Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, dù chiếc xe bọc thép này đã bị sa lầy bên đường, nhưng nó vẫn là một món đồ phiền phức. Cao Nhất Đao và Vương Bằng đều là lần đầu tận mắt thấy thứ này. Trên đầu nó có gắn một khẩu súng máy, cả hai người họ cứ ngỡ đó là bộ phận mọc ra từ thân xe, cho rằng con quái vật này là một khối thống nhất, muốn mang đi là chuyện nằm mơ. Họ chỉ còn cách dùng một đống lựu đạn để biến nó thành sắt vụn mà thôi.
Đội vận chuyển đã tới tay, Cao Nhất Đao không muốn lãng phí lựu đạn để cử người mạo hiểm tiếp cận con quái vật đó. Vì thế, hắn lấy danh nghĩa chiến lợi phẩm để đẩy cái việc tốn thời gian, tốn sức mà chẳng được lợi lộc gì này cho Hồ Nghĩa, cố tình chọc tức đối phương! Hắn đoán Hồ Nghĩa cũng sẽ không rảnh rỗi đi quản chiếc xe bọc thép kia, nên lười ở lại đây lãng phí thời gian, bèn cùng Vương Bằng đi về phía đoàn xe để chỉ huy thuộc hạ thu dọn chiến trường.
Hồ Nghĩa vẫn đứng tại chỗ, mặt không cảm xúc nhìn về phía "chiến lợi phẩm" ở đằng xa, chậm rãi đeo khẩu súng trường đang cầm trên tay lên vai. Hồ Nghĩa chẳng hề tức giận, Đại đội 9 hiện tại không hề thiếu súng, ở trạm rượu đã có sẵn mấy chục khẩu. Còn về đạn dược, Hồ Nghĩa cũng không tham lam, trước mắt chỉ có 21 người, cần nhiều đạn dược làm gì? 56 quả lựu đạn ném một lượt cho sạch sẽ, đỡ phải lo nghĩ! Chỉ là chiếc xe bọc thép này...
Một cô gái với bím tóc nhỏ đứng cạnh Hồ Nghĩa, cùng anh nhìn về phía món đồ xui xẻo đằng xa: "Hồ Ly, sao Cao Nhất Đao với Vương Bằng lại đi mất rồi?"
"Bọn họ đi chia chiến lợi phẩm."
"Cái gì? Đồ không biết xấu hổ này! Đồ ngốc, cùng tôi..."
"Nghỉ một lát đi cô nương, đồ đã vào miệng Đại đội 2 rồi, cô còn trông chờ họ nhổ ra sao."
"Có nhổ sạch Cao Nhất Đao thì tôi cũng phải moi ra được chút gì đó!"
"Không cần moi, hắn để lại cái này cho chúng ta rồi."
Đôi mắt to sau cặp kính gió chớp chớp nhìn chiếc xe bọc thép đằng xa: "Anh nói con quái vật này là của tôi á? Hả? Thứ đồ bỏ đi gì thế này? Mười con la cũng không chở nổi à? Cao Nhất Đao đúng là đồ khốn kiếp! Đồ ngốc, cùng tôi..."
"Nhìn trên đầu nó đi, đó là súng máy hạng nặng kiểu 3 năm. Tuy tiếng nổ nghe như tiếng gà gáy, nhưng thực chất nó bắn loại đạn súng trường 6 năm, không cần bảo dưỡng cầu kỳ như súng máy hạng nặng 92."
Cô bé ngẩn người: "Vậy... nó chẳng phải không khác gì súng máy hạng nhẹ sao? Sao có thể tính là súng máy hạng nặng?"
"Cô nói vậy... cũng đúng. Hỏa lực hơi thiếu một chút, nhưng độ ổn định rất tốt."
Bím tóc nhỏ bỗng dựng đứng lên, trợn tròn mắt nói: "Trời! Anh vừa nói nó bắn đạn súng trường 6 năm? Vậy trong bụng nó chứa được bao nhiêu viên?"
"Cái này... tôi không rõ lắm, nhưng tôi biết một loại xe bọc thép tương tự, cỡ nòng súng máy lớn hơn, chứa được ba bốn ngàn viên đạn."
"Cỡ nòng lớn hơn mà chứa ba bốn ngàn..." Cô bé bắt đầu chớp mắt liên hồi, theo bản năng giơ tay nhỏ lên đếm đầu ngón tay: "Hình như... để tôi nghĩ xem... lúc nãy nó bắn... đến lúc Lý Vang bắt đầu ném lựu đạn..."
Bịch một tiếng, cô bé ngồi bệt xuống đất: "Lãi rồi, lãi to rồi! Nó chắc chắn chưa bắn hết một ngàn viên! Ha ha... Hắc hắc hắc... Ha ha ha..." Lúc này, cô bé nằm lăn ra đất.
"..." Hồ Nghĩa chỉ biết cạn lời.
Lý Vang đi tới, không hiểu tại sao cô bé trên mặt đất lại phát điên, nhưng anh cũng không hứng thú tìm hiểu, liền nói thẳng với Hồ Nghĩa: "Đại đội trưởng, tôi muốn qua phía đoàn xe xem thử, tìm mấy món đồ tiện tay."
Hồ Nghĩa nhìn về hướng đoàn xe, biết Lý Vang muốn đi lục lọi công cụ trong mấy chiếc xe đó, liền gật đầu: "Được, tiện thể bảo lão Tần dẫn mọi người đi dỡ phần lương thực của chúng ta, chuyển thẳng về hầm. À còn nữa, vải bạt trên xe tháo hết xuống cho tôi, tạm thời chôn cùng với lương thực."
Hồ Nghĩa không quên Chu Vãn Bình muốn lều trại, những tấm vải bạt trên thùng xe đó hoàn toàn có thể dùng để dựng lều, tuy hơi mỏng một chút nhưng hiệu quả cũng không tệ.
Không liên quan đến việc có dũng cảm hay không, khi một con quái vật thép chưa từng thấy bao giờ đang gầm rú cách mình chỉ vài mét, ba nòng cốt của Đại đội 9 đang ngồi xổm trong hố vẫn ngẩn người ra vì kinh ngạc. Ánh kim loại đó chứng tỏ nó tuyệt đối đao thương bất nhập, còn những chiếc bánh xe đang xoay tròn trong bùn lầy kia đủ chứng minh gã này nặng đến mức nào!
Mã Lương nhìn khẩu súng Mauser nắm chặt trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn con quái vật trước mắt, nuốt nước bọt cái ực.
Lưu Kiên Cường nhìn quả lựu đạn nắm chặt trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn con quái vật trước mắt, nín thở đến mức phải ho khan hai tiếng.
Thạch Thành nhìn chiếc xẻng công binh nắm chặt trong tay, rồi lại ngẩng đầu nhìn con quái vật trước mắt, há hốc mồm tự nhủ: "Chắc mình là đứa ngốc nhất ở đây nhỉ?"
Tiếng động cơ đột nhiên nhỏ dần, bánh xe bị sa lầy không còn quay cuồng nữa, tháp súng máy bắt đầu xoay chuyển với tiếng kêu lạch cạch.
"Chuyện gì thế này?"
"Đó là súng máy đúng không? Sao lại xoay về phía chúng ta? Này? Này này? Không ổn rồi!"
"Lưu 'nước mũi', cậu ho cái gì! Nó bị mù chứ không bị điếc! Xong rồi, xong rồi, xong rồi! Tôi đã bảo phải bò ra từ phía bên kia từ sớm mà!"
Tháp súng máy xoay tròn, hướng về phía hố sâu cách đó vài mét, cuối cùng nó cũng phát hiện ra ba mục tiêu đang ở ngay sát bên cạnh.
Cạch —— tháp súng máy dừng lại, nòng súng đen ngòm bắt đầu hạ thấp xuống. Góc độ thấp nhất đã chạm đến đỉnh đầu của ba kẻ ngốc kia, cách chỉ vài chục centimet, không thể hạ thấp hơn được nữa, đây đã là giới hạn góc độ của nó.
Đát đát đát đát đát…… Một băng đạn ba mươi viên được xả sạch sành sanh ra khỏi nòng súng. Trên đỉnh đầu ba người bệnh ngốc nghếch, bụi đất bắn tung tóe, mảnh vụn bay loạn, lớp ngụy trang dùng để che đậy mặt đường bị đánh sập hoàn toàn, khói bụi mù mịt khiến người ta hoảng loạn!
Ba vị khán giả ngốc nghếch lúc này mới hiểu ra, con quái vật này không thể bắn vào chỗ thấp hơn được nữa, họ vội vàng bò về phía chiếc xe thiết giáp với vẻ mặt kinh hồn bạt vía.
“Tao liều mạng với nó!” Lưu Kiên Cường đầy người bụi bặm, nắm chặt quả lựu đạn hét lớn trong làn khói bụi.
Mã Lương cũng bò tới cạnh xe thiết giáp, ngẩng khuôn mặt lấm lem nhìn bề mặt kim loại ngay sát bên cạnh: “Khụ khụ…… Mày định ném vào đâu?”
“Tao…… Tao biết đâu được?”
Pằng —— bên trong xe thiết giáp vang lên tiếng súng lục Nambu.
“Ái chà…… Nó bắn tao!” Thạch Thành kinh ngạc kêu to.
“Mày trúng đạn à?”
“Suýt chút nữa!”
“Thế còn không mau bò lại đây!”
“Tao tưởng tao trúng đạn thật!”
“Để ý kỹ vào, mấy cái khe hở trên người nó có thể bắn lén đấy, cẩn thận chút!”
“Tao mặc kệ, ném trúng đâu thì trúng!” Lưu Kiên Cường đặt quả lựu đạn cái “bộp” lên tấm chắn bùn phía sau xe.
“Mày…… Mày ngốc thế, đặt gần quá đấy? Tao trốn vào đâu? Cùng nhìn nhau chết à?”
“Ách…… Thế tao sang bên kia ném!”
“Được thôi!” Mã Lương và Thạch Thành vội vàng co người lại trên mặt đất, bịt chặt tai.
Tiếng bò lồm cồm vang lên sột soạt.
Oành —— quả lựu đạn phát nổ trên tấm chắn bùn phía bên kia xe thiết giáp, khói bụi chấn động khiến tai ba gã này ù đi.
“Thế nào rồi? Nói gì đi chứ?”
“Không biết! Bẹp một miếng, hình như thủng một lỗ nhỏ.”
“Ném tiếp đi!”
“Tao chỉ có một quả lựu đạn thôi.”
“Mày ——”
“Lúc đó tao tưởng một quả là đủ rồi. Sao mày không mang theo?”
“Thạch Thành, Thạch Thành, mày có lựu đạn không?”
“Tao chỉ có cái xẻng công binh.”
Bộp —— một cục đất cứng đập vào mũ sắt của Thạch Thành, vỡ tan tành.
“Ách…… Được rồi, tao không có lựu đạn.”
Pằng pằng pằng —— tiếng súng lục Nambu lại vang lên trong xe.
“Cái kiểu này mà vẫn chưa bắn chết được nó à?”
“Lưu nước mũi, mày bớt khoe khoang đi!”
“Nó đang bắn ra từ cái lỗ trên đầu tao đây này.”
“Tránh ra, để tao bắn vào trong!”
Pằng pằng pằng —— tiếng súng Mauser vang lên, Mã Lương ngồi xổm dựa vào cạnh xe, giơ súng chĩa nòng vào cái lỗ quan sát nhỏ hẹp rồi xả đạn liên hồi, đồng thời bên trong xe cũng vang lên tiếng lựu đạn nổ bùm bùm.
“Có nghe thấy không, hình như có thằng nào ở trong đó đang gào thét kìa?”
“Nói nhảm gì thế! Đổi cái lỗ khác mà bắn.”
“Từ từ, tao dùng xẻng công binh chặn cái khe bên cạnh lại, mày bò lên trên xem sao?”
“Cách này được!”
Rầm rầm —— từ trong xe, một đoạn lưỡi lê đâm ra va chạm với mặt xẻng công binh đang chặn khe quan sát, cố đẩy vật cản tầm nhìn này ra nhưng không hiệu quả. Nó bị đẩy ra rồi lại bị ép trở lại, mặt xẻng hoàn toàn chặn đứng vị trí mà súng lục có thể bắn ra ngoài.
“Phong cảnh thì đẹp đấy, nhưng mà…… tao ngồi trên này thì chẳng bắn được gì cả?”
Chi chi dát dát —— tháp súng máy đột nhiên bắt đầu xoay tròn.
Thình thịch —— Mã Lương đang ngồi trên đó không chú ý nên ngã nhào xuống đất.
“Khụ khụ…… Cái eo của tao…… Hô —— lũ quỷ nhỏ, tao thề sẽ không tha cho chúng mày!”
“Đồ vô dụng!”
Hồ Nghĩa để lại khẩu súng trường cho cô bé, tận dụng địa hình và cỏ dại để ẩn nấp, bò sát lại gần mục tiêu. Lựu đạn cũng chẳng cần đi xin mấy gã ngốc kia, nếu muốn giữ lại chiến lợi phẩm thì dùng bó lựu đạn gây tiếng nổ lớn không phải là lựa chọn hay. Ba gã kia cứ loay hoay mãi bên cạnh xe thiết giáp, Hồ Nghĩa đều nhìn thấy hết, cách làm của bọn họ chẳng có ý nghĩa gì đối với việc mở chiếc xe thiết giáp này cả.
Ẩn nấp tiến lại gần, trước tiên anh tìm thấy chiếc xe máy bị che đậy sơ sài bên đường, tháo bình nước của mình ra đổ hết nước đi, rút lưỡi lê cắt đứt ống dẫn xăng dưới đáy bình, rồi hứng đầy xăng vào bình nước.
Hồ Nghĩa không biết lái xe, nhưng anh đại khái biết chút ít, ít nhất anh hiểu cái phần nhô ra phía trước là động cơ, biết nguyên lý cơ bản, vì thế anh xuất hiện ở phía bên kia cửa xe thiết giáp. Để tránh lửa lan rộng, vị trí châm lửa phải cách xa động cơ và cách xa cửa xe một chút.
Phía trên thân xe, dưới tháp súng máy có một lỗ quan sát nhỏ hẹp. Những kẻ bên trong xe nghe thấy tiếng ùng ục, mùi xăng nồng nặc đột nhiên tràn ngập không gian chật hẹp. Năm tên lính chen chúc ở đó, hai tên trong số chúng hoảng loạn muốn đổi vị trí nhưng không còn không gian, quần áo bị xăng chảy dọc theo tấm thép thấm ướt sũng.
Chỉ đổ nửa bình, Hồ Nghĩa liền dừng tay, bởi vì anh không muốn thiêu hủy chiếc xe thiết giáp, mà là đánh cược rằng một trong số những kẻ bên trong sẽ mở cửa trước khi bị thiêu chết. Lửa không được quá lớn, dập tắt sẽ rất phiền phức, dù cuối cùng không kiểm soát được thì cũng phải đảm bảo giai đoạn đầu có thể xông vào cướp lấy vài thứ, nếu thực sự thiêu hủy hết thì cũng coi như đỡ lo chuyện khác.
Nửa ấm xăng đổ vào, bên trong vang lên tiếng kêu la hoảng loạn của lũ lính, nhưng cửa xe bọc thép vẫn đóng chặt không một kẽ hở.
Dưới sự ra hiệu của Hồ Nghĩa, Lưu Kiên Cường quẹt một que diêm.
Tiếng thét xé lòng đột ngột phá tan bầu không khí tĩnh mịch hoang vắng. Qua ống nhòm, cô bé nhìn thấy một bóng người đang bốc cháy điên cuồng lao ra ngoài. Sau một loạt tiếng súng Mauser giòn giã, bóng người ấy ngã gục bên vệ đường, trở thành một đống lửa đang bốc khói đen nghi ngút...