Nếu hỏi La Phú Quý sợ nhất ai, đáp án hiển nhiên là Hồ lão đại. Nếu hỏi La Phú Quý trong Đoàn Độc lập ai là người đáng để hắn tôn kính nhất, hắn sẽ không nói là Đoàn trưởng hay Chính ủy, mà là Chu Vãn Bình. Bởi vì trong mắt La Phú Quý, vị bác sĩ họ Chu này chính là vị tiên Bồ Tát có thể cứu người một mạng, đơn giản vì La Phú Quý chính là La Phú Quý.
Chính vì vậy, gã La Phú Quý vốn định giả vờ bị thương nặng để trốn việc, ngay từ đầu đã bị kỹ năng diễn xuất của bác sĩ Chu dọa cho khiếp vía. Sau đó, hắn bị trói chặt trong phòng phẫu thuật, chịu đủ mọi dày vò, cuối cùng còn phải cam chịu làm chân sai vặt, khuân vác trong phòng phẫu thuật mà không dám hé răng nửa lời.
Trong đoàn không có mệnh lệnh cấp trên yêu cầu hỗ trợ dân chúng hay giúp đỡ các đơn vị xây dựng khác. Vì vậy, những chiến sĩ Tiểu đoàn 9 bị thương nhẹ đều trở về doanh trại cũ để sửa sang lại phòng ốc. Thế nhưng, La Phú Quý dù đã chịu đủ cực khổ vẫn không được bác sĩ Chu "thả tự do". Ai bảo đội y tế hiện tại quá bận rộn, thiếu nhân lực, mà tên "gấu bự" có sức khỏe như trâu này lại tự mò đến tận cửa cơ chứ? Thế là La Phú Quý trở thành nhân viên thời vụ dưới trướng Chu Vãn Bình: hết nâng cáng khiêng thi thể, lại đi gánh nước nấu cơm, giặt sạch những bộ quân phục dính đầy máu, rồi lại phải cọ rửa băng gạc. Thỉnh thoảng, hắn còn bị gọi vào phòng phẫu thuật để làm "công cụ hỗ trợ" cho bác sĩ Chu. Mọi việc nặng nhọc đều đổ lên đầu hắn, biến hắn thành một con gấu xui xẻo luôn bận rộn giữa những vệt máu. Ngoài máu ra thì vẫn là máu, cả người hắn đâu đâu cũng là máu, nhìn đâu cũng thấy máu, con gấu này coi như đã chết chìm trong biển máu rồi.
Thạch Thành, vị quyền Tiểu đoàn trưởng này vẫn là chỉ huy của Tiểu đoàn 9. Anh dẫn những người không bị thương và những người bị thương nhẹ đang làm việc không vướng bận đi sửa chữa hai căn phòng đổ nát của Tôn Thúy để Tiểu đoàn 9 có chỗ ở. Đồng thời, anh cũng tính toán dựng thêm mấy gian phòng tạm trong sân để tránh chật chội. Cái giếng trong sân vẫn còn, cái cây kia vẫn còn, thật tốt quá. Sau cơn hoạn nạn, cảm giác mọi thứ vẫn ổn, dù cho những bức tường từng nhẵn nhụi nay đã loang lổ vết thời gian.
Tiểu Hồng Anh tìm riêng Thạch Thành để trò chuyện. Nếu đoàn tổ chức họp, vị quyền Tiểu đoàn trưởng như Thạch Thành đương nhiên phải là đại biểu. Dù không đề cập đến việc bổ sung nhân sự cho Tiểu đoàn 9, và dù không phải vì Tiểu đoàn trưởng với Chính trị viên Dương có hiềm khích cũ, thì trong chuyện này Thạch Thành cũng sẽ không phản đối Tiểu Hồng Anh, bởi vì người anh đối mặt chính là cô bé. Trở lại Đoàn Độc lập, Tiểu Hồng Anh dù không có quân hàm nhưng cũng được xem là một nhân vật có tầm ảnh hưởng, một người có thể làm nên chuyện.
Thạch Thành cảm thấy sợ hãi. Nỗi sợ này không phải vì Tiểu Hồng Anh, mà vì sắp phải tham gia cuộc họp của đoàn. Đối với một người nhỏ bé như Thạch Thành, đây là một sự kiện lớn chưa từng trải qua. Nó không giống như việc hiếu hỉ trong làng, khiến anh cảm thấy không tự tin. Cuối cùng, Tiểu Hồng Anh hứa rằng khi họp, cô sẽ xuất hiện ở cửa phòng họp, dùng cử chỉ hoặc biểu cảm để nhắc nhở anh về những vấn đề quan trọng, tránh việc anh hoảng loạn mà nói năng lung tung, lộ tẩy. Lúc này, Thạch Thành mới trút được một nửa gánh nặng trong lòng.
Tiểu Bính, Tiểu đoàn trưởng đội cảnh vệ, vết thương đã đỡ hơn nhiều. Cậu ta đã có thể dựa vào một chiếc nạng mà nhảy nhót đầy phấn khích khắp sân. Đáng tiếc, chưa kịp nhảy được bao xa, cậu đã bị cô nhóc tinh quái kia lén lút từ phía sau móc chân một cái, ngã nhào xuống đất.
Tiểu Bính ngã sóng soài trên nền đất vàng, vừa nghe Tiểu Hồng Anh nói muốn cậu giúp đỡ, liền mếu máo chảy cả nước mũi: "Tôi không làm đâu! Lần trước cô bắt tôi nhịn, vì Tiểu đoàn 9 của các người mà đến súng tôi cũng không dám xin Đoàn trưởng, kết quả thằng nhóc Thiết Trứng kia lại được đổi súng mới!"
Cô nhóc nhìn quanh quất, rồi dùng mũi giày nhỏ đá vào người Tiểu Bính đang nằm dưới đất: "Nói nhỏ thôi! Nhịn, nhịn, nhịn, ai bảo lúc này còn bắt cậu nhịn nữa? Đi xin đi thôi, từ giờ trở đi cứ bám lấy Đoàn trưởng mà đòi người, ngày nào cũng đòi!"
“Ách… đòi người?” Tiểu Bính hơi ngẩn người. Hiện tại trong đoàn làm gì còn tân binh nào để phân bổ, sau một trận càn quét, không biết bao nhiêu đơn vị bị tổn thất, đòi người ư? Có phải đang nói mê không? “Lấy đâu ra người? Đòi từ đâu ra?”
“Cậu quản nhiều thế làm gì, cứ đòi là được, có người hay không cũng không cản trở việc cậu đòi! Hơn nữa, với mối quan hệ của hai chúng ta, tôi có thể không chăm sóc cậu sao? Bộ quân phục của cậu tôi đã lén chuẩn bị sẵn cho cậu rồi, nhưng vì đợt càn quét nên đã chôn đi, sau này rảnh tôi sẽ đưa cho cậu.”
Thực ra trước đợt càn quét làm gì có, nhưng hiện tại thì đúng là có thật, cô nhóc vừa mở miệng đã biến thành thứ đã chuẩn bị từ lâu.
“Thật không? Súng trường 38 đại cái? Có lưỡi lê không? Có bao súng không? Đạn dược có bao gồm không?”
“Nhìn cái bộ dạng tham lam của cậu kìa!”
“Tôi chỉ có chút tiền đồ này thôi! Hắc hắc hắc… Ơ? Đi rồi à? Con nhóc chết tiệt này, kéo tôi một cái chứ? Tôi tự đứng dậy không nổi!”
Một chiến sĩ cảnh vệ chạy chậm vào sân đoàn bộ, dừng lại ở căn phòng chưa kịp lắp cửa, liếc mắt vào trong. Cậu thấy Chính ủy đang ngồi bên cạnh chiếc bàn cũ nát, tay cầm cuốn sách rách đọc rất chăm chú. Cậu nhất thời do dự không biết có nên vào hay không, chợt nghe thấy tiếng Đoàn trưởng vang lên từ phòng trong: “Vào phòng này đi.”
Chính ủy ngẩng mặt lên khỏi cuốn sách, nhìn về phía chiến sĩ cảnh vệ ở cửa, ngạc nhiên một chút rồi không nói gì, lại cúi đầu chìm đắm vào trang sách.
Cảnh vệ viên bước vào cửa rồi đi thẳng vào trong, sau đó bên trong vang lên tiếng đoàn trưởng đang nói khẽ với anh ta.
"Việc ta bảo cậu tra đã có manh mối chưa?"
"Cao đại đội trưởng đã tìm đến nhà bếp gặp cô gái kia, hai người họ trò chuyện riêng khoảng một chén canh thời gian, tôi đứng ngoài tường nên không nghe rõ nội dung. Sau khi cô gái rời khỏi nhà bếp thì về thẳng đại đội chín, trò chuyện với Thạch Thành khoảng một chén trà nhỏ, tôi vẫn đứng ngoài tường nên cũng không nghe rõ nội dung; sau đó cô ấy ở sân thể dục làm Tiểu Bính vấp ngã, hai người họ lại thì thầm với nhau khoảng một chén nước thời gian, tôi đứng xa quá nên vẫn không nghe rõ. Đoàn trưởng, tôi có cần tiếp tục theo dõi cô gái đó nữa không?"
"Ừm... không cần theo dõi nữa! Đêm dài lắm mộng, nhìn chằm chằm lâu quá khó tránh khỏi bị phát giác, cậu đi làm việc khác đi."
"Rõ."
Cảnh vệ viên vừa đi khỏi, Đinh Chính ủy vẫn chăm chú đọc sách, vẻ mặt như không hề hay biết gì. Sau đó, Lục đoàn trưởng vươn vai rồi vén rèm bước ra ngoài. Vị chính ủy vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ nói: "Này lão Lục, ông cũng là đoàn trưởng rồi, có thể đàng hoàng một chút được không?"
"Đúng là mọt sách!" Lục đoàn trưởng tự rót cho mình một ly nước ấm, đi đến bên bàn ngồi xuống, vắt chéo chân nhấp một ngụm nước, đắc ý nói: "Dùng chính câu của ông mà nói, đây gọi là bày mưu tính kế trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, có đúng không nào?"
"Ha ha, dùng ở đây không chuẩn xác lắm đâu, ông tự khen mình quá rồi đấy!"
"Ai... không còn cách nào khác, chỉ huy giỏi như tôi đâu có nhiều."
Đinh Chính ủy không cười, đặt cuốn sách xuống: "Thật là vinh hạnh cho tôi khi được làm việc cùng ông. Thôi, nói chuyện chính đi, ông định kéo dài việc này đến bao giờ? Rốt cuộc khi nào thì họp?"
"Sao lại là kéo dài? Tôi đây là đang đợi thời cơ chín muồi."
"Vậy tôi xin hỏi... thời cơ này thế nào rồi?"
"Ừm... gần được rồi! Xem ra có thể bắt đầu cuộc họp!"
Cuộc họp bộ phận đầu tiên sau đợt càn quét mùa thu của Độc lập đoàn cuối cùng cũng được triệu tập. Hội trường vẫn là căn phòng lớn ở trụ sở đoàn, vì tạm thời chưa có mái ngói nên chỉ lợp tạm bằng lá tranh. Bốn bức tường ám khói đen kịt, chẳng còn lại gì, ngay cả bức họa Quan Nhị Gia ở giữa cũng không thoát nạn, bị thiêu rụi hoàn toàn. Giữa phòng đặt một cái bàn cũ kỹ, xung quanh bày vài chiếc ghế băng mới đóng. Cửa sổ đã có, nhưng cửa chính vẫn chưa lắp, ánh mặt trời chiếu vào khiến căn phòng trở nên ấm áp.
Thạch Thành, một nhân vật nhỏ bé, mang theo tâm trạng thấp thỏm bước vào cửa. Cậu đến sớm, sau khi chào hỏi đoàn trưởng và chính ủy, liền chủ động kê ghế băng bên cạnh bàn, lại tự mình sang chỗ cảnh vệ viên xách ấm nước ấm vào, đặt ở vị trí thuận tiện cho đoàn trưởng và chính ủy, rồi mới xách một chiếc ghế ngồi dựa tường ở gần cửa chờ đợi.
Tô Thanh là người thứ hai đến. Cô không chỉ là cán bộ chính trị mà còn là hướng dẫn viên của đại đội chín. Thạch Thành tuy là đại đội trưởng nhưng thực chất vẫn là một tiểu đội trưởng của đại đội chín, nên cậu đứng dậy chào Tô Thanh. Sau khi Tô Thanh gật đầu đáp lại, cô ngồi xuống bên cạnh bàn của chính ủy, chuẩn bị giấy bút.
Tiếp theo là Lý Bàn Tính từ bộ phận cung ứng, Bao Bốn từ đội vệ sinh, và đại đội trưởng đại đội một Ngô Nghiêm lần lượt bước vào, ngồi vào vị trí quen thuộc của mình. Trưởng phòng hậu cần chú Ngưu theo sau, dùng tẩu thuốc gõ nhẹ lên đầu Thạch Thành, cười bảo cậu dịch vào trong, vì cạnh cửa là chỗ ngồi ưa thích của chú, chú có thể thoải mái hút thuốc mà không sợ làm phiền người khác.
Cao Một Đao sau khi vào cửa liền khóa chặt ánh mắt vào Thạch Thành đang ngồi cạnh chú Ngưu, lườm cậu một cái rồi mới sải bước đến bên bàn ngồi xuống. Người vào cuối cùng là đại đội trưởng đại đội ba Hách Bình và chính trị viên Dương Đắc Chí. Điều thú vị là hai người này vừa vào cửa cũng nhìn chằm chằm vào Thạch Thành. Hách Bình gật đầu, Dương Đắc Chí mỉm cười, khiến Thạch Thành bối rối không biết có nên đứng dậy hay không, rồi họ mới vào chỗ.
Đến đây, toàn bộ thành viên tham dự cuộc họp đã đông đủ. Đoàn trưởng hắng giọng chuẩn bị phát biểu khai mạc, chú Ngưu ở cạnh cửa đột nhiên lẩm bẩm: "Cô làm gì ở đó?" Mọi người trong phòng đều hướng mắt về phía cửa chính, thấy một đôi bím tóc đang nghển cổ nhìn vào.
"Hắc hắc, tôi đến phơi nắng thôi." Tiểu Hồng Anh đáp lại câu hỏi của chú Ngưu, đồng thời nháy mắt tinh nghịch với đoàn trưởng trong phòng.
Đoàn trưởng không biểu cảm gì, tiếp tục tuyên bố bắt đầu cuộc họp. Chú Ngưu giơ tẩu thuốc làm động tác đe dọa về phía cô bé ngoài cửa, rồi lặng lẽ tiếp tục hút thuốc.
Cuộc họp diễn ra, đoàn trưởng hết lời khen ngợi màn thể hiện của đại đội chín trong trận chiến vừa qua cùng ý nghĩa trọng đại mà nó mang lại. Sau đó, ông đau xót nhắc đến đại đội bốn, sự kiềm chế và dẫn dắt của họ đã cứu sống rất nhiều người. Tiếp theo, ông dành lời khen ngợi cho sự trưởng thành của đại đội ba.
Sau khi nói xong những việc cần nói, đoàn trưởng bắt đầu hỏi về những gì các đơn vị đã trải qua trong đợt càn quét và những khó khăn hiện tại. Đội vệ sinh, bộ phận cung ứng và nhà bếp lần lượt báo cáo. Sau khi đại đội trưởng đại đội một Ngô Nghiêm báo cáo xong tình hình, đại đội trưởng đại đội hai Cao Một Đao đứng lên phát biểu. Anh ta không biểu lộ cảm xúc, điềm tĩnh báo cáo đúng những gì cần báo cáo, không yêu cầu, không than vãn, không đưa ra ý kiến, cũng không nói lời thừa thãi, báo cáo xong liền ngồi xuống.
Đoàn trưởng không phản ứng gì, chính ủy từ đầu đến cuối chỉ xoay xoay tách trà trong tay với vẻ mặt vô cảm. Thế nhưng, Lý Bàn Tính và Bao Tứ nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy vô cùng khó hiểu. Họ luôn có cảm giác hôm nay Cao Nhất Đao không được bình thường cho lắm. Nếu không đưa ra ý kiến, liệu đó còn là Cao Nhất Đao hay sao? Không khí trong phòng nhất thời trở nên tĩnh lặng.
Sau khi ngồi xuống, Cao Nhất Đao nhìn thẳng vào Hách Bình đang ngồi đối diện. Thoạt nhìn, dường như anh ta đang nhắc nhở đến lượt đại đội ba lên tiếng, nhưng mọi người lại cảm thấy biểu cảm của anh ta hôm nay rất kỳ quặc. Thường ngày, anh ta luôn nhìn Hách Bình với ánh mắt khiêu khích hoặc đắc ý, nhưng hôm nay sao lại có vẻ như đang cười nhạo thế kia?
Đoàn trưởng giả vờ lơ đãng liếc nhìn Cao Nhất Đao một cái, ánh mắt cố tình lướt qua bím tóc nhỏ ngoài cửa, cuối cùng mới dừng lại ở phía Hách Bình: "Tiếp theo đến lượt đại đội ba của cậu đấy, Hách Bình, cậu nói xem nào."
Hách Bình không nhanh không chậm đứng dậy, bắt đầu thuật lại quá trình càn quét của đại đội ba. Sau khi trình bày xong, anh ta ngồi xuống. Dương Đắc Chí lập tức đứng dậy: "Ngoài ra, tôi còn có một vài ý kiến muốn bổ sung. Đại đội chín lần này thể hiện... quá mức bất ngờ. Màn trình diễn vừa rồi đã đủ để chứng minh, đại đội chín là một đơn vị có tác phong vô cùng vững vàng... Hiện tại, đại đội bốn đã mất đi khung sườn, rất khó để tổ chức lại. Ý tưởng của tôi và Hách Bình là, chi bằng lấy đại đội chín làm nòng cốt, kết hợp với số quân còn lại của đại đội bốn, rồi điều thêm một trung đội từ đại đội ba của chúng tôi sang để thành lập một đơn vị cấp đại đội mới. Ý kiến của tôi đã xong, xin đoàn trưởng và chính ủy xem xét."
Dương Đắc Chí ngồi xuống, cả hội trường im phăng phắc.
Chính ủy ngẩng đầu nhìn đoàn trưởng với vẻ mặt vô cảm, kết quả phát hiện đoàn trưởng đang há hốc mồm kinh ngạc nhìn Dương Đắc Chí vừa mới ngồi xuống. Hách Bình mỉm cười nhìn sang Cao Nhất Đao, phát hiện Cao Nhất Đao đang sa sầm mặt mày nhìn Thạch Thành. Thạch Thành lúc này đã ngây người, ý tưởng mà Dương Đắc Chí đưa ra quá nằm ngoài dự tính của mọi người. Kịch bản đã chuẩn bị sẵn giờ có nên sửa không? Sắp đến lượt đại đội chín lên tiếng rồi, phải làm sao đây? Anh không nhịn được nghiêng đầu tránh khỏi Ngưu đại thúc để nhìn ra phía cửa, đáng tiếc là không thấy được gì, trong lòng rối như tơ vò. "Cô nương ơi, cô mau hiện thân đi, chuyện này phải làm sao đây? Rốt cuộc có còn đề cập đến chuyện của đại đội ba nữa không?"
Tô Thanh, Lý Bàn Tính, Bao Tứ, Ngô Nghiêm và Ngưu đại thúc là năm người ngơ ngác nhất, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ nhìn nhau, không hiểu sao không khí lại kỳ quặc đến thế? Tại sao bây giờ ai cũng cư xử bất thường? Tại sao đoàn trưởng lại ngẩn người? Tại sao Cao Nhất Đao lại thẫn thờ? Tại sao Thạch Thành lại ngây ra? Còn Hách Bình tại sao lại cười? Chuỗi sự kiện này rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì?
Cao Nhất Đao cuối cùng cũng chuyển ánh mắt về phía bím tóc nhỏ ngoài cửa, ánh mắt Hách Bình cũng theo đó mà hướng ra ngoài, rồi ánh mắt đoàn trưởng cũng hướng về phía đó. Những người không hiểu chuyện cũng nhìn theo, mơ màng tự hỏi ngoài cửa có gì mà xem? Chẳng có gì cả, chỉ có cô nhóc tinh quái kia... Khoan đã, chuyện này lại liên quan gì đến cô ta?
Đột nhiên trở thành tâm điểm của cả hội trường, dù là cô nhóc mặt dày vô sỉ đến đâu cũng không khỏi theo bản năng kéo kéo vạt áo. Một cơn gió lướt qua cửa, thổi bay đôi bím tóc xấu xí đung đưa, đôi lông mày nhỏ nhắn khẽ nhướng lên thành đường cong: "Hắc hắc... Ha ha... Tôi chỉ là... đang phơi nắng thôi mà, sao mọi người cứ nhìn tôi chằm chằm thế?"
Ai đó không khỏi tự hỏi trong lòng: Đúng vậy, cuộc họp đang diễn ra nghiêm túc, tại sao lại nhìn cái thứ tinh quái này? Đẹp lắm sao?
Lại có người thầm nghĩ: Rắc rối thật, cô nhóc kia, cô có thể mau chóng bày tỏ thái độ được không? À không đúng, có thể mau chóng phát tín hiệu cho con rối Thạch Thành kia không? Rốt cuộc là cô muốn thế nào?
Tiểu Hồng Anh thấy Dương Đắc Chí là thấy phiền, nhưng trong mắt cô, Cao Nhất Đao cũng chẳng phải loại tốt lành gì! Theo kế hoạch ban đầu, cô định thông đồng với Cao Nhất Đao để "xẻ thịt" đại đội ba, vừa có thể khiến Dương Đắc Chí gặp xui xẻo, vừa làm mọi người vui vẻ. Nhưng hiện tại, Dương Đắc Chí lại đưa ra một đề nghị có thể giúp đại đội chín trực tiếp thăng cấp, sức hấp dẫn này quá lớn.
Phải làm sao đây, làm sao đây? Đại đội ba muốn chủ động cắt thịt chia cho đại đội chín, hiện tại căn bản không có thời gian để cân nhắc kỹ lưỡng, thật là phiền phức. Được rồi, cô nương đây biết thất hứa là không đúng, nhưng nhất định phải tranh thủ cơ hội giúp con cáo già kia làm đại đội trưởng!
"Khụ... khụ... Thạch Thành nghe đây, tôi phản rồi!"
Trong phòng, cằm của mọi người suýt chút nữa rơi xuống đất. Tín hiệu ám chỉ kiểu gì mà... thế này còn gọi là ám chỉ sao!
Dưới ánh mặt trời vô lương, bím tóc nhỏ cũng trở nên vô lương...