Hai ngày sau, thời tiết vào đông đầy nắng ấm. Mây không nhiều, gió không lớn, trời lạnh nhưng không buốt giá.
La Phú Quý với dáng vẻ khờ khạo, phía sau là Ngô Cục Đá ngốc nghếch cùng Điền Tam Thất trầm lặng, xuất hiện tại Đại Bắc Trang. Họ đang băng qua sân thể dục để hướng về phía đội vệ binh.
Dọc đường đi, các chiến sĩ nhìn thấy họ đều không kìm được mà dừng lại quan sát, rồi chỉ trỏ bàn tán. Hôm nay là ngày tranh tài giữa Đại đội 3 và Đại đội 9, quả nhiên họ đã tới.
Thiết Trứng thấy La Phú Quý xuất hiện, lập tức chạy vào sân thể dục, tiến đến trước mặt anh ta, cười nói: "La, cậu nổi tiếng rồi đấy! Được Lý Hữu Đức khen ngợi cơ mà! Giỏi lắm!"
Lời này khiến La Phú Quý cười toét miệng, giơ tay vỗ mạnh lên vai Thiết Trứng: "Hải, chuyện này có đáng gì đâu? Tôi là ai chứ? Cậu biết vì sao tôi làm thế không? Đó là để yểm hộ các đồng chí rút lui! Tôi hy sinh một mình, để mọi người cùng chạy thoát!"
Thiết Trứng cười càng tươi hơn. Người ta nói một, anh ta lập tức bồi thêm hai, kiểu khiêm tốn này đúng là đặc sắc thật.
"La, các cậu thực sự muốn so tài với Đại đội 3 sao?"
"Tôi ước gì chuyện này là giả đây. Đường xa xôi còn phải dẫn hai tên ngốc này đến đây mất mặt, thật không hiểu Hồ lão đại và cô nàng kia lại lên cơn gì nữa. Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi mà! Cậu nói xem có phải không? Một người thì ở bệnh viện không dậy nổi, một người thì ở trại giam không ra được, vậy mà vẫn có thể bày ra trò này, có giỏi không chứ? Nhàn rỗi đến mức nào rồi? Phục thật!"
Thiết Trứng vốn định nhắc nhở La Phú Quý vài câu rằng Đại đội 3 đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trận thi đấu này Đại đội 9 không mấy khả quan, không ngờ tên lười này lại là một người theo chủ nghĩa hòa bình hiếm thấy. Nghe xong, Thiết Trứng cười đến mức trong lòng cũng thấy thoải mái, chẳng còn gì để dặn dò, mọi lời định nói đều nuốt ngược vào trong.
"La, cậu định đi gặp Đại đội trưởng Hồ à? Không nói nhiều nữa, trưa ăn cơm chúng ta lại trò chuyện, tôi đi kiểm tra trạm gác đây."
Hồ Nghĩa nằm trên giường bệnh, nhìn ba người đang đứng song song bên mép giường, hỏi La Phú Quý trước: "Đồ tôi bảo cậu mang đến, mang đủ cả chứ?"
"Mệnh lệnh của cậu tôi dám làm sai sao? Không thiếu món nào, tạm thời để ở sân của bác sĩ Chu rồi."
Hồ Nghĩa lại đảo mắt nhìn Ngô Cục Đá: "Ngốc tử, biết đến đây làm gì không?"
Ngô Cục Đá ngơ ngác gật đầu: "Lớp trưởng bảo tôi đến đây để ném lựu đạn."
"Đến lúc đó cứ ném là được, thắng thua không quan trọng."
"Vâng."
Hồ Nghĩa nhìn Ngô Cục Đá ngốc nghếch mà mỉm cười. Trong mắt Hồ Nghĩa, không ai có thể vượt qua Ngô Cục Đá – người từng nhiều lần nhặt lựu đạn đang bốc khói hay ném trả lựu đạn của đối phương. Người ngốc mới là người hạnh phúc, không sợ hãi cũng chẳng bi thương.
Cuối cùng, anh dừng ánh mắt trên người Điền Tam Thất. Sau một thoáng trầm mặc, anh đột ngột hỏi: "Lần ở thôn Vô Danh, có cậu tham gia đúng không?"
Điền Tam Thất mất tự nhiên nắm chặt tay: "Có."
"Nói như vậy... hai chúng ta coi như đã giao thủ rồi?"
"Trước khi anh ngất đi, trong ba gậy đó có hai gậy là do tôi đánh."
Nói xong, Điền Tam Thất đứng bên mép giường tránh ánh mắt của Hồ Nghĩa, nhìn chằm chằm vào bức tường phía trước, vô cảm chờ đợi.
La Phú Quý trợn mắt: "Cái gì? Hóa ra cậu từng đánh cả Hồ lão đại à? Ái chà, cái tên này, xem tôi có..."
"Câm miệng! Sang một bên mà mát mẻ đi!"
Bị Hồ Nghĩa quát, La Phú Quý hậm hực vòng sang mép giường của Mã Lương ngồi ké. Quả nhiên là phong cách của Cao Nhất Đao, phái một học trò đến cũng phải là đệ tử đắc ý, cài một gián điệp cũng không quên giữ thể diện cho Đại đội 2. Nhưng xét ở khía cạnh khác, thủ đoạn của Cao Nhất Đao không thể nói là không cao minh. Làm việc phải xem đối tượng, như vậy thì một người cá tính như Hồ Nghĩa ít nhất sẽ không khinh thường Điền Tam Thất, nhờ đó Điền Tam Thất mới có nhiều cơ hội học hỏi hơn.
"Tôi muốn hỏi cậu... phong cách của Đại đội 2 các cậu là gì?"
"Có thể tiến thì không lùi; có thể công thì không thủ."
La Phú Quý không nhịn được cười nhạo: "Trời ạ, cậu nói thẳng là ‘thích tìm đường chết’ chẳng phải xong rồi sao!" Chợt nhận ra Hồ Nghĩa đang tỏa ra khí lạnh, anh ta vội kéo góc chăn của Mã Lương che miệng mình lại, chuyển sang cười khúc khích.
"Cút! Mau cút ra ngoài cho tôi!"
La Phú Quý cười không ngừng đứng dậy: "Ách... Ngốc tử à, đi thôi, tôi dẫn cậu đi nhà giam thăm cô mẹ kế khổ sở của cậu."
Dù là người điềm đạm như Hồ Nghĩa cũng không giữ được bình tĩnh, vớ lấy cái chậu vỡ đầu giường ném về phía La Phú Quý. Dùng sức quá mạnh khiến vết thương đau nhói, anh không kìm được mà ho sặc sụa. La Phú Quý lủi thủi chạy khỏi phòng bệnh, Ngô Cục Đá hớn hở đuổi theo, vui mừng như thể có chuyện gì hay lắm.
Tô Thanh đang ngồi một mình trong văn phòng khoa công tác chính trị, trong lòng đầy nghi hoặc về cuộc thi đấu giữa Đại đội 3 và Đại đội 9. Dương Đắc Sĩ bước vào, gương mặt tuấn tú rạng rỡ, nhiệt tình chào hỏi như đã lâu không gặp rồi vươn tay ra, khiến Tô Thanh chỉ có thể đứng dậy bắt tay xã giao.
Rõ ràng biết hắn quay về đơn vị vì mục đích gì, Tô Thanh ngồi xuống rồi vẫn hỏi: "Sao lần này lại về đây?"
Dương Đắc Sĩ cười: "Cô là cán bộ phụ trách mà không biết sao? Chúng tôi đã định một trận thi đấu với Đại đội 9. Đến đây làm phiền cô, là muốn hỏi xem cô có thể cho tôi mượn khẩu súng được không."
Tô Thanh theo bản năng quay đầu nhìn thoáng qua khẩu súng trường treo trên tường: "Chuyện này... không phải tôi keo kiệt, mà tôi thấy làm vậy không phù hợp lắm."
"Ồ? Sao lại nói vậy?"
"Thân phận của tôi không tiện tham gia cuộc thi giữa các anh, hơn nữa... cá nhân tôi cũng không tán thành trận đấu này."
Lý do này không thể bắt bẻ, cho nên Dương Đắc Chí cũng không để bụng, hắn chỉ mượn cớ mượn súng để đến đây ngồi chơi một lát.
"Tại sao cô lại không tán thành?"
Tô Thanh cười nhẹ: "Tôi lo lắng... sẽ ảnh hưởng đến sự đoàn kết."
"Ha ha, sao có thể chứ? Cô không nghĩ xem, tôi là loại người tranh cường háo thắng đó sao? Lại còn là chính ủy của Đại đội 3. Mục đích trận thi đấu này hoàn toàn là để khích lệ sĩ khí và làm sôi động không khí. Đại đội 9 gần đây có công có tích, người tuy ít nhưng sức chiến đấu mọi người đều thấy rõ, quả thật rất tốt. Ý tưởng của tôi là... thông qua trận đấu này, tìm ra những thiếu sót của Đại đội 3 để cải thiện công tác huấn luyện sắp tới. Đây mới là xuất phát điểm thực sự của tôi và Hách Bình, sao có thể liên quan đến vấn đề đoàn kết được? Hơn nữa..."
Tô Thanh cạn lời, chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười nhạt. Cô đã nắm rõ ngọn ngành sự việc, đối với chuyện này, Hồ Nghĩa chỉ đơn giản là giả vờ ngây thơ chơi xấu, nhưng Dương Đắc Chí lại có thể tô vẽ nó thành một bước tiến bộ, khiến người khác không biết nói gì hơn, đúng là tài ăn nói khéo léo. Trước đây cô luôn ngưỡng mộ tài ăn nói của Dương Đắc Chí và vì thế mà coi trọng hắn, nhưng giờ phút này bỗng nhiên cảm thấy... tài ăn nói không phải lúc nào cũng đáng yêu, bởi vì nó khiến người khác không thể phản bác. Mà không thể phản bác đồng nghĩa với việc chỉ có thể làm khán giả, chỉ có thể giữ ý kiến để xem một vở kịch độc thoại, cảm giác này... thật nhạt nhẽo.
Dương Đắc Chí tất nhiên không hiểu người phụ nữ đối diện đang nghĩ gì. Hắn vẫn giữ dáng ngồi mà hắn cho là phong độ, vẫn hơi nghiêng mặt vì thường xuyên soi gương, cảm thấy góc độ này có thể phô bày vẻ anh tuấn nhất của mình, cố gắng làm một vai chính hoàn hảo, thao thao bất tuyệt nói không ngừng nghỉ, hoàn toàn không cân nhắc xem liệu mọi người có thích làm khán giả xem kịch độc thoại hay không.
"Cô đang nghĩ gì thế?"
"À... tôi đang nghĩ... giữa Đại đội 3 và Đại đội 9, bên nào sẽ thắng?"
Dương Đắc Chí nghiêm mặt: "Đại đội 9 có khả năng thắng cao hơn. Họ tuy ít người nhưng công lao thì rõ ràng rồi, đúng không? Vừa nãy tôi chẳng nói rồi sao, Đại đội 3 chúng tôi đến để tìm ra thiếu sót, không quá coi trọng thắng thua."
Câu hỏi tương tự Tô Thanh cũng từng hỏi Hồ Nghĩa. Cô đem câu trả lời của Hồ Nghĩa so sánh với Dương Đắc Chí trong lòng, một bên kiêu ngạo, một bên khiêm tốn. Cô thích câu trả lời kiêu ngạo kia hơn, dù nó tràn ngập mùi vị âm mưu, nhưng lại rất hợp với tên khốn đó.
Một cảnh vệ viên bước vào văn phòng đoàn: "Báo cáo, có người muốn xin nghỉ."
"Hừ hừ!" Lục đoàn trưởng hừ mũi, nhìn chính ủy nói: "Thấy chưa, lời này mà cũng nói ra được?"
Đinh Đắc cười lắc đầu.
"Ai xin nghỉ? Lý do gì?"
"Cô nhóc đó xin nghỉ một buổi chiều, nói là muốn phụ đạo các chiến hữu huấn luyện."
"So tài bắn súng mà nói nghe hay thật đấy, một buổi chiều ư, nằm mơ đi! Tôi nhiều nhất chỉ đồng ý cho nó ra ngoài trước khi thi đấu, cuộc thi vừa kết thúc là phải lập tức nhốt lại vào phòng tạm giam ngay."
Cảnh vệ viên quay người ra cửa, đoàn trưởng hỏi chính ủy: "Họ bắt đầu thi đấu sau bữa trưa, ông nói xem hai chúng ta có nên ra mặt không?"
Chính ủy suy nghĩ một chút: "Ra mặt đồng nghĩa với việc thừa nhận tính hợp pháp của cuộc thi này. Tôi cho rằng không lộ diện là hơn, một khi có chuyện gì xảy ra, quyền chủ động vẫn nằm trong tay chúng ta."
"Ừ, có lý. Vậy tôi phải chuẩn bị trước một chút. Cái người kia... lát nữa giúp tôi tìm cái thang đến đây... Đúng rồi, ống nhòm của tôi để đâu nhỉ?"
"Ha ha, lão Lục à, trời lạnh thế này, ông đừng có mà ngã đấy."
Hách Bình khoanh tay trước ngực, nhàn nhã dựa vào cửa sổ phòng tạm giam, nhìn trời nói: "Vòng đầu thi bắn súng trường, mỗi bên một người, lần lượt dùng chung một khẩu súng, để tiết kiệm đạn, mỗi người bắn một viên ở tư thế đứng, ai trúng thì thắng. Các người có thể chọn bắn trước hoặc sau."
Tiểu Hồng Anh tết bím tóc, ngồi trên bệ cửa sổ phòng tạm giam, lập tức tỏ thái độ bất cần: "Tư thế đứng? Đồ mặt dày kia, anh không biết xấu hổ à?"
"Tư thế đứng thì sao? Chẳng lẽ... Đại đội 9 các người không đứng bắn được à?"
"Tôi đang thi bắn súng đấy! Tôi đứng được không? Hả? Quá vô liêm sỉ!"
"Cô không đứng được thì đổi người khác đi? Chẳng lẽ Đại đội 9 các người chỉ có mình cô biết bắn súng? Cô xem sư đoàn tổ chức thi đấu lần nào chẳng là tư thế đứng? Đã nói là 'tiêu chuẩn ba hạng mục', không dám thi thì cứ nói, cần gì phải lấy cái này làm cớ?"
"Anh..."
"Tôi làm sao? Thi hay không không quan trọng, nhưng lật lọng là cô không đúng rồi nhé? Nếu không thì hủy bỏ đi, đỡ cho cô lại kêu Đại đội 9 không có người, bảo tôi bắt nạt cô."
Tiểu Hồng Anh tức đến mức bím tóc nhỏ rung lên bần bật, đấm mạnh một quyền vào cửa sổ, giận dữ nói: "Nói hạng mục thứ hai đi!"
Hách Bình làm bộ ngạc nhiên hỏi: "Vậy hạng mục thứ nhất là cô đồng ý rồi nhé?"
"Tưởng tôi là trẻ con dễ dọa à!"
"Ha ha, được được được, cô không phải trẻ con, tôi mới là người bị dọa lớn lên đây. Hạng mục thứ hai là ném lựu đạn, mỗi bên một người, ném một lần, ai xa hơn thì thắng. Cái này có ý kiến gì không? Có cần hủy bỏ không?"
"Hừ, không ý kiến!"
"Được, hạng mục thứ ba là đấu lưỡi lê, cái này còn đơn giản hơn, một chọi một dùng súng gỗ đấu tay đôi, bị đâm trúng một lần là tính thua. Chỉ có vậy thôi, tôi không có hứng thú nói thêm quy tắc với cô nữa, muốn so tài thì chiều nay bắt đầu, không dám so thì mau cút đi."
Tiểu Hồng Anh cau mày dựng ngược, giơ tay chỉ thẳng vào mặt đối phương, gằn giọng: "Đợi đấy mà khóc!"
"Được, vậy tôi đi ăn cơm đây, nhờ lời chúc của cô, tôi sẽ vừa ăn vừa khóc."
Dứt lời, Hách Bình rời khỏi cửa sổ, đắc ý bước đi.