Một ngày sau, Lý Hữu Tài, phó đội trưởng đội lùng bắt mới nhậm chức, được đưa vào bệnh viện huyện trong tình trạng trọng thương hôn mê. Nghe nói trong lúc đang thực thi nhiệm vụ thì bị tập kích bất ngờ, tại hiện trường không có ai khác nên không truy đuổi được hung thủ, nghi ngờ là hành động của "đội trừ gian" trong dân gian. Điều kỳ lạ là, đám tay sai trong đội lùng bắt dường như chẳng hề lo lắng về việc đội trừ gian tái xuất, cũng không ai trong đội quan tâm đến sự xui xẻo lần này.
Ba ngày sau, Đại úy Tiền dẫn đội trở về mà không thu hoạch được gì, nói đúng hơn là không hoàn toàn trắng tay, vì ít nhất họ cũng mang được xác mấy chiếc ô tô và mô tô về. Điều kỳ lạ là, chiếc xe bọc thép lại không thấy tăm hơi, đến nay vẫn chưa rõ tung tích.
Năm ngày sau, quân Bát Lộ mở cuộc tập kích quy mô lớn vào thôn Lá Rụng trong đêm. Lý Hữu Đức lâm nguy không sợ, đích thân dẫn thuộc hạ chiến đấu kịch liệt với quân Bát Lộ, hơn mười tên ngụy quân bị thương trong trận chiến, vài dãy nhà lớn ven thôn bị quân Bát Lộ đốt cháy, cuối cùng cũng đập tan được mưu đồ của đối phương. Điều kỳ lạ là, sau khi đại thắng, tâm trạng của Lý Hữu Đức dường như không tốt lắm. Hắn nói mình bị bệnh, nhưng hôn kỳ vẫn giữ nguyên, đồng thời tuyên bố giáng người vợ chính thất xuống làm thiếp.
Chín ngày sau, Đại đội Chín trở về trạm rượu. Có đứa trẻ đứng từ xa đếm trên đầu ngón tay, xác định vẫn đủ 21 người mới dám tiếp tục vui đùa, lại bắt đầu chạy nhảy tung tăng chơi đùa gần đó.
Hồ Nghĩa thấy Tôn Thúy, liền hỏi ngay Nhị Liên đã đến chưa.
"Đến rồi, lương thực nhiều như vậy, vận chuyển từng chuyến từ con đường vách đá đó đến trang trại phía Bắc mất bao lâu, sau đó tin tức truyền đến liên tục, già trẻ trong thôn ta cũng theo đến đoạn thôn Thanh Sơn để hỗ trợ đấy." Tôn Thúy vừa khoa tay múa chân vừa hào hứng nói, đôi mắt sáng rực.
"Hắn có để lại lương thực cho ta không?"
"Có chứ, ta tạm thời đều để ở căn nhà gỗ lớn kia rồi."
Đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra, bên trong chất đầy những bao lương thực. Hồ Nghĩa cuối cùng cũng giãn mày, số này còn nhiều hơn cả phần đáng lẽ được chia ban đầu. Cao Nhất Đao quả nhiên không nương tay với Lý Hữu Đức, làm rất tốt!
Để ý thấy biểu cảm của Hồ Nghĩa thay đổi, Tôn Thúy nói: "Đại đội Chín không nên có một kho hàng đàng hoàng sao? Ngay cả con bé Liên cũng có hang chuột của riêng mình. Vốn dĩ ta định dẫn già trẻ trong thôn tìm chỗ đào đất, nhưng không biết người làm chủ như ngươi nghĩ thế nào."
"Số lương này là dành cho trong thôn, lát nữa giữ lại phần của Đại đội Chín, còn lại ngươi xem rồi chia cho già trẻ bên kia đi."
Tôn Thúy nghiêng đầu nhìn Hồ Nghĩa đang nghiêm túc, bật cười: "Đàn ông đúng là rộng lượng, nếu ta bảo ngươi phá gia chi tử thì ngươi có giận không?"
"......" Hồ Nghĩa ngơ ngác nhìn Tôn Thúy đang cười khúc khích, không biết nói gì cho phải.
"Ngươi cũng không nghĩ xem, nếu cứ thế mang hết ra, nhà thì ăn nhiều nhà thì ăn ít, nhà thì biết tiết kiệm nhà thì ăn bữa nay lo bữa mai, ăn hết lại tìm ngươi đòi, đến lúc đó ngươi tính sao?"
Việc này Hồ Nghĩa thực sự chưa nghĩ tới, nghe Tôn Thúy nói vậy, đúng là một vấn đề: "Vậy...... ngươi nói phải làm sao?"
"Giống như các ngươi vậy, định lượng. Phát theo khẩu phần định kỳ, mỗi lần chỉ phát lương thực cho một tháng. Việc này ngươi không cần bận tâm, để ta lo liệu. Ta tính trước hết sẽ đăng ký dân số, sau đó ghi chép sổ sách, như vậy lương thực mới rõ ràng, ăn được lâu dài. Chỉ là...... ta không biết chữ, ngươi phải điều Mã Lương đến giúp ta, tiện thể ta còn phải học chữ với cậu ta."
"Được." Hồ Nghĩa gật đầu không chút do dự, ngừng một lát lại nói: "Này, Lý Vang biết nhiều chữ, ta bảo cậu ấy giúp ngươi được không?"
"Trông cậu ta khó coi như thế, dạy chữ chắc gì đã đẹp! Ha ha ha......"
"À đúng rồi! Còn chuyện này nữa, mấy ngày trước lúc các ngươi không ở nhà, có người chạy đến thôn Thanh Sơn bắn một phát súng, để lại cái này, không biết có ý gì." Tôn Thúy lấy ra một viên xúc xắc đưa cho Hồ Nghĩa.
Nắm viên xúc xắc trong tay đưa lên trước mắt nhìn kỹ, lông mày Hồ Nghĩa lại nhíu chặt. Chém Chín...... Tên Hắc Mao Lang này...... muốn gặp ta?
Dựa vào biểu cảm trên mặt Hồ Nghĩa, Tôn Thúy đoán chắc chắn hắn biết viên xúc xắc này có ý nghĩa gì, nhưng nàng biết việc này không nên hỏi, vì thế thu hồi sự tò mò: "Ta đi làm việc đây, đừng quên bảo Mã Lương tìm ta báo danh nhé!"
"Ừ." Hồ Nghĩa chằm chằm nhìn viên xúc xắc trong tay, vô thức đáp.
Dưới hạ lưu trạm rượu không xa có một hang đá nhỏ bị che khuất, đó là hang chuột của Tiểu Hồng Anh; phía thượng lưu trạm rượu có một hầm trú ẩn nhân tạo ẩn nấp, là kho chứa vật tư nguy hiểm của Đại đội Chín, do Lý Vang phụ trách quản lý.
Hầm không lớn, hình vuông, đào sâu xuống đất hơn hai mét, diện tích hơn mười mét vuông, đỉnh hầm được gia cố bằng gỗ thô, một bên dựng thang gỗ để lên xuống.
Vốn dĩ nơi này dùng làm kho đạn dược đơn giản, sau đó một thùng thuốc nổ và một khẩu pháo tự chế được đặt ở đây. Hiện tại, vài chiến sĩ đang dưới sự chỉ huy của Lý Vang, dỡ các thùng xăng từ trên xe gỗ xuống để chuyển vào trong hầm.
Ngoài những thùng xăng và năm tấm bạt ô tô, một số linh kiện ô tô không quá lớn và nặng cũng được mang về, tạm thời đặt ở dưới này. Sau khi xong việc, Lý Vang quay lại trạm rượu, chuẩn bị xem có thể chế tạo cái chân đế cho khẩu súng máy hạng nặng Type 3 kia không, đây là việc Hồ Nghĩa bảo cậu thử làm.
Cuối cùng cũng có trong tay vài món dụng cụ, tuy chỉ là đồ sửa xe, nhưng những thứ như kìm, dũa, tua vít đều rất hữu dụng. Đặc biệt là cái kích thủy lực, trong mắt Lý Vang, nó không chỉ dùng để nâng vật nặng mà còn có thể nắn chỉnh kim loại đơn giản, thay thế kìm kẹp để cố định linh kiện, thậm chí dùng để cắt uốn thanh kim loại. Nếu có thêm vài món đồ nữa, Lý Vang hoàn toàn có thể biến cái kích này thành một chiếc máy gia công cơ khí cỡ nhỏ. Trong hoàn cảnh thiếu thốn này, đây quả thực là một món bảo bối.
"Mình không phải là công binh, mình là chiến sĩ chứ không phải công nhân. Chẳng qua là tùy hứng làm vài việc mình từng am hiểu thôi, mình có thể làm, cũng có thể bỏ dở giữa chừng. Mình không cần phải ép bản thân phải bình tĩnh, cũng chẳng cần lúc nào cũng phải cẩn trọng, tất cả đều tùy vào tâm trạng." Lý Vang tự nhủ với bản thân như vậy, "Ví dụ như bây giờ, mình chỉ đi xem thử có làm được cái giá cho súng máy hay không, việc này đâu có hại đến ai."
Bước vào căn nhà đá, anh nhìn thấy khẩu súng máy hạng nặng kiểu 3 năm đang đặt trên mặt đất, còn cô chủ nhỏ của căn nhà thì đang chống hai tay lên eo, nhíu đôi mày thanh tú đứng bên cạnh. Thấy Lý Vang bước vào, cô bé tết tóc đuôi sam liền hỏi: "Sao anh lại tới đây?"
"Đại đội trưởng bảo tôi tới xem thử, có lẽ... tôi có thể nghĩ cách chắp vá cho nó một cái giá ba chân hoặc bệ bắn."
"Ồ." Tiểu Hồng Anh ỉu xìu, cô bé thực sự không nỡ nộp khẩu súng máy này lên trên. Lý do là vì khẩu súng này sử dụng đạn súng trường thông dụng cỡ 6,5mm! Lợi ích lớn nhất là đỡ phải lo nghĩ về đạn dược, huống chi hiện tại đại đội 9 cái gì cũng thiếu, chỉ riêng đạn súng trường là không thiếu! Cô bé cúi đầu nhìn khẩu súng dưới đất, chép miệng: "Vốn dĩ quân số của mình đã ít, nếu giữ lại được thứ này thì có thể bảo vệ được bao nhiêu người? Hửm?"
Lý Vang thầm nghĩ, được lắm, cô bé này thật không biết sợ là gì. Người ta nói cô bé tinh ranh quả không sai, định dùng thứ này để "đổi" lấy mạng người sao? Mình làm sao biết được nó bảo vệ được bao nhiêu người chứ?
Nỗi ưu sầu nhàn nhạt trên gương mặt cô bé tết tóc nhanh chóng tan biến. Tiểu Hồng Anh như thể quên mất Lý Vang vừa nói gì, chớp chớp đôi mắt to tròn xinh đẹp nhìn anh đầy ngạc nhiên: "Anh nói anh tới làm gì cơ?"
"Tôi nói là... muốn làm cho nó cái giá ba chân..." Lý Vang lúng túng nhìn cô bé "đãng trí" trước mặt.
"Không phải anh nói không muốn làm nghề cũ sao?"
"Đúng là không muốn... nhưng lần này... là mệnh lệnh của đại đội trưởng." Lý Vang vô thức co duỗi các ngón tay, anh không muốn thừa nhận là tay mình đang ngứa ngáy.
Đôi mắt to tròn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Lý Vang, chớp chớp chậm rãi đến mức khiến anh suýt nữa thì đỏ mặt. Cô bé bỗng nói: "Không được làm!"
"Tôi nói là: Bây —— giờ —— không —— được ——!"
"Nhưng đại đội trưởng..." Lý Vang ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu dây thần kinh nào của cô bé này lại chập mạch nữa.
"Anh không cần quan tâm đến tên 'Hồ Ly' đó! Anh nghe tôi, khi nào tôi bảo được thì anh mới được làm cái giá đó!"
"Nếu anh không nghe lời tôi... từ tối nay trở đi, anh sẽ thấy ít nhất một nửa chiến sĩ trong đại đội chúng ta sẽ thắt dây giày kiểu kỳ quặc cho anh xem! Tôi sẽ bảo tên ngốc mỗi ngày bày đạn ra gốc cây chơi, bày nhiều lắm nhé! Có thể là một ngàn viên, cũng có thể là 999 viên, hoặc 1001 viên cũng không chừng! Sau đó tôi còn sẽ mỗi ngày..."
"Đê tiện!"
"Hắc hắc hắc..."
Lý Vang trừng mắt nhìn Tiểu Hồng Anh một cái rồi quay đầu bỏ đi.
Cô bé tết tóc đắc ý vươn vai một cái, sau đó lắc lư đi ra cửa tìm Hồ Nghĩa.
"Hồ Ly, ngày mai tôi dẫn người về đoàn bộ báo cáo, anh đừng có quay về nữa."
"Tôi không nói đùa đâu!"
"Ông anh... định tạo phản tôi đấy à? Muốn binh biến để làm đại đội trưởng sao?"
"Phiền phức quá, đây là vì tốt cho anh thôi!"
"Nhưng hiện tại tôi đâu có thấy chỗ nào không tốt?"
"Nói nhảm nhiều quá! Anh cứ nói là có đồng ý hay không?"
"Đồng ý."
"Tôi nói với anh là tôi... Ơ? Ý anh là đồng ý thật đấy à?"
"Đúng vậy, tôi đồng ý. Tôi với anh không lăn lộn nổi nữa rồi, đủ rồi, tốt nhất là đừng quay lại!"
Ngay sau đó, cô bé cợt nhả vừa đá vừa đấm vào người Hồ Nghĩa, còn Hồ Nghĩa thì giả vờ như một bức tượng vô tội.
Tần Ưu nghe tin liền tìm đến chỗ Hồ Nghĩa: "Tôi nghe nói... ngày mai cô bé dẫn người về đoàn báo cáo tình hình? Thật hay giả vậy?"
"Thật."
"Việc này... có hơi vội vàng không?"
"Tôi tin rằng... đoàn trưởng và chính ủy nhìn thấy cô bé sẽ vui mừng hơn là nhìn thấy tôi."
"À... có vẻ như... anh nói đúng. Vậy tôi giữ lại ý kiến của mình."
"Lão Tần, tửu lượng của ông thế nào?"
"Hô! Hôm nay ông bị làm sao thế?"
"Tối nay cùng uống một chén nhé, thế nào?"
"Chỉ hai chúng ta thôi à?"
"Cơ hội ngàn năm có một đấy."
"Ha ha, được thôi!"
Tại bệnh viện ở huyện Mai, nơi từng khiến kẻ phản bội phải khiếp sợ, trong một căn phòng bệnh, Lý Hữu Tài đang nằm trên giường với gương mặt tái nhợt, ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà.
Được thăng quan chưa đầy hai ngày, suýt chút nữa thì mất mạng một cách lãng xẹt, thật là nhức nhối!
"Đội trừ gian! Ha ha, đội trừ gian muốn diệt tôi mà còn phải chạy xa tám trăm dặm tới đây sao? Đúng là ngu ngốc! Nếu nói về chuyện táng tận lương tâm, thì Lý Hữu Tài tôi còn chưa có tên trong danh sách ấy đâu!"
"Lũ người đó chẳng có chí lớn gì, vậy mà các người cứ nhất quyết coi tôi là nhân tài... Ai, chó cắn chó, hà tất phải thế chứ!"
Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân, từ xa vọng lại gần.
Tay phải Lý Hữu Tài luồn xuống dưới đệm, rút khẩu súng Mauser ra, mở chốt an toàn, giấu dưới chăn rồi nhắm mắt giả vờ chợp mắt.
Cánh cửa bật mở với một tiếng động lớn, một cảnh sát bước nhanh vào phòng.
Khẩu súng giấu dưới chăn đã được mở chốt an toàn, Lý Hữu Tài mở mắt ra: "Hô... cái đồ đuôi bám này, trước khi vào không biết gõ cửa hay báo danh sao?"
"Cảnh sát mà cũng phải gõ cửa thì mất mặt lắm!"
"Nhị ca, gần đây em đã điều tra, đúng là có một đội trừ gian, chỉ là manh mối quá ít, không thể tìm ra được. Mối thù này của anh, em không dễ báo đâu."
"Cậu thôi ngay mấy cái trò vô bổ đó đi, đừng có đi quản mấy cái đội trừ gian chó má gì nữa. Mau làm thủ tục xuất viện cho tôi, tôi không muốn nằm lì ở đây thêm nữa."