Nửa đêm, cánh cổng lớn bị đập vang dội. Hồ Nghĩa vốn đang nằm ở gian ngoài chưa kịp ngủ, nghe tiếng liền đứng dậy bước ra ngoài. Người đến là Ngô Cục Đá, cậu ta đứng ngoài cửa, thở hổn hển mà chẳng nói lấy một lời.
Lại một lúc sau, một bóng người nhẹ nhàng trèo qua tường viện, băng qua sân rồi gõ nhẹ vào cửa sổ phòng trước: "Anh, anh ở đây không?"
Hồ Nghĩa ngồi dậy từ trên giường, cùng Ngô Cục Đá đang ngủ ở gian ngoài ra mở cửa. Người bước vào là Mã Lương với vẻ mặt đầy phong trần mệt mỏi.
Đèn được thắp lên, Mã Lương tiến đến bên bàn, bưng ca nước uống một hơi cạn sạch, đặt chiếc ca sứt mẻ xuống rồi quệt miệng: "Tôi gặp Lý Vang và những người khác ở chỗ cũ, cậu ấy nói cô bé là..."
Mã Lương chưa nói hết câu, tấm rèm trong phòng đã bị vén lên, một đôi bím tóc ló ra, cô bé lớn tiếng quát: "Câm miệng! Không được nói! Không cho phép nói!"
Hồ Nghĩa đã cố gắng hỏi han để hiểu rõ tình hình chiến đấu từ miệng Ngô Cục Đá, chỉ là chưa nắm được tình hình của tiểu đội chín. Giờ thấy Mã Lương đã về, xem ra tiểu đội chín vẫn ổn thỏa, lòng anh cuối cùng cũng trút được gánh nặng.
Nhìn thấy trạng thái của Hồ Nghĩa, lại chứng kiến bộ dạng của cô bé này, Mã Lương cũng hoàn toàn yên tâm. Những gì Lý Vang nói quả không sai, lần này tiểu nha đầu đã dạy cho toàn bộ chiến sĩ trong đoàn một bài học về phụ nữ, sinh lý con người thật sự quá kỳ diệu. Nhìn gương mặt đỏ bừng trăm năm có một của cô bé, Mã Lương không nhịn được mà bật cười.
Không lâu sau, đèn tắt, hai gian phòng lại trở về với sự tĩnh lặng.
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, trời dần sáng, cánh cổng lớn lại bị gõ vang.
Mã Lương rời giường ra mở cửa, người đứng ngoài cửa là Từ Tiểu với vẻ mặt lấm lem bùn đất.
Sau khi Mã Lương rời khỏi trạm tiếp tế, Lưu Kiên Cường đã tổ chức một cuộc họp nhỏ với Thạch Thành và Trần Giải. Không còn đối thủ cạnh tranh là Mã Lương, cũng chẳng còn chướng ngại vật là La Phú Quý, cuối cùng anh ta đã trở thành quyền chỉ huy tiểu đội chín một cách danh chính ngôn thuận. Việc đầu tiên Lưu chỉ huy làm sau khi chính thức nhậm chức là phái Từ Tiểu trở về đoàn bộ để báo cáo tình hình chiến đấu cũng như danh sách thu hoạch được.
Từ Tiểu vào đoàn bộ từ sáng sớm, sau khi báo cáo tình hình với đoàn trưởng, anh ta liền chạy tới đây để thăm Hồ Nghĩa và cô bé, đó cũng là lý do anh ta xuất hiện ở ngoài cửa lớn.
Nghe Từ Tiểu kể xong đầu đuôi sự việc, Hồ Nghĩa mặc áo khoác vào, cẩn thận cài từng chiếc cúc. Nếu đoàn trưởng và chính ủy đã thức dậy, vậy thì bây giờ anh nên đến đoàn bộ, chẳng việc gì phải nằm đây làm bệnh nhân nữa. Đội chiếc mũ quân đội lên, anh đẩy cửa bước ra ngoài, không khí buổi sớm thật tươi mát.
Cô bé không sao, tiểu đội chín không sao, mọi thứ đều rất tốt, còn lúc nào đáng vui mừng hơn lúc này nữa chứ? Cần gì phải bận tâm người khác nhìn mình thế nào, biết đủ là được rồi.
Anh bước đi thẳng tắp, ưỡn ngực, gương mặt vẫn giữ vẻ lạnh lùng như thường lệ. Có vài chiến sĩ không dám liếc nhìn mà chỉ lách qua, mãi cho đến khi đi khuất mới dám thì thầm cười trộm. Dẫu vậy, điều đó cũng chẳng thể làm vơi đi sự tươi mát của bầu không khí lúc này.
Băng qua sân đoàn bộ, anh rảo bước vào sảnh chính rồi nghiêm chỉnh chào.
"Không lo dưỡng thương mà tới đây làm gì?" Chính ủy lên tiếng trước.
"Thương đã lành." Hồ Nghĩa đứng thẳng, mắt nhìn về phía trước.
Đoàn trưởng Lục đang rửa mặt liền vớ lấy chiếc khăn lông lau nước, gắt gỏng: "Lành nhanh thật đấy nhỉ! Nếu cậu nói lành rồi thì đừng làm bệnh nhân nữa, có biết mình nên ở đâu không hả? Hửm?"
"Rõ!"
"Là chỉ huy mà lại bỏ mặc đội ngũ của mình, Hồ Nghĩa, cậu làm tôi được phen nở mày nở mặt quá đấy! Cút! Mau cút ngay! Lão tử bây giờ không muốn nhìn thấy mặt cậu!" Chiếc khăn lông bị đoàn trưởng Lục ném mạnh vào chậu rửa mặt, nước bắn tung tóe ra ngoài.
"Rõ." Hồ Nghĩa quay người, sải bước đi về phía phòng tạm giam.
Đợi đến khi bóng dáng Hồ Nghĩa khuất sau cánh cửa, vẻ mặt giận dữ của đoàn trưởng Lục biến mất trong chớp mắt. Ông quay lại chậu rửa mặt, vắt khăn: "Hắc hắc hắc... Không khí sáng nay thật tuyệt, sao lại thấy phấn chấn thế không biết? Này, lão Đinh, ông có cảm thấy thế không?"
Đinh Đến khẽ cười: "Ngày nào chẳng thế, có thấy gì đặc biệt đâu."
"Ông đúng là... bảo ông đọc sách nhiều đến lú lẫn thì lại không tin. Súng máy hạng nặng, tôi có súng máy hạng nặng rồi! Hai đêm trước tôi nằm mơ thấy một con cá lớn, hôm nay đã ứng nghiệm. Để xem sau này ai còn dám cười nhạo đoàn độc lập của tôi không có hàng khủng nữa! Ha ha ha..."
"..." Đinh Đến hoàn toàn cạn lời, hóa ra ông ấy vẫn chưa quên chuyện cô y tá Tây Thi kia!
Ngô Cục Đá từ nhà bếp mang về năm suất cơm sáng, đặt bốn suất lên bàn trong phòng, rồi xách phần còn lại đưa tới phòng tạm giam. Từ Tiểu ngồi bên bàn ăn ngấu nghiến, còn Tiểu Hồng Anh ngồi phía bên kia, lóng ngóng tự tết bím tóc cho mình, chẳng còn vẻ lanh lợi như lúc cầm súng nữa.
Mã Lương ôm cánh tay đi đi lại lại trong phòng. Hết chuyện này đến chuyện khác ập tới, chín cái vận xui cứ đeo bám không dứt. Đại đội trưởng vừa vất vả trở về đoàn chưa được bao lâu lại bị nhốt, cả đoàn trên dưới còn chưa cười đủ chuyện "cô nàng Tây Thi" kia, thì đại đội trưởng lại trở thành tâm điểm chú ý, thật là không chịu nổi! Cái tên Lưu Nước Mũi kia đúng là đồ vô dụng, ham hố cái chức đại đội trưởng quá mức rồi, tình hình chiến đấu báo cáo thực tế là được rồi, việc gì phải liệt kê chi tiết đến thế? Thà rằng cứ giữ lại chín cái kia để bù đắp còn hơn. Cứ trông chờ vào cái lão Lý Tính Toán keo kiệt kia cấp đồ cho chín cái thì có mà đợi đến mùa quýt.
"Nha đầu, cô nói xem tình hình này, đoàn trưởng có thể để lại cho chúng ta bao nhiêu?"
Tiểu Hồng Anh vừa thiếu kiên nhẫn gỡ những sợi tóc rối trên chiếc lược cũ, vừa đáp: "Anh trông chờ vào đoàn trưởng á? Tôi dám chắc ngay cả đạn dược tiêu hao của chúng ta ông ta cũng chẳng bù đủ đâu! Đừng nói đến đại đội liên lạc và đại đội cảnh vệ đang thiếu hụt, ngay cả đại đội bốn cũng còn chưa được cấp phát đầy đủ, anh nghĩ ông ta có thể để lại cho chúng ta bao nhiêu?"
"Hại... Lưu Nước Mũi đúng là... Cái tên lừa này, ngày thường khôn lỏi đi đâu hết rồi, thế mà lại để Lưu Nước Mũi làm đại đội trưởng thật." Mã Lương tự lầm bầm, đi lại vài bước rồi hỏi nha đầu: "Chuyện này tôi chỉ biết đứng nhìn, không có cách nào. Đoàn trưởng với chính ủy đều thương cô, hay là... cô đi tìm đoàn trưởng thương lượng xem sao?"
"Trong chuyện này, đoàn trưởng còn keo kiệt hơn cả lão Lý Tính Toán. Tôi có tìm ông ta thương lượng cùng lắm cũng chỉ xin thêm được vài chục viên đạn, có ích gì đâu? Vả lại... giờ tôi chẳng muốn gặp ai cả!"
Câu cuối cùng này mới là lý do thực sự của cô nàng. Mã Lương bất đắc dĩ nhìn tiểu nha đầu đang chải tóc một cách hờ hững, thở dài. Không ngờ da mặt dày như cô mà giờ cũng có lúc mỏng đi như vậy, thật không dám tưởng tượng.
Sau bao công sức, đôi bím tóc "thiếu đạo đức" cuối cùng cũng được tết xong, dù chẳng cân xứng chút nào. Tiểu nha đầu cầm mảnh gương vỡ nhỏ trên bàn soi soi, không nhịn được bĩu môi, vẫn hơi lệch. Thôi kệ, lười tết lại lần nữa, cứ vậy đi! Cô cầm bát cơm trên bàn chuẩn bị ăn sáng, đồng thời nói với Mã Lương: "Biện pháp thì không phải là không có."
Mã Lương trừng mắt, không chớp mắt chờ đợi câu nói tiếp theo.
"Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận." Đây là điều Hồ Nghĩa đã dạy cô.
"Cô... lại định chơi xấu à?"
"Không chơi xấu thì anh có cách nào khác không?"
"Chuyện này... cũng phải xem ai là người chỉ huy chứ? Lưu Nước Mũi đang làm đại đội trưởng, cô trông chờ hắn chơi xấu sao?"
"Anh mau quay về làm đại đội trưởng đi."
"Tôi á? Cô thôi đi, đại đội trưởng đang bị cấm túc cách chức, không có lệnh thì làm sao đảm nhận được? Quay về họp tôi cũng không dám chắc thuyết phục được Thạch Thành và Trần Hướng, cuối cùng vẫn là làm theo ý mình. Vả lại tôi nào dám giở trò vô lại với đoàn, chuyện này cô là hợp nhất. Nha đầu, cô quay về đi, đại đội trưởng chắc chắn là của cô, việc này cô làm là thích hợp nhất."
Tiểu Hồng Anh gần đây thực sự không muốn ra ngoài vào ban ngày, kết quả xử lý vụ việc của Hồ Nghĩa vẫn chưa rõ ràng, cô không yên tâm rời khỏi đoàn. Suy nghĩ nghiêm túc một lát, cô mới nói với Mã Lương: "Vẫn là anh quay về đi, anh có thể nói với Lưu Nước Mũi như thế này..."
"Nhưng mà... tôi vẫn thấy không chắc chắn, dù sao thì chuyện chơi xấu kiểu này..."
"Cái này anh không cần sợ, đoàn trưởng chắc chắn sẽ phái người của đại đội liên lạc qua lấy đồ. Tôi sẽ nghĩ cách để Thiết Trứng dẫn người của hắn đi. Nhớ kỹ, đến lúc đó anh phải sắp xếp Thiết Trứng cho ổn thỏa, hứa hẹn cho cậu ta đầy đủ. Khẩu súng đó phải đưa ngay cho đại đội liên lạc, kèm theo 500 viên đạn. Đồ hộp phải chia làm ba phần, một phần cho bác sĩ Chu, một phần cho đoàn trưởng và chính ủy, phần còn lại mới là của đại đội. Đại đội cảnh vệ tôi có thể lo liệu, chỉ có đám tân binh của đại đội bốn là hay cằn nhằn thôi. Đoàn trưởng thực sự quan tâm chỉ là khẩu súng máy hạng nặng kia, chỉ cần súng máy về đến đoàn, chuyện gì ông ta cũng sẽ quên hết. Đến lúc đó anh cứ nói trước với Tôn Thúy..."
Nghe xong một tràng, Mã Lương cạn lời. Hóa ra chơi xấu cũng cần kỹ năng và vốn liếng. Người không hiểu nha đầu này cứ tưởng cô được cưng chiều nên sinh hư, nào biết những trò khôn lỏi "thiếu đạo đức" của cô đều dùng vào việc này, đúng là lão binh dày dạn kinh nghiệm nhất của Độc Lập Đoàn.
"...Nếu như vậy vẫn không được, cùng lắm thì lúc đó tôi đến thẳng bộ chỉ huy đoàn mà làm loạn! Muốn phạt thì phạt, dù sao Hồ Nghĩa cũng đã vào trong đó rồi, thêm vài người nữa thì đã sao?" Nói đến câu cuối, đôi bím tóc của tiểu nha đầu cũng vểnh lên đầy đắc ý.
Mã Lương hoàn toàn thông suốt, nha đầu nói không sai, Hồ Nghĩa đã vào đó rồi, thêm vài người nữa thì có làm sao? Vì cuộc sống của chín cái, mình là một tiểu đội trưởng thì sợ gì bị giáng chức, huống chi việc này chưa chắc đã không thành.
Bàn bạc xong xuôi, Mã Lương không do dự, tiện tay vơ mấy cái bánh bao trên bàn nhét vào túi rồi xuất phát ngay, phải đuổi kịp trước khi đoàn phái người đến trạm rượu.
Thấy Mã Lương ra khỏi cửa, tiểu nha đầu lúc này mới hỏi Từ Tiểu: "Ăn xong chưa?"
"Rồi ạ."
"Đi gọi 'huấn luyện viên Thiết Trứng' của cậu đến đây, bảo tôi có việc gấp. À... tiện thể gọi cả Đậu Đỏ đến nữa, đừng để người khác biết."
Sau đó, Từ Tiểu lau miệng rồi chạy ra ngoài.
Lúc này, đồng chí Hồng Anh không chút bận tâm, đang thong thả thưởng thức bữa sáng.
Lưu Kiên Cường ồn ào gọi Hùng đang say ngủ dậy. Hùng dụi đôi mắt còn nhập nhèm bước tới bên cửa sổ. Trời đã sáng rõ, các chiến sĩ dưới sự dẫn dắt của Trung đội trưởng Lưu đang tập thể dục buổi sáng trên bãi đất trống của trạm rượu.
La Phú Quý nằm mơ cũng không ngờ rằng Mã Lương còn chưa kịp đến cổng trạm rượu đã bị Lưu Nước Mũi chặn đường. Anh ta bị nhốt suốt một buổi trưa và một đêm, hy vọng được Mã Lương giúp đỡ để giành lại tự do hoàn toàn tan thành mây khói.
"Lưu Nước Mũi, cậu lại đây cho tôi!" Hùng hét lớn về phía bãi đất trống.
Một lát sau, Lưu Kiên Cường xuất hiện ngoài cửa sổ.
"Cậu cứ dây dưa mãi thế, không định mở cửa cho tôi ra à?"
"Không được, đã nói ba ngày là ba ngày. Đây là quyết định của ba người chúng tôi, anh tưởng kỷ luật là trò đùa sao?"
"Cậu đừng có mà làm bộ làm tịch! Tôi nói cho cậu biết, nếu lão tử thực sự muốn ra ngoài thì cậu cũng chẳng cản được đâu!"
"Không có lệnh của tôi, anh cứ thử bước ra xem!" Lưu Kiên Cường nhướng mày đầy thách thức, rồi quay lưng đi giám sát đội ngũ tập luyện.
"Tôi..." Hùng làm bộ định nhảy qua cửa sổ, nhưng khi nhìn thấy đám chiến sĩ trên bãi đất trống, anh đành ngậm ngùi từ bỏ ý định. Hảo hán phải biết tránh cái thiệt trước mắt.
Ghé vào cửa sổ nhìn quanh một hồi đầy chán nản, ánh mắt anh dừng lại ở cửa nhà bếp, nơi Tôn Thúy đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng. Hùng dường như nhớ ra điều gì, không nhịn được mà bật cười.
"Làm mặt quỷ gì thế? Rốt cuộc muốn nói gì? Tôi đang bận lắm đây." Tôn Thúy xuất hiện bên ngoài cửa sổ.
La Phú Quý nhìn về phía bãi đất trống, sau đó quay lại hạ thấp giọng nói với Tôn Thúy: "Chị Tôn, giúp tôi một tay đi, cứ bảo là trong thôn cần tôi làm việc."
"Ha ha ha... Tôi tưởng chuyện gì, không rảnh!" Tôn Thúy quay người đi về phía nhà bếp.
"Một hộp đồ hộp."
Tôn Thúy khựng lại, quay đầu nhìn Hùng đầy khó hiểu. Hơn 50 hộp đồ hộp đã được chuyển từ lô-cốt về tiểu đội một hết rồi, sao anh ta lại có đồ hộp được chứ?
"Nếu không lấy được thì chị cứ bảo là việc đã làm xong, tôi đâu có bị nhốt nữa. Có phải không?" La Phú Quý nhìn thấu biểu cảm của Tôn Thúy.
"Hai hộp." Tôn Thúy giơ hai ngón tay lên.
"Được!"
Sau đó, cả hai cùng mỉm cười.