Trong không khí vẫn còn vương lại mùi xăng dầu cháy khét, lẫn cả mùi thịt bị thiêu đốt, gió thổi đã lâu mà vẫn không tan hết khỏi chóp mũi. Lưu Kiên Cường và Thạch Thành mặt mày lấm lem khói lửa, đen như mực, đang ngồi bên cửa chiếc xe bọc thép. Hai người họ vừa mới dập tắt đám cháy trên áo khoác của mấy tên lính địch.
Hiện tại lửa đã tắt, Lưu Kiên Cường mới chú ý tới Mã Lương đang phủi bụi đất trên người mình, bèn bất mãn nói: "Lúc nãy hai đứa tôi dập lửa, sao cậu không ra phụ một tay?"
"Bên trong chật hẹp thế kia, tôi chen vào kiểu gì? Với lại đây là quân phục mới của tôi đấy."
Rầm – một tiếng động lớn vang lên, một hộp đạn cỡ lớn bị Hồ Nghĩa từ trong xe bọc thép ném ra, rơi xuống đám cỏ dưới cửa xe. Tiếp theo là hộp thứ hai, hộp thứ ba. Những người đứng ngoài xe nhìn mà trợn tròn mắt, tổng cộng là 3.000 viên đạn súng trường chưa khui hộp!
Xoảng – hộp thứ tư bị mở ra, rơi nghiêng trên đám cỏ, những viên đạn vàng óng văng tung tóe, ước chừng còn khoảng 200 viên.
Cô bé hai mắt sáng rực, vội vàng ngồi thụp xuống đất bắt đầu nhặt những viên đạn rơi vãi: "Còn không mau giúp một tay? Không ai được nói ra, nghe rõ chưa? Cứ bảo là tôi chẳng vớt vát được gì cả! Để cho cái tên Cao Nhất Đao kia được dịp đắc ý!"
"Lời này cô cứ đi mà nói với Chính ủy Tần ấy!" Mã Lương cũng chạy đến bên cửa xe phụ giúp.
"Giờ cứ nhặt hết đi, nhét hết vào túi, cứ bảo là lúc tôi xuất phát đã mang theo! Nhanh tay lên, nhặt xong thì chôn cái hộp này đi... Lưu Nước Mũi, cậu còn nhìn tôi kiểu đó nữa là tôi cắn cậu đấy, tin không?"
"Lúc xuất phát, tiểu đội trưởng đã nói mỗi người chỉ được mang 120 viên, trong kho còn lại 300 viên, những việc này cô tưởng Chính ủy Tần không biết chắc?"
"Thì đã sao nào? Cứ bảo đây là số đạn tôi lấy ra từ kho dự phòng cho các cậu mang theo, bảo là tôi tự tay chuẩn bị, ông ấy làm sao biết được? Lưu Nước Mũi, cậu có nhặt hay không? Định phân rõ giới hạn với chúng tôi à? Có phải sau này không muốn chơi với chúng tôi nữa đúng không? Hả?"
Lưu Kiên Cường trừng mắt nhìn cô gái đang đeo kính chắn gió bá đạo kia: "Tôi từng chơi với cô bao giờ à? Xì..." Nhưng cậu vẫn đứng dậy, kéo một hộp đạn nặng trịch, xé niêm phong rồi bắt đầu nhét đạn vào túi xách một cách lộn xộn.
Hai cái xác bị Hồ Nghĩa đẩy từ trong xe ra ngoài. Ngô Cục Đá đang lục lọi ba cái xác khác bên ngoài liền tung tăng chạy tới, kéo hai cái xác kia ra xa cửa xe rồi bắt đầu lục soát. Tổng cộng năm cái xác, hai cái trong xe một tên bị bắn chết, một tên bị Mã Lương bắn từ cửa quan sát, cộng thêm ba tên xui xẻo mang theo lửa chạy ra khỏi xe bọc thép, năm khẩu súng ngắn Nambu đều đã rơi vào túi của Ngô Cục Đá.
Hồ Nghĩa tìm thấy bốn băng đạn trong không gian chật hẹp, trong đó có hai cái vẫn còn đầy đạn, cậu ném hết ra ngoài cửa xe. Sau đó, cậu giẫm lên những vỏ đạn vương vãi trên sàn, ngồi dậy bắt đầu tháo dỡ khẩu súng máy hạng nặng kiểu 3 năm được lắp trên tháp pháo. Tuy không gian không lớn nhưng công việc này không quá phức tạp, nhất là đối với một người chuyên dùng súng máy như cậu.
Điều đáng tiếc duy nhất là không có chân đế cho súng máy hạng nặng vì đây là loại lắp trên xe. Khi Hồ Nghĩa ôm khẩu súng máy nặng trịch, mồ hôi nhễ nhại chui ra khỏi xe bọc thép, Mã Lương liền sốt sắng chui vào. Đối với cậu, đây là một thế giới hoàn toàn mới, là thứ công nghệ cao xa vời không thể với tới, không thể ngờ lại có ngày được chui vào bên trong.
Cậu trợn tròn mắt, chảy cả nước miếng, ngồi vào vị trí lái, chỗ nào không hiểu cũng cố nhìn, các loại tay cầm vặn không ra cũng cố vặn, theo bản năng hét lớn ra ngoài: "Thạch Thành, Thạch Thành, mau vào xem đi, mở mang tầm mắt đi!"
Thạch Thành bò vào, đứng lên tháp pháo đã bị tháo súng, rồi lại leo xuống, ghé mắt vào từng lỗ quan sát để nhìn ra ngoài: "Trời đất, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao tiểu đội trưởng lại nói thứ này là đồ mù. Nhìn xa thì còn tạm, nhìn gần thì mù tịt! Sao nó không chịu làm thêm mấy cái lỗ quan sát chứ?"
"Làm nhiều lỗ quá thì thành cái sàng à!"
"Thế này thì bức bối quá! Biết thế này thì tôi đã dám tự tay phá hủy nó từ bên ngoài rồi!"
"Cậu giỏi lắm! Rốt cuộc cái thứ này vận hành thế nào nhỉ? Tôi lạ thật, đây là cái gì cơ chứ..."
Hai chiến sĩ Bát Lộ Quân ở trong xe cảm thán, lẩm bẩm không ngớt. Hồ Nghĩa nghiêm túc kiểm tra khẩu súng máy hạng nặng không có chân đế, không ngẩng đầu nói với Lưu Kiên Cường: "Vào trong xe mà xem, ít nhất sau này cậu còn biết cách mà tránh nó."
Khi Lý Vang mở thêm một khoang điều khiển nữa, cuối cùng cậu cũng tìm thấy thứ mình cần. Đó là một hộp dụng cụ có kìm, cờ lê, tua vít và kéo cắt sắt. Tuy không muốn nhớ lại những ký ức kinh hoàng ở xưởng quân giới, nhưng khi nhìn thấy những công cụ này, Lý Vang lại vô thức mỉm cười, như thể vừa gặp lại người thân đã thất lạc nhiều năm.
Hộp dụng cụ được Lý Vang cẩn thận thu dọn, kẹp chặt dưới nách, thong thả đi về phía chiếc xe tải tiếp theo.
Hai chiến sĩ đang đứng cạnh chiếc xe đó, nghịch một quả lựu đạn rồi thì thầm: "Có cái này, coi như tôi cũng có pháo rồi nhỉ?"
"Tất nhiên là tính rồi! Cậu không thấy mấy tên địch bị bắn tan tác thế nào à!"
Khi đi ngang qua họ, Lý Vang không tự chủ được mà dừng lại, cúi đầu đếm số lựu đạn bày trên mặt đất: "Một, hai, ba... mười sáu."
"Này này? Anh làm gì đấy?"
"Không sao, các anh cứ làm việc đi." Lý Vang tiếp tục bước đi, trong lòng thầm mắng bản thân cái tật xấu không biết cố gắng, cứ thích lo chuyện bao đồng. Đúng lúc này, lại một chiến sĩ Đại đội Hai từ buồng lái xe tải nhảy xuống, trong tay xách theo một khối kim loại nặng nề, món đồ kia lập tức thu hút ánh nhìn của Lý Vang.
"Cái này... cho tôi được không?"
Người chiến sĩ ngẩn ra, cúi đầu nhìn cục sắt trong tay, thần sắc nghiêm lại: "Nằm mơ à!"
"Anh lấy nó làm gì?"
"Mang về sửa thành cái búa, sao nào?"
"Đây là cái kích nâng ngàn cân, đem làm búa thì phí quá... đưa tôi đi."
"Bánh ngàn tầng à? Vạn tầng cũng không cho! Ai bảo anh là người Đại đội Chín làm gì? Tránh ra." Người chiến sĩ xách theo cục sắt của mình bỏ đi.
Lý Vang nắm chặt tay, ngay sau đó lại buông lỏng ra. Anh lặng lẽ dõi theo cái kích nâng ngàn cân đang dần xa khuất, đến chính mình cũng không hiểu nổi, tại sao bản thân đã không muốn nhớ lại cơn ác mộng kia, mà vẫn cứ chấp niệm với mấy thứ này? Thật sự đã buông bỏ được chưa? Để nó biến thành cái búa chẳng phải tốt hơn sao?
Trong khoảnh khắc này, Lý Vang bỗng nhiên rơi vào mông lung, đứng giữa gió, anh cảm thấy cái kích nâng ngàn cân kia cũng giống như chính mình, chỉ là một cục sắt vô tri mà thôi.
"Đó là cái gì?" Hồ Nghĩa xuất hiện bên cạnh Lý Vang, cùng anh nhìn theo người chiến sĩ Đại đội Hai đang đi xa kia rồi hỏi.
Lý Vang hoàn hồn: "Đại đội trưởng?... Cái kia... không có gì... chỉ là một cục sắt thôi."
Hồ Nghĩa nhìn người bên cạnh một cách nghiêm túc, nhưng Lý Vang vẫn chỉ chăm chú nhìn món đồ đang dần rời xa.
Các chiến sĩ đều đang dỡ hàng, Cao Nhất Đao và Vương Bằng đứng cùng nhau, đang nghiên cứu kế hoạch tiếp theo. Nơi này cách huyện thành rất xa, cách trạm tiếp theo cũng không gần. Nếu đến thời gian vận chuyển mà đoàn xe không xuất hiện ở chặng kế tiếp, quân địch khả năng sẽ phái xe ngược chiều đến kiểm tra tình hình. Thời gian thì đủ để tạm thời giấu số lương thực này đi, nhưng vấn đề nan giải nhất là làm sao vận chuyển về. Lương thực nhiều, khoảng cách xa, mấy ngày tới quân địch chắc chắn sẽ lục soát gắt gao trong khu vực, mang theo nhiều lương thực như vậy bằng cách nào?
Ý tưởng của hai người họ cũng không khác Hồ Nghĩa là mấy, mang đi ngay lập tức là không khả thi, chỉ có thể giấu đi trước rồi đợi lắng xuống mới dọn sau. Kế hoạch của Cao Nhất Đao và Vương Bằng là sau khi xong việc sẽ chia nhau dẫn đội đi về hai hướng Nam - Bắc, tạo giả hiện trường như đang mang theo lương thực chạy trốn để đánh lạc hướng quân địch, sau đó ẩn nấp, đợi khi cuộc càn quét kết thúc mới quay lại vận chuyển. Tuy nhiên, vấn đề vận chuyển vẫn rất đau đầu. Đây là vùng địch chiếm đóng, dù có tìm cách kiếm được phương tiện vận chuyển thì dọc đường cũng đầy rẫy nguy hiểm. Đẩy xe cút kít chở mấy trăm cân hàng khác hoàn toàn với hành quân nhẹ nhàng, cả hai đều đang rất đau đầu vì chuyện này.
Thấy Hồ Nghĩa thong thả đi tới, Cao Nhất Đao bĩu môi: "Anh thiêu thứ đó rồi à?"
"Thiêu rồi. Lựu đạn của chúng ta không nhiều, không nỡ dùng." Hồ Nghĩa không muốn nhắc đến chuyện khẩu súng máy hạng nặng kia, nhưng anh cũng không có hứng thú tranh cãi với Cao Nhất Đao vào lúc này, nên không nói thêm gì, ngược lại hỏi: "Đang lo làm sao vận chuyển lương thực về à?"
"Phần của anh ít nhất, tất nhiên là không lo rồi. Hai chúng tôi sao có thể giống anh được? Đặc biệt là Vương Bằng, đường đi xa nhất. Nếu tôi đi thẳng về phía Tây, quãng đường ít nhất cũng ngắn hơn hắn nhiều."
"Tôi có cách giúp hai anh vận chuyển lương thực đi an toàn."
"Cái gì?"
Cao Nhất Đao trợn mắt, Vương Bằng cũng đầy vẻ không tin tưởng.
"Tôi nói là, tôi có cách giúp các anh vận chuyển lương thực đi an toàn." Hồ Nghĩa điềm nhiên lặp lại lần nữa. Sau khi tạm dừng thấy hai người kia đã bắt đầu ngẩn ngơ chờ đợi, anh nói tiếp: "Muốn nghe kế hoạch của tôi thì anh phải cho tôi vài món đồ."
"Anh..." Cao Nhất Đao nhíu mày.
"Cái này..." Vương Bằng quay sang nhìn Cao Nhất Đao, thầm nghĩ, quả nhiên vẫn là chuyện chiến lợi phẩm, hóa ra Hồ Nghĩa đợi ở đây. Hắn nháy mắt ra hiệu, hay là cứ cho ông ta đi, ngay từ đầu đã không nên dây vào chuyện này!
"Anh nói kế hoạch trước đi đã, tôi nghe xem sao." Cao Nhất Đao liếc mắt nhìn Hồ Nghĩa.
"Thôi, ai làm việc nấy đi, coi như tôi chưa nói gì." Hồ Nghĩa thong thả xoay người định bỏ đi.
Cao Nhất Đao trong lòng nóng như lửa đốt, hắn biết Hồ Nghĩa không phải kẻ khoác lác, hễ Hồ Nghĩa đã mở miệng thì thường là có cơ sở!
Khi Hồ Nghĩa bước được bảy bước, "tòa tháp sắt đen" phía sau cuối cùng không kiên nhẫn nổi nữa, cáu kỉnh nói: "Nếu anh nhắm vào khẩu súng phóng lựu đạn kia, thì cứ việc lấy đi!"
Hồ Nghĩa dừng lại, mỉm cười quay đầu: "Anh đánh giá cao tôi quá, tôi chỉ muốn xin anh hai món đồ thôi."
"Nói!"
"Cái thùng xăng rỗng mà Đại đội Hai vừa dỡ xuống, và thêm... cái cục sắt có thể dùng làm búa kia nữa."
"Cái gì?"
Cao Nhất Đao tưởng Hồ Nghĩa bị chập mạch, Vương Bằng nghe xong cũng rớt cả cằm. Không cần súng phóng lựu đạn, không cần súng máy, không cần súng trường, không cần đạn dược, mà chỉ cần cái thùng xăng đó? Với cả cái cục sắt dùng làm búa kia?
Hồ Nghĩa chuẩn bị tiếp tục đi, lúc này Cao Nhất Đao không do dự nữa: "Chỉ hai món đồ bỏ đi này thôi? Không thêm gì nữa chứ!"
"Anh nghĩ tôi kỳ vọng vào anh Cao Nhất Đao cao đến mức nào chứ?"
"Giờ thì nói kế hoạch của anh đi, tham mưu trưởng Hồ của tôi!"
Không còn lựu đạn, sau lưng chỉ còn một khẩu súng phóng lựu, Lý Vang cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Tuy trong lòng vẫn muốn chạy sang phía Đại đội Hai kiểm đếm lại số lượng lựu đạn một lần nữa để chắc chắn con số mười sáu viên, nhưng đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua, chứ anh không hề có ý định lấy thêm chúng.
Hộp dụng cụ được anh buộc chặt lại, đeo cùng với súng phóng lựu trên lưng. Khi anh chuẩn bị rời khỏi đoàn xe, một chiến sĩ Đại đội Hai chạy tới, ném cục sắt xuống dưới chân anh rồi cười nhạo: "Cái búa sắt này của anh đấy, cầm lấy mà chơi đi!"
Người chiến sĩ Đại đội Hai nói xong liền chạy ngược trở lại. Lý Vang với vẻ ngoài thô kệch cúi đầu, lặng lẽ nhìn vật dưới chân mình, chiếc kích thủy lực xấu xí kia cũng lặng lẽ nằm đó...