiện lên trên lông mày. Sao lại cảm thấy... có gì đó không ổn nhỉ? Hỏng rồi!
Bốp một tiếng, bàn tay to đập mạnh xuống mặt bàn, ông ta nôn nóng quát cảnh vệ viên: "Mau đến trạm gác kiểm tra xem vừa rồi có ai ra khỏi thôn không! Ngoài ra, thông báo cho Lý Tính Toán lập tức phái người đến trạm rượu cho ta." Sau đó, ông ta chỉ tay vào Tiểu Hồng Anh: "Tôi muốn cấm túc cô! Tôi muốn cô viết một ngàn chữ kiểm điểm!"
Vẻ hớn hở trên mặt Tiểu Hồng Anh trong nháy mắt cũng biến mất, thay vào đó là vẻ kiêu ngạo: "Dựa vào cái gì!"
"Dựa vào việc cô nói Chín đại đội không có súng nhàn rỗi!"
"Tôi nói là sự thật!"
"Cô nghĩ mình kịp giấu sao?"
"Không có là không có, tôi cần gì phải giấu!"
"Trước tiên nhốt cô ta lại cho ta!"
"Không có chứng cứ, anh không được nhốt tôi!"
"Tôi là đoàn trưởng, không cần chứng cứ!"
"Anh là tên quân phiệt độc tài!"
"Con nhóc chết tiệt, cô đừng ép tôi!"
"Lão yêu quái!"
"Đồ ranh con không biết xấu hổ!"
Chính ủy hớt hải từ buồng trong chạy ra, đoàn trưởng vô lương tâm và cô nhóc thiếu đạo đức đang gân cổ lên cãi nhau giữa đường, chuyện này quả thực là... đồi phong bại tục, sau này còn làm gương cho người khác thế nào được nữa!
Thạch Thành từ lô-cốt bước ra, vẻ mặt kinh ngạc nhìn người đang đi tới với dáng vẻ phong trần mệt mỏi: "Vương Tiểu Tam? Sao cậu lại..."
Vương Tiểu Tam nhìn về phía xa sau lưng Thạch Thành, kéo Thạch Thành chui vào lô-cốt, liếc nhìn chiến sĩ đang trực ban rồi hỏi Thạch Thành: "Có thể tin tưởng người này không?"
Thạch Thành gật đầu: "Sao cậu lại đến đây? Có phải Đại đội trưởng Hồ và Mã Lương..."
"Đại đội trưởng Hồ rất tốt, Mã Lương cũng rất tốt, đừng suy nghĩ lung tung, tôi không phải vì chuyện đó mà đến. Cậu nghe tôi nói đây, Đậu Đỏ bị đoàn trưởng theo dõi sát sao, cậu ấy không ra ngoài được, nên nhờ bác sĩ Chu nhắn tôi đến truyền tin. Tôi cần phải gặp Lý Vang và Tôn Thúy, chuyện này hiện tại không thể để chính trị viên của các cậu biết." Nói đoạn, cậu lấy từ trong ngực ra chiếc băng tay màu đỏ của cô nhóc, trưng ra trước mặt Thạch Thành, sạch sẽ, tươi đẹp, khiến người ta phải ghen tị!
Không lâu sau, Lý Vang và Tôn Thúy xuất hiện ở lô-cốt, cùng Thạch Thành nghe Vương Tiểu Tam kể lại câu chuyện hoang đường đã xảy ra ở Đại Bắc Trang.
"Lý Vang, cô nhóc nói, từ giờ trở đi, ngoại trừ ba người bị tàn tật, đội dân binh trạm rượu chính thức được biên chế vào Chín đại đội. Mấy chục khẩu súng trường 38 và hơn chục khẩu súng Mauser đang để không kia hãy lập tức phát cho họ, thay thế những vũ khí cũ nát đó đi. Số súng trường 38 còn lại hãy treo danh nghĩa của ban hậu cần, ai hỏi cũng không được đưa! Số đạn dược đó phải di dời và cất giấu lại, vị trí chỉ có cậu và Thạch Thành được biết."
Lý Vang câm nín, Thạch Thành nhíu mày: "Nhưng chính trị viên đang ở nhà, làm sao di dời được?"
"Tôi chỉ là người truyền lời, các cậu tự nghĩ cách đi." Vương Tiểu Tam lại quay sang đối diện với Tôn Thúy, trao chiếc băng tay vào tay cô: "Chị Tôn, cô nhóc lấy danh nghĩa trưởng thôn trạm rượu, tuyên bố thành lập Đội dân binh nữ!"
"Đội dân binh nữ?"
"Đúng vậy, đây là sự thật, cũng là chính thức. Sau này, đội dân binh thôn trạm rượu sẽ do phụ nữ tự làm chủ. Ít nhất thì súng trường bảy chín và súng Hán Dương cộng lại cũng phải đảm bảo mỗi người một khẩu."
Tôn Thúy hơi ngẩn người: "Nhưng chuyện này... làm sao tôi gánh vác nổi đây?"
"Con bé nói, chị cứ làm đội trưởng, còn Đỗ Xa làm phó đội trưởng. Sau này việc huấn luyện và chiến đấu đều do cậu ta sắp xếp. Đừng nhìn cậu ta mất một cánh tay mà coi thường, đó là lão binh từng làm tới chức trung đội trưởng đấy!"
Nghe đến đây, Tôn Thúy mới vỡ lẽ. Theo lý mà nói, cứ để Đỗ Xa làm đội trưởng là xong, nhưng con bé sắp xếp như vậy rõ ràng là vì chưa thân thiết với Đỗ Xa, nên giữ chức chính cho người nhà để nắm quyền kiểm soát.
Ngẫm lại kỹ hơn, thôn Trạm Rượu hiện có khoảng một trăm bảy, tám mươi nhân khẩu, mà phần lớn đều là phụ nữ. Hiện tại, số súng trường 79 và súng Hán Dương tạo có hơn 70 khẩu. Nếu cứ theo thứ tự từ trẻ đến già mà phát, thì những người tầm bốn mươi tuổi cũng có súng trong tay. Một đội nữ binh hơn 70 người, quy mô gần bằng một đại đội rồi! Nếu được huấn luyện bài bản, sau này khi quân Nhật càn quét, gần như có thể huy động toàn dân tham chiến. Tuy họ là phái yếu, nhưng uy lực viên đạn thì như nhau, ít nhất không cần phải trốn trong bóng tối mà chỉ biết cầu nguyện hay khóc lóc để sống sót.
Tần Ưu bước thấp bước cao đuổi theo, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng Hùng đang đi giữa bãi tuyết hoang bên bờ sông. Anh vừa đuổi theo vừa hô lớn: "Con La, cậu đứng lại đó cho tôi! Cậu lại đang giở trò gì thế hả..."
Hùng quay đầu lại, vẻ mặt buồn bã. Đợi Tần Ưu đuổi kịp, cậu mới nói: "Cả đời tôi chẳng làm nên trò trống gì, mũi dãi không có, Hồ lão đại cũng suýt nữa không còn, tôi cảm thấy... tôi không phải là một người lính Bát Lộ Quân đủ tư cách!"
"Thế nên cậu định chạy như vậy à? Cậu muốn làm kẻ đào ngũ sao? Cậu muốn cả đời bị người ta chỉ trích sau lưng sao? Cậu muốn tức chết tôi à? Hả? Cái đồ dở hơi này!"
Vẻ mặt Hùng lập tức chuyển sang vô tội: "Ai bảo tôi muốn làm đào ngũ?"
"Chẳng phải cậu ở trong sân ném súng, làm ầm ĩ lên là không làm nữa sao!"
"Thạch Thành muốn bắt tôi lau súng hộ hắn, tất nhiên là tôi không làm!"
"Vậy cậu chạy xa thế này để làm gì?"
"Tâm trạng không tốt nên ra ngoài đi dạo thôi mà."
"Cậu..."