"Ừm."
"Có phải ta đã cao thêm chút nào không?"
"Đừng hỏi ta, đi mà hỏi khẩu súng của ngươi ấy."
"Ừm."
"Nếu ta cũng có thể cao lớn được như ngươi thì tốt biết mấy."
"Cao lớn thì có ích lợi gì? Sớm muộn gì cũng đói chết ngươi thôi!"
"Đó có phải tiếng súng máy hạng nặng không?"
"Nó là tiếng gì thì liên quan quái gì đến ngươi!"
"Tiểu A."
"Ừ?"
"Ngươi có mệt không?"
"Ta không mệt!"
"Lão tử đang hỏi cái miệng của ngươi đấy!"
"Hắc hắc hắc..."
Tiểu Hồng Anh dừng bước, chống đôi tay lên hông, hất bím tóc về phía trước rồi tăng âm lượng: "Con La! Ngươi đứng lại đó cho ta!"
Hùng đang đi phía trước và Từ Tiểu theo sau đồng loạt dừng bước quay người lại. Hùng chớp chớp mắt: "Mới đi được vài bước mà ngươi đã đói rồi sao?"
"Ngươi nói xem, đây là định chạy đi đâu?"
"Thôn Lá Rụng chứ đâu, Hồ lão đại chẳng phải đã nói rồi sao, bảo chúng ta phải cho Lý Hữu Đức một bài học!"
"Đừng có mà nói nhảm với ta! Hồ Ly rõ ràng nói là phải xem tình hình ở trạm rượu rồi mới tính tiếp! Nghe tiếng súng thì địch nhân chưa chắc đã đông, chúng ta phải ở lại bên ngoài hỗ trợ!"
"Có phải tử thủ đâu, Thạch Thành cũng đâu phải kẻ ngốc, đánh không lại thì rút xuống nước là xong. Ta phải chịu trách nhiệm về sự an toàn của ngươi, hiểu chưa?"
"Chịu trách nhiệm cái gì, ta thấy ngươi chỉ toàn nghĩ đến chuyện đến thôn Lá Rụng bắt gà, thế mà gọi là an toàn à!"
"Tranh thủ lúc binh lực của hắn trống rỗng, bắt vài con quanh thôn, thần không biết quỷ không hay, thế chẳng phải cũng coi như là tổn thất của Lý Hữu Đức sao?"
"Đồ mặt dày, ngươi còn dám nói!" Một nắm cát được hất mạnh tới, Hùng và Từ Tiểu theo đuôi đồng loạt hoảng sợ né tránh.
Điền Tam Thất nhìn mà cạn lời, đây đều là hạng người gì thế này? Thật là hết nói nổi!
"Từ giờ trở đi, tổ này do ta chỉ huy! Từ Tiểu, ngươi đứng nghiêm cho ta!"
Từ Tiểu nhất thời ngẩn người, trong nháy mắt đã đổi đội trưởng rồi sao? Cậu ngơ ngác quay đầu lại muốn xem ý kiến của Hùng, bất chợt cảm thấy sau gáy lạnh toát, Ngô Cục Đá đã xách cổ áo cậu như xách một con gà con, kéo thẳng về phía Tiểu Anh.
"Muốn đi thôn Lá Rụng thì tự ngươi đi đi! Hiện tại ta ra lệnh, quay về trạm rượu!"
Hy vọng của Thạch Thành về việc địch nhân tấn công trực diện vẫn chưa xảy ra. Đám quân ngụy nương nhờ rừng cây che chắn, ở khoảng cách gần 200 mét đã thực hiện một đợt bắn trả mang tính chất xả giận vào lô-cốt.
Gần trăm khẩu súng cùng khai hỏa tạo nên hiệu quả khá đáng sợ, chỉ là âm thanh hỗn loạn, đủ loại súng ống tạp nham. Đám quân ngụy cũng liều mạng, ngay cả loại súng ngắn "Vương Bát Hộp" vốn chẳng có tầm bắn bao xa cũng được chúng hướng về phía lô-cốt mà bóp cò liên tục.
Mặt đất xung quanh lô-cốt bị đạn cày xới tung tóe, khu vực phía trước lô-cốt hướng bắc bị bắn đến cát bụi mịt mù, tiếng nổ vang lên loạn xạ.
Đạn lạc thỉnh thoảng lại găm vào cửa sổ xạ kích hoặc vách tường phía sau lô-cốt, làm những mảng đất cát rơi xuống lả tả.
Lý Vang ngồi xổm ở góc bên cạnh súng máy hạng nặng, nhặt chiếc mũ sắt vừa bị đạn bắn móp lên, đội tạm lên trên chiếc mũ quân dụng, rồi nói với Thạch Thành đang quỳ một chân sau súng máy: "Theo ta thấy, ngươi bắn ba băng đạn rồi mà chẳng làm ai sợ cả!"
"Ít nhất bọn chúng cũng không dám ra khỏi rừng cây, ngươi xem đi! Đợi đợt này qua đi, ta sẽ cho bọn chúng biết tay!" Thạch Thành ngoài miệng thì cãi cố, nhưng trong lòng cũng thấy bực bội. Đây rõ ràng là súng máy hạng nặng, sao lại không tạo ra được hiệu quả như mong đợi nhỉ?
Thạch Thành là kẻ ngoại đạo về súng máy nên không hiểu, xét về góc độ tâm lý, cách bắn của Hồ Nghĩa dù là bắn tỉa hay bắn quét, đường đạn và mục tiêu lựa chọn đều rất liên tục, đều đặn và có tính toán. Như La Phú Quý từng nói, nó giống như một con rắn độc, bám riết lấy mục tiêu mà cắn xé. Sự "có thể dự đoán được" của đường đạn này thường khiến địch nhân có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, mà chính sự chuẩn bị tâm lý chủ quan này lại là nguồn cơn gây ra nỗi sợ hãi và áp lực lớn nhất. Mặt khác, về mặt thị giác, những điểm rơi của đường đạn liên tục và đều đặn sẽ tạo ra một bức tường chắn, một cảm giác áp bách mà kiểu bắn loạn xạ không thể nào so sánh được. Trong mắt những tay súng kỳ cựu, người có thể ép đường đạn súng máy ổn định như vậy chắc chắn là một cao thủ, ai dám thử xem nước sâu nông thế nào?
Súng trường bắn trượt, súng ngắn cũng tịt ngòi, đám quân ngụy rối rít một hồi rồi vội vàng thu mình xuống hố hoặc rút về vùng trũng. Ngay sau đó, tiếng súng từ lô-cốt lại vang lên, mưa đạn xuyên qua rừng cây, cành lá rung chuyển dữ dội, những chiếc lá vàng khô héo bay lả tả, xoay tròn trong gió.
Lại một băng đạn nữa bắn hết, Thạch Thành vội vàng ngồi xổm xuống, lớn tiếng nhắc nhở chú ý. Phụ xạ thủ kéo băng đạn rỗng ra, vứt sang một bên rồi đưa băng mới vào, sau đó cũng hạ thấp người, chuẩn bị cho lượt bắn tiếp theo. Phía rừng cây quả nhiên lại bắt đầu đợt bắn áp chế hỗn loạn, đạn rơi quanh lô-cốt như trút nước.
"Không tiến cũng không lùi, ở đây phí đạn chơi à? Kiểu áp chế này là đang yểm hộ cho ai thế? Gặp quỷ thật!" Tiếng đạn lạc va chạm vào bức tường phía sau lô-cốt vang lên không ngớt, Thạch Thành nhăn mũi, càu nhàu phía sau súng máy.
Lý Vang nghe vậy nhíu mày, chộp lấy khẩu súng trường của Thạch Thành, đứng dậy áp sát vào lỗ quan sát phía đông để nhìn ra ngoài. Khu vực nhà máy rượu có chiều rộng hơn 150 mét, lô-cốt này nằm ngay giữa một vạt bìa rừng nhỏ, phía sau có chiến hào chạy về hướng nam xuyên qua rừng cây nhỏ đến gần bãi đất trống của nhà máy. Lô-cốt cách bờ sông ở hai phía đông tây khoảng bảy tám chục mét, mà địa hình hai bên bờ sông lại thấp hơn hẳn.
Đạn lạc thỉnh thoảng bay xuyên qua lỗ quan sát phía bắc, Lý Vang như không hề hay biết, quay người vài bước đã đi tới lỗ quan sát phía tây, ánh mắt căng thẳng: "Ở kia!"
Một tiếng súng vang lên, khẩu súng trường 38 được đưa lên lỗ quan sát phía tây, bang —— bang —— bang ——
Động tác kéo khóa nòng và bóp cò diễn ra cực nhanh, chỉ là... kỹ năng bắn súng của Lý Vang thật sự quá tệ. Khoảng cách bảy tám chục mét, mắt thấy hơn mười tên ngụy quân đang hoảng loạn bò rạp người, rồi chuyển sang nằm sấp, tận dụng đám cỏ khô cao nửa người để che chắn, điên cuồng bò về phía chỗ trũng bên bờ sông, vậy mà anh bắn mãi chẳng trúng phát nào.
"Đổi hướng!" Không cần nhìn cũng hiểu tình hình, Thạch Thành dứt khoát hô lớn. Bốn người vội vàng khiêng khẩu súng máy hạng nặng điều chỉnh sang bệ bắn phía tây.
Bang —— bang —— vỏ đạn thứ năm bốc khói rơi xuống, Lý Vang không muốn lãng phí thời gian nạp đạn, tiện tay vứt súng trường xuống đất, vội vàng rút khẩu súng ngắn Mauser trong bao ra, áp vào lỗ quan sát rồi bóp cò, cạch —— súng không nổ.
"Lý Vang, súng của cậu bị kẹt sao?" Thạch Thành nhìn mà đen mặt, người vốn được mệnh danh là biết sửa súng, vậy mà súng của chính mình lại không bắn được!
"Là đạn lép!" Lý Vang tháo khẩu Mauser ra, hoảng loạn kiểm tra kim hỏa, anh xác nhận mình đã nghe thấy tiếng kim hỏa đập vào đạn.
"Anh Thạch Thành!" Phó xạ thủ vừa lắp xong băng đạn mới liền hô lên một tiếng.
Đoàng đoàng đoàng đoàng...
Mười tên ngụy quân, một tiểu đội, tay lăm lăm lựu đạn, tạm thời trở thành đội đột kích. Dưới sự yểm hộ hỏa lực ở chính diện, chúng bò trong đám cỏ thấp, từ phía tây gò đất nơm nớp lo sợ tìm cách vòng qua tiếp cận, khoảng cách đến chỗ trũng bờ sông chỉ còn hai ba mươi mét.
Tiếng rít của súng máy hạng nặng khiến chúng không dám chần chừ thêm, đồng loạt vùng dậy, bất chấp làn đạn quét ngang mà liều mạng chạy về phía chỗ thấp.
Một tên gục xuống khi đang bò, một tên khác sợ đến mức tè ra quần, nằm im trong đám cỏ khô, tám tên còn lại vùng dậy chạy tiếp, rồi cứ thế từng tên một ngã xuống. Người thứ ba, người thứ tư trúng đạn, theo đà lăn xuống bờ sông.
"Lại bốn tên nữa!" Phó xạ thủ vội la lên.
"Tôi thấy rồi! Hoảng cái gì!" Thạch Thành buông khẩu súng máy hạng nặng vừa bắn hết băng đạn: "Đây không phải trọng điểm! Quay lại phía bắc đi! Lý Vang, cậu tiếp tục nhìn chằm chằm phía tây! Tiểu Ngũ, cậu chạy nhanh đi báo cho chính ủy!"
Trong thung lũng màu vàng úa, gió lạnh rít gào, bụi mù mịt.
Hơn hai mươi chiến sĩ Bát Lộ Quân đang vội vã chạy, trông họ chẳng khác nào những tàn quân quần áo tả tơi.
Người dẫn đầu dừng lại, đôi môi trắng bệch, gương mặt lấm lem, vương vài vệt máu tím bầm. Anh nhanh chóng quan sát địa hình xung quanh, giơ tay chỉ về phía sườn núi bên phải, cả đội lập tức chuyển hướng, vội vã leo lên trên, đất đá bụi bặm cuốn theo gió.
Tại nơi để lại những dấu chân lớn, anh quỳ một gối xuống đất, rút một quả lựu đạn từ túi áo ra, thuần thục đào hố chôn.
Không lâu sau, một chiến sĩ Bát Lộ Quân khác chạy tới một mình, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn lại. Khi đến gần, anh đứng dậy, dẫn người kia cùng vội vã leo lên sườn núi bên phải.
"Thượng Xuyên..."
"Gọi là tiểu đội trưởng!"
"Tiểu đội trưởng, chúng bám sát quá, cứ thế này thì chúng ta không chạy thoát được đâu!"
"Chỉ cần kiên trì, nhất định sẽ có người đến tiếp ứng!"
"Nhưng mà... làm sao họ biết vị trí hiện tại của chúng ta?"
"Điều đó không quan trọng, chỉ cần họ chịu thâm nhập, ít nhất cũng sẽ xuất hiện ở một nơi."
"Nơi nào?"
"Khê Nước Đắng!"
Sau đó không lâu, hai bóng người chật vật biến mất sau sườn núi; lại một lát sau, tại vị trí họ vừa chuyển hướng, một tiếng nổ lớn của lựu đạn vang lên.
Một đơn vị Bát Lộ Quân đang thở hồng hộc chạy chậm tới, một chiến sĩ dừng lại bên cạnh người lính đang cầm bản đồ: "Tiểu đội trưởng, chúng ta không cần phải chạy nữa, bọn chúng chắc chắn đang bám theo đại đội một rồi, đại đội hai đã đi rồi, chúng ta cách quá xa!"
Người cầm bản đồ chính là Vương Bằng, anh nhíu chặt mày nhìn sắc trời đang dần tối: "Đám tạp chủng đó có lẽ không cầm cự được bao lâu, khả năng chúng đuổi theo đại đội một là không cao!"
"Tại sao ạ?"
"Bởi vì chúng đã lâu không được uống nước, tôi không tin chúng còn có thể chạy thêm một ngày nữa!" Vội vàng thu bản đồ, Vương Bằng truyền lệnh: "Dù sao chúng ta cũng không đuổi kịp, qua cửa thung lũng phía trước rồi rẽ về hướng nam, đi Khê Nước Đắng! Liên lạc viên, cậu tiếp tục đuổi theo đại đội một, báo cáo tình hình với tiểu đoàn trưởng."
Lý Dũng từ cuối đội hình vội vã chạy lên phía trước, đến bên cạnh Lý Hữu Đức, thở hồng hộc nói: "Chết một, bị thương hai, mấy tên khốn kiếp đó cứ bắn lén từ xa rồi lại chạy. Đại gia, cứ thế này không phải cách, hay là tôi dẫn một tiểu đội đuổi theo chúng, không tiêu diệt được mấy tên này thì cả dọc đường cũng chẳng yên ổn được."
Lý Hữu Đức đứng bên cạnh đội ngũ đang hành quân, vẫn luôn chăm chú nhìn tấm bản đồ trong tay, dường như không hề nghe thấy Lý Dũng đang nói chuyện.
"Đại đội trưởng?"
"Ừ."
"Ngài có đang nghe tôi nói không?"
Lý Hữu Đức cuối cùng cũng gấp bản đồ lại, chậm rãi nói: "Lý Dũng này, đội ngũ cứ tiếp tục hướng bắc, không thay đổi phương hướng. Lần tới khi bọn chúng tập kích quấy rối, cậu hãy dẫn đại đội số năm đuổi theo về phía tây. Nếu không tìm thấy bóng dáng bọn chúng, thì hãy chuyển hướng bắc, làm ra vẻ như đang tìm kiếm đội chủ lực."
Lý Dũng kinh ngạc: "Sao ngài biết nên đuổi theo về phía tây?"
"Ha ha, mỗi lần đánh lén đều khởi xướng từ phía bên trái đội ngũ chúng ta, điều này chứng tỏ bọn chúng vẫn luôn song song hành quân về phía bắc cùng chúng ta ở phía tây."
"Vậy tại sao tôi lại phải làm bộ hướng bắc tìm ngài? Chẳng phải ngài đang đi về phía bắc sao?"
"Sau khi cậu đuổi theo ra ngoài, tôi sẽ dẫn toàn đội chuyển hướng đông bắc để tăng tốc."
"Vậy... không đi về phía bắc tìm quân đội chính quy nữa sao?"
"Núi non trùng điệp thế này, biết tìm ở đâu? Quân đội chính quy không thể nào cứ bị vây khốn mãi ở thôn Ngưu Gia được. Nếu cứ chờ như vậy, đến lúc chúng ta tới nơi thì bọn họ cũng chẳng còn lại gì. Nếu muốn chúng ta tiếp ứng, chắc chắn họ sẽ di chuyển về phía nam. Với khoảng cách xa như vậy, nếu họ đủ thông minh, hẳn phải biết đại đội nhân mã của tôi sẽ dừng chân ở đâu."
"Vẫn chưa hiểu sao? Đồ ngốc! Nhìn xem bình nước của cậu còn bao nhiêu nước?"
"Ý ngài là... suối Nước Đắng?"
"Chính là nó!"