Một người bị thương nặng, năm người bị thương nhẹ, họ đang nằm ở sườn núi phía sau để các chiến sĩ băng bó. Lưu Kiên Cường cúi gằm mặt ngồi một bên, không nói một lời.
Hồ Nghĩa nắm bắt tình hình, dưới ánh trăng quan sát vài người bị thương, không nhịn được lắc đầu. Lần này có sáu người bị thương, tính cả bản thân anh vết thương cũ chưa lành là bảy. La Phú Quý và hai người kia ở dưới pháo đài vẫn chưa rõ sống chết ra sao, đúng là xuất sư bất lợi. Điều duy nhất đáng mừng là hiện tại vẫn chưa có ai hy sinh.
Cuối cùng anh đi đến trước mặt Lưu Kiên Cường. Lưu Kiên Cường lúc này mới lên tiếng, nhưng vẫn cúi đầu, không chịu ngẩng lên.
“Là lỗi của tôi!”
“Không phải lỗi của cậu. Trong tình huống lúc đó, quyết định phát động tấn công của cậu không sai, chỉ là vận khí quá kém, không ai có thể đoán trước được mọi chuyện.”
“Đợi lửa tắt, tôi dẫn đội lên lại!” Lúc này anh mới ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng nhìn Hồ Nghĩa.
Trần Hướng vẫn luôn im lặng bên cạnh lập tức bổ sung: “Lần này chúng tôi có thể gia nhập đội đột kích.”
Hồ Nghĩa lấy đồng hồ quả quýt ra, dưới ánh trăng mờ ảo cẩn thận nhìn mặt đồng hồ một hồi rồi cất đi, thản nhiên nói: “Hiện tại địch đã đoán được ý đồ của chúng ta, nếu đánh tiếp sẽ không còn là tình huống như vừa rồi nữa. Hơn nữa, trời sắp sáng rồi, đợi lửa tắt thì mặt trời cũng đã ló dạng.”
Sau một hồi xôn xao, một chiến sĩ từ trong bóng đêm chạy tới: “Tiểu đội trưởng, tổ trưởng bảo tôi tới hỏi bước tiếp theo phải làm sao?”
Hồ Nghĩa đáp: “Tiểu đội các cậu tiếp tục chốt chặn pháo đài, nhưng không cần đánh gấp gáp như vậy. Đánh lỏng ra, tản mát một chút, không cần theo quy luật, cứ bắn tỉa là được, đặc biệt là phải canh chừng đài quan sát trên đỉnh pháo đài.”
Hồ Nghĩa tính toán rút lui, nhưng La Phú Quý và hai người kia vẫn còn ở dưới pháo đài. Mặc dù hướng rút lui của họ là chạy về phía đông, nằm ở phía sau pháo đài, nhưng Hồ Nghĩa vẫn muốn cố gắng hỗ trợ, xác định La Phú Quý và đồng đội rút an toàn thì lực lượng chủ lực mới rút.
Tiếng súng dần thưa thớt. Ba khẩu súng máy trên pháo đài chỉ còn lại một khẩu thỉnh thoảng điểm xạ, cùng với vài phát súng trường bắn loạn xạ.
La Phú Quý là người muốn rút lui hơn bất cứ ai, bởi vì anh vốn chẳng hề muốn ở lại đây. Lúc này, anh đang chỉ huy Ngô Cục Đá và Từ Tiểu liều mạng dập lửa ở phía sau pháo đài, vì nếu còn ánh lửa thì không thể chạy thoát.
Từ Tiểu giơ súng, cẩn thận ngẩng đầu nhìn lên phía trên để đề phòng địch từ đài quan sát thò đầu xuống, hoặc phát hiện ra lỗ châu mai có lựu đạn ném ra thì báo động trước. Ngô Cục Đá liều mạng đào đất và cát hất vào đống lửa ở cửa hầm, còn La Phú Quý dùng cuốc không ngừng tiến lại gần, gạt từng tấm ván gỗ đang cháy ra rồi đập nát. Ba người lớn nhỏ bị chính đống lửa do mình đốt hun cho đen thui, chật vật vô cùng.
Mắt thấy ngọn lửa cơ bản đã tắt, chỉ còn tro tàn le lói ánh đỏ, lối vào đầy khói bụi khiến cả ba người nước mắt nước mũi giàn giụa, La Phú Quý mới hạ lệnh rút lui, tiên phong lao vào chiến hào phía đông.
Chiến hào sâu hai mét không dễ leo lên, nhưng điều này không làm khó được những người mang theo công cụ. Một kẻ khỏe như gấu cộng thêm một người chuyên đào đất, vừa cuốc vừa bới, quả thực là vô địch thiên hạ. Nếu không phải vì đang chạy trốn, họ có thể đào hẳn một cái cầu thang trên vách hào để leo lên rồi.
Đào ra được một mặt phẳng nghiêng hẹp để bò lên, La Phú Quý đứng trong bóng tối dưới đáy hào, cuối cùng cũng thở phào một hơi: “Mẹ kiếp, thiên hạ này kẻ ngu nhất chính là lão tử! Một cái kế hoạch chết tiệt lại khiến mình rơi vào cảnh này, đây là cái quái gì chứ? Hả? Đây là chuyện quái quỷ gì vậy! Xui xẻo thật……”
Lầm bầm xong, gã "gấu" này bắt đầu bò lên trên.
Vị trí cách pháo đài chỉ mười mấy mét, tiếng nói chuyện bên trong truyền qua lỗ châu mai, lọt vào tai kẻ đang mải miết chạy trốn.
“Nghe tiếng động thì ở ngay chiến hào phía sau, hình như đang đào bới.”
“Lửa tắt rồi? Mẹ kiếp, bọn chúng muốn chạy!”
“Còn ngẩn người ra đó làm gì, tất cả nhìn về phía sau, phải tóm bằng được bọn chúng! Bắn chết lũ chó đẻ đó!” Đám quân ngụy ở tầng dưới pháo đài đã hận đến nghiến răng. Những kẻ đứng ở lỗ châu mai phía đông đều đã vào vị trí, chĩa súng, trợn trừng mắt, toàn tâm toàn ý tìm kiếm bóng dáng kẻ thù. Phải báo thù, báo thù, báo thù!
Chiến hào tối đen, nhưng bên ngoài thì không hẳn, trong phạm vi mười mấy mét vẫn có thể nhìn thấy bóng người, huống chi còn có ánh trăng. Quan trọng nhất là đám quân ngụy suýt bị khói hun chết này đã thực sự nổi giận. "Tiểu vũ trụ" bùng nổ, lòng căm thù khiến họ đoàn kết chưa từng có. Đôi mắt họ trừng đến mức muốn rớt ra ngoài, sức chiến đấu tăng vọt, nếu bình thường chỉ nhìn được mười mấy mét thì giờ đây họ có thể nhìn xa tới 30 mét.
Gã to con đang định bỏ chạy vừa bò lên mép chiến hào, tiếng súng liền vang lên, đạn bắn tới tấp khiến gã giật mình, vội vàng giậm chân rồi lăn ngược trở lại chiến hào. Ngô Cục Đá và Từ Tiểu đang định bò theo lên trên, bất ngờ bị gã to con đổ ập xuống người, đè cho hoa mắt chóng mặt, ngã một cú đau điếng. Đất cát trong rãnh bay mù mịt, khiến cả ba tên xui xẻo này sặc sụa ho khù khụ.
"Muốn chạy à? Đồ cộng sản, cứ chờ chết đi! Trời sáng là bọn tao diệt sạch cả nhà chúng mày!" Tên lính ngụy ở tầng trệt pháo đài ghé sát vào lỗ châu mai mắng lớn.
La Phú Quý ngã dưới đáy rãnh, ho sặc sụa, cảm thấy sau lưng đau nhói từng đợt. Hắn hoảng sợ không dám cử động, giọng nghẹn ngào nói: "Xong đời rồi, xong đời rồi... Khụ khụ... Khụ... Tao tiêu rồi, trúng đạn rồi! Không thể như thế được... Không thể như thế được..."
Phía sau lưng hắn bỗng động đậy: "Khụ, khụ khụ... Tiểu đội trưởng... Tôi không thở nổi... Tiểu đội trưởng..."
Hắn đưa tay ra sau sờ soạng, hóa ra là chuôi lưỡi lê đeo bên hông đang cấn chặt vào lưng mình.
Một lúc sau, trong chiến hào vang lên giọng nói lớn: "Này các vị hảo hán, cho tôi một con đường sống có được không?"
Ngô Cục Đá không phản ứng, còn Từ Tiểu thì có chút ngơ ngác.
Từ tầng trệt pháo đài truyền ra tiếng quát: "Sống cái con khỉ! Lúc phóng hỏa sao mày không nói câu đó? Lúc bọn tao khóc lóc van xin thì mày làm gì? Mày cứ chờ chết đi!"
"Tôi đâu có cố ý!"
"Mày... Mày dám nói không cố ý? Ái chà chà... Mày vậy mà dám nói không cố ý? Mày rốt cuộc có phải con người không đấy? Còn biết liêm sỉ là gì không?"
"Khụ khụ... Ừm... Vậy... Tôi xin lỗi các anh được chưa? Tôi nhận sai được không? Các anh còn muốn thế nào nữa?"
"Mày... Tao chưa từng thấy ai không biết xấu hổ như mày. Thế thì đứng dậy đầu hàng đi! Tao đảm bảo không bắn mày!"
"Đừng hòng lừa trẻ con, ông đây không tin!"
"Mày tin hay không tùy mày!"
Việc liều mạng chạy ra ngoài quá nguy hiểm, trận mưa đạn vừa rồi vẫn còn khiến La Phú Quý sợ hãi. Hắn thở dài bất lực, vốn định thương lượng tử tế, ai ngờ đám khốn kiếp này lại cứng đầu không chịu nghe. Mẹ kiếp, đúng là bị thiêu chưa đủ đau nên mới sinh sự! Người ta thường nói giặc cùng đường chớ đuổi, đám khốn này cứ chặn đường lui của hắn, thật là táng tận lương tâm.
Đến lúc này, Từ Tiểu mới nhịn không được lên tiếng: "Tiểu đội trưởng, tôi thấy... anh không nên nói những lời đó."
"Sao? Nhóc con, có gì mà không nói được? Mày thì hiểu cái quái gì, đây là chuyện sinh tử đấy, hiểu không? Chỉ cần còn sống, chiêu gì cũng phải thử, mặc kệ nó có hiệu quả hay không, biết đâu đấy bọn chúng lại động lòng trắc ẩn? Mẹ nó, đáng tiếc là khuyên bảo tử tế chúng không nghe, cứ ép ông đây phải nói nhảm, đúng là đồ khốn nạn!"
Từ Tiểu cạn lời, thầm nghĩ tiểu đội trưởng vừa rồi cũng đâu có tử tế gì cho cam.
Sau khi thở dốc trong bóng tối một hồi, nhịp thở dần ổn định, gã to con đột nhiên vỗ đùi: "Được, nếu chúng muốn nói nhảm, vậy thì cứ nói cho đã đời! Ông đây không chạy nữa!" Hắn đứng bật dậy, nói khẽ với Từ Tiểu: "Tiểu à, cậu cứ ở quanh đây, thỉnh thoảng tạo chút tiếng động cho chúng nghe, cẩn thận đừng để trúng lựu đạn."
"Vâng. Tiểu đội trưởng, còn anh thì sao?"
"Tôi dẫn thằng ngốc này đi nói nhảm với chúng!"
Chiến hào bao quanh bảo vệ pháo đài là một vòng tròn khép kín. Mười mấy tên lính ngụy ở tầng trệt phát hiện đám người phóng hỏa muốn chạy, nên cứ dán mắt vào phía Đông và hai cánh Nam - Bắc, quyết tâm chặn đứng không cho họ thoát. Phía Tây là chiến trường chính, cách đó 50 mét vẫn còn những thân cây đang cháy, ngọn lửa hừng hực chiếu sáng cả bức tường phía Tây pháo đài, chạy về hướng đó chẳng khác nào tự sát.
La Phú Quý dẫn Ngô Cục Đá men theo chiến hào lặng lẽ vòng về phía Tây. Lỗ châu mai ở tầng trệt có thể kiểm soát mép chiến hào, nhưng do góc độ nên tầng hai và tầng ba chắc chắn không nhìn thấy. Vì vậy, nếu muốn quay lại dưới chân pháo đài, La Phú Quý đoán rằng phía Tây đang rực sáng lại là nơi an toàn nhất, bởi đám lính ngụy ở tầng trệt đã bị thù hận che mờ mắt.
Hắn cẩn thận bò lên mép chiến hào, thầm cầu nguyện anh em bên mình hãy mở to mắt, đừng bắn nhầm vào lưng hắn. Hắn ló đầu nhìn về phía lỗ châu mai tầng trệt, thấy không có động tĩnh gì, liền nghiến răng bò lên, rồi quay lại kéo Ngô Cục Đá phía dưới.
Cảnh tượng này lọt vào ống kính viễn vọng, khiến cô bé cầm máy không nhịn được kêu lên: "Là La, là La và thằng ngốc, sao họ lại bò ra từ hướng đó?"
Hồ Nghĩa buông súng máy, chạy vội đến bên cạnh cô bé, không nói lời nào giật lấy kính viễn vọng, nín thở tập trung nhìn về phía pháo đài.
Quả nhiên là hai tên đó. Hồ Nghĩa sinh nghi, không hiểu tại sao đám lính ngụy ở tầng trệt lại bộc phát "tiểu vũ trụ" mạnh mẽ như vậy, và tại sao hai tên kia vẫn chưa đi? Chúng định làm gì?
"Nói Lắp, cậu điều khiển súng máy, nhắm vào các điểm cao, không có lệnh của tôi thì không được khai hỏa. Lý Vang, đi nhắc nhở tiểu đội một ở Thành Đá chú ý, La đang ở dưới chân pháo đài, phải chuẩn bị ứng biến. Ngoài ra, thông báo cho Lưu Nước Mũi và Trần Vọt tới chỗ tôi ngay." Mặc dù Thành Đá có thể cũng đã thấy tình hình, nhưng Hồ Nghĩa vẫn phái Lý Vang đi nhắc nhở để đề phòng bất trắc.
Nhóm ngụy quân ở tầng dưới chót vốn đinh ninh rằng đối phương sẽ tìm đường tháo chạy, chúng hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi việc đối phương lại bị dồn vào bước đường cùng mà không dám bỏ chạy, ngược lại còn vòng ngược về phía tây. Người bình thường trong tình cảnh đó chắc chắn sẽ liều mạng băng qua làn đạn để lao vào bóng đêm tìm đường thoát thân, nhưng La Phú Quý vốn là kẻ quý mạng sống, hắn thà mạo hiểm quay lại còn hơn là phải đối mặt với họng súng ngoài kia.
Hùng và Khoai Tây thuận lợi áp sát chân tường phía tây pháo đài. Từ xa, ánh lửa hắt lên bóng dáng hai kẻ quái dị, Khoai Tây ngồi trên vai Hùng, trông như một con quái vật cao lớn đang men theo chân tường di chuyển.
“Bọn chúng định ném lựu đạn qua lỗ châu mai vào tầng dưới chót.” Hồ Nghĩa đang quan sát qua ống nhòm, vô thức lẩm bẩm, đồng thời nghe thấy tiếng bước chân chạy vội phía sau.
“Tiểu đội trưởng.” Lưu Kiên Cường và Trần Vọt chạy tới.
“Lưu ‘Nước Mũi’, tôi ra lệnh cho anh dùng lựu đạn ném vào đống gỗ đang cháy kia.”
“Rõ. Nhưng mà... sợ là không dập tắt được, dù sao đó cũng là một đống...”
“Dập tắt được hay không không quan trọng, mục đích là để kẻ địch tưởng rằng chúng ta chuẩn bị tấn công lần nữa! Phải làm cho chúng hoảng loạn. Việc này anh tự mình thực hiện, cẩn thận một chút.”
“Tuân lệnh.” Lưu Kiên Cường không chút do dự chạy đi.
Bất kể tình hình thế nào, nếu La Phú Quý đã quyết định ra tay với tầng dưới chót của pháo đài, Hồ Nghĩa không thể đứng ngoài cuộc, chỉ còn cách phối hợp với hắn.
“Nói Lắp, bắt đầu bắn tỉa lên phía trên pháo đài đi. Không cần đối đầu trực diện, cứ bị áp chế là đổi vị trí ngay, cố gắng thu hút hỏa lực súng máy của địch về phía mình.”
Tiếng súng máy Tiệp Khắc bắt đầu vang lên lạch cạch.
Oanh! Bụi đất bốc lên mù mịt từ lỗ châu mai. Ngô Cục Đá đang cưỡi trên vai La Phú Quý liền ném quả lựu đạn thứ hai vào lỗ châu mai bên cạnh.
Pháo đài như kẻ đang hắt hơi, cứ cách bảy tám giây lại vang lên một tiếng nổ. Quả trước vừa nổ, quả sau đã được ném xuống. Ngô Cục Đá ném sạch tám quả lựu đạn mang theo, mỗi lần đều thay đổi lực tay và góc độ khác nhau.
Sau tám tiếng nổ, con Hùng đang cõng Ngô Cục Đá vẫn gào lên đầy bất mãn: “Ném nữa đi! Ném chết cha chúng nó đi! Không phải bảo để ông đây chờ chết sao? Hả? Nhìn xem là ai chết! Là ai chết! Giờ thấy vui chưa? Cứ phải ép ông đây nổi điên mới chịu hả? Vừa lòng chưa? Hả... Ơ... Sao không nổ nữa? Thằng ngốc, mày làm gì thế? Ném tiếp đi chứ!”
“Hết rồi.”
“Cái gì hết?”
“Lựu đạn.”
“Hừ, thế còn không mau tụt xuống? Coi ông đây là thằng ngốc à? Mày cũng muốn chọc điên ông đây đúng không?” La Phú Quý dường như đã trở nên thần kinh không ổn định.
Tầng dưới chót của pháo đài hoàn toàn im ắng. Tuy nhiên, pháo đài này xây dựng rất kiên cố, các tầng được ngăn cách bởi lớp sàn dày, nên tầng ba hầu như không bị ảnh hưởng, súng máy vẫn liên tục khai hỏa. Tầng hai tuy có vài lần gián đoạn khi lựu đạn nổ, nhưng rất nhanh đã khôi phục, dường như không chịu thiệt hại đáng kể.
“Giờ làm gì tiếp?” Ngô Cục Đá nhảy xuống khỏi vai Hùng, ngây ngô hỏi.
Đôi mắt xấu xí của con Hùng lóe lên dưới ánh lửa, hiện rõ vẻ hung ác: “Làm gì à? San bằng cái pháo đài này! Hôm nay nếu không xử đẹp đám không biết trời cao đất dày này, ông đây không mang họ Hùng!”
Ngô Cục Đá nghe xong có chút choáng váng, cái đầu óc đơn giản của cậu nhất thời không thông suốt, La Phú Quý rõ ràng họ ‘La’, sao lại có thể họ ‘Hùng’ được? Rốt cuộc hắn họ gì? Có lẽ cô bé biết, trên đời này không có chuyện gì mà cô bé không biết, giá mà cô bé ở đây thì tốt rồi.
“Còn đứng ngẩn ra đó làm gì! Lấy cuốc ra, theo tao.” La Phú Quý rút chiếc rìu cán ngắn sau lưng, men theo chân tường vòng về phía cửa vào phía đông pháo đài.
Từ Tiền Báo sau khi chật vật bò ra khỏi chiến hào, vừa vặn nhìn thấy bóng dáng cao lớn vạm vỡ kia đang vòng qua tường tiến về phía cửa pháo đài. Cậu xúc động đến mức nước mũi chảy ròng ròng, thầm nghĩ tiểu đội trưởng của mình thật vĩ đại, anh ấy còn cao lớn hơn cả pháo đài.
Tiếng va chạm vang lên hỗn loạn. Trong hành lang chật hẹp tối tăm đầy mùi khói bụi, một con Hùng đang điên cuồng vung rìu, một tên Khoai Tây ngốc nghếch cũng điên cuồng vung cuốc. Chúng đào, chém, đập, phá hủy mọi thứ mà ngụy quân dùng để chặn cửa.
Suốt nửa đêm, hai vị “nhân tài” này chỉ làm mỗi một việc là phá dỡ. May mắn thay, cả hai vẫn tràn đầy sức lực, càn quét như lợn rừng ủi đất, kiêu ngạo phá hủy mọi thứ cản đường mà không hề biết mệt mỏi.