Đại Bắc Trang đã hồi phục, nhưng nhìn qua vẫn còn rất ngổn ngang. Thôn xóm trông có chút khác lạ, không chỉ có màu gạch xanh hay màu đất vàng, mà nơi nơi đều vương vệt đen. Từ ven tường, khung cửa sổ, cho đến những rãnh nước nhỏ bên đường, đâu đâu cũng đen kịt. Có những đống đổ nát cũ kỹ, cũng có những mái nhà mới dựng, tựa như mầm xanh mới nhú vừa thoát khỏi lớp bùn lầy hôi thối.
Đoàn trưởng Lục đang có tâm trạng rất tốt. Mặc cho gió lạnh cuối thu từng đợt thổi tung bụi đất trong sân, mặc cho cửa phòng làm việc mở toang, ông vẫn phanh áo khoác, không đội mũ, cứ đi đi lại lại trong phòng mà lải nhải với chính ủy.
"... Gan thật là lớn, dám nói càn như vậy sao? Ta thật không hiểu nổi, cái tên Cao Nhất Đao hỗn trướng kia sao lại có thể cùng cái tên Hồ Nghĩa không biết điều kia hợp tác với nhau? Hai người bọn họ chẳng phải là kẻ thù không đội trời chung sao? Còn lôi cả quân đội bạn ở phía bắc vào nữa? Lại còn đại đội trưởng? Ôi trời đất ơi, nếu không tận mắt thấy số lương thực này, ta thật không tin đây là sự thật!"
Ánh mặt trời nghiêng nghiêng chiếu qua cửa sổ, rọi lên bàn làm việc. Đinh Đắc Nhất cố tình ngồi ngay chỗ nắng, đang thong thả nhâm nhi tách trà xem sách, không ngẩng đầu lên mà đáp lời: "Điều này chứng minh câu 'đoàn kết là sức mạnh' hoàn toàn đúng đắn. Lần này, Cao Nhất Đao đáng được ghi công lớn."
"Chỉ nghe từ một phía, liệu có tin được không? Tự ý liên lạc với quân đội bạn, không tuân theo quân lệnh, lại còn tự xưng là chỉ huy có kế hoạch bài bản, rồi còn cái gì mà 'mượn xác hoàn hồn'? Bốn chữ 'mượn xác hoàn hồn' đó, cái tên Cao Nhất Đao kia liệu có viết nổi không? Tuy ta rất quý hắn, nhưng chuyện tranh công thì ta không dễ bỏ qua đâu."
Chính ủy đặt cuốn sách trên tay xuống, khẽ mỉm cười: "Có tranh công hay không, hai ta không thể tự định đoạt được, đợi Hồ Nghĩa đến báo cáo rồi sẽ rõ."
Cao Nhất Đao tuy đôi khi lỗ mãng, nhưng tuyệt đối không ngốc đến mức độc chiếm công lao. Hắn dám nói như vậy, chắc chắn là Hồ Nghĩa và Vương Bằng đều đã đồng ý. Đinh Đắc Nhất không biết Vương Bằng là ai, nhưng ông đoán... ít nhất kế sách "mượn xác hoàn hồn" chắc chắn là do Hồ Nghĩa bày ra, bởi trước đó chỉ có Hồ Nghĩa là biết rõ về Lý Hữu Đức. Chuyện lần này, ba gã Cao Nhất Đao, Hồ Nghĩa và Vương Bằng chắc chắn là có sự trao đổi lợi ích. Cao Nhất Đao thì rõ ràng là muốn tranh công với Hách Bình bên tiểu đoàn ba, còn Hồ Nghĩa thì vì cái gì? Hắn không phải người ham hố công lao, thái độ của hắn đối với Lý Hữu Đức dường như có vấn đề, có lẽ chỉ vì muốn "hôi của" từ Lý Hữu Đức chăng? Đinh Đắc Nhất nhất thời không đoán ra. Còn về Vương Bằng bên quân đội bạn, tên này là ai mà lại dính líu đến Đoàn Độc Lập của họ? Chưa từng gặp mặt, tất nhiên không thể đoán được.
Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới, nhưng là cô bé con tới! Đứng bên ngoài cánh cửa đang mở, cô bé ló nửa cái đầu vào, nhìn đoàn trưởng và chính ủy trong phòng rồi cười khúc khích.
"Ngươi nói ngươi đến để báo cáo tình hình tiểu đoàn chín?" Đoàn trưởng nhíu mày đến mức mũi gần như chạm cả vào trán.
"Đúng vậy! Không được sao?" Tiểu Hồng Anh đứng trước mặt đoàn trưởng, đôi mắt to tròn chớp chớp vẻ ngây thơ vô tội.
"Được! Tốt! Khụ khụ... Ừm... Ta hỏi ngươi, lần này chiến đấu ai công lao lớn nhất?"
"Cao Nhất Đao chứ ai! Hắn chỉ huy, tiểu đoàn hai chủ công, đánh mãnh liệt vô cùng. Vương Bằng thì yểm hộ, tiểu đoàn chín của chúng ta người ít nên chỉ đứng xem, sau đó giúp dọn dẹp chiến trường thôi, chẳng làm gì cả."
"..." Đoàn trưởng Lục trân trân nhìn chằm chằm cô bé.
"Sao lại nhìn con như vậy?"
"Ta có nhận nhầm người không nhỉ?"
"Con có phải xinh đẹp hơn không?"
"Khụ... Khụ khụ... Đừng có giả ngốc, xe bọc thép là do các ngươi xử lý đúng không?"
"Đúng đúng, chú đoàn trưởng, nói cho chú một tin tốt, khẩu súng máy hạng nặng trên xe bọc thép đã được Hồ Ly tháo về rồi! Hắc hắc hắc..."
"Cái gì?" Đoàn trưởng vỗ bàn đứng bật dậy, mắt sáng rực lên, quên sạch ý định thẩm tra chi tiết trận đánh: "Mang về rồi sao?"
"Chưa ạ."
"Ý gì đây?" Đoàn trưởng lập tức nghiêm mặt.
"Hắc hắc, chú đừng có keo kiệt thế. Chưa mang về là vì súng máy không có giá ba chân. Nhưng con muốn tận dụng chuyện này, nghĩ cách bắt Lý Động Tĩnh ra tay, ép hắn làm giá ba chân, sửa lại súng máy, chú thấy thế nào?"
Đoàn trưởng sững sờ. Lý Động Tĩnh? Người này sau khi đến Đoàn Độc Lập thì không còn như xưa nữa. Đoàn trưởng Lục nằm mơ cũng muốn Lý Động Tĩnh quay lại nghề cũ, nhưng cậu ta không biết là do sợ hãi hay vì lý do gì mà cứ nhắc đến chuyện này là thay đổi thái độ, như bị quỷ nhập vậy.
"Ngươi chắc chắn... hắn sẽ không lại chạy đến chỗ ta đòi xuất ngũ chứ?"
"Việc này không thể thành công trong một sớm một chiều, nhưng ít nhất con có thể ép hắn bắt đầu làm. Qua một thời gian lại bảo hắn làm thêm vài việc khác, mưa dầm thấm lâu, không tin hắn không làm! Nếu ngày nào đó hắn thực sự chạy đến tìm chú đòi xuất ngũ, chú cứ đóng vai ác, còn việc này cứ để con lo, được không?"
Đoàn trưởng Lục nào biết tâm lý của Lý Động Tĩnh đã chuyển biến tốt hơn, việc sửa súng máy làm giá ba chân cậu ta đã nguyện ý làm. Nhìn Tiểu Hồng Anh đang láu lỉnh trước mặt, ông chợt nhớ đến một câu: "Vỏ quýt dày có móng tay nhọn", biết đâu đấy! Nếu Lý Động Tĩnh có thể vực dậy tinh thần, thì đó sẽ là một sự trợ giúp đắc lực!
"Chú đoàn trưởng, chú nói gì đi chứ?"
"Ha ha, ta không tin ngươi lại là đứa trẻ hiếu thuận đến thế."
"Hắc hắc, khẩu súng máy hạng nặng đó đại đội chín chúng ta không cần, nó thuộc về đoàn, nhưng cứ để tạm ở chỗ chúng ta, tùy thời chờ lệnh điều động, được không? Dù sao mang về cũng chẳng dùng đến ngay, chẳng phải là để không đấy sao."
"Ngươi chắc chắn có cách bắt hắn vào khuôn khổ chứ?"
"Ngươi cứ để ta thử xem sao đã? Không được thì ta mang súng máy hạng nặng trả lại cho ngươi ngay."
Trưởng đoàn Lục ngồi xuống lần nữa, lặng lẽ nhìn ánh nắng rải trên cửa, cân nhắc một hồi rồi nghiêm mặt nói với cô bé: "Lúc trở về, mang theo cái giá ba chân bị hỏng của súng máy hạng nặng trong đoàn về, bảo Lý Vang sửa luôn!"
Đôi bím tóc nhỏ tung tăng chạy đi, Đinh Đinh vừa thu hồi ánh mắt nhìn ra sân, cười nói: "Đại đội hai nổi danh, đại đội chín lại âm thầm phát tài. Lão Lục à, ngươi chắc chắn không định 'vắt chanh bỏ vỏ', sửa xong súng máy lại đòi về đấy chứ?"
Trưởng đoàn Lục cười: "Súng máy hạng nặng thì có, nhưng hiện tại cả đoàn ta không tìm ra nổi người sử dụng súng máy hạng nặng cho ra hồn, chỉ có Hồ Nghĩa là tay lão luyện có sẵn. Để súng máy ở chỗ hắn, hắn không thể nào nhìn nó rỉ sét được. Dù sao cũng phải đợi hắn đào tạo ra vài người biết dùng súng máy hạng nặng cho ta chứ? Hắc hắc, nói không chừng... tiện thể giải quyết luôn cả chuyện của Lý Vang."
Đinh Đinh ngẩn người, sau đó nhìn bóng dáng bím tóc nhỏ đã khuất ngoài sân: "Ta còn đọc sách làm gì nữa? Xem hai người các ngươi diễn Tây Du Ký là đủ rồi!"
Trưởng đoàn Lục đắc ý cười ha hả.
Sông Nước Đục vẫn lặng lẽ chảy trôi dưới ánh mặt trời; cái cây bên bờ vẫn đứng đó, tiêu điều rung rinh trong gió thu; nàng vẫn là nàng, đứng bên bờ nước, dưới gốc cây, mặc cho mái tóc đẹp rối bời bay trong gió.
Không tra ra bất cứ kết quả gì, nàng chỉ đành lấy lý do trượt chân ngã xuống nước để tạm gác lại kế hoạch về Dương Đầu, vì thế mà chẳng có việc gì làm. Cảm giác này khiến nàng thấy trống rỗng, trống rỗng đến mức thường xuyên đứng ngẩn ngơ ở nơi này.
Quần áo đã giặt đến mức không thể sạch hơn, cái bàn đã lau đến mức không thể bóng hơn, sự lao động quá độ cũng không thể che lấp được những tạp niệm nảy sinh trong lòng, bức nàng chỉ có thể đến đây để tìm chút tĩnh lặng.
"Đừng tự làm khổ mình, nước sông lạnh lắm."
Nàng quay đầu lại, thấy một chiếc áo blouse trắng đang bay phấp phới trong gió, gương mặt diễm lệ của vị bác sĩ đang mỉm cười dưới ánh mặt trời. Cô ấy vẫn như mọi khi, hai tay đút trong túi áo blouse, thong dong bước tới, toát lên vẻ phóng khoáng và sức hút của người phụ nữ trưởng thành.
Nàng không thể không mỉm cười, nhưng nụ cười xinh đẹp dưới ánh nắng vẫn thoáng chút lạnh lẽo.
"Họ nói ngươi thường tới đây." Bác sĩ bước đến dưới gốc cây, sát mép nước, đứng cạnh nàng, không quá gần cũng không quá xa, cùng nàng ngắm nhìn sóng nước lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Mái tóc ngắn ngang cổ bay trong gió, vạt áo blouse trắng cũng bay theo.
"Ngươi thích nước sao? Đúng rồi, chắc chắn là ngươi thích nước."
"Tại sao lại nói vậy?"
"Bởi vì ngươi còn lạnh hơn cả nước, nếu ngươi nhảy xuống, mùa đông sẽ tới ngay." Bác sĩ nói xong liền bật cười, tiếng cười theo gió bay sang bờ bên kia, sảng khoái và lười biếng.
"Ta thật hâm mộ ngươi."
"Hâm mộ ta hơn tuổi ngươi sao?"
"Không phải... ý ta là..."
Bác sĩ bỗng nhiên cười lớn, Tô Thanh mới nhận ra mình quá nghiêm túc, có chút ngượng ngùng, hơi cúi đầu, theo bản năng giơ tay vuốt lại mái tóc rối.
Bác sĩ chú ý tới động tác tự nhiên ấy, dần ngừng cười, dùng bàn tay đang đút trong túi áo bọc lấy vạt áo blouse đang bay, nhìn ra dòng sông trước mặt: "Dòng sông này trông tĩnh lặng thật."
"Không chỉ tĩnh lặng đâu." Nàng vẫn nhìn dòng sông, nói: "Nó cũng có sự mãnh liệt, cũng có sự cuộn trào. Thật ra... so với bờ thì nước là cuộn trào, nhưng so với nước thì nước vẫn là tĩnh lặng. Nếu hiểu được điều này, sẽ không còn sợ hãi nữa, có thể cùng nó cuộn trào, cảm giác đó giống như đang bay lượn, giống như..."
Nàng bỗng ngừng bặt, đôi mắt đen láy xinh đẹp thoáng chốc thất thần, rồi trở nên phức tạp.
"Ngươi biết bơi không?"
Bác sĩ nhìn nàng đầy khó hiểu, nàng cười nhạt, khẽ lắc đầu: "Ta chỉ là... từng phiêu lưu trên dòng sông này mà thôi."
"Cô Chu!" Tiếng gọi từ xa khiến hai người bên bờ cùng quay đầu lại, đôi bím tóc nhỏ tung tăng chạy tới gần.
"Cô bé, ngươi về rồi à?"
Tiểu Hồng Anh cười với Chu Vãn Bình, nhưng lại chạy tới trước mặt Tô Thanh: "Ở văn phòng đoàn có hai lá thư của ngươi, một lá là của sư đoàn gửi, một lá không biết từ đâu tới!"
Tô Thanh nghe tin vội vàng rời đi.
Cô bé quay sang nói với Chu Vãn Bình: "Hồ Ly nói ngươi cần lều trại, lần này mang về cho ngươi năm tấm bạt ô tô, đang để ngoài đội vệ sinh đấy." Quay đầu xác nhận Tô Thanh đã đi xa, cô bé nói tiếp: "Còn một vò rưỡi rượu, ta để trong phòng ngươi rồi."
Chu Vãn Bình không đáp lại Tiểu Hồng Anh, mà nhìn chằm chằm vào bóng lưng xinh đẹp đang đi xa, bỗng nhiên nói: "Nàng thích hắn."
"Ai thích ai?" Đôi mắt to tròn xinh đẹp nhìn người này, lại nhìn người kia, nghe không hiểu gì cả.
"Đồ nhóc con, ngươi không hiểu đâu."
"Chính vì không hiểu nên ta mới hỏi chứ? Đúng rồi, lần trước ở phòng tạm giam, ngươi với Hồ Ly rốt cuộc đã làm gì? Không cho nói là đổi băng gạc nhé!"
"Không cho nói là kiểm tra vết thương!"
"Vậy ngươi tự đi mà hỏi hắn ấy!"
Tin tức từ bộ chỉ huy gửi về đại ý rằng, những ngày gần đây có ba nhân viên thuộc các bộ phận khác nhau đột ngột mất tích. Cấp trên nhắc nhở các đơn vị cần đề cao cảnh giác, một khi phát hiện manh mối phải kịp thời báo cáo. Trong thư cũng đính kèm hồ sơ của những nhân viên đã mất tích.
Một phong thư khác đến từ tổ chức tình báo ở huyện Mai, thông báo rằng đội hiến binh tại đây vừa bắt giữ một phạm nhân đặc biệt, nghi vấn là đồng chí của quân ta. Do việc thu thập bằng chứng gặp nhiều khó khăn nên tình hình cụ thể vẫn chưa được làm rõ.
Hai phong thư nằm trên bàn làm việc của Tô Thanh. Dù nàng đang nhíu mày suy tư, nhưng tâm trạng lại tốt hơn trước rất nhiều...