Cái chết của Lý Thật là một ẩn số. Tô Thanh kết luận Lý Thật là một "Dương Đầu", nhưng nàng không thể khẳng định liệu còn có "Dương Đầu" nào khác hay không. Nếu cái chết của Lý Thật không phải là ngoài ý muốn, vậy kẻ sát hại nàng chắc chắn là một "Dương Đầu" khác, còn về động cơ... Tô Thanh cá nhân cảm thấy, có lẽ là một "Dương Đầu" khác đã nhận ra Lý Thật bị bại lộ. Nhưng điều kỳ quái là... tại sao ống trúc và những tài liệu tình báo tùy thân của Lý Thật lại không bị lấy đi?
Nguyên nhân có thể là do "Dương Đầu" kia chưa từng nhìn thấy ký hiệu "Dương Đầu" tại khu Đại Bắc. Bởi vì trước đó, sau khi thực hiện thủ tục xác minh thân phận bằng khẩu hiệu, mấy ký hiệu "Dương Đầu" ở khu Đại Bắc đều đã bị Lý Thật âm thầm xóa bỏ hoặc làm mờ. Kẻ đó, hoặc là cô ta, không hề quen biết Lý Thật, rất có thể chỉ vì thấy Lý Thật bị giám sát nên suy đoán ra thân phận của nàng, rồi ra tay diệt khẩu để tránh kế hoạch của "Dương Đầu" bị bại lộ.
Vì vậy, Tô Thanh mạnh dạn phỏng đoán, và nàng cũng chỉ có thể phỏng đoán rằng, có lẽ... vì nhiều lý do khác nhau, "Dương Đầu" kia vẫn chưa biết đến phương thức liên lạc "Thượng thiện nhược thủy". Kiểu phỏng đoán này chẳng khác nào đoán mò, giống như tự bịa chuyện, nhưng nếu không đoán mò như vậy, Tô Thanh hoàn toàn không có manh mối nào, vụ việc này sẽ đi vào ngõ cụt.
Khả năng vẽ vời của Tiểu Hồng Anh vô tình mang đến cho Tô Thanh một tia hy vọng. Nàng quyết định "có bệnh thì vái tứ phương", thực hiện hóa những suy đoán của mình. Nếu không thể làm gì khác, vậy tại sao không thử làm như thế? Mặc dù có thể vì vậy mà "rút dây động rừng", khiến đối phương càng cẩn trọng và ẩn nấp sâu hơn, nhưng dù sao kẻ đó hiện tại cũng đã đủ kín kẽ rồi, chẳng có gì khác biệt cả.
Tô Thanh biết rõ vị trí của những ký hiệu từng được vẽ ở khu Đại Bắc vì nàng đã âm thầm điều tra. Bây giờ, nàng muốn Tiểu Hồng Anh đến những vị trí đó để vẽ lại ký hiệu.
Tiểu Hồng Anh là người phù hợp nhất cho việc này. Cô nhóc này tuy chữ viết xấu tệ hại nhưng lại vẽ rất đẹp. Quan trọng nhất là việc này không được để bất kỳ ai chú ý, phải tiến hành lén lút, một khi bị phát hiện thì công sức coi như đổ sông đổ biển. Tiểu Hồng Anh thì khác, đường chính không đi lại thích đi đường tắt, gan dạ cẩn trọng, dám giở trò, hành sự giỏi giang, thân thủ nhanh nhẹn, lại còn tinh quái. Ở khu Đại Bắc này, tuy cô bé là nhân vật dễ gây chú ý nhất, nhưng trớ trêu thay, chỉ có cô bé mới có thể làm việc một cách thần không biết quỷ không hay, biết kêu ai bây giờ? Cô nhóc này đúng là được tôi luyện trong quân đội, nếu để ra ngoài xã hội chắc chắn là một tai họa!
Tô Thanh đi dạo trong văn phòng khoa công tác chính trị, giải thích ngọn ngành sự việc cho Tiểu Hồng Anh. Nàng buộc phải giải thích, vì hiểu rõ tính cách cô nhóc này, nếu nói mập mờ, vạn nhất cô bé nảy sinh lòng hiếu kỳ, biết đâu lại làm hỏng việc.
“... Hiện tại, ngươi đã hiểu việc này quan trọng thế nào chưa? Nhớ kỹ, không được để người thứ ba biết!”
Tiểu Hồng Anh ngồi trên ghế của Tô Thanh, nằm bò ra bàn làm việc, vừa nghịch móng tay vừa bày ra vẻ mặt ngoan ngoãn: “Chuyện này... sao nhân gia làm được chứ... Tối lửa tắt đèn, ta sợ lắm!”
“Hơn nữa... nhân gia hiện tại vẫn đang trong thời gian bị cấm túc, sao có thể... phạm pháp được... Ta không dám ra ngoài đâu.”
“Ngươi ra ngoài còn ít sao? Có thể nói chuyện bằng lương tâm một chút không?”
“Ta ra ngoài khi nào? Đừng có vu khống nhé! Ngoài việc đến chỗ ngươi để bị ép viết bản kiểm điểm chết tiệt kia, ngày nào ta cũng thành thật ngồi lì trong phòng tạm giam để kiểm điểm bản thân đấy!”
Tô Thanh đầy đầu hắc tuyến thở dài: “Được rồi, bản kiểm điểm ngươi ít nhất phải viết 300 chữ, không được thiếu. Đây là vì tốt cho ngươi! Đừng có không biết điều, ngươi thật sự nghĩ đoàn trưởng cố tình gây khó dễ cho ngươi à? Đây chẳng phải là muốn ngươi biết thêm chữ sao? Người khác chủ động muốn học còn không có ai dạy, ngươi thì hay rồi, trước kia học văn hóa thì cứ chảy nước mũi ròng ròng, giờ bắt học thì lại cò kè mặc cả, ngươi muốn làm ta tức chết à?”
Từ 500 chữ giảm xuống còn 300, Tiểu Hồng Anh cuối cùng cũng đập tay nhỏ xuống bàn, ưỡn ngực, dựng bím tóc nhỏ lên: “Đây không phải là ta nể mặt ngươi đâu! Ta làm vì đoàn của ta cả đấy! Chịu khổ một chút ta nhận!”
“Phải đảm bảo không ai phát hiện!”
“Xì... tối qua ta còn ra ngoài đi dạo đây này, có ai phát hiện đâu?”
“Ha ha ha... lừa ngươi đấy, ngươi cũng tin à?”
“Có cần ta nghĩ cách giảm bớt các trạm canh gác vào đêm nay không?”
“Nếu phải làm đến mức đó, vậy ngươi tự đi mà vẽ đi, coi thường người khác à?”
Phép khích tướng có hiệu quả, Tô Thanh rất hài lòng, bổ sung: “Giờ ta dạy ngươi bốn chữ: Sơn Thần hiển linh.”
“Dạy ba chữ là đủ rồi, chữ ‘Sơn’ ta biết viết!”
Thứ không biết xấu hổ này vậy mà lại đắc ý vì biết viết một chữ, gương mặt trắng trẻo của Tô Thanh cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười.
Doanh trại Cửa Sông.
Ngày xưa, nơi này từng là một thao trường, là một trạm binh. Thế nhưng kể từ sau trận hỏa hoạn kinh hoàng ở tiểu đội chín, hiện giờ doanh trại Cửa Sông đã biến thành một đống đổ nát hoang tàn. Vài căn nhà gỗ tàn tạ chưa sụp đổ đứng trơ trọi giữa tuyết, lộ ra những mảng đen kịt sau khi bị thiêu rụi.
Trong một căn phòng đổ nát, ống khói đang nhả khói, nhưng vì gió lạnh thấu xương thổi tới quá mạnh nên làn khói chưa kịp bốc lên cao đã tan biến mất.
Trong phòng có đốt lửa, những ô cửa sổ không còn kính được che chắn bằng những tấm ván gỗ đen sì, vốn là những mảnh than chưa cháy hết. Những khe hở xung quanh được nhét đầy cỏ khô, tuy gió lạnh vẫn len lỏi thổi vào từng đợt, nhưng ít nhất cũng đủ để trú ngụ tạm bợ.
Bảy người, trong đó có năm người đang ngơ ngác ngồi quanh bếp lò, sắc mặt vàng vọt, khoác trên mình vài lớp áo rách rưới, trong lòng ngực còn nhét đầy cỏ khô, cứ thế lặng lẽ sưởi ấm. Năm người này hôm qua vẫn còn là tù nhân, đến tận bây giờ họ vẫn chưa hoàn hồn, không hiểu sao lại bị áp giải ra khỏi thành, sau đó lại nghe nói bị đội cảnh sát bán làm cu li, hiện tại... chủ nhân vừa lật mặt, lại bảo họ là đội du kích vinh quang! Đây là vận mệnh gì thế này? Đây là cuộc đời kiểu gì? Ai mà không suy nghĩ cho được?
Hai người còn lại ngồi ở phía đối diện bếp lò, họ chính là chủ nhân của nơi này. Một người vạm vỡ như gấu, tính tình khờ khạo; một người trẻ tuổi, mắt sáng như sao, mặt đỏ gay. Người vạm vỡ tên là Con La, người trẻ tuổi tên là Thạch Thành.
La Phú Quý đã đưa cho Thạch Thành tổng cộng 500 đồng. Tuy đều là tiền pháp tệ, loại tiền đang rất có giá, nhưng khổ nỗi Thạch Thành lại là kẻ tiêu tiền như nước. Nhờ có chút mặt mũi của Lý Hữu Tài, Lý Đuôi đã cố gắng tìm nguồn giá rẻ nhất, nhưng tử tù thì chỉ mua được hai người, số tiền lẻ còn lại chỉ đủ mua thêm ba người loại rẻ tiền để bù vào cho đủ quân số.
“Cái đồ chết tiệt, ngươi bảo ta phải nói ngươi thế nào đây? Ngươi bị thiếu tâm trí à? Chọn mấy đứa rẻ tiền đó thì chỉ gom được nửa tiểu đội thôi.”
“Ngươi có thể đừng lải nhải nữa được không? Có phiền hay không chứ? Tiểu đội hai là của ta, ta là đội trưởng, ta tự quyết định, không cần ngươi phải bận tâm.”
“Ông đây đang trông chờ ngươi trả nợ đấy! Gom mấy thứ đồ bỏ đi này thì đến bao giờ ngươi mới trả nổi?”
“Ngươi tưởng đánh du kích là trò chơi à? Ngươi tưởng đánh du kích chỉ cần dựa vào đông người là xong sao? Đây là đội ngũ nền tảng của ta, là bước đầu gây dựng, không có can đảm thì làm sao làm được việc lớn?”
“Vậy sao ngươi không mua luôn mấy tên tử tù vừa bị xử tử kia đi? Chẳng phải bọn chúng còn hung hãn hơn sao?”
“Giết người là một chuyện, còn lạm sát kẻ vô tội lại là chuyện khác.”
“Chậc chậc, sao ngươi lúc nào cũng có lý thế nhỉ! Ta chỉ hỏi ngươi, hiện tại ngươi coi như đã có người rồi đúng không? Có phải nên tính đến chuyện trả tiền không?”
“Ngươi có kiểu người gì vậy? Mới có mấy ngày chứ mấy? Ít nhất cũng phải đợi ta huấn luyện xong tiểu đội hai chứ?”
“Chẳng phải đây sao? Hả? Cái đồ chết tiệt, ngươi bảo ta nói ngươi thế nào đây? Ngươi thiếu tâm trí à? Chọn mấy đứa rẻ tiền đó thì giờ chỉ gom được nửa tiểu đội!”
“Con La, ngươi muốn tức chết ta đúng không? Ngươi cứ lặp đi lặp lại mãi không dứt à? Ngươi mau cút về trạm rượu đi!”
“Ngươi không cho ta một câu trả lời thỏa đáng thì ta về bằng cách nào? Ngươi nói xem, bước tiếp theo ngươi tính làm gì?”
“Ta phải tìm nơi thích hợp để dừng chân trước đã, làm thuê hay làm cu li cũng được, ổn định cuộc sống, có bạn bè, có giao tình thì mới dễ bề xoay xở.”
“Trời đất ơi, thế này thì phải đợi ngươi đến năm nào?”
“Đánh du kích đâu phải chuyện ngày một ngày hai! Hiểu chưa?”
“Đánh cái kiểu gì chứ? Cứ đi bắt người về là xong chứ gì?”
“Bắt cái gì mà bắt, ngươi tưởng người ta là phân trâu trên đường, muốn nhặt là nhặt à? Hơn nữa, người đông thì mục tiêu lớn, làm sao mà che giấu được?”
“Không che được thì ngươi không đưa về trước à? Bọn họ có phải con nít đâu mà cứ phải bám đuôi ngươi?”
“Ngươi...”
“Đồ cứng đầu!”
“Ngươi giỏi thì ngươi đi bắt một người về cho ta xem!”
“Bắt cái gì mà bắt? Ngươi tưởng người ta là phân trâu trên đường, muốn nhặt là nhặt à?”
“Đây chẳng phải lời của ta sao? Ngươi còn biết xấu hổ không hả!”
“Ông đây đang nói về thủ đoạn! Hiểu chưa? Thủ đoạn! Nói là bắt người thì nhất định phải là đi bắt sao? Mua không được à? Đây chẳng phải đã mua được năm người rồi sao, trong hồ sơ của cảnh sát Lý vẫn còn một xấp nữa, ta không tin là không mua đủ một tiểu đội!”
“Ngươi tính bỏ thêm tiền cho ta à? Thế thì tốt quá! Ngươi phải nói sớm chứ.”
“Bỏ cái gì mà bỏ? Ông đây là muốn lấy tiền về! Đồ cứng đầu, ngươi nghe cho kỹ đây, dẫn mấy tên này đi tìm mấy tên phản quốc, mấy ông chủ gian ác mà cướp, tống tiền cũng được, bắt cóc cũng xong, chẳng phải tài nguyên sẽ cuồn cuộn đổ về sao? Mấy tên này chẳng phải là hạng người thạo nghề cả rồi à? Không làm cái này thì làm gì? Hả? Cái đồ cứng đầu như ngươi mà cũng đòi làm lãnh đạo?”
“Ngươi... ừm... ngươi đợi chút... đầu óc ta hơi loạn...”
“Đợi cái gì mà đợi, ta đã vạch sẵn đường đi cho ngươi rồi, khoản đầu tiên phải mau trả tiền cho ta, ta sẽ không lải nhải nữa, mặc xác ngươi đi đánh du kích!”
Thạch Thành bị cái ý tưởng quái đản của La Phú Quý làm cho kinh ngạc, nhưng ngẫm lại, đây đúng là kế sách “gà đẻ trứng, trứng lại nở ra gà” rất hay!
Năm “chiến sĩ du kích mới” bị hai người này cãi nhau đến mức mắt tròn mắt dẹt. Trước đây cứ nghe đến hai chữ “Bát Lộ”, họ luôn tưởng đó là thiên binh thiên tướng hạ phàm, không vướng bụi trần, nếu không sao có thể thấy quân địch mà không sợ hãi! Hôm nay coi như đã mở mang tầm mắt, hóa ra Bát Lộ cũng là người, không phải thần thánh gì.
Người vạm vỡ kia lại hùng hổ quay sang nhìn năm người kia quát: “Nhìn cái gì mà nhìn? Làm người phải có lương tâm, tiền mua các ngươi ra khỏi bể khổ là do ông đây bỏ ra, các ngươi tự nói xem, có nên trả lại không?”
Năm gã kia nhìn nhau ngơ ngác, một người trong số đó đứng ra đại diện nói: "Đại ca, ngài đã cứu mạng chúng tôi, mấy anh em chúng tôi tuy không biết chữ, nhưng đạo lý làm người thì vẫn hiểu! Ngài không cần nhắc, chúng tôi cũng đã có ý định đó rồi, ngài cứ chờ xem, chuyện này không thành vấn đề!"
"Ồ?" Gã hùng tráng kinh ngạc, ngay sau đó vui mừng ra mặt, nhếch cái miệng xấu xí cười: "Nhưng ta nói trước nhé, ta không phải kẻ ham hư danh, chuyện ta bỏ tiền ra các ngươi nhất định phải giữ kín trong bụng, cả đời không được nhắc lại. Ai nhắc đến thì kẻ đó là kẻ vong ân phụ nghĩa, là muốn đào tim ta đấy!"
"Đại ca, ngài thật trượng nghĩa!"
Thạch Thành đã choáng váng, cái gã hùng tráng hoang đường này, đội du kích hoang đường này, cái thời thế hoang đường này, bao giờ mới đến hồi kết đây.