Chẳng hiểu vì sao, Chính ủy Đinh vừa đến văn phòng Ban Chính trị dạo qua một vòng, chỉ nhìn ngó vài cái, chẳng nói chẳng rằng câu nào rồi định rời đi. Ngay trước lúc Chính ủy sắp bước ra cửa, Tô Thanh liền hỏi ông: "Ông thấy thế nào về câu 'thượng thiện nhược thủy'?"
Đinh Đinh nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nước làm lợi cho vạn vật mà vẫn tĩnh lặng, ở nơi mà mọi người đều chán ghét, cho nên mới gần với đạo. Cư xử thì chọn nơi thấp, tâm tư thì sâu như vực thẳm, đối nhân xử thế thì chân thành, ngôn từ thì giữ chữ tín, chính sự thì thấu đáo, hành động thì chọn thời cơ. Chính vì không tranh giành, nên mới không có lỗi lầm."
Chu Vãn Bình bận rộn xong công việc lại chạy tới Ban Chính trị để tranh thủ nghỉ ngơi, cô ngồi trong phòng trò chuyện phiếm với Tô Thanh một cách thoải mái đến mức khát cả cổ, lúc này mới chuẩn bị quay lại vị trí công tác. Vừa ra đến cửa, Tô Thanh hỏi cô: "Cô hiểu thế nào về 'thượng thiện nhược thủy'?"
Chu Vãn Bình nhìn ra ngoài sân suy nghĩ: "Tôi là bác sĩ, thượng thiện nhược thủy à, ý là tôi đẹp như nước vậy đó!" Cô quay đầu cười với Tô Thanh: "Thật đấy, tôi thấy y thuật cũng chẳng bằng một mũi tiêm cho thực tế, nếu có thể cho tôi tiêm cho bệnh nhân một mũi, thế là hoàn mỹ rồi!"
Tô Thanh đứng ở cửa nhìn ra khoảng không, thấy một cô bé tết tóc đuôi sam đang đi vào cổng lớn của đơn vị. Mặc dù cô bé đến tìm Trung đoàn trưởng để chơi nhưng cố ý không chào hỏi, Tô Thanh vẫn không nhịn được mà hỏi khi cô bé đi ngang qua: "Em có biết 'thượng thiện nhược thủy' nghĩa là gì không?"
Cô bé ngơ ngác nhìn Tô Thanh hồi lâu, sau khi xác nhận đây không phải là kiểm tra kiến thức hay có ý đồ xấu gì, cô bé mới bĩu môi: "Chỉ cần chị sau này bớt bắt nạt Hồ Nghĩa, em có thể gọi chị là 'chị Thủy'!"
Hồ Nghĩa vẫn cảm thấy cơ thể suy yếu, nhưng đã có thể đi lại đôi chút. Anh đứng bên sân tập nhìn La Phú Quý giặt băng gạc, nghe gã to con này lầm bầm than thở, thì có nhân viên thông tin chạy qua sân tập đến thông báo anh phải đến Ban Chính trị.
Có thể là học lớp tư tưởng, hoặc là báo cáo công việc, Hồ Nghĩa đoán mò lý do rồi đi đến cửa văn phòng Ban Chính trị. Mặc dù từng trải qua khói lửa trong các đợt càn quét, văn phòng của Tô Thanh vẫn là nơi sạch sẽ nhất, người phụ nữ này dường như đến cả bức tường cũng lau chùi cẩn thận.
Hồ Nghĩa không nói chuyện, cũng không cười, chỉ lặng lẽ dùng ánh mắt chăm chú nhìn vị cán sự họ Tô sau bàn làm việc, chờ đợi câu trả lời.
Biểu cảm của cô không tính là lạnh lùng, ít nhất là tốt hơn nhiều so với những lần đối mặt bình thường. Cô đứng dậy, tháo khẩu súng trường từ trên tường xuống, đặt nằm ngang lên mặt bàn trước mặt: "Khẩu súng này nặng lắm, anh xem giúp tôi được không?"
Xem súng? Đây là điều Hồ Nghĩa không ngờ tới. Anh bước hai bước đến trước bàn, cúi đầu nhìn khẩu súng trên bàn rồi ngước mắt nhìn cô. Anh biết thói quen đặc biệt của cô, nếu anh cầm lên, lát nữa cô lại có việc để làm.
Cô biết ánh mắt của tên khốn này có ý gì, muốn cho anh chút sắc mặt tốt cũng thật khó: "Bảo anh xem súng! Anh nhìn tôi làm gì?"
Được coi là lời khẳng định, Hồ Nghĩa vươn tay phải nắm lấy phần ốp gỗ giữa thân súng, dựng đứng khẩu súng trường lên, báng súng chạm xuống mặt bàn phát ra một tiếng va chạm không lớn.
Khẩu súng trường này được cô lau chùi sạch sẽ không tì vết, trông như một tác phẩm nghệ thuật. Chẳng cần kiểm tra kỹ, Hồ Nghĩa cũng biết vấn đề của khẩu súng này nằm ở đâu.
Vết thương chưa lành khiến anh chỉ có thể dùng một tay dựng khẩu súng, sắc mặt vẫn còn hơi tái nhợt. Đôi mắt hẹp dài chăm chú nhìn vũ khí mà anh yêu quý, tự nhiên như đang nhìn con cái, lại như đang nhìn người phụ nữ của mình. Cô cảm thấy... vào khoảnh khắc anh nắm lấy khẩu súng, nó như có sinh mệnh, như đang đứng trên bàn mà tâm sự với anh. Anh căn bản không cần tạo dáng, không cần nói lời hoa mỹ, chỉ cần cầm lấy một cách thoải mái, nhìn một cách nghiêm túc, cũng đủ khiến cô ngẩn ngơ.
"Cô lau sạch quá, thiếu dầu rồi." Anh nói một câu như vậy, rồi nhẹ nhàng đặt khẩu súng đang dựng trên bàn nằm xuống.
"À... tôi cứ tưởng..." Tô Thanh vội vàng hoàn hồn sau cơn ngẩn ngơ.
Trước khi Hồ Nghĩa chuẩn bị rời đi, cô đưa ra câu hỏi cuối cùng về "thượng thiện nhược thủy".
Hồ Nghĩa không hiểu tại sao cô lại hỏi điều này, thẳng thắn trả lời: "Tôi không hiểu rõ câu này nghĩa là gì. Về nước, tôi chỉ biết nước có thể nhấn chìm bảy quân, nước có thể trở thành vũ khí, có thể là tấm khiên, cũng có thể là đường sống."
Trong văn phòng Ban Chính trị chỉ còn lại Tô Thanh sau bàn làm việc. Cô nhìn chằm chằm vào khẩu súng trên bàn hồi lâu, mới cầm nó lên, treo lại trên tường mà không hề lau chùi. Có lẽ lần này cô không thấy cần phải lau, hoặc có lẽ cô đã quên.
Thượng thiện nhược thủy, đây là bốn chữ mà quân địch để lại cho Dương Đầu. Mỗi người với trình độ hiểu biết và văn hóa khác nhau đều có cái nhìn riêng, và giờ đây, Tô Thanh cũng có cái nhìn của riêng mình.
Tần Ưu tự nhủ, những người cần biết thì mình cũng đã biết cả rồi. Độc lập đoàn vốn dĩ đã rất nhỏ, tiểu đội chín lại càng nhỏ hơn; toàn đoàn có bốn đại đội, nhưng chỉ có hai chính trị viên. Chính trị viên Dương của đại đội ba vừa có học thức, vừa có ngoại hình, lại có tài ăn nói, ưu thế công tác vô cùng rõ ràng. Còn mình là người mới tới, chẳng có gì trong tay, nghe nói tiểu đội chín vốn là nơi khó quản lý nhất, nay mắt thấy tai nghe mới biết không chỉ là khó quản lý, mà nơi này còn đang trong tình trạng hỗn loạn.
Điểm tốt duy nhất là ít người, tính cả Tần Ưu cũng chỉ có mười chín người. Thực sự không nghĩ ra được ưu điểm nào khác, đành phải coi đây là một ưu điểm vậy. Đối với Tần Ưu mà nói, đây quả thực cũng có thể coi là lợi thế, ít nhất thì ít người sẽ dễ quản lý, dễ giao lưu, dễ nắm bắt, hơn nữa vì không được coi trọng nên áp lực cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.
Ban đầu, Tần Ưu định bắt đầu công việc theo cách thông thường, nhưng sau khi tìm hiểu về những trận chiến mà tiểu đội chín từng trải qua, anh đã thay đổi ý định. Một tập thể hỗn loạn như vậy mà có thể công phá cửa thành huyện lỵ trong hơn một giờ, gan dạ đến mức xé trời, sức chiến đấu cường hãn đó từ đâu mà ra? Mang theo sự tò mò, Tần Ưu quyết định phải hiểu rõ tiểu đội này trước, những chuyện khác từ từ tính sau.
Người nổi bật nhất chính là cô bé Hồng Anh, vì thế Tần Ưu tìm đến bác Ngưu đầu tiên để nghe bác kể về mọi chuyện của cô bé. Sinh ra dưới lá cờ đỏ, lớn lên trong quân ngũ, tính đến nay đã gần mười bốn năm, chỉ riêng lý lịch này thôi đã khiến Tần Ưu kinh ngạc đến rớt cằm. Chẳng trách tuổi còn nhỏ mà đã mang khí chất của một người lính dày dạn kinh nghiệm, nếu tính thâm niên quân ngũ như vậy, thì cô bé này có thể xưng là chiến hữu với cả đoàn trưởng và chính ủy!
Mọi thắc mắc trước đó đều tan biến, Tần Ưu thích cô bé này, không thể không thích. Đứa nhỏ này dù có nghịch ngợm, gây chuyện đến đâu thì bản chất vẫn là màu đỏ, cô bé có một trái tim hồng chân chính, trong huyết quản chảy dòng máu đỏ, có đức tin màu đỏ bẩm sinh mà cả đời không thể thay đổi. Cô bé này có cần chính trị viên không? Có cần không? Cô bé chỉ là còn nhỏ tuổi, còn tùy hứng mà thôi!
Trong sân khu bếp núc, không khí vô cùng ồn ào náo nhiệt, đại đội hai, tiểu đội chín, trung đội cảnh vệ, đội vệ sinh... đều đang ở đây ăn tối. Các đại đội khác đều có bếp riêng, đại đội ba hiện tại cũng đã có bếp, nên không ai đến đây gây thêm phiền phức. Thực ra đại đội hai cũng đã có bếp, nhưng không hiểu sao Cao Nhất Đao lại nghĩ gì mà nhất quyết không chịu nhóm lửa, vẫn cứ để người của đại đội hai chạy sang bếp chung của đoàn để chực ăn.
Tần Ưu trò chuyện xong với bác Ngưu liền đi thẳng ra sân, hướng về phía bàn ăn của tiểu đội chín.
Mười mấy người vây quanh chiếc bàn dài vẫn còn khá thoải mái, thấy chính trị viên đi tới, lập tức có hai người đứng dậy rời đi, đổi chỗ sang nơi khác.
Tần Ưu để ý thấy một người là nhân viên thông tin Đậu Đỏ của bộ chỉ huy đoàn, người kia hình như là người bên kho hậu cần, anh cũng không hỏi nhiều, tiến đến ngồi vào chỗ trống vừa được nhường bên cạnh cô bé Hồng Anh.
Tiểu Hồng Anh ngẩng đầu lên khỏi bát cháo, liếm liếm khóe miệng, chớp chớp mắt, cố ý nói với Tần Ưu: "Cái bàn này là do tôi đánh dấu rồi đấy."
Mấy lão binh tiểu đội chín liếc mắt nhìn trộm vị chính trị viên "nông dân" mới tới này, Lưu Kiên Cường ngẩng đầu trừng mắt nhìn Hồng Anh một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
"Ừ, tôi có nghe nói chuyện này." Tần Ưu gật đầu, dường như không hề nhận ra bầu không khí trên bàn có chút kỳ quặc.
"Này, ý tôi anh có hiểu không? Ý tôi là đây là chỗ chuyên dụng của chúng tôi, người khác không được ngồi!" Hồng Anh cố tình nói rõ, mục đích là chờ chính trị viên bắt đầu bài giảng chính trị, sau đó cô sẽ cố tình không nghe, để làm mất uy tín của anh trước mặt mọi người.
"Ý của cô... chẳng lẽ tôi cũng phải nhường?" Tần Ưu tỏ vẻ như không hiểu.
"Đương nhiên không phải, nhưng anh là chính trị viên mà, nếu anh cái gì cũng không nói, người khác chắc chắn sẽ bảo anh kém cỏi!"
Tần Ưu ngẩng đầu nhìn quanh một lượt, những người ở bàn khác vội vàng quay mặt đi tiếp tục ăn cơm, giả vờ như không chú ý đến phía tiểu đội chín.
"Vấn đề là bây giờ tôi nói cô, cô có nghe không?"
Câu hỏi này khiến cô bé ngẩn người, chớp chớp mắt không nói gì.
"Nói mà cô không nghe, vậy thì nói làm gì cho phí lời? Thôi được rồi, cứ tranh thủ làm quen với mọi người trước đã, đến lúc đó dù các cô không nghe, thì ít nhất cũng phải nể mặt tôi một chút chứ." Tần Ưu đưa tay gãi gãi bộ râu lởm chởm: "Hơn nữa cô nhìn tôi thế này xem, đã đủ kém cỏi rồi, cũng chẳng sợ người khác nói thêm vài câu kém cỏi nữa. À, đúng rồi, quên chưa lấy bát đũa, cô xem tôi này... Thạch Thành, cậu ở phía sau tiện tay, giúp tôi một chút..."
Thạch Thành vội vàng đứng dậy đi lấy bát đũa cho chính trị viên.
Tiểu Hồng Anh đã chuẩn bị sẵn một bụng những lời lẽ đanh đá nhưng giờ chẳng có đất dụng võ, cô nghiêng đầu nhìn Tần Ưu bên cạnh mà ngẩn ngơ. Đây là chính trị viên sao? Đây là lời mà chính trị viên nên nói sao? Không thèm tiếp chiêu, lại còn kiểu này nữa?
"Này, cô bé, sao lại nhìn tôi như vậy?"
"Anh thật phiền phức!"
"Ha ha, vì tôi là chính trị viên mà? Tôi nghe nói... trước đây các chính trị viên đều không trị nổi cô, tôi nào dám múa rìu qua mắt thợ, cô nói có phải không?"
"Được rồi, coi như anh là chính trị viên, nhưng tôi cũng là người của tiểu đội chín mà? Anh có thể nói chuyện gì khác được không?" Tần Ưu nhận lấy bát cháo từ tay Thạch Thành rồi bắt đầu ăn cơm.
Các chiến sĩ tại bàn vẫn cúi đầu lặng lẽ ăn cơm, những người ở các bàn xung quanh cũng đang thầm thắc mắc, chẳng phải đồn đại tối nay sẽ có màn kịch hay để xem sao, vậy rốt cuộc diễn ở đâu? Vị chỉ đạo viên của Đại đội 9 này căn bản chẳng hề ra tay! Thế là xong, cứ tưởng đơn vị vốn nổi tiếng "thiếu đạo đức" của họ sau khi có chỉ đạo viên thì chính nghĩa sẽ được thực thi, xem ra vị "anh nông dân" này đúng là kẻ nhát gan, chẳng trông cậy được gì.
Cô nàng nhỏ vốn đã mất hết hứng thú lại tiếp tục ăn cơm. Tần Ưu vừa ăn vừa uống, hoàn toàn phớt lờ những lời xì xào bàn tán xung quanh, vừa ăn vừa hỏi tiếp: "Tôi đến đây mấy ngày nay, có nhiều tình huống vẫn chưa nắm rõ... Có người bảo Đại đội 2 có sức chiến đấu mạnh nhất, lại có người nói đơn vị chúng ta mới là lợi hại nhất, cô bé, cô thấy thế nào?"
"Toàn là nói nhảm!" Cô nàng nhỏ đáp thẳng thừng, thầm nghĩ ông muốn bắt chuyện với tôi à, không dễ dàng vậy đâu.
"Ồ? Vậy theo cô thì đơn vị nào lợi hại nhất?"
"Đội hậu cần là lợi hại nhất!"
Tần Ưu dừng đũa, ngẩn người: "Sao lại nói vậy?"
"Lão binh, kẻ cứng đầu, những thành phần bất hảo, đội hậu cần toàn là những hạng người đó, gom hết lại với nhau, lên chiến trường chắc chắn là lợi hại nhất, ông tin không?"
Tần Ưu cạn lời, nghe thì hoang đường nhưng lại chẳng thể phản bác, bởi chính cô cũng là một lão binh dày dạn kinh nghiệm thực thụ!