Ven đường khe núi thấp thoáng vài đống lửa, hơn 50 ngụy quân đang thản nhiên nấu cháo ở đây.
Cách đó một quãng xa hơn, bên một đống lửa khác chỉ có sáu người đang ngồi vây quanh.
Tùy Hồ Nghĩa cùng Mã Lương sau khi trinh sát trở về, Trần Hướng đang giải thích tình hình cho ba vị tiểu đội trưởng khác: "Tạp Lộ là một pháo đài ba tầng, có hào nước, có đèn pha, ven đường có bốn tên ngụy quân canh gác. Lúc chúng ta đến trời đã tối, không thể nắm bắt được quân số và hỏa lực của địch trong pháo đài. Quy mô pháo đài này tương đương với trạm Nước Biếc, đoán chừng quân Nhật có khoảng một tiểu đội, còn ngụy quân thì không rõ, nhưng chắc chắn không quá một đại đội... Tình hình cơ bản là như vậy."
Hồ Nghĩa đang ăn cháo, đợi Trần Hướng nói xong liền lên tiếng: "Mọi người cho ý kiến đi."
Mã Lương nhìn quanh một lượt rồi quyết định mở lời trước: "Cho dù không có lý do áp giải lương thực, chúng ta cũng đang mặc quân phục ngụy quân, ý kiến của tôi là hãy nghĩ ra một lý do khác để trà trộn qua. Đã khoác bộ da này trên người mà không tận dụng thì thật lãng phí."
La Phú Quý không nhịn được, vừa liếm môi trên hộp cơm vừa ngước đôi mắt gấu lên, liếc nhìn Lưu Kiên Cường, quả nhiên hắn đã lên tiếng.
"Trà trộn qua? Có dễ dàng như ngươi nghĩ không? Nhìn xem, ngoài tiểu đội hai của ta ra, tất cả đều vác súng trường 38, đến lúc đó ngươi giải thích thế nào?"
Mã Lương nhìn thẳng vào Lưu Kiên Cường: "Cho nên ý kiến của tôi là hành động ngay trong đêm nay. Trời tối, không nhìn rõ chi tiết, tôi không phải là không có cơ hội."
Lưu Kiên Cường bĩu môi: "Kiểm tra mà ngươi không bật đèn pin sao? Ven đường nhỡ đâu bọn chúng lại đốt thêm đống lửa thì sao? Đèn pha để ngươi ăn à?"
"Có chuyện gì thì nói năng cho tử tế được không?"
"Cái ý tưởng tồi tệ này của ngươi không đáng tin, chẳng lẽ không được nói à?"
"Đúng là có nguy hiểm, nhưng cũng có khả năng thành công!"
"Vậy nếu không thành công thì sao? Cả tiểu đội đứng dưới đèn pha làm bia tập bắn à?"
"Ngươi... vậy theo ý ngươi, ngươi có cao kiến gì?"
"Ta tất nhiên là có!" Lưu Kiên Cường vỗ vỗ đôi bàn tay lấm lem, đứng dậy bên đống lửa: "Theo ta thì phải đánh. Ta dẫn tiểu đội hai giả vờ đi ngang qua trạm kiểm soát, khi đến nơi sẽ lập tức xử lý đám ngụy quân canh gác, sau đó nhảy thẳng qua hào nước. Các ngươi chỉ cần ở phía xa khống chế chòi canh, phá hủy đèn pha, đợi tiểu đội hai của ta hạ gục pháo đài là xong."
Mấy người ngồi quanh đống lửa nghe xong đều ngẩn người. Được lắm, Lưu "nước mũi" nói nghe rất hùng hồn, nắm đấm khua khoắng đầy uy phong, trông thật cao lớn. Bởi vì những người khác đều đang ngồi cả mà...
"Chẳng lẽ ý tưởng của ngươi đáng tin hơn của ta? Tình cảm là pháo đài này tiểu đội hai của ngươi có thể hạ được? Ngươi hạ bằng cách nào?" Mã Lương nhìn hình tượng huy hoàng của Lưu "nước mũi" mà thấy ê cả răng.
"Hỏa công! Ta thiêu cho chúng một trận ra trò."
"Hỏa công? Ngươi lấy đâu ra lửa?"
"Tháo cầu treo xuống không được sao? Ngươi bị mù à?"
Người nghe cuối cùng cũng rụng rời cả hàm, cứ tưởng Lưu "nước mũi" có chí lớn, hóa ra là muốn làm anh hùng kiểu cứng nhắc.
"Chưa nói đến chuyện vận may của La Phú Quý lần trước, cũng chưa nói đến việc gỗ cầu treo có đủ để ngươi thiêu hay không, chỉ riêng việc pháo đài này có viện binh hay không, khoảng cách bao xa, bao lâu thì đến, chúng ta đều không biết. Ngươi còn dám thong thả thiêu chờ đợi sao? Pháo đài này có cả đèn pha, biết đâu còn có cả điện thoại, thời gian tiếp viện sẽ giảm đi một nửa, hiểu chưa?" Mã Lương cũng quay sang phê bình Lưu "nước mũi".
"Điện thoại? Điện thoại là cái gì?" Lưu Kiên Cường ngược lại lại chú ý đến danh từ mới này.
Trần Hướng cũng không hiểu, nhìn sang Thạch Thành; Thạch Thành xấu hổ chớp chớp mắt, nhìn sang Mã Lương; Mã Lương đắc ý trầm ngâm một chút rồi nói: "Điện thoại chính là chim bay truyền thư."
Mã Lương từng nghe Hồ Nghĩa nhắc đến điện thoại, Hồ Nghĩa tuy biết nhưng cũng không giải thích rõ được nguyên lý, nên đồ đệ Mã Lương cho rằng nó cũng đại loại như vậy.
La Phú Quý không nhìn Mã Lương, ngược lại trừng đôi mắt gấu khó hiểu nhìn Hồ Nghĩa bên cạnh. Hồ Nghĩa không thể giải thích rõ ràng cho đám người này, bèn thuận miệng nói: "Không sai." Ông khẳng định đáp án của Mã Lương để tránh lạc đề.
"Không thiêu được thì ta dẫn tiểu đội hai đánh! Kiểu gì cũng đánh hạ được!"
Hồ Nghĩa ăn sạch cháo, đặt hộp cơm xuống: "Ý kiến của hai người họ đã rất rõ ràng, còn các ngươi thì sao?"
Thạch Thành không nghĩ ra cách nào khác nên chọn ủng hộ Mã Lương, Trần Hướng suy nghĩ một lát rồi ủng hộ Lưu Kiên Cường. La Phú Quý đảo mắt một hồi, phương án nào hắn cũng thấy chướng mắt: "Đại ca Hồ, theo tôi thấy... khu vực này tuy hơi hoang vắng, nhưng hiện tại quân Nhật cũng không nhiều, hay là chúng ta cứ tìm một chỗ ở lại vài ngày xem sao?"
"Nếu không cần đi qua thì ta đương nhiên sẽ làm vậy, hiện tại chỉ hỏi ngươi có ý kiến gì về việc phong tỏa phía trước không."
"Vậy thì tôi không có ý kiến gì. Nhưng mà... tôi chẳng phải còn có một tên quân ngụy giả sao? Nghe hắn nói còn hơn nghe hai tên không đáng tin kia!"
Triệu "nói lắp" nằm mơ cũng không ngờ mình có thể tham gia bàn bạc việc quân của tiểu đội chín, đi đến bên đống lửa mà tay chân không biết để vào đâu. Giờ phút này, dù hắn có lắp bắp cũng không ai cười, bởi vì hắn thực sự là chuyên gia kỳ cựu trong loại chuyện này.
Hắn không có chủ ý, nhưng đã đưa ra cho Hồ Nghĩa một vài tham khảo quan trọng.
Về việc chọn thời điểm, nếu muốn trà trộn qua trạm kiểm soát thì không nên đi vào ban đêm, tốt nhất là vào giữa trưa. Bởi lẽ, khi ánh sáng yếu thì sự cảnh giác của đối phương càng cao, việc lục soát sẽ càng kỹ lưỡng. Ngược lại, dưới ánh sáng ban ngày, người ta thường có cảm giác an toàn hơn, từ đó nảy sinh tâm lý chủ quan, bớt khắt khe.
Trang bị của Đội Chín cũng là một vấn đề lớn. Đừng nói đến súng trường 38, ngay cả súng ngắn Mauser cũng không thể mang quá nhiều, lựu đạn tuyệt đối không được có, tất cả khí tài quân sự kiểu Nhật đều phải bỏ lại. Thậm chí cả giày lính cũng phải vứt bỏ, thà rằng đi chân đất hoặc mang dép cỏ còn hơn. Dù là vứt đi, bán đi, hay nói dối là bị quân đội đối phương bắt giữ rồi tịch thu, thì vẫn đáng tin hơn là phải giải trình về nguồn gốc những món đồ trên người.
Cuối cùng là vấn đề chi tiết, bao gồm tác phong hành động và thói quen ngôn ngữ. Hiện tại, Đội Chín thậm chí không có lấy một người biết hút thuốc. Không phải vì cấm hút thuốc, mà là vì thuốc lá không dễ kiếm, lại còn nghèo. Chỉ một chi tiết nhỏ nhặt này thôi cũng có thể khiến họ bị bại lộ và gây nghi ngờ vào thời khắc quyết định.
Xét cho cùng, việc cải trang thành quân ngụy để trà trộn qua trạm là khả thi, nhưng điều kiện tiên quyết là phải vứt bỏ toàn bộ trang bị kiểu Nhật thì mới có cơ hội.
Vì thế, Hồ Nghĩa đang đứng trước ba lựa chọn: Một là vứt bỏ trang bị để thử vận may vượt qua vòng phong tỏa mà không tốn một viên đạn, nhưng cách này quá mạo hiểm! Hai là dùng kế sách của Lưu Kiên Cường, đêm nay đánh mạnh một trận, chấp nhận đổ máu! Ba là lùi một bước, tiếp tục ẩn nấp trong hoàn cảnh khắc nghiệt để tìm cách xoay xở.
Nếu muốn trà trộn, Hồ Nghĩa không hề tiếc những vũ khí trang bị đó, điểm này không thành vấn đề. Điều duy nhất khiến anh do dự là nếu kế hoạch lừa dối thất bại, liệu Đội Chín còn lại bao nhiêu người sống sót? Phương án này có lợi ích lớn nhất nhưng rủi ro cũng cao nhất.
Nếu chọn đánh mạnh, anh không thể đoán trước tổn thất sẽ ra sao. Nếu đánh không thành, đó sẽ là một trận chiến vô nghĩa, ít nhất cũng phải hy sinh cả Trung đội Hai.
Nếu tạm thời từ bỏ việc vượt tuyến phong tỏa, đây chỉ là giải pháp tình thế. Ngay cả khi không tính đến các yếu tố bất ngờ, thì sau một thời gian nữa, khi quân địch quay lại càn quét, họ vẫn sẽ phải đối mặt với vòng vây này một lần nữa.
Khó — khó — khó —
Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ bỏ túi vang lên, ánh lửa soi rõ mặt đồng hồ chỉ 9 giờ tối. "Được rồi, mọi người đi nghỉ ngơi trước đi, đêm nay đội ngũ sẽ tập hợp."
Hồ Nghĩa không nói rõ mục đích sau khi tập hợp, nhưng mọi người đều biết anh vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Mệnh lệnh sẽ được công bố sau khi tập hợp. Năm vị trung đội trưởng cùng Triệu Nói Lắp lặng lẽ rời đi.
Một bóng người với bím tóc nhỏ lắc lư tiến lại gần: "Hồ Ly."
"Ừ."
"Anh quyết định rồi à?"
"Anh đang lo đây."
"Lừa quỷ à! Năng lực của anh thế nào, chẳng lẽ em không biết sao?" Cô bé dựa sát vào Hồ Nghĩa, tiện tay nhặt cành cây khều khều đống lửa.
Hồ Nghĩa cười khổ: "Cô nãi nãi, anh thực sự chưa nghĩ ra mà, em có thể đừng làm ảnh hưởng đến việc anh suy tính quân cơ đại sự được không?"
"Em thấy anh sớm đã tính xong rồi."
"..." Hồ Nghĩa nhìn bím tóc nhỏ, không nói nên lời.
"Em đoán ban đầu chắc chắn anh định trà trộn qua đó."
"Tại sao?"
"Vì anh gan to lắm."
"Nhưng bây giờ anh quyết định muốn đánh, đúng không?"
"Sao em biết?"
"Vì có em ở đây! Sợ em gặp nguy hiểm, hồi ở Tiểu Tiêu Thôn anh còn đòi sống đòi chết với em, phiền muốn chết!"
"Nhưng cuối cùng anh chắc chắn sẽ ra lệnh rút lui."
"Sao lại nói vậy?"
"Vì ban đêm lạnh lắm, đầu óc anh lại chẳng nóng nảy, đây đâu phải là phá vây, việc gì phải cứ đâm đầu vào chỗ chết? Chuyện ngày mai để ngày mai tính đi."
Hồ Nghĩa không nhịn được cười, thật không ngờ trong hoàn cảnh này mình vẫn có thể cười nổi. Cảm giác đó khiến anh muốn ôm lấy cô bé đang nói hươu nói vượn bên cạnh, cuối cùng anh chỉ cố ý nghiêng vai, húc mạnh khiến cô bé ngồi cạnh nghiêng ngả.
Ngay lập tức, một nắm đấm nhỏ giáng xuống vai anh: "Nói trúng tim đen rồi đúng không? Xì — còn giả vờ!"
Từ xa bỗng vang lên tiếng bước chân, một chiến sĩ trong bóng tối lên tiếng: "Trần liên trưởng tới."
Chẳng bao lâu sau, vị liên trưởng lúc chiều xuất hiện trong ánh lửa trước mặt Hồ Nghĩa, vừa lau mồ hôi lấm lem trên mặt vừa nói: "Tưởng là các anh đi rồi chứ."
Hồ Nghĩa ngạc nhiên, đứng dậy đón tiếp, thấy chỉ có một mình Trần liên trưởng, liền hỏi: "Có chuyện gì vậy?"
"Hồ Nghĩa, các anh không phải đang tính vượt tuyến phong tỏa sao?"
"Tôi đang cân nhắc."
Hai người ngồi xuống bên đống lửa, Trần liên trưởng mới nói tiếp: "Tôi cũng là giữa đường mới chợt nghĩ ra, nên vội vã quay lại đây, sợ các anh đã đi mất rồi. Tôi có cách giúp các anh vượt qua đồn biên phòng!"
"Cái gì?" Câu nói này khiến Hồ Nghĩa suýt chút nữa lại đứng bật dậy.
Trời cuối thu trong xanh không một gợn mây, ánh mặt trời rực rỡ treo giữa đỉnh đầu, gió thổi lồng lộng khiến lá cờ trên đỉnh pháo đài bay phần phật.
Một tên lính gác Nhật vác súng đứng trên vọng đài của pháo đài, thỉnh thoảng lại nhìn về phía tây. Bốn tên quân ngụy ở bên đường đối diện cầu treo đang đùa giỡn, cười nói oang oang.
Đoàng — từ xa truyền đến một tiếng súng mơ hồ, khiến tên lính gác Nhật giật mình ghé mắt vào lỗ châu mai nhìn về hướng tây, đáng tiếc khoảng cách quá xa nên chẳng thấy gì. Bốn tên quân ngụy bên đường cũng sợ đến mức đứng sững như tượng gỗ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra?
Tiếng súng ngày càng nhiều, ngày càng rõ rệt, tiếng súng máy cũng thỉnh thoảng vang lên. Đây chính là chiến đấu!
"Còn đứng đực ra đó làm gì! Có tình huống!" Bốn tên lính ngụy vứt đầu lọc thuốc xuống đất, vội vàng rời khỏi ven đường, chạy như bay qua cầu treo. Chúng liều mạng kéo lấy khẩu súng máy, đặt lên hộ hào trên cầu treo khiến nó kêu lên những tiếng lạch cạch, rồi nhanh chóng chui vào trong pháo đài.
Tên chỉ huy quân Nhật đang nghỉ trưa cuống quít bò dậy, ghé mắt vào lỗ châu mai nhìn về phía tây một lúc lâu, sau đó vơ lấy ống nhòm rồi bò lên đài quan sát.
Theo tiếng súng ngày càng gần, mục tiêu cũng bắt đầu xuất hiện trong tầm ngắm. Bốn năm chục tên lính ngụy từ hướng tây hoảng sợ chạy về phía đông, kẻ ngã người bò, phía sau có hơn mười tên lính ngụy vừa chạy vừa hoảng loạn bắn trả. Tầm nhìn dần dịch chuyển về phía sau, những kẻ truy kích bắt đầu lộ diện. Với vẻ ngoài rách rưới cùng khí thế tiến công không gì cản nổi kia, nếu không phải là quân Bát Lộ thì còn là ai vào đây nữa!
"Súng máy chuẩn bị!"
Khi khoảng cách thu hẹp lại, tên chỉ huy quân Nhật lập tức hét lớn mệnh lệnh. Hắn vừa đưa ống nhòm lên vừa chửi bới: "Đám phế vật này! Đúng là ngu xuẩn!", đồng thời nghiêm túc tính toán khoảng cách của đám quân Bát Lộ.
600 mét, 500 mét, khoảng cách này đã vừa tầm, súng máy trên pháo đài bắt đầu khai hỏa, tiếng đạn nổ vang dội ầm ĩ.
"Bắt đám heo đó dừng lại, phản kích!" Tên chỉ huy quân Nhật hạ ống nhòm, rời khỏi đài quan sát tiến vào pháo đài, đồng thời ra lệnh đầy giận dữ cho một tên lính ngụy.
Khi súng máy trên pháo đài vừa vang lên, đám quân Bát Lộ vốn đã đuổi đến cách pháo đài 400-500 mét lập tức dừng truy kích, tại chỗ tìm chỗ ẩn nấp để bắn trả. Một kẻ trong số đó thậm chí còn bắt đầu nã đạn loạn xạ về phía pháo đài, khiến tường ngoài bắt đầu vang lên những tiếng đạn va chạm bùm bụp.
"Không biết tự lượng sức mình!" Tên chỉ huy quân Nhật quát lớn trong pháo đài.
Một tên lính ngụy bò lên đài quan sát, cẩn thận ló nửa khuôn mặt ra ngoài nhìn. Chà, trên con đường cách đó mấy chục mét, đám lính đào ngũ này chạy nhanh đến mức khó tin, tên đi đầu chân dài đã chạy qua mép cầu treo rồi.
"Dừng lại! Thái quân ra lệnh cho các ngươi phản kích! Không được chạy! Còn chạy nữa là đem ra quân pháp xử lý đấy!" Hắn gào lên.
"Phản kích cái con khỉ! Có giỏi thì xuống đây mà đánh! Phía sau bọn chúng còn đông lắm!" Một tên cao to vừa chạy vừa chửi, trên lưng còn cõng theo một đứa trẻ, chạy nhanh đến mức bụi mù mịt, thật là lợi hại.
Dù sao cũng là người một nhà, tên lính ngụy trên đài quan sát cũng không muốn làm khó nhau, hắn rụt cổ lại rồi hét vào trong pháo đài: "Thái quân, thái quân, bọn họ nói phía sau vẫn còn quân Bát Lộ."
Giữa đủ loại tiếng súng ồn ào, tên chỉ huy quân Nhật phải nghe vài lần mới hiểu được tên lính bên trên đang nói gì. Hắn chộp lấy ống nhòm, cố gắng quan sát hiệu quả của súng máy qua lỗ châu mai, đồng thời phóng to tầm nhìn để xác nhận xem đám quân Bát Lộ này có viện binh hay không. Hắn lia ống nhòm sang hai bên, nhưng ngoài bụi mù bay lên, đến một con chim cũng chẳng thấy bóng dáng.
Đội ngũ lính ngụy chạy trốn như một cơn sóng dữ, hùng hổ lao nhanh qua con đường lớn cạnh pháo đài. Chúng chật vật té ngã rồi lại bò dậy, mũ rơi cũng chẳng buồn nhặt, cứ như đang vội vàng đi đầu thai. Hỏa lực trên pháo đài khai hỏa toàn bộ, cả tiếng súng trường bắn tỉa cũng vang lên, thật là náo nhiệt. Đám quân Bát Lộ ở phía tây bị hỏa lực pháo đài áp chế đến mức rụt cổ, ỷ vào khoảng cách còn xa nên vừa bò vừa rút lui, càng rút càng tản ra, đông một đứa tây một đứa rồi bắt đầu biến mất.
Trong khung cảnh hỗn loạn, tên chỉ huy quân Nhật cuối cùng cũng xác nhận được toàn bộ mục tiêu. Mười mấy tên quân Bát Lộ, nhìn qua động tác chiến đấu thành thạo và cách chọn vị trí đầy xảo quyệt, đều là những kẻ dày dạn kinh nghiệm. Đánh đến tận bây giờ mà vẫn không xác nhận được mục tiêu có thương vong hay không, thật là nhức đầu.
Sau khi quan sát kỹ lưỡng phía sau và hai bên, hắn thấy không còn quân tiếp viện nào xuất hiện. Chẳng lẽ chúng ngu thật? Đám lính ngụy này đông như thế mà lại bị mấy tên quân Bát Lộ đuổi chạy đến nông nỗi này, có phải quá vô lý không? Nuôi đám phế vật này để làm gì chứ?
Hắn vớ lấy thanh quân đao, lại leo lên cầu thang. Chắc giờ này đám quân tiếp viện cũng đã đến gần pháo đài rồi. Khi lên tới đài quan sát, hắn rút đao ra định dọa đám phế vật kia, nhưng lại thấy chúng đã chạy xa về phía đông, tức đến mức trên trán nổi đầy gân xanh. Đám heo này sao có thể chạy nhanh như vậy? Quá khoa trương rồi!
Trong cơn giận dữ, hắn rút khẩu súng lục Nambu bên hông ra, nhắm vào tên lính đào ngũ chạy cuối cùng, nhưng lại thấy xa quá. Hắn hơi do dự một chút, rồi lại thấy mục tiêu càng lúc càng xa.
Đồ ngu...