Những người sống trong cảnh khốn cùng càng khao khát niềm vui, càng giỏi phát hiện niềm vui và càng biết trân trọng niềm vui.
Dân làng ở trạm rượu đang chìm trong niềm vui, niềm vui này bắt nguồn từ bầu không khí chiến trường tại tháp pháo, náo nhiệt như thể đang đón Tết. Tiếng súng thay thế cho tiếng pháo, mọi người tụ tập lại đây, vây quanh những đống lửa, đắm mình trong làn khói cuồn cuộn, thân mình nóng hổi, cùng nhau làm việc, trò chuyện, cười đùa, chẳng hề cảm thấy lạnh lẽo.
Họ đều là những người cô độc đã lâu, đã quên mất thế nào là sự náo nhiệt. Trận địa chiến hoang đường này mang đến cho họ sự ồn ào đã mất từ lâu. Họ tham gia tuần tra, làm trạm gác ngầm bên ngoài, đổ bao cát, đào công sự, chờ đợi chăm sóc người bệnh, nâng cáng, đi lại vận chuyển nhu yếu phẩm cho trạm rượu. Khi đói khát, họ vây quanh nồi lớn nóng hổi, mặc gió lạnh thổi qua vẫn húp canh nóng sùm sụp; khi mệt mỏi buồn ngủ, họ chỉ cần nằm ngay bên đống lửa cạnh người. Những đứa trẻ cũng chẳng ai quản, cứ thế chạy nhảy khắp trạm rượu. Tất cả mọi người đều đang vui vẻ, họ chỉ có thể tìm thấy niềm vui từ trong chiến tranh.
Tiểu Hồng Anh trông vô cùng chật vật. Cô chỉ huy viên đã điều hành chiến đấu suốt một ngày một đêm này, trên người đầy bụi đất do bị đoàn trưởng kéo trong chiến hào, mặt mũi lấm lem vì khói súng, đôi mắt đỏ ngầu như con thỏ. Vì quá nghiện làm chỉ huy, cô không nỡ ủy quyền cho Mã Lương thức đêm canh gác, chỉ có đôi bím tóc tinh nghịch kia vẫn vểnh lên như cũ.
Trước ngực cô treo chiếc ống nhòm dính đầy đất, tay xách chiếc mũ sắt bẩn thỉu, cô khom người men theo giao thông hào đi về phía trận địa phía sau. Khi đến gần vị trí đặt súng phóng lựu, cô nghe thấy Lý Vang đang nói trong hố trú ẩn: “... Thao tác đơn giản lắm, mấu chốt là đo cự ly và nắm vững góc độ. Đo chuẩn là nắm được một nửa cơ hội, góc độ chuẩn là nửa cơ hội còn lại.”
Trần Hướng không kìm được hỏi: “Anh Lý Vang, chẳng phải trước kia anh làm bên công nghiệp quốc phòng sao? Sao lại biết đo cự ly?”
“Tôi học đo cự ly từ con bé đó.”
“A? Nó á?”
Điền Tam Thất chen vào nói: “Sư phụ của nó là chú Ngưu, cậu tưởng nó bắn súng sao lại chuẩn một cách vô lý như vậy? Tất cả đều có căn nguyên cả đấy.”
Một đống đất vụn rơi xuống, Tiểu Hồng Anh trượt chân vào hố trú ẩn, nhổ ra bụi đất trong miệng, giơ cánh tay đang xách mũ sắt lên quơ quơ về phía Điền Tam Thất: “Anh làm gì ở đây?”
“Mã Lương bảo tôi ra phía sau nghỉ ngơi.”
“Nghỉ ngơi? Anh là lính ném lựu đạn đấy à? Đây là chỗ để anh nghỉ ngơi sao? Sao anh cứ thích chắp vá ở đây thế? Tôi thấy anh vẫn chưa mệt đúng không? Giờ thì ra phía trước ngay cho tôi!”
Điền Tam Thất bất đắc dĩ, con bé này keo kiệt thật đấy. Trần Hướng mang lựu đạn đến nên đường hoàng trở thành trợ thủ của Lý Vang, anh muốn nhân cơ hội nghỉ ngơi để học cách sử dụng súng phóng lựu, đáng tiếc là cô vẫn cứ làm khó anh, ai bảo anh là người của đại đội hai chứ! Điền Tam Thất cầm lấy khẩu súng trường 38 đặt bên mép hố, đứng dậy bò ra ngoài.
Tiểu Hồng Anh bổ sung: “Đến hào tuyến hai, ở cạnh đoàn trưởng ấy!”
“Để tôi bảo vệ đoàn trưởng à?”
“Bảo vệ cái gì, anh cứ đến đó mà ngáp ngủ là được! Ngáp thì phải ngáp ít nhất một trăm cái, quay lại mà tôi thấy anh không làm theo, thì cứ chờ đi nhặt củi cho Vương Tiểu Tam đi, sau này đừng hòng được ra trận đánh đấm gì nữa!”
Điền Tam Thất dừng lại, anh không hiểu đây là sự sắp xếp kiểu gì, quay đầu lại định hỏi lý do, nhưng Tiểu Hồng Anh đã đi tiếp về phía sau hố.
Trong làn sương khói mờ ảo, đôi bím tóc nhỏ tiếp tục lắc lư về phía sau. Từ vị trí công sự súng máy trên cao ở sườn núi, một chiến sĩ cất tiếng gọi: “Nha đầu, có cần chúng tôi áp chế thêm một lúc nữa không? Cô xem bọn chúng bắn phá càn rỡ quá!”
“Nằm mơ đi! Đồ gian tế! Cứ ở yên trong hố mà chịu lạnh đi! Tôi cảnh cáo mấy người một lần nữa, vị trí súng máy ở đây không được đốt lửa! Không được nói chuyện lớn tiếng!”
Năm tên lính súng máy gian tế câm nín hoàn toàn.
Không lâu sau, vòng qua một bức tường bao cát, thấy một nồi lớn đang bốc hơi nghi ngút trên bếp lửa. Vương Tiểu Tam đang bận rộn, vừa làm vừa cười nói với người bên cạnh. Lúc này bên cạnh nồi chỉ có một người, đang cầm nắp hộp cơm, chổng mông múc canh trong nồi uống.
Tiểu Hồng Anh đi đến sau lưng người đang ăn canh, vung chiếc mũ sắt trong tay gõ mạnh vào mông hắn một cái: “Chỉ biết ăn!”
Hùng không đau không ngứa, chép chép miệng, quay đầu lại cười: “Cô đến nếm thử đi, canh Tiểu Tam nấu đúng là ngon tuyệt!”
Tiểu Hồng Anh nhặt cái nắp hộp cơm cũ bên nồi, cùng Hùng múc canh: “Vừa nãy tôi thấy anh đi qua, sao không nói chuyện với tôi?”
“Cô đang bận rộn, tôi sợ làm phiền cô. Hắc hắc hắc...” Hùng nhớ tới cảnh con bé cứ lẽo đẽo theo sau đoàn trưởng, liền thấy buồn cười.
Tiểu Hồng Anh không nhịn được cũng cười theo, khuôn mặt lấm lem để lộ hàm răng trắng bóc: “Hắc hắc hắc... Anh tưởng tôi bận không công à? Kéo được tôi, mệt đến mức đoàn trưởng không thẳng nổi lưng, lại còn lấy được cả một thùng lựu đạn! Hơn nữa... biết đâu lát nữa tôi lại được ra phía trước chỉ huy. Hắc hắc, ha hả a, ha ha ha...”
Hùng mỹ mãn nuốt thêm ngụm canh: “Này, cẩn thận kẻo rớt cằm, tôi đang muốn uống canh thịt đây! Nghe nó lừa đấy, trong đoàn nghèo rớt mồng tơi, làm gì có lựu đạn?”
"Ngươi tưởng ta dễ lừa lắm sao? Vài ngày nữa, sư đoàn sẽ bổ sung một đợt trang bị đạn dược cho đoàn chúng ta. Đúng rồi, ta hỏi ngươi, đi ra ngoài lâu như vậy, không mang được chút gì về cho ta à?"
"Đại tỷ, tôi đi đánh du kích, giữ được cái mạng này mang về là tốt lắm rồi!"
"Phi! Bớt xạo đi! Đừng tưởng ta không biết ngươi cùng Tước Tiêm Đầu và Thạch Thành ra ngoài làm gì. Thế nào, chia cho ta một ít đi? Không chịu 'xuất huyết' là ta kiện ngươi đấy!"
Hùng ngẩng đầu nhìn quanh, thấy chỉ có Vương Tiểu Tam ở đây, liền lộ ra vẻ mặt khổ sở, hạ giọng nói: "Đừng nói nữa, toàn bộ đều giao cho Tần chỉ đạo rồi!"
"Lại còn giả vờ!"
"Tôi cần gì phải giả vờ với cô?" Hùng dứt khoát bỏ nắp hộp cơm xuống, vén vạt áo quân phục phía sau lên, để lộ tấm lưng rộng lớn với những vết bầm tím mới hằn rõ: "Tự nhìn đi!"
Ngay cả Vương Tiểu Tam cũng trợn tròn mắt: "Trời đất, đây... là lão Tần đánh? Ông ấy... sao có thể chứ?"
Tiểu Hồng Anh ấp úng: "Lão Tần mà cũng đánh người sao? Ngươi đã gây ra tội tình gì lớn thế? Không phải là... lén lấy trộm 'núi vàng' về đấy chứ? Tổn thất lớn thật! Sao ngươi không tới chỗ ta trước mà lại để lão Tần tóm được thế này? A? Đã xong việc rồi còn để lão Tần bắt được, đúng là..."
Đinh Đắc vừa đứng trên sân tập ngắm cảnh tuyết một lát, rồi thong thả đi bộ trở về văn phòng đoàn bộ. Vừa vào sân, ông tiện đường ghé qua văn phòng của bộ phận công tác chính trị.
"Chính ủy." Tô Thanh đứng dậy.
"Tôi vừa đi ngắm tuyết, tâm trạng khá tốt." Ông xua tay ra hiệu cho Tô Thanh không cần đứng dậy: "Sắp Tết rồi, tôi vẫn luôn suy nghĩ... cần phải khích lệ sĩ khí. Tôi định... sau khi đội ngũ trở về, sẽ tổ chức một cuộc thi cho náo nhiệt. Đoàn trưởng cũng có ý tưởng này, tôi vừa nghĩ, có lẽ nên mở rộng thêm hai hạng mục dựa trên nền tảng thi đấu quân sự, ví dụ như thi đẩy xe cút kít, thi cáng thương, cô thấy thế nào?"
"Về phương diện này... tôi không nghĩ ra được gì cả."
Cảm thấy Tô Thanh có chút thất thần, dường như đang tâm sự, Đinh Đắc chuyển hướng hỏi: "Trông cô có vẻ không ổn, là do sức khỏe không thoải mái sao?"
Tô Thanh thở dài, ngẩng đầu lên: "Chính ủy, tôi hiện tại có thể nghi ngờ rằng... cái chết của Lý Thật không phải là ngoài ý muốn, ở chỗ chúng ta hẳn là còn một kẻ nằm vùng!"
"Ồ?" Đinh Đắc rời khỏi bếp lò, kéo ghế ngồi đối diện với bàn của Tô Thanh: "Cô có manh mối mới sao?"
"Tôi không dám khẳng định, nhưng cách đây một thời gian, tôi có bảo con bé vẽ vài hình vẽ trong thôn, rồi để lại dòng chữ 'Sơn Thần hiển linh'... Đáng tiếc, có lẽ do trạm gác ngầm sơ suất nên không xác định được rốt cuộc là ai làm. Tuy nhiên, nơi đó rõ ràng đã bị người ta lục lọi, thậm chí còn đào hố, đó không thể nào là trò đùa của trẻ con. Đây là điều tôi không ngờ tới, tôi không hiểu nổi, tại sao kẻ nằm vùng không thử giám sát hay liên lạc, mà lại lén lút đến đó tìm kiếm. Điều này không khớp với hành vi của Lý Thật. Tôi đã hồ đồ, hồ đồ cho đến tận bây giờ mà vẫn không tìm ra đáp án. Hiện tại, tôi thậm chí nghi ngờ liệu mình còn có thể lý trí để đối đãi với vấn đề này hay không, tôi cảm thấy mình thật thất bại."
Đinh Đắc trầm mặc một lát: "Nếu cô cho rằng mình thất bại, thì nghĩa là toàn đoàn đều thất bại. Loại chuyện này... không thể dựa vào sức mạnh tập thể để giải quyết, nhưng nó lại trực tiếp quyết định sự an nguy của tập thể. Tôi trao cho cô toàn quyền, từ giờ trở đi, dù không có bất kỳ chứng cứ nào, cô cũng có thể hành động dựa trên ý chí chủ quan của mình. Đây là sự ủng hộ duy nhất tôi có thể dành cho cô. Cô nhất định phải vượt qua được rào cản tâm lý này! Nhất định phải làm được! Hơn nữa, chẳng phải cô đang không xác định được phạm vi sao? Bây giờ sắp tổ chức thi đấu, toàn đoàn đều sẽ có mặt, không cần phải bận tâm về vấn đề phạm vi nữa chứ?"
Lời của chính ủy khiến Tô Thanh lấy lại được một phần tự tin. Không còn cách nào khác, chuyện này liên quan đến an toàn của toàn đoàn, không thể chờ đợi thêm được nữa. Nếu cứ chờ kẻ nằm vùng tự lộ diện, có lẽ mọi thứ đã quá muộn. Dù là mò kim đáy bể cũng phải làm, cô nhất định phải biến mình thành một cảnh sát, dù không tìm ra kẻ nằm vùng thì cũng phải phòng ngừa hậu họa.